Masazumi Kikukawa, Repräsentativer Direktor und Vorsitzender sowie Vorsitzender des Verwaltungsrats, Lion Corporation

2025.01.21

Die Rolle des Löwen besteht darin, "Gewohnheiten zu schaffen", die ein gesundes Leben der Menschen unterstützen.

Lion Corporation, Repräsentativer Direktor und Vorsitzender, Vorsitzender des Verwaltungsrats　Kikukawa Masazumi(Kikukawa Masami)

■Profil
Nach seinem Abschluss an der Fakultät für Landwirtschaft der Universität Tokio im Jahr 1984 trat er in die Lion Corporation ein. Als Forscher am Institut für Angewandte Forschung war er für Grundlagentechnologien zuständig und befasste sich mit der Erforschung neuer Tenside und der Entwicklung anorganischer Materialien. Anschließend leitete er die Entwicklung des Pulverwaschmittels „Top“. Nach seiner Tätigkeit als Direktor des Forschungsinstituts für Textilpflege und als Geschäftsführer des Geschäftsbereichs Gesundheit & Haushalt wurde er im Januar 2019 zum Präsidenten und Repräsentanten ernannt. Im März 2023 übernahm er seine jetzigen Positionen als Vorsitzender des Verwaltungsrats und Repräsentanten.

Die Lion Corporation, die 1891 mit Seife und Zahnpasta begann, setzt sich seither für einen gesünderen Lebensstil ein. Mit Niederlassungen nicht nur in Japan, sondern auch international, vorwiegend in Asien, bietet das Unternehmen beliebte Produkte an. Wir interviewten Masazumi Kikukawa, Repräsentant und Vorstandsvorsitzender, über seine Studienzeit, die Attraktivität des Unternehmens, Zukunftsperspektiven und eine Botschaft an die Studierenden.

■Die Freude am Forscherleben besteht darin, „dass sich die eigenen Annahmen als falsch erweisen“.

Während meines Studiums träumte ich von einer Zukunft als Forscher, in der ich meine Tage im Labor verbringen, mit experimentellen Geräten arbeiten, Daten sammeln und kleine Entdeckungen machen würde. Bei Experimenten formuliere ich Hypothesen und beginne das Experiment mit Vorhersagen über den Ausgang. Natürlich ist es ein tolles Gefühl, wenn die Hypothese stimmt. Manchmal weichen die Ergebnisse jedoch von der Hypothese ab. Anders ausgedrückt: Ein völlig anderer Mechanismus ist am Werk, und ein Phänomen tritt auf, das ich nicht erwartet hatte. Genau in diesem Moment der Freude erlebe ich, wenn meine Erwartungen widerlegt werden. Manchmal formulieren andere ähnliche Hypothesen wie meine, aber das ist nicht interessant. Neue Entdeckungen entstehen erst, wenn sie sich unterscheiden, und das macht die Forschung spannend. Ich habe es schon oft erlebt, dass ich mich geirrt habe und dachte: „Aha!“, und jedes Mal fand ich es bereichernd.

■ Untersuchung der in Antitranspirant-Pudern verwendeten Materialien

Ich trat mit 24 Jahren in das Unternehmen ein und verbrachte rund 20 Jahre im Forschungsinstitut. Ich hatte die Möglichkeit, verschiedene Aufgaben zu übernehmen, arbeitete aber zunächst im Institut für angewandte Forschung, das nicht direkt an der Produktentwicklung beteiligt war. Dort war ich in der Abteilung für die Erforschung von Produktmaterialien tätig. Anfangs forschte ich an der organischen Synthese von Tensiden für Waschmittel und Zahnpasten und untersuchte deren Eigenschaften. Später verlagerte ich meinen Forschungsschwerpunkt auf die anorganische Substanz Siliciumdioxid. Siliciumdioxid ist ein Oxid des Siliciums, das in Glas und anderen Materialien vorkommt. Aufgrund seiner glatten Oberfläche forschte und entwickelte ich weiter, ob es als Pulver in Antitranspirantien eingesetzt werden könnte.
Nachdem die Materialien für das Produkt freigegeben und auf den Markt gebracht worden waren, besuchte ich Drogerien, um zu sehen, wie Kunden die von mir entwickelten Produkte in ihre Einkaufskörbe legten. Es freute mich sehr, zu sehen, wie sie die Produkte in die Hand nahmen und einkauften. Aufgrund dieser Erfahrung beantragte ich eine Versetzung zum Forschungsinstitut, wo ich die Produktentwicklung direkt betreuen konnte.

