Das Yamada Nishiki Projekt 2024: Die Besten übertreffen

Die Asahi Shuzo Co., Ltd. (Hauptsitz: Iwakuni City, Präfektur Yamaguchi, Präsident: Kazuhiro Sakurai), die Brauerei der beliebten Sake-Marke "Dassai", veranstaltete am Sonntag, den 12. Januar 2025, im Imperial Hotel Tokyo die Preisverleihung für das 6. jährliche "Yamada Nishiki Projekt, das Beste zu übertreffen".
Wir sprachen mit Fumiya Saotome, Vertreter der Saotome Farm in Otawara City, Präfektur Tochigi, der den Grand Prix auf brillante Weise gewann, sowie mit Hiroshi Sakurai, dem Vorsitzenden der Asahi Shuzo Co., Ltd., und Kazuhiro Sakurai, dem Präsidenten.

■Grand Prix: Saotome Farm, Fumiya Saotome　

Ich kann es ehrlich gesagt kaum fassen, dass ich zum ersten Mal den Grand Prix erhalten habe. Ich habe das Gefühl, dass sich all die harte Arbeit der letzten Jahre endlich ausgezahlt hat. Ich freue mich riesig über diese Auszeichnung, denn ohne meine Kinder, die mich seit ihrer Kindheit unterstützt haben, und meine Frau, die seit 30 Jahren an meiner Seite steht, wäre das nicht möglich gewesen. Mein Dank gilt auch allen Beteiligten, meinen älteren Kollegen, Kollegen und jüngeren Mitarbeitern, mit denen ich mich ausgetauscht und gegenseitig positiv beeinflusst habe. Wir werden auch in Zukunft hart daran arbeiten, noch besseren Yamada-Nishiki-Reis zu produzieren.

■ Asahi Shuzo Co., Ltd. Vorsitzender: Hiroshi Sakurai / Stellvertretender Direktor und Präsident: Kazuhiro Sakurai

Welche Gedanken und Hintergründe steckten hinter der Organisation dieses Turniers?

Vorsitzender: Die Nachfrage nach Yamada-Nishiki-Reis stieg zeitweise sprunghaft an, sodass andere Betriebe ihn nicht mehr beziehen konnten. Dies veranlasste uns, die Notwendigkeit zu erkennen, das Anbaugebiet von Yamada-Nishiki nicht nur in der Präfektur Hyōgo, sondern auch in anderen Präfekturen auszuweiten, und wir begannen, direkt mit den Landwirten in Kontakt zu treten. Dabei hörten wir ihre ehrlichen Meinungen, wie zum Beispiel: „Yamada-Nishiki ist schwer anzubauen“ und „Futterreis ist einfacher anzubauen, weil er mehr Subventionen erhält“. Offen gesagt, wurden wir mit der harten Realität der Landwirtschaft konfrontiert. Doch diesen Mangel an Perspektiven konnten wir nicht hinnehmen. Dieses Turnier wurde ins Leben gerufen, um die Landwirtschaft attraktiver zu gestalten und den Landwirten die Möglichkeit zu geben, stolz auf ihre Arbeit zu sein.

Präsident: „Unser größter Wunsch ist es, Landwirten Träume zu vermitteln. Die Landwirtschaft hat leider den Ruf, ein harter und schwieriger Beruf zu sein, was es jungen Menschen schwer macht, sich dafür zu interessieren oder davon zu träumen. Wir sind keine Regierung und können daher keine Subventionen oder andere Formen der Unterstützung anbieten. Deshalb haben wir diesen Wettbewerb ins Leben gerufen, um Landwirte zu motivieren, sich auf positive Weise weiterzuentwickeln, sich zu spezialisieren und als Fachkräfte nach Höchstleistungen zu streben. Wir glauben, dass wir durch das Streben nach Professionalität die gesamte Landwirtschaft wiederbeleben können.“

Welches Feedback haben Sie nach der Veranstaltung von den Teilnehmern erhalten?

Vorsitzender: Als ich heute alle mit einem Lächeln im Gesicht nach Hause gehen sah, dachte ich: „Ah, das ist alles.“ Die größte Ermutigung ist es, wenn die Leute sagen: „Ich möchte nächstes Jahr unbedingt wieder teilnehmen.“ Ich konnte die Freude und das Erfolgserlebnis spüren, die alle während des Turniers empfunden haben, und ich bin wirklich überzeugt, dass es sich gelohnt hat, es auszurichten.

