Gouverneur der Präfektur Saitama, Motohiro Ohno

2026.08.06

Auf dem Weg zur lebenswertesten Präfektur durch effektive digitale Transformation und ein robustes Katastrophenschutzsystem.

Gouverneur der Präfektur Saitama: Motohiro Ohno

■Profil
Er schloss 1987 sein Studium der Politikwissenschaft an der Juristischen Fakultät der Keio-Universität ab und erwarb 1989 seinen Master in Internationalen Beziehungen an der International University of Japan. Im September 1989 wurde er wissenschaftlicher Mitarbeiter an der japanischen Botschaft im Irak und 1990 an der japanischen Botschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Ab 1993 war er als Forscher am Middle East Research Institute, als Analyst in der Zweiten Analyseabteilung des International Intelligence Bureau des japanischen Außenministeriums, als wissenschaftlicher Mitarbeiter an der japanischen Botschaft in Katar und als Sekretär an den japanischen Botschaften in Jordanien und Syrien tätig. Seit 1989 arbeitete er nebenberuflich als Forscher am Middle East Institute der International University of Japan sowie als Dozent an der Fakultät für Geistes- und Naturwissenschaften der Universität Tokio und an der Graduiertenschule der Aoyama Gakuin Universität. Ab 2005 war er Mitglied des Strategieausschusses des Verteidigungsministeriums. 2010 wurde er erstmals in den Rat gewählt und bekleidete 2012 die Ämter des Parlamentarischen Vizeministers für Verteidigung und des Parlamentarischen Vizeministers des Kabinetts. Im August 2019 wurde er zum 61. Gouverneur der Präfektur Saitama ernannt, ein Amt, das er bis heute innehat.

Der Gouverneur der Präfektur Saitama, Motohiro Ohno, steht vor historischen Herausforderungen wie Bevölkerungsrückgang und Naturkatastrophen und treibt gleichzeitig die digitale Transformation und den Katastrophenschutz voran. Wir sprachen mit ihm über seine Ansichten zur Präfekturverwaltung, insbesondere über die Digitalisierung, die zu konkreten Ergebnissen vor Ort führt, und den Aufbau von Katastrophenschutzsystemen in Zusammenarbeit mit relevanten Organisationen. Außerdem erzählte er von seinen Erfahrungen als Student und gab Studierenden eine Botschaft mit auf den Weg.

Während meiner Studienzeit war ich Mitglied des American-Football-Teams, musste aber aufgrund einer Beinverletzung vorzeitig ausscheiden. In der High School spielte ich in einer Band und trat in Live-Musik-Clubs auf. Im letzten Studienjahr gründete ich mein eigenes Unternehmen und probierte aktiv Neues aus. Ich habe auch Erfahrung darin, eigene Ideen in Unternehmen umzusetzen, beispielsweise indem ich mit jüngeren Mitgliedern meines American-Football-Teams einen Autowaschservice für Golfplatznutzer ins Leben rief. Damals strebte ich jedoch keine Karriere als Gouverneur oder Beamter an, sondern wollte Forscher werden. An der Universität studierte ich europäische Philosophie, und im Masterstudium erweiterte ich meine Spezialisierung auf den Nahen Osten und forschte zur islamischen Philosophie. Während meiner Studienzeit stellte ich mich in verschiedenen Bereichen neuen Herausforderungen und sammelte durch Eigeninitiative wertvolle Erfahrungen.

■ Streben nach Verbesserungen bürokratischer Silos und einer politischen Karriere

Meine Motivation, Politiker zu werden, wurzelte in meiner Tätigkeit als Forscher im Irak, wo ich mitten im Krieg stand. Dort erlebte ich, wie Freunde ihr Leben verloren, und mir wurde klar, dass „Menschenleben geschützt oder genommen werden können, je nachdem, wie Politik betrieben wird“. Anschließend arbeitete ich als Experte im Sicherheitsausschuss der Regierung, doch ich spürte die Grenzen bürokratischer Strukturen und gelangte zu der Überzeugung, dass „Menschenleben nicht geschützt werden können, wenn es so weitergeht“. Etwa zu dieser Zeit versprach die Regierung der Demokratischen Partei, „bürokratische Hürden abzubauen“, was mich dazu bewog, in die Politik zu gehen. Später bot mir der ehemalige Gouverneur das Amt des Gouverneurs an, und obwohl ich zunächst ablehnte, entschied ich mich nach vier Jahren Studium der Präfekturpolitik und der Festigung meines Wunsches, eigene politische Konzepte umzusetzen, für diese Kandidatur.

■Die hervorragende Erreichbarkeit ist eine große Stärke der Präfektur Saitama.

Ich glaube, der Reiz der Präfektur Saitama liegt in der Überschneidung von Produktions- und Konsumgebieten sowie in ihrer hervorragenden Verkehrsanbindung. Ihre große Bevölkerung und die ausgedehnten Siedlungsgebiete fördern sowohl Konsum als auch Produktion, und die Grundlage dafür ist ihre hohe Lebensqualität. Obwohl die Präfektur in Tourismus- oder Gourmet-Rankings nicht zu den Spitzenreitern zählt, erzielt sie konstant hohe Lebensqualitätswerte. Darüber hinaus ist die Möglichkeit, mit öffentlichen Verkehrsmitteln innerhalb einer Stunde rund 50 Millionen Menschen zu erreichen, ein großer Vorteil. Die weiten Ebenen der Präfektur Saitama machen sie zu einem Knotenpunkt für Shinkansen-Strecken und Autobahnen, die von Tokio ausgehen und den Personen- und Güterverkehr erleichtern. Aufbauend auf diesen Stärken möchte ich die Lebensqualität in Saitama weiter steigern und gleichzeitig ihre vielen Attraktionen, darunter die köstliche Küche, bekannter machen.

