Hiroshi Kawahara, Präsident und Repräsentant der Asahi Group Foods Ltd.

Wir setzen alles daran, Menschen zum Lächeln zu bringen und sie glücklich zu machen.

Hiroshi Kawahara, Präsident und Repräsentant der Asahi Group Foods Co., Ltd.

■Profil

Geboren 1966. Nach seinem Abschluss an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Keio-Universität im Jahr 1990 trat er in die Long-Term Credit Bank of Japan, Ltd. (heute Shinsei Bank, Ltd.) ein. Anschließend arbeitete er bei der Chase Manhattan Bank (heute J.P. Morgan Securities Japan Ltd.), General Electric International, Inc. und Carlyle Japan LLC, bevor er 2020 zum Senior Managing Director und Senior Managing Executive Officer der Asahi Group Foods Ltd. ernannt wurde. Seine jetzige Position übernahm er im März 2021.

Die Asahi Group Foods, bekannt für ihren vielseitigen Ansatz, zaubert den Menschen auf unterschiedlichste Weise ein Lächeln ins Gesicht. Präsident Kawahara, der 2021 inmitten der COVID-19-Pandemie sein Amt antrat, nachdem er zuvor in drei ausländischen Unternehmen gearbeitet hatte, erzählte von seinen Studienjahren und seinem Stolz auf sein Unternehmen. Er sprach auch über seinen lebenslangen Wunsch, Menschen glücklich zu machen, und bat um eine Botschaft an die Studierenden in dieser Zeit des Wandels.

Während meiner gesamten Schulzeit, von der Mittelstufe bis zur Universität, war ich in verschiedenen Musikbands aktiv. Ich tourte mit Live-Musik und war der Musik so sehr verschrieben, dass ich sogar Angebote von Produktionsfirmen erhielt. Als ich jedoch erkannte, dass mir das Talent fehlte, um als professioneller Musiker wirklich erfolgreich zu sein, begann ich ernsthaft über meine Zukunft nachzudenken. Ungefähr zu dieser Zeit schenkte mir mein Vater ein Buch. Es war von einem Unternehmensberater geschrieben, und zum ersten Mal verstand ich, wie die Welt und die Wirtschaft funktionieren. Diese Erfahrung war so aufschlussreich, dass mir die Augen geöffnet wurden. Mit neuem Elan beschloss ich, in den Vereinigten Staaten Wirtschaftswissenschaften zu studieren.

■Ich möchte einen Beruf ausüben, der Menschen ein Lächeln ins Gesicht zaubert.

Nach meinem Auslandsstudium begann ich meine Jobsuche. Angetrieben von dem Wunsch, verschiedene Berufe kennenzulernen und glückliche Menschen zu sehen, fing ich bei einer Bank an. Die Arbeit mit Geld ermöglicht es mir, die Träume und Ziele anderer zu verwirklichen. Ich genoss meine Arbeit dort sehr, doch dann ging die Bank bankrott, und ich musste mich beruflich neu orientieren. Ich arbeitete für drei ausländische Unternehmen, aber mit über 50 Jahren entwickelte ich den starken Wunsch, in einem Wirtschaftsunternehmen mitzuarbeiten, selbst Entscheidungen zu treffen und Verantwortung für die Ergebnisse zu übernehmen. Durch einen glücklichen Zufall kam ich zu Asahi Group Foods. In meinem vorherigen Job hatte ich das Wachstum von Unternehmen unterstützt, doch diesmal fühlte ich mich als Teil des Kerns eines wachsenden Unternehmens.
Ich bin jedes Unternehmen und jede Aufgabe stets mit Leidenschaft und Zielstrebigkeit angegangen. Egal wie viel ich zu tun hatte, es fühlte sich nie wie eine Last an; ich habe die Arbeit immer genossen und bin vollkommen darin aufgegangen. Ich glaube, das liegt daran, dass es Arbeit war, die ich von ganzem Herzen machen wollte. Meine größte Freude ist es, Menschen durch meine Arbeit glücklich zu machen, und ich schätze mich unglaublich glücklich, Teil dieses Unternehmens geworden zu sein. Die Produkte unseres Unternehmens bringen auf vielfältige Weise Freude. Natürlich gibt es das Lächeln derer, die sagen: „Es schmeckt köstlich“, aber auch das Lächeln derer, die mehr Freizeit haben, weil unsere Produkte auf ihren Alltag zugeschnitten sind. Angesichts der zunehmenden Probleme wie der Überlastung pflegender Angehöriger bin ich überzeugt, dass unsere Seniorennahrungsmittel dazu beitragen können, dass Familien mehr gemeinsame Zeit verbringen können. So liefern wir Produkte, die dazu beitragen, dass Menschen glücklicher sind.

