Minoru Tsuzuki, Vizepräsident und Professor, Japanische Pharmazeutische Universität

Wir legen Wert auf die Zusammenarbeit mit der lokalen Gemeinschaft und beschäftigen uns mit der Zukunft der Bildung.

■Profil

Geboren 1974. Abschluss an der Fakultät für Agrarwissenschaften der Universität Tokio. Promotion an der Graduiertenschule für Agrar- und Lebenswissenschaften der Universität Tokio (Dr. a.). Nach einer Tätigkeit bei Suntory Holdings Limited seit April 2005 in der jetzigen Position. Spezialisiert auf Molekularbiologie, Mikrobiologie und analytische Chemie. Engagiert in zahlreichen Kooperationen zwischen Industrie, Wissenschaft und Regierung mit lokalen Behörden und Universitäten, unter anderem als Mitglied des Komitees für lebenslanges Lernen der Stadt Ina und als externes Mitglied des Evaluierungskomitees der Seigakuin-Universität. Hält zudem Vorträge bei Handelskammern und anderen Organisationen.

Die Nihon Pharmaceutical University legt großen Wert auf die Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften und soziales Engagement. Wir sprachen mit ihrem Vizepräsidenten, Minoru Tsuzuki, über die Bedeutung der Beziehung zwischen Universität und Gemeinde, die Anforderungen an die Bildung heute und die Zukunftsaussichten für die Bildungslandschaft, die aufgrund des Bevölkerungsrückgangs und der COVID-19-Pandemie vor tiefgreifenden Veränderungen steht.

■Meine Studienzeit war geprägt von Experimenten und Tennis.

　Ich habe Lebewesen schon seit meiner Kindheit geliebt. In der High School las ich Mangas von Osamu Tezuka und Bücher von Stephen Hawking, die mein Interesse am Weltraum und am Unbekannten weckten. Daraufhin fragte ich mich: „Gibt es Lebewesen im Universum?“ und wollte in den Bereichen Weltraum- und Lebenswissenschaften forschen. Rückblickend erkenne ich, wie unreif ich damals war. Doch als ich dann an der Universität war, stellte ich fest, dass die meisten studentischen Experimente auf bereits bekannten Ergebnissen basierten. Ich hatte immer gedacht, dass es in der Wissenschaft darum geht, das Unbekannte zu entschlüsseln, und so begann ich, den Sinn darin zu hinterfragen, Dinge zu wiederholen, deren Ergebnisse bereits bekannt sind.
　Während meines Studiums war ich Mitglied im Tennisclub der Universität. Mein gesamtes Studentenleben drehte sich um Tennis, sodass ich bis zum Ende meiner Clubaktivitäten im vierten Jahr weder Nebenjobs annahm noch reiste. Ich dachte, Auslandsreisen seien etwas, das man nur während des Studiums machen könne, und so bereiste ich nach meinem Ausscheiden aus dem Club verschiedene Länder wie Südostasien und den Nahen Osten. Nach diesen Reisen allein wurde mir bewusst, wie riesig die Welt ist, und ich dachte, dass es nicht ausreiche, nur in Japan zu bleiben, um meinen Horizont zu erweitern. Nach meinem Abschluss hätte ich an der Universität als Forscher bleiben können, entschied mich aber, zunächst mein Glück in der Privatwirtschaft zu versuchen und nahm eine Stelle im Vertrieb bei Suntory an, wohin mich ein älterer Kollege eingeladen hatte.

■ Was ich über die Bedeutung von Bildung gelernt habe, nachdem ich in die Bildungsbranche eingestiegen bin

　Ich hatte nichts an meiner Zeit als Verkäufer bei Suntory auszusetzen; sie genoss ich sogar. Doch meine Heirat mit der zweiten Tochter der Tsuzuki Gakuen Group, mit der ich damals liiert war, markierte einen Wendepunkt. Ich beschloss, eine Karriere in Bildung und Forschung anzustreben. Nach Besuchen an verschiedenen Universitäten wurde mir zweierlei klar: Erstens ist Bildung die Grundlage der Personalentwicklung und die Basis der Infrastruktur. Zweitens gibt es in Japan derzeit (Stand April 2020) etwa 780 Universitäten, jede mit unterschiedlichen Merkmalen wie Spezialisierung und regionaler Zusammenarbeit. In Japan werden Hochschulen oft anhand ihres akademischen Rankings bewertet, was global betrachtet jedoch äußerst selten der Fall ist. Weltweit gibt es diverse Bewertungskriterien wie Forschungsaktivitäten, Kooperationen zwischen Industrie und Wissenschaft sowie Internationalisierung. Mit Blick auf die Zukunft war ich fest davon überzeugt, dass japanische Hochschulen, wie auch andere Länder, ihre Einzigartigkeit und ihre individuellen Merkmale weiterentwickeln müssen.