■ Das Geheimnis der sorgfältig ausgewählten Minze, die Ihre Zahnputzgewohnheiten unterstützt

In den letzten 50 Jahren ist die Zahl der karieskranken Grundschulkinder um ein Viertel gesunken. Grund dafür ist die Entwicklung guter Zahnputzgewohnheiten, die die Mundgesundheit verbessert hat. Gleichzeitig hat sich der Markt für Zahnpasta vervierfacht. Unser Unternehmen verfolgt das soziale Ziel, die Gesundheit der Menschen zu verbessern. Wir sind überzeugt, dass es zu unseren Aufgaben gehört, Zähneputzen einfach und unterhaltsam zu gestalten.
Ein Beispiel dafür ist der Minzgeschmack unserer Zahnpasta. Im Erdgeschoss unseres Firmengebäudes befindet sich ein kleiner Garten, in dem wir Minze anbauen – die Pflanze, die unserer Zahnpasta ihr Aroma verleiht. Wir legen seit jeher größten Wert auf die Qualität der Minze, und jedes Jahr zur Minzernte reisen unsere Forscher nach Indien oder Nordamerika, wo sie angebaut wird. Sie besichtigen die Felder und kaufen verschiedene Minzsorten in unterschiedlichen Anteilen, um diese zu mischen und so einen gleichbleibenden Geschmack für unsere Zahnpasta zu gewährleisten. Anschließend passen wir das Mischungsverhältnis jedes Jahr leicht an, um den Geschmack zu optimieren und so eine gleichbleibende Qualität zu erzielen.
Da Zahnpasta täglich verwendet wird, sollten Geschmack und Geruch nicht unangenehm sein. Hat man sich erst einmal an etwas gewöhnt, möchte man nichts anderes mehr benutzen. Das gilt nicht nur für Zahnpasta, sondern auch für den Duft von Weichspüler. Natürlich geht es beim Zähneputzen nicht ums Schmecken, aber es wäre schön, wenn es ein erfrischendes Gefühl hinterlässt und die Gewohnheit des Zähneputzens fördert. Da Zähneputzen heutzutage oft als lästige Pflicht empfunden wird, entwickeln wir neue Mundhygienegewohnheiten, die sich auch in der Schwangerschaft leicht integrieren lassen.

■Japan ist gefordert, Herausforderungen anzunehmen, die es an die Spitze der Welt bringen werden.

Ich glaube, Japans sinkende Geburtenrate und die Alterung der Bevölkerung werden sich weiter verschärfen. Das mag düster klingen, aber ich denke, diese Entwicklung ist im Zuge des zivilisatorischen Fortschritts und des steigenden Wohlstands unvermeidlich. Um diese Herausforderung zu meistern, müssen wir uns unbekannten Herausforderungen stellen, die uns international einen Vorsprung verschaffen. Auch die Lion Corporation steht vor der großen Herausforderung, wie wir uns zukünftig entwickeln werden. Gelingt es uns, hier ein neues Erfolgsmodell zu schaffen, können wir diese Erfahrung nutzen und sie als Erfolgsgeschichte auf andere Länder und Unternehmen übertragen. Aktuell sind wir in zehn Ländern und Regionen außerhalb Japans tätig. Unser Ziel ist es, uns immer wieder neuen Herausforderungen zu stellen und unsere Arbeit sowohl im Inland als auch international wirkungsvoll einzusetzen.

■ Nachricht an die Studierenden

Wenn du in die nächste Lebensphase eintauchst, wirst du Teil der Gesellschaft und verschiedene Lebensentscheidungen treffen. Auf deinem Weg durchs lange Leben wirst du zweifellos vielen Dilemmata begegnen und viel recherchieren müssen. Du wirst aber nicht immer die richtige Antwort finden. Ich will nicht negativ klingen, aber es ist wichtig zu akzeptieren, dass es in Ordnung ist, auch wenn du nicht den richtigen Weg wählst. Das Schlimmste, was du tun kannst, ist, dich in Unentschlossenheit zu verlieren, dich zu fragen, ob du nach rechts oder links gehen sollst, und letztendlich nicht voranzukommen.
Ich habe in meinem Fall aus nichtigen Gründen einige Entscheidungen eigenmächtig getroffen und bin diesen Weg eingeschlagen, aber ich bereue es kein bisschen. Ich will damit nicht prahlen. Wichtig ist, sich zu überlegen, ob man nach rechts oder links geht, und wenn man es sich ein wenig überlegt hat, sollte man eine Entscheidung treffen und es ausprobieren. Und entscheidend ist, so lange hart zu arbeiten, bis man sagen kann, dass die gewählte Richtung die richtige war. Wenn man nach rechts geht, kann man nicht überprüfen, was passiert wäre, wenn man nach links gegangen wäre, denn es ist kein Experiment oder eine Studie. Treffen Sie eine mutige Entscheidung mit dem festen Willen, so lange hart zu arbeiten, bis Sie sagen können, dass es die richtige Entscheidung war. In diesem Sinne hoffe ich, dass Sie immer Ihren eigenen Weg in die Richtung gehen werden, die Sie sich wünschen.

Student Newspaper Online, 1. April 2024, Interview mit Haruna Shoji, Studentin im 11. Studienjahr an der Tokyo University of Pharmacy and Life Sciences.

Nishiyama Ryusei (4. Jahr, Musashino University) / Yoshikawa Minami (3. Jahr, Sophia University) / Koshiyama Rinno (2. Jahr, Toyo University) / Ota Fuka (3. Jahr, Toyo University) / Ishimatsu Karin (2. Jahr, Tsuda University) / Shoji Haruna (2. Jahr, Tokyo University of Pharmacy and Life Sciences)