Shinsuke Sakimoto, Präsident und Repräsentant der Valuence Holdings Co., Ltd.

Glaube an dein eigenes Potenzial und finde Freude in jeder Situation.

■Profil

Geboren 1982 in der Präfektur Osaka. Ehemaliger J-League-Spieler (Gamba Osaka).

Im Dezember 2011 gründete er die SOU Co., Ltd. (heute Valuence Holdings Co., Ltd.), ein Unternehmen, das sich mit nachhaltigen Geschäftsmodellen wie der Wiederverwendung von Markenartikeln beschäftigt. 2018 erfolgte der Börsengang am Mothers Market (heute Growth Market) der Tokioter Börse, wodurch er als erster ehemaliger Fußballspieler zum Präsidenten eines börsennotierten Unternehmens wurde.

Shinsuke Sakimoto ist der erste CEO, der sein Unternehmen nach dem Wechsel vom Profifußballer zum Unternehmer an die Börse gebracht hat. Wir sprachen mit Herrn Sakimoto über seinen Werdegang vom Profifußballer zum Unternehmer, die Geheimnisse der Etablierung eines neuen Geschäftsmodells durch kontinuierliches Testen, seine Zukunftspläne und eine Botschaft an Studierende.

■ Ich habe eine Berufung gefunden, die mich noch mehr erfüllt als Fußball.

Seit der Grundschule träumte ich davon, J-League-Spieler zu werden, und trainierte unermüdlich Fußball. In meinem ersten Jahr an der High School wurde ein Talentscout auf mich aufmerksam, und nach meinem Schulabschluss konnte ich bei Gamba Osaka unterschreiben und in der J-League spielen. Obwohl ich erst 18 Jahre alt war, war das Niveau höher als erwartet, und ich wurde im dritten Jahr aus dem Team genommen.

Danach wurde ich vom Sagawa Express-Team in der JFL verpflichtet und begann neben der Arbeit Fußball zu spielen. Als ich mich jedoch objektiv betrachtete, erkannte ich, dass mein Wunsch, „weiter Fußball zu spielen“, nur meinem Ego entsprang, und ich konnte meinen Traum vom Profifußball aufgeben. Nach dem Ende meiner aktiven Fußballkarriere stieg ich in die Firma meines Vaters ein, und später gründeten meine beiden Brüder und ich ein Gebrauchtwarengeschäft. In der Geschäftswelt entdeckte ich etwas, das mir noch mehr Freude bereitete als Fußball.

Ich finde, dass es heute genauso ist wie damals, als ich Fußballspieler war, Freude an der jeweiligen Umgebung und den Umständen zu finden. Das Ausmaß an Lebensglück hängt davon ab, wie man die Situation wahrnimmt. Je nach Einstellung kann man in jeder Situation etwas Positives finden. Das habe ich damals gelernt. Meine größte Motivation war der Wunsch, ein unübertroffener Mensch zu werden und von meinem Vater und Bruder gelobt zu werden. Außerdem denke ich, dass die frustrierende Erfahrung, als Fußballspieler aus der Mannschaft geworfen zu werden, mir in meiner jetzigen Arbeit zugutekommt.

■ Erster Akademiker, der Präsident eines börsennotierten Unternehmens wurde

Als wir darüber nachdachten, wie sich die Welt in Zukunft verändern würde und wie wir unser Unternehmen von anderen abgrenzen könnten, entstand die Idee, dass wir nicht nur von der lokalen Gemeinschaft geliebt werden, sondern unsere Marke auch in ganz Japan verbreiten wollten.

Mein Unternehmen handelt mit Markenartikeln, Edelmetallen, Antiquitäten und ähnlichen Produkten. Um uns von anderen Unternehmen abzuheben, haben wir ein C2B2B-Geschäftsmodell entwickelt. Dabei analysieren wir die Eigenschaften jedes Produkts, verkaufen Lagerbestände schnell ab und veräußern die Ware anschließend an Wettbewerber. Da Markenartikel verderblich sind, hängt ihr Marktwert von der Nachfrage ab. Die ständige Entscheidung, ob wir sie als B- oder C-Ware verkaufen, ist der Schlüssel zum Erfolg.

Außerdem gilt: Was man heute schafft, schafft man auch morgen. Was man aber heute nicht schafft, führt beim nächsten Mal zum Scheitern, wenn man sich nicht verbessert. Deshalb war die Fokussierung auf Umsatzeinbußen meiner Meinung nach entscheidend. Dadurch konnten wir viele Verbesserungsmöglichkeiten nutzen und trotz unseres späten Markteintritts den Börsengang schaffen. Mittlerweile gibt es zwar mehr Unternehmen mit ähnlichen Geschäftsmodellen, aber ich bin überzeugt, dass wir uns in der Zwischenzeit abheben konnten.

