Shozaburo Nakano, Präsident und CEO der Kikkoman Corporation

2025.04.15

Kikkoman Sojasauce als weltweiter Standard für Würzmittel.

Geboren im März 1957 in der Präfektur Chiba. Abschluss an der Keio-Universität (Graduate School of Business Administration) im Jahr 1981. Eintritt in die Kikkoman Corporation. Nach Tätigkeiten im In- und Auslandsvertrieb wurde er 2011 geschäftsführender Direktor und Leiter der Unternehmensplanung. 2012 übernahm er die Position des Finanzvorstands (CFO). 2015 wurde er Direktor und geschäftsführender Direktor. 2019 wurde er Repräsentativer Direktor und leitender geschäftsführender Direktor. 2021 wurde er Repräsentativer Direktor, Präsident und COO (Chief Operating Officer). 2023 übernahm er die Position des Repräsentativer Direktors, Präsidenten und CEO (Chief Executive Officer).

Kikkoman expandiert seit über 60 Jahren international und vertreibt seine Sojasauce mittlerweile in mehr als 100 Ländern. Wir sprachen mit Präsident Nakano über die kontinuierlichen Bemühungen und die Führungsrolle, die dazu beigetragen haben, Sojasauce weltweit zu etablieren. Die Herausforderung, Kikkoman-Sojasauce zu einem globalen Standard-Würzmittel zu machen, wird zweifellos weiterhin bestehen.

　Ich reise unheimlich gern, seit ich Studentin war. Sobald ich genug Geld gespart hatte, fuhr ich mit dem Nachtzug in ferne Länder wie Hokkaido. Damals verkehrte noch die Seikan-Fähre zwischen Honshu und Hokkaido, und auf den Regionalstrecken fuhren noch Dampflokomotiven – eine Zeit, die man sich heute kaum noch vorstellen kann. Manchmal wachte ich im Nachtzug auf und fand eine ältere Dame mir gegenüber. Die Landschaften und die Menschen, denen ich auf diesen Reisen begegnete, eröffneten mir eine ganz neue Perspektive.

　Während meines Studiums pflegte ich meine Interessen durch Reisen, die Mitgliedschaft in einem Tennisclub und einen Nebenjob als Manuskriptsammler für eine Zeitung. Die Abholung der Manuskripte im Rathaus von Tokio und in Hotels war zwar eine einfache Aufgabe, aber mit einer großen Verantwortung verbunden. Verspätungen waren inakzeptabel, und ich glaube, es war ein Job, der Durchhaltevermögen erforderte, um die Manuskripte pünktlich abzuliefern.

　Meine Familie gehört zur Gründerfamilie von Noda Shoyu (heute Kikkoman), das durch den Zusammenschluss von Brauereien in Noda und Nagareyama entstand – eine Tradition, die bis in die Edo-Zeit zurückreicht. Als zweiter Sohn hatte ich ursprünglich eine Karriere im Finanzwesen oder einem ähnlichen Bereich angestrebt. Aufgrund der Krankheit meines älteren Bruders trat ich jedoch in das Unternehmen Kikkoman ein und absolvierte anschließend ein Masterstudium im Bereich Management an der Keio-Universität. Dort studierte ich Betriebswirtschaftslehre, vorwiegend anhand von Fallstudien, gemeinsam mit erfahrenen Berufstätigen. Ich bin überzeugt, dass ich durch den Austausch mit meinen Kommilitonen, die über umfangreiche Praxiserfahrung verfügten, eine vielseitige Perspektive gewonnen habe.

◾️Herausforderungen in Amerika und die Rolle des CEO

　Nach meinem Eintritt ins Unternehmen sammelte ich Erfahrung im Inlandsvertrieb und wurde mit 30 Jahren an die Westküste der USA versetzt. Heute ist Kikkoman-Sojasauce in den USA weit verbreitet, aber damals war das Unternehmen noch klein und befand sich tatsächlich in der Phase der „schrittweisen Expansion“.

　Die Einheimischen äußern ihre Meinungen offen. Die Kultur, Gehälter und Arbeitsbedingungen offen zu diskutieren, stand in starkem Kontrast zu Japan, aber anstatt mich dabei unwohl zu fühlen, fand ich es interessant, wie direkt die Menschen ihre Meinung sagen konnten.

