Atsushi Seike, Präsident des Japanischen Roten Kreuzes

2025.12.20

Es sind die Menschen, die die Menschen retten. Welcher Weg verbindet „Theorie“ und „Menschlichkeit“?

■Profil
Präsident des Japanischen Roten Kreuzes, Akademischer Berater der Keio-Universität und Professor Emeritus der Keio-Universität. Er promovierte an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Keio-Universität.
Von 2009 bis 17 war er Präsident der Keio-Universität, von 2018 bis 2022 Vorsitzender der Japanischen Gesellschaft zur Förderung und gegenseitigen Hilfe privater Schulen und seit 22 Präsident des Japanischen Roten Kreuzes. Während dieser Zeit war er außerdem Vorsitzender der Nationalen Konferenz zur Reform des Sozialversicherungssystems, Vorsitzender der Japanischen Gesellschaft für Arbeitsbeziehungen, Vorsitzender des Nationalen Sozialrats und Vorsitzender des Arbeitsmarktpolitischen Rates.

Atsushi Seike, der einen ungewöhnlichen Karriereweg beschritten hat – vom Präsidenten der Keio-Universität zum Präsidenten des Japanischen Roten Kreuzes –, ist ein anerkannter Experte für Arbeitsökonomie. Wir sprachen mit ihm darüber, warum er sich in der humanitären Hilfe engagiert, von seiner Leidenschaft für die Wissenschaft während seines Studiums bis hin zu seiner Mission als Leiter einer Organisation und der Faszination von Tätigkeiten, die menschliches Leben, Gesundheit und Würde schützen.

Während meines Studiums der Wirtschaftswissenschaften an der Keio-Universität konzentrierte ich mich auf dieses Fach. Ich empfand die Wirtschaftswissenschaften als ein nützliches und interessantes Studienfach, um Menschen und die Gesellschaft zu verstehen, da sie menschliches Verhalten rational erklären. Ab meinem dritten Studienjahr schloss ich mich einer Forschungsgruppe für Arbeitsökonomie an, einem Bereich, der Arbeit aus ökonomischer Perspektive analysiert, und vertiefte mich in meine Abschlussarbeit. Thema meiner Arbeit war Gary Beckers Humankapitaltheorie. Diese Theorie betrachtet Bildung und interne Weiterbildung als „Investitionen“, und dass Einzelpersonen und Unternehmen als Gegenleistung für diese Investitionen hohe berufliche Qualifikationen und Löhne erhalten. Beckers Theorie ging davon aus, dass Unternehmen nicht in die Entwicklung allgemein anwendbarer, überall nützlicher Fähigkeiten investieren würden. Denn selbst wenn ein Unternehmen Geld für Weiterbildung ausgibt, kann es diese Kosten nicht wieder hereinholen, wenn der Mitarbeiter den Arbeitsplatz wechselt. Damals jedoch schickten japanische Unternehmen ihre Mitarbeiter auf eigene Kosten an ausländische Business Schools. Da die Ausbildung an Wirtschaftshochschulen nicht auf spezifische Unternehmen zugeschnitten ist, schien dieses Verhalten Beckers Theorie zu widersprechen. Ich konzentrierte mich darauf und führte eine empirische Analyse durch. Dabei wurde deutlich, dass der Arbeitsmarkt für Angestellte in großen Konzernen damals noch nicht etabliert war, was es Unternehmen ermöglichte, mit Zuversicht zu investieren. Zusätzlich arbeitete ich nebenbei als Nachhilfelehrer. Außerdem engagierte ich mich ehrenamtlich als Trainer der Rugby-Mannschaft meiner ehemaligen Schule und nahm an den Wochenendtrainings teil. Ich war mir nicht sicher, ob ich im College spielen könnte, machte aber weiter, weil mir Rugby und körperliche Aktivität Spaß machten.

■Vom Forscher zum Universitätsadministrator und dann zu einem Weg im humanitären Bereich