■Es besteht eine starke Korrelation zwischen der Bevölkerungsdichte einer Region und der Überlebensrate von Universitäten.

　Die Nippon Pharmaceutical University legt großen Wert nicht nur auf die Ausbildung von Medizinern, sondern auch auf gesellschaftliches Engagement. Ein Paradebeispiel dafür ist die regionale Zusammenarbeit im Bereich „Kampo“ (traditionelle japanische Heilkräuter), einem Forschungsschwerpunkt der Universität. Nehmen wir zum Beispiel Kihada, eine Heilpflanze, die wild in der Chichibu-Region der Präfektur Saitama wächst. Kihada wird seit der Antike als Heilpflanze verwendet, fand aber lokal keine effektive Nutzung. In Zusammenarbeit mit der lokalen Bevölkerung haben wir Kihada-Cider entwickelt, der die Bitterstoffe der Pflanze nutzt. Manchmal leisten Dinge, die den Menschen vor Ort gar nicht auffallen, einen wichtigen Beitrag für die Gemeinschaft. Warum engagieren wir uns also in solchen Aktivitäten? Weil das Überleben der Gemeinschaft und der Universität eng miteinander verbunden sind. Laut nationalen Statistiken haben Universitäten, deren Einzugsgebiet weniger als 125.000 Einwohner zählt, eine Überlebenschance von unter 50 %. Regionale Revitalisierung und Hochschulmanagement sind also untrennbar miteinander verbunden.
　Um eine Region wiederzubeleben, ist es meiner Meinung nach unerlässlich, Dinge neu zu betrachten, die ursprünglich aus dieser Gegend stammen und tief in der lokalen Gemeinschaft verwurzelt sind. Darüber hinaus haben wir mit dem bekannten Ramen-Restaurant „Menya Musashi“ (dessen Inhaber Jiro Yatogi aus Ina stammt, wo sich auch unser Campus befindet) zusammengearbeitet, um medizinische Ramen zu vermarkten. Wir haben viele verschiedene Ramen-Sorten kreiert, darunter solche zur Linderung von Heuschnupfen und zur Vorbeugung von Hitzschlag. Kürzlich haben wir Ramen mit Zutaten hergestellt, die das Immunsystem stärken sollen, und diese an das APA Hotel geliefert, das Patienten mit leichten COVID-19-Verläufen aufnimmt. Selbstverständlich wählen wir alle Zutaten sorgfältig aus und nutzen dabei unser pharmakologisches Fachwissen!

■ Wir entwickeln das weltweit beste Umschulungsprogramm!

