Masami Takahashi, Präsident und Japan-Repräsentant, Warner Bros. Japan LLC

Japan zu einem globalen Kreativzentrum mit neuen Werten machen

Präsident und Japan-Repräsentant, Warner Bros. Japan LLC
Warner Bros. Discovery Japan Country Manager
Masami Takahashi(Masami Takahashi)

■Profil

Nach Stationen in einer Werbeagentur und bei Coca-Cola ist er seit 2000 in der Unterhaltungsbranche tätig. Während seiner Zeit bei Disney leitete er die Umstrukturierung des Animationsgeschäfts von Disney, darunter auch die Filme „Die Eiskönigin“ und „Baymax – Riesiges Robowabohu“.
Trat 2015 Warner Bros. Japan bei. Wurde 2016 zum Präsidenten und Japan-Repräsentanten ernannt.
Das Unternehmen verfolgt ein ganzheitliches Geschäftsmodell und arbeitet am Aufbau des Franchise-Geschäfts „Harry Potter/Wizarding World“. Dazu gehören Erlebnisangebote wie die Harry Potter Studio Tour und Spiele, gleichzeitig wird die Produktion lokaler Inhalte wie japanische Filme und Anime verstärkt und weltweit vermarktet. Gegründet 1959 in Tokio.

Warner Bros. Japan LLC (im Folgenden Warner genannt), Produzent zahlreicher Kinoerfolge, konzentriert sich seit Kurzem verstärkt auf die Produktion japanischer Filme mit dem Ziel, japanische Produktionen weltweit bekannt zu machen. Das Unternehmen entwickelt außerdem Franchise-Unternehmen, wie beispielsweise die Harry Potter Studio Tour Tokyo, die dieses Jahr eröffnet wurde. Wir sprachen mit dem Präsidenten und Japan-Repräsentanten Takahashi, der bereits in verschiedenen Berufsfeldern tätig war, über die Bemühungen von Warner, mehr Menschen den Zugang zu Filmen zu ermöglichen, und über die Zukunftspläne des Unternehmens.

An der Universität studierte ich internationale Politik, da ich mich für internationale Angelegenheiten interessierte. Mein politisches Interesse führte mich zur Psychoanalyse, die ich mir autodidaktisch durch das Lesen von Büchern aneignete. Da ich viel Freizeit hatte und meine Eltern mich darin bestärkten, meinen Interessen nachzugehen, arbeitete ich in verschiedenen Nebenjobs, las Zeitschriften, sah Filme und hörte Musik, die mir gefiel, und schaute Sport. Ich glaube, dass mir diese Erfahrungen letztendlich sehr geholfen haben.

■Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal für eine Filmfirma arbeiten würde.

Nach meinem Universitätsabschluss wollte ich in der Kunstwelt arbeiten, die ich liebe.
Da ich das Reisen ins Ausland liebte, begann ich bei einer ausländischen Werbeagentur zu arbeiten. Die Arbeit war sehr interessant, und ich glaube, ich habe in den 13 Jahren dort alles gelernt, was ich wissen musste, unter anderem, wie man Inhalte aus internationaler Marketing- und Werbeperspektive gestaltet und wie man Englisch anwendet. Ich hatte immer vor, in der Werbung zu arbeiten, aber mit Ende 30 wurde ich von Coca-Cola Japan eingeladen, wo ich Creative Director wurde und für die Werbeproduktion verantwortlich war. Ich arbeitete an Fernsehspots und Werbung für neue Produkte. Als ich für einen Fernsehspot nach Amerika reiste, wurde im Studio nebenan ein Film in großem Stil gedreht. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Wow, ich wünschte, ich könnte an so einem Ort arbeiten“, als ich zusehen durfte. Obwohl ich Filme schon immer geliebt hatte, hätte ich ehrlich gesagt nie gedacht, dass ich einmal für eine Filmfirma arbeiten würde.
Als Nächstes wollte ich in den Bereich einsteigen, den man heute E-Sport nennt, und begann daher bei EA, einem Unternehmen, das Sportspiele wie FIFA produziert. Das war etwas verfrüht, und es wurde nicht so populär, wie ich gehofft hatte, aber es war eine sehr wertvolle Erfahrung für mich persönlich. Danach arbeitete ich elf Jahre lang bei Disney und lernte verschiedene Aspekte des Unternehmens kennen, darunter Filme und Home Entertainment. Mit dem Wunsch, in der Filmproduktion zu arbeiten, wechselte ich zu Warner Bros., wo ich nun seit acht Jahren tätig bin. Wenn ich zum Drehen ins Studio gehe, bin ich unglaublich dankbar, dass ich das tun kann, was ich liebe. Da ich viele wichtige Entscheidungen im Zusammenhang mit der Filmproduktion treffen kann, bemühe ich mich, das Unternehmen mit dem übergeordneten Ziel vor Augen zu führen, damit wir möglichst vielen Kunden großartige Filme auf bestmögliche Weise liefern können.

