Taro Fujie, Präsident und Repräsentant der Ajinomoto Co., Inc.

2024.04.01

Durch die Aminosäureforschung einen Beitrag zum Wohlbefinden von Mensch, Gesellschaft und Planet leisten.

Präsident und Repräsentant der Ajinomoto Co., Inc.　Taro Fujie(Fujie Taro)

■Profil

Geboren 1961 in der Präfektur Osaka. Nach seinem Abschluss an der Fakultät für Landwirtschaft der Universität Kyoto im Jahr 1985 trat er in die Ajinomoto Co., Inc. ein. Nach über zehn Jahren im Ausland, unter anderem als Präsident von Ajinomoto Philippinen im Jahr 2011 und als Präsident von Ajinomoto Brasilien im Jahr 2015, wurde er 2017 geschäftsführender Direktor, 2021 leitender geschäftsführender Direktor und im April 2022 Vorstandsvorsitzender, Präsident und CEO. Seine jetzige Position übernahm er im Juni desselben Jahres.

Ajinomoto, bekannt für seine zahlreichen Erfolgsprodukte, darunter das Umami-Gewürz „Ajinomoto“, konzentriert sich auch mehr als 100 Jahre nach seiner Gründung weiterhin als weltweit führender Aminosäurehersteller auf die Produktentwicklung und expandiert in vielfältige Geschäftsfelder. Wir sprachen mit Präsident Fujie über die Stärken und die Attraktivität des Unternehmens sowie über seine Unternehmensphilosophie.

Obwohl ich während meiner Studienzeit offiziell an der Fakultät für Agrarwissenschaften eingeschrieben war, war meine Leidenschaft fürs Windsurfen so groß, dass man eher sagen könnte, ich sei im „Windsurf-Club“ gewesen. Tatsächlich schaffte ich es sogar bis ins Finale der Qualifikation für die Olympischen Spiele in Los Angeles. Leider ging mein Traum nicht in Erfüllung, aber ich glaube, die Erfahrung, Windrichtung und Gezeiten vorherzusagen und flexibel Entscheidungen zu treffen, war unschätzbar wertvoll für meine spätere Tätigkeit als Präsident des Unternehmens. Da ich so sportbegeistert war, verlief meine Jobsuche recht entspannt. Ich wurde von einem älteren Studenten telefonisch zu einem Vorstellungsgespräch bei Ajinomoto eingeladen, und das war bereits im August meines letzten Studienjahres. Im Gespräch sollte ich zehn Ajinomoto-Produkte nennen, nannte aber versehentlich Produkte eines Konkurrenten und wurde dafür gerügt (lacht). Anscheinend hielten sie mich jedoch für einen interessanten Studenten, und ich erhielt schließlich ein Jobangebot. Ich koche und esse schon seit meiner Grundschulzeit sehr gerne und habe mir sogar von meinem Neujahrsgeld Kochutensilien gekauft. Rückblickend denke ich, dass es eine gute Kombination war.

■Meine Auslandserfahrung ist jetzt nützlich.

Nach meinem Eintritt ins Unternehmen begann ich in der Personalabteilung mit den Aufgaben der Rekrutierung und Weiterbildung. Eigentlich interessierte ich mich anfangs mehr für den Vertrieb als für Personalwesen. Doch durch Telefonate, in denen ich das Unternehmen vorstellte und Termine vereinbarte, verbesserte ich meine Kommunikationsfähigkeiten. Indem ich mir die Gesichter und Namen von rund 700 Mitarbeitern der Personalabteilung einprägte, konnte ich Vertrauen aufbauen. So lernte ich meiner Meinung nach schon in jungen Jahren die Grundlagen des Berufslebens. Selbst jetzt, als Präsident, kann ich mir Gesichter und Namen gut merken. Das liegt daran, dass ich mein Büro verlasse, jede Abteilung besuche und mich mit Mitarbeitern unterhalte, denen ich im Aufzug begegne. Sich Gesichter und Namen zu merken, ist der erste Schritt, um Vertrauen zu gewinnen. Darauf aufbauend kann ich im Dialog auf die Anliegen der Mitarbeiter eingehen, was manchmal zu neuen Ideen führt. Meine längeren Auslandseinsätze in China, auf den Philippinen und in Brasilien waren ebenfalls prägend. Als ich mit 42 Jahren nach China versetzt wurde, übernahm ich die Leitung der Niederlassung in Guangzhou. Diese Niederlassung schrieb jedoch hohe Verluste. Aufgrund der schlechten Performance waren Gehälter und Weiterbildungsmöglichkeiten unzureichend. Letztendlich konnten wir keine vollständige Rentabilität erzielen, aber es war eine wertvolle Gelegenheit, durch praktische Erfahrung zu lernen, wie man als Team zusammenarbeitet.