■ Die Stärke der Vielseitigkeit in einer Zeit des Wandels

Die Asahi Group Foods entstand 2016 durch den Zusammenschluss mehrerer Unternehmen. Jedes Unternehmen hatte zwar Bestseller im Angebot, doch weitere Optimierungen waren notwendig. Gerade in der heutigen Zeit ist es ein großer Vorteil, über viele Stärken zu verfügen. Niemand hätte wohl ahnen können, dass die COVID-19-Pandemie die Gesellschaft so drastisch verändern würde. Viele neue Bedürfnisse sind entstanden, wie beispielsweise Online-Kurse und virtuelle Partys. Auch unsere Produkte sind davon betroffen, und die Nachfrage ist mit den drastischen Veränderungen im Alltag stark zurückgegangen. Nehmen wir zum Beispiel „Mintia“. Das sind erfrischende Minzbonbons, die wegen ihres Minzgeschmacks beliebt sind und vor allem beim Ausgehen gegessen wurden. Durch die Ausgangsbeschränkungen während der Pandemie ist die Nachfrage stark gesunken.
Andererseits erfreuen sich gefriergetrocknete Lebensmittel und Proteinergänzungsmittel angesichts des wachsenden Trends, mehr Zeit zu Hause zu verbringen, großer Beliebtheit bei den Kunden. Dadurch konnten wir uns mit nur einem Produkt im Wettbewerb behaupten.
Mit nur einem Produkt können wir mit dem sich rasant verändernden Markt nicht mithalten. In der heutigen Zeit ist es ein entscheidender Vorteil, viele gute Produkte anzubieten. Es ist besser, viele Waffen zu haben. Selbst wenn ein oder zwei davon kaputtgehen, kann man mit den verbleibenden Waffen immer noch effektiv kämpfen. Diese Stärke zeichnet unser integriertes Unternehmen aus. Wir können das sagen, weil wir jede unserer Waffen optimiert und zu einer echten Stärke ausgebaut haben.
In Zeiten wie diesen suchen wir nach Menschen mit Tatendrang und dem Willen, eine bessere Zukunft zu gestalten. Dabei ist übertriebene Formalität nicht nötig. Ernsthaftigkeit und eine positive Einstellung sind uns am wichtigsten. So sind alle unsere Mitarbeiter. Die Lebensmittelbranche ist stabil, aber Wandel ist unerlässlich. In einer Zeit, in der sich Lebensstile immer weiter diversifizieren, haben wir noch viel zu bieten. Deshalb suchen wir Menschen, die sich weiterentwickeln wollen, Herausforderungen annehmen und Freude daran haben.

■Nachricht

Wenn Sie sich für ein Unternehmen entscheiden, bleibt Ihre Vorstellung von der Zukunft dort selten für immer unverändert. Deshalb möchte ich, dass Sie sich zu kompetenten Fachkräften entwickeln, die sich Gedanken darüber machen, wie sie in ihrem jeweiligen Berufsfeld erfolgreich sein können. Ich bin sicher, Sie werden das gut meistern, nachdem Sie die zwei Jahre Ihres Studiums während der Pandemie durchgestanden haben. Denken Sie daran, dass Veränderungen auch während Ihrer Jobsuche und Ihres Berufslebens anhalten werden. Wir leben in einer Zeit, in der die Welt enger denn je zusammenrückt und wir uns online mit Menschen auf der ganzen Welt vernetzen können. Nutzen Sie diese Zeit und erweitern Sie Ihren Horizont!

Studentenzeitung, Ausgabe Oktober 2022: Misaki Otsuka, Studentin im 10. Studienjahr an der Tokai-Universität