Rennfahrer Shinji Nakano

2026.06.27

Seine Liebe zum Rennsport führte ihn auf den Weg zum Weltmeister und Formel-1-Fahrer.

■Profil
Er begann im Alter von 11 Jahren mit dem Kartfahren und wurde 87 im Alter von 16 Jahren der erste Japaner, der den Internationalen Kart-Grand-Prix gewann und der jüngste Gewinner in der Geschichte des Wettbewerbs.
1997 war er der fünfte japanische Fahrer, der sein komplettes Formel-1-Debüt gab und beim Großen Preis von Monaco die höchste Platzierung erreichte, die je ein japanischer Fahrer erzielt hat.
Im Jahr 2003 nahm er am Indy 500 teil, seinem zweiten der drei wichtigsten Autorennen der Welt.
Im Jahr 2005 nahm er am 24-Stunden-Rennen von Le Mans teil und vollbrachte damit die bemerkenswerte Leistung, als erster Japaner an allen drei großen Motorsportrennen der Welt teilzunehmen.
In den letzten Jahren hat er sich neben seiner eigenen Rennfahrerkarriere der Förderung junger Talente und der Weiterentwicklung des Motorsports gewidmet, indem er unter anderem die Position des stellvertretenden Schulleiters der Suzuka Racing School (SRS) übernahm, F1-Kommentare für DAZN lieferte und als Teammanager für zwei Teams in der All Japan GT Championship und der All Japan Super Formula Championship tätig war.
Er genießt hohes Ansehen als international erfahrener Fahrer mit umfangreicher Auslandserfahrung und wird von einer breiten Generation als einer der besten Fahrer Japans sowohl in Bezug auf sein Können als auch auf seine Popularität unterstützt.

Shinji Nakano, der in der sechsten Klasse der Grundschule mit dem Kartfahren begann und mit 16 Jahren Weltmeister wurde, erregt nun als Formel-1-Fahrer Aufsehen. Während seiner Schulzeit kämpfte er mit Mobbing und der Herausforderung, Schule und Kartsport unter einen Hut zu bringen. Doch er beschloss, Formel-1-Fahrer zu werden und fuhr weiterhin Rennen. Wir sprachen mit Herrn Nakano, der aktuell als Formel-1-Kommentator tätig ist und junge Fahrer trainiert, über seine bisherigen intensiven Erfahrungen und seine Zukunftspläne.

Ich habe mit dem Kartfahren in der sechsten Klasse der Grundschule angefangen. Mein Vater war früher Rennfahrer, daher kam ich ganz natürlich in die Welt des Motorsports. Rennsport ist ein teurer Sport, daher kann nicht jeder einfach so damit anfangen. Dank der Kontakte meines Vaters und meines Umfelds konnte ich aber schon bald an der Startlinie eines Rennens stehen.
Als ich mit dem Kartfahren anfing, hatte ich einfach nur Spaß daran. Ich freute mich, schneller fahren zu können, und dachte nur noch: „Wie kann ich noch schneller werden?“ In der zweiten Klasse der Mittelschule drehte sich mein Leben nur noch ums Kartfahren. Nach der Schule trainierte ich, und an den Wochenenden fuhr ich Rennen. Mir war es wichtiger, die Bestzeit zu fahren, als zu spielen oder an Vereinsaktivitäten teilzunehmen.
Dank meines täglichen Trainings konnte ich mit 16 Jahren Weltmeister werden. Mein Traum, „Formel-1-Fahrer zu werden“, hatte sich bis dahin jedoch in „Ich werde Formel-1-Fahrer werden“ gewandelt. Wenn man nur den Wunsch hat, etwas zu sein, kommen Zweifel auf. Doch wenn man sich entscheidet, es zu werden, verändern sich die eigenen Handlungen. Man festigt seine innere Entschlossenheit.

■ Die Vereinbarkeit von Rennsport und Studium während meiner Studienzeit

Als Kind mochte ich Lernen eigentlich nicht besonders. Ich war einfach ein ganz normales Kind, das lieber spielte. Als ich dann aber in die Mittelschule kam und erfuhr, dass man bei schlechten Noten das Schuljahr wiederholen muss, dachte ich: „Das ist nicht gut“, und fing an, bei Bedarf ordentlich zu lernen.

Meine Aufnahmeprüfung für die Oberschule fand am Tag vor dem Auftakt der japanischen Meisterschaften statt. Viele hätten der Prüfung wohl Priorität eingeräumt. Mein Vater riet mir jedoch, selbst zu entscheiden. Nach langem Überlegen entschied ich mich, am Wettkampf teilzunehmen und die Prüfung abzulegen. Dadurch konnte ich die Aufnahmeprüfung bestehen und lernte, wie wichtig es ist, eigene Entscheidungen zu treffen und die Verantwortung dafür zu übernehmen.

Auch nach dem Eintritt ins Gymnasium musste ich weiterhin Rennsport und Studium unter einen Hut bringen und verpasste aufgrund von Auswärtsspielen und anderen Verpflichtungen oft den Unterricht. Daher war es unerlässlich, Wege zu finden, in der mir zur Verfügung stehenden Zeit effizient zu lernen. Ich besuchte den Unterricht nicht einfach passiv, sondern überlegte mir ständig, was Priorität hatte und worauf ich mich konzentrieren sollte. Rückblickend denke ich, dass sich meine Fähigkeit, Zeit effektiv zu nutzen und zu erkennen, was für das Erreichen meiner Ziele notwendig ist, in dieser Zeit entwickelt hat.

■Selbst als ich in der Schule isoliert war, war der Rennsport meine einzige Stütze.