■ Kunden in die Botschaft des Films einbeziehen

Unser größtes Geschäftsfeld ist derzeit Big Screen & Digital, eine Kombination aus Kinos und dem Streamingdienst SVOD. Was uns von anderen Anbietern unterscheidet, ist unser Angebot an japanischen und internationalen Filmen sowie Fernsehserien und Anime. Darüber hinaus entwickeln wir ein ganzheitliches Geschäftsmodell, das Konsumenten auf vielfältige Weise mit der Filmbotschaft vertraut macht und durch zusätzliche Kontaktpunkte wie Merchandise und Cafés Franchises aufbaut. Die Harry-Potter-Studio-Tour und die Entwicklung des Harry-Potter-Cafés und der Shops in Akasaka sind Beispiele dafür.
Früher waren etwa 70 % unserer Filme ausländische Produktionen, heute sind es über die Hälfte japanische. Das liegt daran, dass wir angesichts der steigenden Beliebtheit japanischer Filme unser Portfolio neu ausrichten wollten und japanische Werke weltweit bekannter machen möchten. Bei der Filmproduktion berücksichtigen wir verschiedene Aspekte. Wir orientieren uns an erfolgreichen Filmen der Vergangenheit, an den Veränderungen in der Welt und so weiter. Gleichzeitig ist es aber auch wichtig, die für Unterhaltung typische Einzigartigkeit zu bewahren. Ich denke, eine umfassende Perspektive ist unerlässlich für einen Kinoerfolg.
Das Besondere an Warner Bros. ist, dass das gesamte Unternehmen von dem Anspruch getragen wird, gute Filme zu machen, und Krisen in Chancen verwandelt. Sie haben eine klare Vision ihrer Ziele und ein gemeinsames Verständnis davon, dass jeder sein Bestes geben wird, selbst wenn es mal nicht so läuft. In der 100-jährigen Geschichte von Warner Bros. gab es zwar auch schwierige Zeiten ohne große Erfolge, aber sie haben sich immer wieder neuen Herausforderungen gestellt, beispielsweise mit Filmen wie „Matrix“, die sich von allem Vorherigen unterschieden, und jedes Mal neue Wege beschritten.

■ Eine einzigartige Perspektive ist erforderlich.

Wir suchen nach außergewöhnlichen Persönlichkeiten für unser Team. Ich bin überzeugt, dass talentierte Menschen sowohl diejenigen sein können, die in denselben Bereichen wie andere herausragende Leistungen erbringen, als auch diejenigen, die Dinge anders angehen. Wir müssen jedoch neue Werte schaffen, anstatt einfach nur alte Vorgehensweisen zu wiederholen. Daher benötigen wir Mitarbeiter, die neue Werte generieren können – beispielsweise durch die Entwicklung neuer Pläne, Strategien und Geschäftsmodelle – und nicht nur über ausgeprägte administrative Fähigkeiten verfügen. Da ich selbst in ausländischen Unternehmen gearbeitet habe, weiß ich, wie wichtig eine einzigartige Perspektive ist.
Der neue Wert, den ich schaffen möchte, besteht darin, Japan zu einem globalen Kreativzentrum zu machen.
Wir arbeiten zwar aktiv daran, unser Kerngeschäft – die Einführung großartiger amerikanischer Filme in Japan – auszubauen, aber ich glaube, dass die Kombination unseres Kerngeschäfts mit neuen Unternehmungen für die Geschäftsentwicklung unerlässlich ist. Daher möchte ich verschiedene neue Geschäftsmöglichkeiten erkunden.
Was unser Kerngeschäft betrifft, bezeichnen wir uns als ein vielseitiges Unternehmen. Anstatt uns nur auf ein Genre zu konzentrieren, wollen wir uns weiterhin in verschiedenen Bereichen neuen Herausforderungen stellen.

■ Nachricht an die Studierenden

Ich glaube, du wirst bessere Leistungen erbringen, wenn du dich einer Herausforderung stellst, die dir Freude bereitet. Deshalb möchte ich dich ermutigen, deinen Leidenschaften nachzugehen. Ich hoffe, du fängst jetzt damit an, etwas zu finden, das dich begeistert und in dem du gut bist. Du musst es nicht unbedingt während des Studiums finden. Es ist völlig in Ordnung, es auch mit 20 oder 30 zu entdecken. Sobald du etwas gefunden hast, das dich begeistert, versuche, dich ihm mit ganzem Herzen zu widmen.

Interview geführt von Student Newspaper Online am 4. August 2023: Shiori Ohno, Studentin im 9. Studienjahr am Sophia University Junior College.