Die Arbeitsökonomie faszinierte mich so sehr, dass ich mich für ein Masterstudium und eine Forschungskarriere entschied. Natürlich gab es keine Garantie, dass ich Forscher werden würde, und es war ein riskantes Unterfangen, aber nach Abschluss meiner Bachelorarbeit hatte ich kaum noch Zweifel. Nachdem ich zum Masterstudium zugelassen worden war, bestand ich auch das Auswahlverfahren für das Koizumi-Stipendium, das nur an wenige Studierende jedes Forschungsbereichs vergeben wird, was mir zusätzliches Selbstvertrauen gab. Nach meinem Masterabschluss bewarb ich mich für das damals noch existierende Programm für wissenschaftliche Hilfskräfte und reichte meine Masterarbeit an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Keio-Universität ein. Ich wurde angenommen und konnte so meine Karriere als Universitätsprofessor beginnen. Nach etwa vier Jahren als wissenschaftliche Hilfskraft wurde ich außerordentlicher Professor (meine jetzige Position) und nach einem Forschungsaufenthalt in den USA sieben Jahre später ordentlicher Professor. Ich betrachte meine Karriere als Forscher als sehr erfüllend; ich habe mehrere akademische Auszeichnungen im Bereich der Arbeitsökonomie erhalten und war in beratenden Gremien der Regierung tätig. Während ich mein Leben als Universitätsprofessor genoss, das ich als meine Berufung betrachtete, wurde ich unerwartet zum Dekan gewählt. Kurz darauf, während meiner Amtszeit als Dekan, fand die Wahl zum Präsidenten der Keio-Universität statt, und ich wurde völlig überraschend zum Präsidenten gewählt. Die Übernahme der Präsidentschaft bedeutete, dass ich den Großteil meiner Tätigkeit als Dozent und Forscher aufgeben musste. Ich nahm die Position jedoch an, um der Keio-Universität, die mich seit meiner Jugend unterstützt hatte, etwas zurückzugeben. Ich konnte die Finanzkrise nach dem Lehman-Schock überwinden und absolvierte zwei Amtszeiten mit insgesamt acht Jahren. Nach meinem Ausscheiden als Präsident der Keio-Universität wurde ich zum Vorsitzenden einer Stiftung ernannt, die Privatschulen fördert. Gleichzeitig lud mich der vorherige Präsident ein, Präsident des Japanischen Roten Kreuzes zu werden. Die Neutralität und Unabhängigkeit des Roten Kreuzes sind auch für private Universitäten typisch, und meine Übereinstimmung mit dieser Philosophie war ein wesentlicher Grund für meine Entscheidung, diese Position anzunehmen.

■ Eine vertrauenswürdige Organisation mit fast 150-jähriger Geschichte, die sich der Hilfe für Leidende widmet.

Das Japanische Rote Kreuz ist die einzige Organisation in Japan, die die von Henri Dunant gegründete Rotkreuzbewegung vertritt. Diese verfolgt das humanitäre Ideal, „alle ohne Unterschied zwischen Freund und Feind zu retten“. Das Japanische Rote Kreuz ist Teil eines weltweiten Netzwerks von Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften in 191 Ländern und Regionen und orientiert sich an den Genfer Konventionen. Unsere Mission ist es, den Wunsch, Leidenden zu helfen, mit dem Schutz von Leben, Gesundheit und Würde unter allen Umständen zu vereinen. Das Japanische Rote Kreuz entstand 1877 als „Hakuaisha“ (Wohltätige Gesellschaft), um während des Satsuma-Aufstands Hilfe zu leisten. 1887, ein Jahr nach dem Beitritt der japanischen Regierung zu den Genfer Konventionen, wurde es in Japanisches Rotes Kreuz umbenannt. Seit seiner Gründung ist es national und international in vielfältigen Bereichen aktiv, darunter Katastrophenhilfe, medizinische Versorgung in 90 Rotkreuzkrankenhäusern landesweit, Blutspendedienste als Japans einziger Blutspendedienst, die Verwaltung von Sozialeinrichtungen, die Ausbildung von Pflegekräften und das Jugendrotkreuz. Die Stärke des Japanischen Roten Kreuzes liegt in seinem internationalen Netzwerk und dem Vertrauen, das es sich durch fast 150 Jahre unermüdlichen Einsatzes erworben hat, getragen von seinem klaren Auftrag, Leidenden zu helfen. Obwohl seine offizielle Rolle in Katastrophenfällen durch das japanische Rotkreuzgesetz von 1952 klar definiert ist, wahrt es gleichzeitig seine Autonomie. Darüber hinaus ist es in jeder Präfektur Japans mit Büros vertreten und landesweit aktiv. Für seine Arbeit beschäftigt es 68.000 Mitarbeiter und 680.000 Freiwillige und ist damit eine sehr leistungsfähige Organisation. Wir agieren neutral und unabhängig, um humanitäre Ideale zu verwirklichen, und distanzieren uns daher von jeglichen politischen, ethnischen oder religiösen Positionen. Wir betrachten alle Menschen als potenzielle Hilfsempfänger, ohne jemanden auszuschließen. Erfreulicherweise belegten wir in der Umfrage von 2025 den ersten Platz im Ranking der anerkanntesten humanitären Hilfsorganisationen.

■Fantasie und Teamarbeit werden die Zukunft des Roten Kreuzes prägen.