Präsident: Bislang gab es nur sehr wenige Wettbewerbe auf nationaler Ebene wie diesen. Selbst wenn man beispielsweise einen Wettbewerb auf Präfekturebene gewinnt, erhält man oft nur ein kleines Preisgeld. Bei diesem Wettbewerb hingegen freuen sich viele Teilnehmer, weil er ihnen die Möglichkeit gibt, „ihre harte Arbeit und die Qualität ihrer Produkte unter Beweis zu stellen“. Er weckt einen Wettbewerbsgeist, der andere anspornt und sie denken lässt: „Wenn andere Brauereien die Herausforderung annehmen, mache ich das auch!“ Ich bin überzeugt, dass dies zur Wiederbelebung der gesamten Landwirtschaft beiträgt.

Was macht den Reiz von Sake als kulturelles Element aus?

Vorsitzender: Sake ist in gewisser Weise etwas, das durch gesunden Wettbewerb stetig weiterentwickelt werden sollte. Sowohl quantitativ als auch qualitativ besteht noch erhebliches Wachstumspotenzial. Besonders die Qualität bietet meiner Meinung nach noch viel Raum für weitere Verbesserungen. Um dies zu erreichen, ist es unerlässlich, keine Mühen zu scheuen. Ich erinnere mich an Kazuo Inamoris Worte: „Ich möchte mich zu 99.9 % meiner Arbeit widmen und die restlichen 0.1 % meiner Familie widmen.“ Ich denke, es ist notwendig, diesen Grundsatz in der modernen Gesellschaft neu zu bedenken.

Präsident: Kultur ist abgeschlossen, sobald sie vollendet ist. Es ist wunderbar, von der UNESCO und anderen Organisationen anerkannt zu werden, aber ich glaube, es ist wichtig, uns immer wieder selbst herauszufordern, anstatt zu sagen: „Das ist das Ende.“ Ich sehe dieses Turnier als Teil dieser Herausforderung. Ich möchte junge Menschen für Landwirtschaft und Sake-Brauerei begeistern und ihnen das Gefühl vermitteln: „Lasst uns eine Kultur für die nächsten 50, 100 und 1000 Jahre schaffen.“

Eine Botschaft an die Jugend

Vorsitzender: Ich möchte, dass Sie an das Leben und an sich selbst glauben, während Sie Ihren Weg gehen. Wenn Sie das schaffen, erwartet Sie mit Sicherheit ein wundervolles Leben. Viel Glück!

Präsident: Weltweit gibt es viele junge Menschen, die Herausforderungen nicht aufgeben, nur weil sie jung und unerfahren sind, sondern immer weiter voranschreiten. Ich glaube, es gibt Herausforderungen, denen ihr Studierenden euch nur jetzt stellen könnt. Habt keine Angst vor dem Scheitern und nehmt die Herausforderungen an. Und da das Leben hart sein kann, wenn man nur hart arbeitet, vergesst bitte nicht, es euch auch zu gönnen, zum Beispiel ein Glas Wein. Harte Arbeit ist wichtig, aber das Leben zu genießen ist genauso wichtig.

Online-Studentenzeitung, 12. Januar 2025, Yurie Watanabe, Studentin im ersten Studienjahr, Josai International University

Ryusei Nishiyama, Student im 4. Jahr an der Musashino University / Yurie Watanabe, Student im 1. Jahr an der Josai International University / Kazuhiro Sakurai, Präsident von Asahi Shuzo / Hiroshi Sakurai, Vorsitzender von Asahi Shuzo / Momo Hashiba, Student im 2. Jahr am Bunka Fashion College

■ Eindrücke vom Interview

Durch diesen Wettbewerb konnte ich die Herausforderungen und Möglichkeiten der Landwirtschaft im Allgemeinen eingehend kennenlernen. Die Rede des Grand-Prix-Gewinners verdeutlichte mir die Bedeutung täglicher Anstrengung und familiärer Unterstützung, und ich war tief berührt von seiner Leidenschaft für die Landwirtschaft und der Faszination der Sake-Herstellung. Ich erfuhr auch von Bestrebungen, den Reiz von Zutaten durch Gerichte mit Sake-Hefe neu zu entdecken. Es war ein wertvoller Wettbewerb, der mich über den aktuellen Stand und die Zukunft der Landwirtschaft sowie ihre Möglichkeiten nachdenken ließ. (Ryusei Nishiyama, Student im 4. Studienjahr, Musashino-Universität)