■ Aminosäurewissenschaft: Eine Liebe zu Aminosäuren

Ajinomotos größte Stärke liegt in der „Leidenschaft für Aminosäuren“. Proteine, die 20 % des menschlichen Körpers ausmachen, bestehen aus 20 verschiedenen Aminosäuren. Ajinomoto betreibt „Amino Science“ und erforscht die vier Eigenschaften dieser Aminosäuren: ihre Fähigkeit, Lebensmittel schmackhaft zu machen, ihre ernährungsphysiologische Funktion, ihre physiologische Funktion und ihre Reaktivität. Beispielsweise können wir durch die Untersuchung des Aminosäureverhältnisses im Blut das Risiko für die Entwicklung von Zivilisationskrankheiten diagnostizieren. Basierend auf dieser Diagnose geben wir auch Empfehlungen für neue Ernährungsgewohnheiten, wie etwa: „Menschen mit Bluthochdruckneigung sollten ihre Ballaststoffzufuhr erhöhen.“ Es gibt viele Lebensmittelunternehmen, aber wir glauben, dass wir die einzigen sind, die sich umfassend mit dem Thema „Lebensmittel x Aminosäuren“ auseinandersetzen. Derzeit liegt das Gewinnverhältnis von Lebensmitteln zu Geschäftsbereichen wie Pharmazeutika und Elektronikmaterialien, die auf „Amino Science“ basieren, bei etwa 7:3. Wir streben jedoch an, dieses Verhältnis zukünftig auf etwa 1:1 zu steigern.

■ Wir möchten jedem Einzelnen dabei helfen, sein ideales Selbst zu finden.

Am wichtigsten ist mir, unsere Vision mit unseren Mitarbeitern und Kunden zu teilen. Als ich 2011 auf die Philippinen versetzt wurde, glaubte das Team noch an den Mythos vom „1-Peso-Preis“ – dass man es für 1 Peso verkaufen könne – und verkaufte Ajinomoto (Glutamat) für 1 Peso pro Beutel. Trotzdem schrieben sie sechs Monate lang jeden Monat Verluste. Anscheinend reduzierten sie die Menge pro Beutel, um den Preis trotz der hohen Kosten niedrig zu halten. Ich besann mich jedoch auf meine Überzeugung, dass wir die Exzellenz von Ajinomoto als Umami-Gewürz voll und ganz vermitteln wollten, und erhöhte den Preis auf 2 Pesos bei gleichzeitig höherer Menge. Dadurch wurden die Kundenbedürfnisse erfüllt, die Zufriedenheit stieg und die Geschäftsentwicklung erholte sich deutlich. Wir konnten außerdem ein Budget für die Schulung unserer philippinischen Mitarbeiter in Japan aufstellen, was die Mitarbeitermotivation steigerte. Durch diese Erfahrung lernte ich den positiven Kreislauf kennen, der entsteht, wenn man eine gemeinsame Vision teilt, als ein Team zusammenarbeitet und die Gewinne für neue Projekte verwendet. Diesen Gedanken behalte ich auch heute noch als Präsident im Hinterkopf. Auch wenn die Ideale jedes Einzelnen unterschiedlich sein mögen, gibt es immer Überschneidungen. Anders ausgedrückt: Wir möchten, dass unsere Mitarbeiter spontan die Gemeinsamkeiten zwischen dem erklärten Unternehmensziel – „Durch Aminosäureforschung zum Wohlbefinden von Mensch, Gesellschaft und Planet beitragen“ – und ihren eigenen persönlichen Zielen erkennen. Und wir möchten, dass sie dies als Motivation für ihre Arbeit nutzen.

■ Nachricht an die Studierenden

Ich hoffe, du findest in diesem einen Leben heraus, wer du sein willst. Sobald du das weißt, empfehle ich dir, es in einem Notizbuch festzuhalten. So kannst du später darauf zurückblicken, und ich bin sicher, du wirst es interessant finden. Außerdem ist es eine gute Idee, sich einer Sache zu widmen. Sei leidenschaftlich bei der Verfolgung deiner Ziele und entwickle deine Fähigkeiten weiter – mein Motto lautet: „Zielstrebigkeit x Leidenschaft x Perfektion“.

Studentenzeitung, Ausgabe vom 1. April 2024, Minami Yoshikawa, Studentin im 2. Studienjahr, Sophia-Universität