Wegen Rennveranstaltungen habe ich oft die Schule versäumt, und da auch Fernsehteams an der Schule drehten, fühlte ich mich manchmal isoliert und wie ein Außenseiter. Ich erlebte etwas, das man heute als Mobbing bezeichnen würde, und es war eine schmerzhafte Erfahrung. Aber ich hatte den Rennsport. Rückblickend erkenne ich, dass ich diese Schwierigkeiten überwinden konnte, weil ich etwas hatte, dem ich mich voll und ganz widmen konnte.
Aus dieser Erfahrung habe ich gelernt, dass es absolut falsch ist, jemanden zu bedrängen und in die Enge zu treiben. Einsamkeit ist wirklich schmerzhaft. Da ich sie selbst erlebt habe, glaube ich, zu verstehen, wie sich Menschen in dieser Situation fühlen. Seltsamerweise habe ich aber nie ein normales Schulleben beneidet. Ich glaube, für mich war schnelles Go-Kart-Fahren viel unterhaltsamer.

■ Kartfahren ist das, was der Formel 1 am nächsten kommt.

Kartfahren gilt oft als Einsteigerklasse, ist aber in Wirklichkeit ein unglaublich tiefgründiger und komplexer Sport. Durch die niedrige Fahrzeughöhe vermittelt er ein starkes Geschwindigkeitsgefühl, und die direkte, unnachgiebige Steuerung lässt keinen Raum für Fehler. Noch heute bin ich der Meinung, dass Kartfahren dem Formel-1-Rennsport vom Fahrgefühl her am nächsten kommt.
Ich fahre immer noch etwa einmal im Monat Go-Kart, um meine Fahrkünste zu erhalten. Beim Fahren kann ich mich so gut konzentrieren, dass ich alles andere vergesse. In letzter Zeit sehe ich immer mehr Geschäftsinhaber, die Go-Kart als Hobby für sich entdecken, und ich kann das absolut nachvollziehen. Es erfordert Konzentration und ist außerdem ein gutes Training.
Natürlich ist es eine Welt, in der Gefahren nicht gänzlich ausgeschlossen sind. Ich selbst habe Unfälle erlebt, bei denen ich dem Tod nahe war. Doch wer sich nur auf die Gefahren konzentriert, kann nicht schnell handeln. Die Sicherheit hat sich deutlich verbessert, und ich denke, entscheidend ist, wie man in diesem Kontext damit umgeht.

■Die Formel 1 ist eine Welt, in der Geschwindigkeit allein nicht ausreicht, um zu gewinnen.

Aktuell arbeite ich als Formel-1-Kommentator und engagiere mich gleichzeitig in der Nachwuchsförderung. Ich habe bereits für DAZN kommentiert und bin seit diesem Jahr auch für Fuji TVs FOD tätig.
Er fungiert außerdem als Geschäftsführer der Honda-Rennschule, wo er an der Entwicklung der nächsten Generation von Fahrern beteiligt ist.
Die Formel 1 ist jedoch keine Welt, in der man allein durch hohe Fahrgeschwindigkeit gewinnen kann. Man muss ein gutes Auto bauen, ein gutes Team aufbauen und die Unterstützung des Umfelds haben. Kommunikationsfähigkeit ist dafür unerlässlich.
Deshalb lege ich großen Wert darauf, meinen Schülern die Bedeutung von Begrüßungen, Dankbarkeit und gezielten Fragen zu vermitteln. Ich bin überzeugt, dass man für internationalen Erfolg unbedingt sich selbst kennen und einen eigenen Kommunikationsstil entwickeln muss. Als ich im Ausland arbeitete, wohnte ich in der Nähe meines Teams und besuchte die Fabrik täglich, um Beziehungen aufzubauen. Selbst mit nicht perfekten Sprachkenntnissen kann man durch Taten kommunizieren.

■ Nachricht an die Studierenden

Heutzutage hört man oft, dass es gut sei, vielfältige Erfahrungen zu sammeln. Ich glaube jedoch, dass es wichtiger ist, sich zunächst auf das zu konzentrieren, was man liebt.
Nachdem ich mich entschieden hatte, Formel-1-Fahrer zu werden, stellte ich meinen gesamten Lebensstil auf dieses Ziel um. Ich hörte auf, fernzusehen, Alkohol zu trinken und schränkte den Konsum von Süßigkeiten und fettigen Speisen stark ein. Ich beurteilte alles danach, ob es für den Sieg notwendig war.
Natürlich muss nicht jeder Rennfahrer werden. Aber wenn du etwas findest, das du wirklich tun willst, ermutige ich dich, es zumindest einmal mit ganzem Herzen zu verfolgen. Konzentriere dich zunächst darauf, anstatt deinen Horizont zu erweitern. Die Erfahrung, etwas bis zum Ende durchzuziehen, wird dich später im Leben zweifellos stärken.
Mein Ziel für die Zukunft ist es, die nächste Generation japanischer Formel-1-Champions zu fördern. Außerdem möchte ich die Faszination des Motorsports mit mehr Menschen teilen.
Wenn Sie jemals die Gelegenheit dazu haben, kommen Sie doch bitte vorbei und schauen Sie sich ein Rennen an. Ich bin sicher, Sie werden von der Spannung überwältigt sein – weit über Ihre Vorstellungskraft hinaus.

Online-Studentenzeitung, 12. Juni 2026: Interview mit Reina Inomoto, Studentin im ersten Studienjahr an der Kyoto University of the Arts

Ayatsuki Sakakura, Studentin im 4. Studienjahr an der Tokyo Metropolitan University / Reina Inomoto, Studentin im 1. Studienjahr an der Kyoto University of the Arts / Yurie Watanabe, Studentin im 3. Studienjahr an der Josai International University / Mai Wakao, Studentin im 4. Studienjahr an der International Christian University