　Die Bemühungen um eine dekarbonisierte Gesellschaft zum Schutz der globalen Umwelt werden voraussichtlich bis 2030, also in etwa zehn Jahren, zu einer Ära führen, in der benzinbetriebene Autos verschwinden. Mit anderen Worten: Tankstellen könnten dann der Vergangenheit angehören. Dies verdeutlicht, wie Dinge, die heute selbstverständlich sind, in zehn Jahren verschwunden sein können. Ähnliches könnte im Bildungssektor geschehen. Dies hat mich dazu angeregt, intensiv über die nahe Zukunft der Bildung nachzudenken.
　Eine dieser Herausforderungen, der sich Bildungseinrichtungen nicht entziehen können, ist der Bevölkerungsrückgang. Als ich 18 war, gab es etwa 205 Millionen Mitschüler, doch die Geburtenrate lag 2020 (vorläufige Zahlen) bei 87. Aufgrund der Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie verschieben viele Menschen Heirat und Familiengründung, sodass die Geburtenrate 2021 voraussichtlich unter 80 sinken wird. Das bedeutet: Wenn diese Kinder um das Jahr 2040 an die Universitäten kommen, wird die Zahl der Studienanfänger drastisch geringer sein.
　Mein erster Schwerpunkt lag also auf der Erwachsenenbildung. Derzeit ist der Anteil der Studierenden über 25 in Japan einer der niedrigsten unter den OECD-Ländern. Im Ausland ist Erwachsenenbildung weit verbreitet, und es ist üblich, dass Menschen mehrmals studieren, um ihre Qualifikationen zu erweitern. Ein Grund für den niedrigen Anteil in Japan ist jedoch, dass die betrieblichen Weiterbildungsprogramme im Vergleich zu anderen Ländern sehr umfassend sind. Ich halte dieses System an sich nicht unbedingt für schlecht. Daher können sich universitäre Programme für Berufstätige in Japan – mit Ausnahme einiger Wirtschaftshochschulen – nicht wirklich durchsetzen. Aus diesem Grund entwickelte ich das weltweit beste Online-Programm zum Thema „Gesundheit und Schönheit“, einem Thema, das insbesondere Frauen zwischen 30 und 40 Jahren interessiert. Dafür lud ich renommierte Dozenten aus aller Welt ein, sich miteinander auszutauschen. Der Kurs trägt den Namen „Kampo Aromatherapie-Kurs“ (zertifiziert vom Ministerium für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie), und obwohl Auslandsreisen seit der COVID-19-Pandemie schwierig geworden sind, besteht einer der Reize dieses Programms darin, dass es online durchgeführt wird und somit einen grenzüberschreitenden Austausch ohne Reisepass oder Visum ermöglicht.
　Eine weitere Initiative richtet sich an internationale Studierende. In Japan schränkt ein Master- oder Doktortitel die Karriere- und Jobchancen oft ein, doch in vielen Ländern steigt das Lebenseinkommen mit höherer Bildung, was die Studienmotivation steigert. Für diese Studierenden entwickeln wir ein Programm, das ihnen ermöglicht, die japanische Kultur und Medizin kennenzulernen und einen Abschluss an der Japanischen Pharmazeutischen Universität zu erwerben.
　Als wir 2020 ein internationales Online-Austauschprogramm testeten, erhielten wir Bewerbungen von rund 1500 Personen. Sollten wir daraus ein kostenpflichtiges Programm machen und ein entsprechendes System etablieren können, besteht die Möglichkeit, dass wir mehr Teilnehmer als japanische Studierende haben.

■Wichtig ist, dass man seine Alma Mater nutzt, um „den Erfahrungen verschiedener Menschen zuzuhören“.

　Neben der Nihon Pharmaceutical University gibt es viele Bildungseinrichtungen im In- und Ausland, die neue Wege gehen wollen. Allerdings ist die Informationsflut zum Thema Bildung überwältigend, und ich glaube, dass Studierende nicht alle notwendigen Informationen verarbeiten können. Deshalb möchte ich Ihnen empfehlen, Ihren Horizont zu erweitern, indem Sie den Erfahrungen anderer Menschen zuhören. Das kann auch jemand sein, den Sie kennen, zum Beispiel ein älterer Student. Verinnerlichen Sie diese Erfahrungen und lassen Sie sie zu einem Teil von Ihnen werden. Hören Sie in sich hinein, und wenn Sie spüren, dass etwas in Ihnen aufsteigt und Sie denken: „Das will ich tun“, dann bewahren Sie dieses Gefühl ein Leben lang.
　Absolventen sind eine wertvolle Bereicherung für die Schule, und das Gleiche gilt auch für Absolventen. Sie können jederzeit an Ihre Alma Mater zurückkehren und sich Unterstützung suchen, um Ihre Ziele zu erreichen. Vielleicht denken Sie sogar: „Ich werde das Beste aus meiner Alma Mater machen!“ Lernen ist ein lebenslanger Prozess! Ich hoffe, Sie verstehen, dass der Abschluss nicht das Ende ist; es ist der Beginn einer Beziehung, die Sie über Jahre hinweg pflegen können.

Studentenzeitung WEB, 12. Februar 2021, Interview mit Taichi Saotome, Student im zweiten Studienjahr an der Bunkyo-Universität