Eriko Imai, Mitglied des Oberhauses

Hin zu einer Gesellschaft, in der Menschen mit und ohne Behinderung miteinander interagieren und zusammenleben können und die Barrieren zwischen ihnen überwunden werden.

■Profil

Sie absolvierte die Yakumo Gakuen High School. 1996 debütierte sie als Mitglied der Girlgroup SPEED. Nach der Auflösung von SPEED im Jahr 2000 startete sie eine Solokarriere. 2004 brachte sie ihren ältesten Sohn zur Welt. 2008 gab sie die Hörbehinderung ihres Sohnes öffentlich bekannt. Sie moderierte die NHK-Sendung „Minna no Shuwa“ (Gebärdensprache für alle) und ist in verschiedenen Bereichen aktiv, darunter Vorträge und schriftstellerische Tätigkeiten. 2016 kandidierte sie für die Liberaldemokratische Partei bei der regulären Wahl zum Oberhaus des malaysischen Parlaments über die Verhältniswahlliste und wurde erstmals gewählt.

Eriko Imai, die vom Gesang der beliebten Gruppe SPEED zur Politikerin wurde, ist die erste Politikerin in der Geschichte, die Gebärdensprache in ihre Redebeiträge einbezieht. Als Mutter eines hörbeeinträchtigten Kindes setzt sie sich aktiv für den Abbau von Barrieren zwischen Menschen mit und ohne Behinderung ein und vertritt die Interessen von Menschen mit Behinderung und ihren Familien. Wir sprachen mit Frau Imai, um mehr über ihren Weg in die Politik und ihre Zukunftsperspektiven zu erfahren.

■ Meine Teenagerjahre verbrachte ich als Mitglied einer beliebten Gruppe

Da ich seit meinem zwölften Lebensjahr bei SPEED aktiv war, konnte ich kein typisches Schülerleben führen. Es war unglaublich stressig, und rückblickend erinnere ich mich kaum noch an diese Zeit. Ich konnte jedoch meinen damaligen Träumen – dem Singen und Tanzen – nachgehen und sie zu meinen Hobbys ausbauen, was die Arbeit sehr erfüllend machte. Das Leben fernab von meinen Eltern mit Mitte 15 führte manchmal zu Heimweh, aber durch meine Aktivitäten hatte ich auch die Möglichkeit, ins Ausland zu reisen, und ich denke, dass ich schon in jungen Jahren wertvolle Erfahrungen sammeln konnte.

■ Politiker werden, um die Stimmen von Familien mit behinderten Menschen zu hören

Ich wurde mit 21 Jahren Mutter, und nachdem bei meinem Kind eine Hörbeeinträchtigung diagnostiziert wurde, begann ich, mich mit dem Thema Behinderung auseinanderzusetzen und darüber nachzudenken, wie ich anderen Eltern und Kindern in ähnlichen Situationen helfen könnte. Neben meiner musikalischen Tätigkeit bei SPEED begann ich daher, ehrenamtlich in Förderschulen und Kinderheimen zu singen. Bei diesen Aktivitäten lernte ich Akiko Santo kennen, die jetzige Präsidentin des Oberhauses, und sie nahm Kontakt zu mir auf, was mich schließlich dazu bewog, eine politische Karriere einzuschlagen.
Als ich das erste Mal angesprochen wurde, konzentrierte ich mich eigentlich auf die Erziehung meiner Kinder und meine musikalischen Aktivitäten, Politik interessierte mich daher nicht besonders. Rückblickend glaube ich jedoch, dass meine ehrenamtliche Arbeit letztendlich der Weg in die Politik war. Durch meine Auftritte mit meiner Musik lernte ich Mütter in ähnlichen Situationen und Menschen mit Behinderungen kennen und hörte mir ihre unterschiedlichsten Meinungen direkt an. Obwohl ich diese Themen ansprach, waren es letztendlich nur die Ansichten einer Künstlerin. Mir wurde klar, dass der einzige Weg, ein System zur gesellschaftlichen Veränderung zu schaffen, darin bestand, Politikerin zu werden, und so traf ich diese Entscheidung.

■Ich möchte eine Gesellschaft schaffen, in der viele Menschen über Behinderungen nachdenken.

Mein Hauptaugenmerk als Abgeordneter liegt auf der Behindertenpolitik. Obwohl Japans Behindertenpolitik fortschrittlich ist, bestehen weiterhin Defizite beim Zugang zu Informationen, beispielsweise in der Gebärdensprache. So erreichen beispielsweise Katastrophenschutz-Radiosendungen Menschen mit Hörbehinderungen nicht, und viele von ihnen waren während des Großen Erdbebens in Ostjapan betroffen. Um sichere Städte zu schaffen, müssen wir die Stimmen von Menschen mit Behinderungen in die Politik einbeziehen. Natürlich lassen sich politische Maßnahmen nicht im Alleingang umsetzen, und um Gesetze und Richtlinien zu erlassen, ist die Unterstützung vieler Abgeordneter notwendig. Es ist ein zeitaufwändiger und schwieriger Prozess, aber ich empfinde große Erfüllung und Zufriedenheit. Es ist bald acht Jahre her, dass das Gesetz zur Beseitigung der Diskriminierung von Menschen mit Behinderungen in Kraft getreten ist, aber ich denke, es besteht die Möglichkeit, dass wir aufgrund mangelnden Verständnisses immer noch unbewusst Menschen mit Behinderungen diskriminieren. Ich hoffe, dass die Nutzung sozialer Medien und der direkte und mediale Austausch mit vielen Menschen dazu beitragen, dass die Menschen über Behinderungen nachdenken.