■Von DX zu TX: Die Änderungen werden unter Berücksichtigung der Vorteile für die Menschen vor Ort vorgenommen.

Obwohl DX einfach erscheinen mag, ist die praktische Umsetzung meiner Meinung nach unglaublich schwierig. Gerade in Behörden ist es nicht leicht, seit 30 oder 40 Jahren bestehende Arbeitsabläufe zu ändern. Deshalb habe ich Reformen in der Präfekturverwaltung angestoßen. Nach meinem Amtsantritt verbot ich, Papier mit in mein Büro zu nehmen, verbesserte die Internetverbindung, reduzierte die Anzahl der Kopierer und schaffte Papierdokumente und -schränke schrittweise ab. Anstatt sofort KI oder Robotik zu fördern, begann ich mit der einfachen Aufgabe, Papier abzuschaffen – Schritt für Schritt. So wurden beispielsweise auch die Antworten des Parlaments digitalisiert. Durch die Überprüfung des Druckprozesses und das Ersetzen von Dokumenten bei Korrekturen müssen die Mitarbeiter nicht mehr bis spät in die Nacht arbeiten und können abends Feierabend machen. Nachdem alle die Vorteile erkannt hatten, schritt DX schnell voran. Digitalisierung ist jedoch nur ein Mittel zum Zweck. Deshalb fördere ich eigenständig die „Aufgabentransformation“ (TX) und entwickle ein System, um die durch DX freigewordene Zeit für frühere Feierabende, Weiterbildungen und neue Projekte zu nutzen. Angesichts einer sinkenden Bevölkerungszahl glauben wir, dass eine Steigerung der Produktivität von größter Bedeutung ist, und deshalb verfolgen wir diese Initiative.

■Ein Schmiermittel zur Katastrophenprävention: Saitamas Version von FEMA

Schon vor meiner Wahl zum Gouverneur war es mir ein Anliegen, unser Katastrophenschutzsystem zu stärken. Kernstück ist dabei die „Saitama-Version der FEMA“, die dem Vorbild der US-amerikanischen Katastrophenschutzbehörde FEMA nachempfunden ist. Die Präfektur verfügt zwar über praktisch keine operativen Einheiten, wird aber im Katastrophenfall eine koordinierende Rolle übernehmen und Polizei, Selbstverteidigungskräfte, Infrastrukturbetreiber und weitere relevante Akteure zusammenbringen. Zu diesem Zweck führen wir regelmäßig Planspielübungen durch, in denen wir verschiedene Katastrophenszenarien simulieren, und arbeiten zudem an der Entwicklung von Mechanismen zum Informationsaustausch und gemeinsamen Formaten, um eine reibungslose Zusammenarbeit der beteiligten Organisationen zu gewährleisten.

■Wir werden auch weiterhin historische Herausforderungen mit Hilfe der gezielten Digitalisierung angehen.

Zwei historische Herausforderungen prägen die Themen, die ich als Gouverneur angehen möchte. Zum einen der Bevölkerungsrückgang und die damit einhergehende Überalterung der Gesellschaft bei gleichzeitig niedriger Geburtenrate, zum anderen die Bewältigung von Krisen wie immer schwerwiegenderen und häufigeren Naturkatastrophen und Pandemien. Ich bin überzeugt, dass der Bevölkerungsrückgang auf absehbare Zeit unvermeidbar ist. Daher halte ich eine breite Unterstützung für die Digitalisierung und den digitalen Wandel (DX) für unerlässlich. Die digitale Vernetzung von Menschen, Organisationen und Dienstleistungen sowie die Steigerung der Produktivität sind von größter Bedeutung. Die bloße Förderung der Digitalisierung ist sinnlos; sie muss mit gesteigerter Produktivität verknüpft werden. Ich möchte den digitalen Wandel vorantreiben, der zu konkreten Ergebnissen führt, auch in der Privatwirtschaft, und diese Bemühungen anschließend auf andere Sektoren ausweiten.

■ Nachricht an die Studierenden

Universitätsstudenten haben viel Zeit, deshalb möchte ich sie ermutigen, vieles auszuprobieren. Besonders wichtig ist mir, dass ihr praktische Erfahrungen wertschätzt – etwas, das ihr weder durch soziale Medien noch durch KI erlangen könnt. Ich habe während meines Studiums in Ägypten gelebt und durch den Kontakt mit den Einheimischen ganz andere Werte und Kulturen als in Japan kennengelernt. Manche Lektionen lernt man nur durch eigene Erfahrungen und selbstständiges Denken. Die vier Jahre an der Universität sind eine wertvolle Zeit, um solche Erfahrungen zu sammeln. Ich wünsche euch für eure Zukunft, dass ihr viele Erfahrungen sammelt und dabei eure Ziele nicht vergesst.

Online-Studentenzeitung, 8. Juli 2026. Interview: Kyohei Nakazawa, Student im 3. Studienjahr an der Waseda-Universität / Tatsushi Harada, Student im 2. Studienjahr an der Nihon-Universität.

Sho Oyama (1. Studienjahr, Chuo-Universität) / Kyohei Nakazawa (3. Studienjahr, Waseda-Universität) / Reina Inomoto (1. Studienjahr, Kyoto University of the Arts) / Tatsushi Harada (2. Studienjahr, Nihon-Universität)