■Talente, die die Zukunft prägen werden

Ich behalte stets im Auge, was in anderen Branchen passiert. Ich habe mich immer bewusst darum bemüht, Ideen aus anderen Branchen in meine eigene Arbeit einfließen zu lassen.

Wer sich zu sehr auf seine eigenen Erfahrungen und sein Wissen konzentriert, dessen Unternehmen wird nicht wachsen. Tatsächlich sind Brancheneinsteiger in der Wiederverwendungsbranche oft kreativer. Branchenveteranen hingegen lassen sich häufig von ihren bisherigen Erfolgen einengen, und sobald sie die Wiederverwendungsbranche als „ein festgefahrenes Schema“ definieren, verfallen sie in Vorurteile.

Deshalb ist es wichtig, eine widerstandsfähige Persönlichkeit zu entwickeln, die sich nicht leicht beeinflussen lässt. Bei der Personalauswahl achten wir unter anderem darauf, ob Kandidaten zu sehr in ihren bisherigen Erfahrungen verhaftet sind. Wir sind überzeugt, dass aufgeschlossene und bescheidene Menschen, die bereit sind, Neues aufzunehmen, die Zukunft gestalten werden. Zwar sind vergangene Erfolge wichtig, doch noch entscheidender ist unserer Meinung nach, wie gut ein Kandidat mit einer frischen Perspektive zur Gestaltung der Zukunft beitragen kann.

■ Aufdeckung latenter Bedürfnisse

Was wünschen sich Kunden wirklich? Letztendlich glaube ich, dass es auf menschliche Qualitäten ankommt – auf das Vertrauen, das durch Gastfreundschaft und Kommunikation entsteht. Deshalb ist es mir so wichtig, die gewünschten Ergebnisse der Kunden zu verstehen und gründliche Gespräche zu führen. Hierbei sind Fragetechniken und aktives Zuhören entscheidend. Die expliziten und unbewussten Bedürfnisse aufzudecken, ist das A und O im Geschäftsleben. Unsere Branche lebt insbesondere von Stammkunden, die die Hälfte unseres Umsatzes ausmachen. Deshalb legen wir auch bei unseren Gutachtern großen Wert darauf, sie nicht nur in der Bewertung von Gegenständen zu schulen, sondern ihnen auch beizubringen, die verborgenen Bedürfnisse unserer Kunden zu erkennen.

■ Erfahrung als professionelles Team

Fußball und Unternehmen haben gemeinsam, dass sie die Bedeutung des Teams betonen. Egal wie talentiert ein einzelner Spieler ist, er kann allein nicht gewinnen. Entscheidend ist, wie gut das Team funktioniert. Deshalb ist es unerlässlich, dass alle Mitarbeiter – die Spieler im Team – als Ganzes denken. Diese Erkenntnis habe ich vom Fußball. Übrigens: Ein Schlüssel zum Verständnis des gesamten Unternehmens ist, ob man mit allen Mitarbeitern etwas trinken geht oder nicht. Das Verhalten der Mitarbeiter verändert sich, wenn sie Informationen innerhalb des Unternehmens austauschen, im Vergleich zur Unterhaltung bei einem Drink. Ich persönlich organisiere Abendessen, um wichtige Mitarbeiter einander vorzustellen, aber ich glaube, dass das Unternehmen noch stärker wachsen wird, wenn die Mitarbeiter solche Gelegenheiten von selbst schaffen.

■ Nachricht an die Studierenden

Jeder von uns besitzt unglaubliches Potenzial. Doch nur wenige Menschen erkennen ihr eigenes Potenzial. Wir selbst berauben uns dieses Potenzials. Deshalb hoffe ich, dass du dich nicht selbst einschränkst, indem du definierst, „wer du bist“. Sobald du dich definierst, wirst du immer nur ein durchschnittlicher Mensch sein. Glück und Einkommen stehen nicht in einem proportionalen Verhältnis zueinander. Ich hoffe, du erkennst dein wahres Selbst, ohne dich von den Vorstellungen egoistischer Erwachsener irreführen zu lassen.

Online-Studentenzeitung, Interview vom 29. August 2022: Daiki Shimada, Student im 3. Studienjahr an der Kokugakuin-Universität