Das Japanische Rote Kreuz stellt hohe Erwartungen an seine zukünftigen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die das Rote Kreuz leiten und seine Mission weiterhin erfüllen werden. Wir möchten mit Menschen unterschiedlicher Persönlichkeiten zusammenarbeiten, suchen aber auch nach gemeinsamen Eigenschaften. An erster Stelle steht ein starkes Einfühlungsvermögen für die Ideale des Roten Kreuzes. Respekt vor der Menschlichkeit und der tiefe Wunsch, Menschen zu helfen, sind unerlässlich. Darüber hinaus freuen wir uns über Menschen, die sich für andere Menschen interessieren, selbstständig denken und jede Situation meistern können. Ein ausgeprägtes Vorstellungsvermögen, das es ermöglicht, Dinge sowohl aus der Perspektive der Hilfsbedürftigen als auch der Helfenden zu betrachten, ist sehr wichtig. Neben den fachlichen Grundkenntnissen ist bei der Personalauswahl auch der Wunsch nach ständiger Weiterentwicklung ein wichtiges Kriterium. Die Herausforderungen, denen sich das Rote Kreuz stellt, sind vielfältig und können oft nicht von einer einzelnen Organisation allein bewältigt werden. Daher sind Teamfähigkeit, Kommunikationsstärke und die Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit anderen ebenfalls von großer Bedeutung. Darüber hinaus ist es wichtig, sich angesichts des rasanten sozialen und wirtschaftlichen Wandels flexibel anpassen zu können, ohne sich von vermeintlichem Glauben oder vorgefassten Meinungen einengen zu lassen. Die Welt steht aktuell vor großen Strukturveränderungen, darunter demografische Verschiebungen wie die Alterung der Bevölkerung, technologische Innovationen wie KI, geopolitische Verschiebungen, die zu häufigen bewaffneten Konflikten führen, und der Klimawandel, beispielsweise die globale Erwärmung. Diese Veränderungen erhöhen den Bedarf an Aktivitäten des Roten Kreuzes. So wird beispielsweise die Zunahme von Häufigkeit und Schweregrad von Naturkatastrophen infolge der globalen Erwärmung den Bedarf an Hilfs- und Rettungsmaßnahmen steigern. In diesem Zusammenhang müssen wir auch die digitale Transformation (DX) vorantreiben und unsere Arbeitsproduktivität steigern. Dadurch können wir uns verstärkt Tätigkeiten widmen, die nur Menschen ausführen können, wie unser Motto „Menschen retten Menschen“ symbolisiert. Trotz des Bevölkerungsrückgangs wollen wir die Gedenkveranstaltungen zu unserem 150-jährigen Jubiläum in zwei Jahren zu einem großen Erfolg machen, um das Interesse und die Beteiligung der Menschen an den Aktivitäten des Roten Kreuzes zu fördern.

■ Nachricht an die Studierenden

Ich möchte, dass sich alle Studierenden intensiv mit Aktivitäten beschäftigen, die nur während ihres Studiums möglich sind. Die wichtigste davon ist natürlich das akademische Studium. Akademisches Studium an der Universität unterscheidet sich vom Lernen in der Schule. Es geht darum, selbstständig zu denken. Selbstständiges Denken bedeutet nicht, ziellos zu grübeln, sondern systematisch vorzugehen. Konkret ist es ein Prozess, bei dem man ein Problem findet, über dessen Ursachen man nachdenkt, die eigene Idee überprüft und sie, falls sie richtig ist, so erklärt, dass andere sie verstehen und das Problem lösen können. Genau so geht man auch in der Wissenschaft vor: Man findet ein Forschungsthema, entwickelt eine Theorie (Hypothese) zur Erklärung des Themas, überprüft diese Theorie (Hypothese) mit objektiven Methoden und zieht eine Schlussfolgerung. Diese Fähigkeit zum selbstständigen Denken lässt sich auch durch Aktivitäten in studentischen Vereinigungen fördern. Ob Kunst- oder Sportverein – ihr solltet in euren Aktivitäten ein Problem erkennen, eine Lösungshypothese aufstellen, diese überprüfen und das Problem bestmöglich lösen. Ich möchte, dass ihr diesen Prozess während eurer Studienzeit gründlich verinnerlicht.

Online-Studentenzeitung, 10. November 2025: Interview mit Ayuki Erikawa, Studentin im ersten Studienjahr an der Universität für Informationsmanagement-Innovation

Minami Yoshikawa, Studentin im 4. Studienjahr an der Sophia-Universität / Ayuki Erikawa, Studentin im 1. Studienjahr an der Universität für Informationsmanagement und Innovation