　Von Beginn unseres umfassenden Markteintritts in den USA an betrachteten wir Sojasauce nicht als Würzmittel, das ausschließlich in der japanischen Küche Verwendung findet. Vielmehr schlugen wir ihre Integration in Fleischgerichte und typische amerikanische Hausmannskost vor. So ließen wir uns beispielsweise von Teriyaki-Fisch inspirieren und entwickelten Rezepte, die beliebte amerikanische Gerichte wie Rind- und Hühnerfleisch in Teriyaki-Gerichte verwandelten. Diese Rezepte wurden von den Amerikanern begeistert aufgenommen. Dank unserer kontinuierlichen Bemühungen in der Rezeptentwicklung und Verkostung wuchs die Bekanntheit von Sojasauce stetig, und heute hält Kikkoman mehr als die Hälfte des Marktanteils für Sojasauce in amerikanischen Haushalten.

　Vor einigen Jahren wurde ich Präsident von Kikkoman. Das fiel mit der COVID-19-Pandemie zusammen, die Geschäftsreisen und externe Veranstaltungen drastisch reduzierte und mir gleichzeitig mehr Zeit für interne Angelegenheiten ließ. Daraufhin initiierte ich Dialogrunden für Führungskräfte. Manager aus verschiedenen Abteilungen wie Vertrieb, Forschung und Produktion kamen zusammen, um sich darüber auszutauschen, wie sie die Unternehmensvision in ihre jeweiligen Abteilungen und ihre Arbeit umsetzten.

　Während der Sitzung tauschten wir uns darüber aus, welche Art von Organisation, Team und Ergebnissen wir bis 2030 anstreben. Ich hörte, dass die Teilnehmer von Beispielen aus anderen Abteilungen lernten und mitunter Anregungen erhielten wie: „Diesen Ansatz könnten wir auch in unserem Unternehmen anwenden.“ Mir ist einmal mehr bewusst geworden, dass die Entwicklung einer unternehmensweiten Kultur nicht nur Top-down-Ansätze erfordert, sondern auch den kontinuierlichen Austausch solcher Dialoge.

◾️ Damit Menschen auf der ganzen Welt ein erfolgreiches und gesundes Leben führen können

　Die internationale Expansion von Kikkoman beschränkt sich nicht auf die USA und Europa. Wir expandieren auch in verschiedene asiatische Länder sowie nach Südamerika, Indien und Afrika. Um Kikkoman-Sojasauce zu einem weltweit anerkannten Standard-Würzmittel zu machen, ist es unserer Ansicht nach notwendig, ihre Verwendung in vielen weiteren Ländern und Regionen zu fördern.

　Sojasauce ist ein schweres Produkt mit niedrigem Stückpreis. Daher ist es aus Effizienzgründen wünschenswert, Produktionsstätten an verschiedenen Standorten zu errichten, lokal zu produzieren und lokal zu vertreiben. Aktuell betreiben wir acht Produktionsstätten im Ausland, und eine neunte neue Fabrik befindet sich in den USA im Bau. Wir möchten, dass Menschen weltweit unsere Produkte nutzen und ein gesundes und erfülltes Leben führen. Wir sind überzeugt, dass wir durch die kontinuierliche Weiterentwicklung unserer Rezepturen, Verkostungen und die Entwicklung von Verwendungsmöglichkeiten für Sojasauce, die zu den jeweiligen Esskulturen passen, langfristig zufrieden sein werden. Wir hoffen, dass sich diese Verbreitung nicht in 5 oder 10 Jahren, sondern über einen Zeitraum von 30 oder 50 Jahren allmählich vollzieht.

Nachricht

　An alle Studierenden, die bald ins Berufsleben einsteigen: Ich möchte, dass ihr euch im Klaren darüber seid, was ihr jetzt schon erreichen wollt. Es muss nicht für immer dasselbe bleiben. Wichtig ist nur, dass ihr hart daran arbeitet, euch weiterzuentwickeln, indem ihr lernt, vielfältige Erfahrungen sammelt und Herausforderungen annehmt. Sobald ihr in einem Unternehmen seid, ist es außerdem wichtig, die Stärken des Unternehmens zu nutzen, anstatt alleine zu handeln. Dafür müsst ihr flexibel sein. Ich glaube, dass diejenigen, die durchhalten und ihre Ziele verfolgen, am Ende Erfolg haben werden.

Studentenzeitung, Ausgabe April 2025, von Takashi Yoshida, Student im 4. Studienjahr an der Universität Tokio

Narina Ogata, Studentin im 4. Studienjahr an der Rikkyo-Universität / Mai Wakao, Studentin im 2. Studienjahr an der International Christian University / Yurie Watanabe, Studentin im 1. Studienjahr an der Josai International University / Hinata Amie, Studentin im 3. Studienjahr an der Sophia-Universität / Takashi Yoshida, Student im 4. Studienjahr an der Universität Tokio