■ Die erste parlamentarische Haushaltsfrage, die jemals in Gebärdensprache gestellt wurde

Ein bedeutender Schritt war, als ich im Plenum der Haushaltsdebatte zum ersten Mal in der 130-jährigen Geschichte des Parlaments Gebärdensprache in Verbindung mit meinen Fragen verwendete. Darüber hinaus werden ab 2021 für einige Live-Übertragungen der Plenarsitzungen des Oberhauses Gebärdensprachdolmetscher bereitgestellt. Allerdings gibt es in Ausschüssen und anderen parlamentarischen Gremien noch immer keine barrierefreien Informationsangebote wie Gebärdensprachdolmetscher oder Untertitel. Ich möchte diese Situation verbessern und eine Gesellschaft schaffen, in der Informationen für alle gleichermaßen zugänglich sind.
Während meiner Zeit als Finanzministerin im Kabinettsbüro habe ich mich für Initiativen zur Geschlechtergleichstellung eingesetzt. Durch den Austausch mit unterschiedlichsten Menschen wurde mir die schwierige Realität der beruflichen Entwicklung von Frauen bewusst. Ich bin jedoch überzeugt, dass es wichtiger ist, eine Gesellschaft mit vielfältigen Wahlmöglichkeiten zu schaffen, in der jeder Mensch – unabhängig von Geschlecht, Behinderung oder Alter – sein volles Potenzial entfalten und ein authentisches Leben führen kann, anstatt lediglich eine Gesellschaft zu fördern, in der Frauen sich optimal entwickeln können.

■ Ein Ort zum gemeinsamen Lernen, um unbewusste Diskriminierung abzubauen.

Um die unbewusste Tendenz zur Diskriminierung von Menschen mit Behinderungen abzubauen, sind auch Veränderungen im Bildungswesen wichtig. Indem wir von klein auf Lernmöglichkeiten und Orte für anregende Begegnungen schaffen – unabhängig davon, ob ein Kind eine Behinderung hat oder nicht –, wollen wir die Barrieren zwischen Menschen mit und ohne Behinderung abbauen. Manche Menschen möchten beispielsweise ihre Schulbildung an ihrer örtlichen Schule erhalten und nicht nur an einer Förderschule. Derzeit verfügen wir noch nicht über ein Unterstützungssystem, das alle Bedürfnisse erfüllt. Wir wollen ein Bildungssystem aufbauen, das flexibel reagieren kann. Damit Menschen mit Behinderungen und ihre Familien unbeschwert leben können, ist es meiner Meinung nach wichtig, ein Umfeld zu schaffen, in dem sie sich selbst herausfordern können, beispielsweise durch die Gründung eines eigenen Unternehmens, anstatt nur einer Anstellung nachzugehen. Ich werde mich weiterhin dafür einsetzen, die von der Gesellschaft geschaffenen Barrieren für Menschen mit Behinderungen abzubauen.
Eine Initiative zum Abbau von Barrieren für Menschen mit Behinderungen ist unsere Kampagne zur Ausrichtung der Deaflympics. Unsere Kampagne verfolgt zwei Hauptziele: Erstens möchten wir durch Sport die Unterschiede zwischen Menschen mit und ohne Behinderungen verringern. Zweitens möchten wir Menschen mit Behinderungen und ihren Familien die Möglichkeit geben, die Freude an sportlicher Betätigung zu entdecken.

■Ich möchte die Möglichkeiten für Menschen erweitern, Dinge selbst zu sehen und zu erleben.

Ich hoffe, ihr werdet euch in vielerlei Hinsicht selbst herausfordern und furchtlos voranschreiten. Als Erwachsene schränken wir uns oft selbst ein, deshalb wünsche ich mir, dass ihr eure Zeit als Studierende optimal nutzt und euch auf vielfältige Weise selbst herausfordert. Ihr werdet an Grenzen stoßen, aber seht diese als Chancen für eure persönliche Weiterentwicklung. Ich denke, diese Einstellung ist wichtig, wenn ihr Herausforderungen meistert. Da wir in einer Informationsgesellschaft leben, können wir zwar viele Informationen sammeln und unser Wissen wächst auch ohne praktische Erfahrung, aber ich hoffe, ihr besucht die Orte selbst, seht mit eigenen Augen, hört mit eigenen Ohren und fühlt so viel wie möglich durch eigene Erfahrung.
Wenn Sie jemanden mit einer Behinderung kennen, versuchen Sie bitte, mit ihm oder ihr ins Gespräch zu kommen. Es ist wichtig, ehrlich Fragen zu stellen wie: „Gibt es etwas, das Sie belastet?“ oder „Wie möchten Sie behandelt werden?“ Anstatt ignorant zu bleiben, kann ein proaktiver Dialog und der Versuch, die Person auch nur ein wenig zu verstehen, hoffentlich unbewusste Diskriminierung gegenüber Menschen mit Behinderungen abbauen.

Online-Studentenzeitung, 17. März 2021: Interview mit Yuna Oguma, Studentin im 3. Studienjahr an der Yokohama City University