Taisuke Yoshimura, Präsident und CEO, Copa Corporation

Meine Begegnung mit dem Theater während meiner Studienzeit hat mein Leben verändert!

■Profil

Geboren 1968 in der Präfektur Niigata. Nach seinem Abschluss an der Geisteswissenschaftlichen Fakultät der Kokugakuin-Universität arbeitete er als Vertriebsmitarbeiter für Nippon Seal Co., Ltd. Nach seiner Selbstständigkeit gründete er 1998 die Copa Corporation. Im Juni 2020 wurde das Unternehmen am Mothers-Markt der Tokioter Börse notiert und trägt zur Bewahrung der Tradition des Vorführverkaufs und zur Weiterentwicklung der Branche bei.

Präsident Yoshimuras Weg in die Welt der Live-Demonstrationen begann mit seinem Beitritt zu einem Theaterclub an der Universität und führte ihn schließlich in seine berufliche Laufbahn. Angetrieben von dem Gefühl, etwas Sinnvolles tun zu wollen, das aus der Verfolgung seiner Leidenschaft erwuchs, gründete er sein Unternehmen und baute sein Geschäft mit einem einzigartigen Modell aus Live-Demonstrationen in Kombination mit Großhandel aus. Wir sprachen mit Präsident Yoshimura, der, basierend auf seinen eigenen Erfahrungen, seinen Weg unbeirrt weitergeht.

■Während meiner Studienzeit habe ich mich jeden Tag dem Theatertraining gewidmet.

Ich habe mir ein Jahr Auszeit genommen, bevor ich mit dem Studium anfing, und wurde an der Kokugakuin-Universität angenommen. Ich wollte eigentlich dem Literatur- oder dem Filmclub beitreten, aber als ich zufällig beim Schulfest an den Essensständen vorbeischaute, kam ich mit einem älteren Studenten der Theatergruppe am Stand neben meinem ins Gespräch und bin schließlich beigetreten. Obwohl es die Theatergruppe war, waren wir jeden Tag so mit Proben und Zeltaufbau beschäftigt, dass wir, glaube ich, mehr Sport gemacht haben als die Baseballmannschaft. Ich war fast jeden Tag an der Uni, aber da ich ständig Theater gespielt habe, habe ich im ersten Jahr nur vier Leistungspunkte gesammelt. (lacht)　

■Treffen mit Demonstranten durch Teilzeitarbeit

Mein Nebenjob bestand darin, bei den Live-Vorführungen im Kaufhaus Akihabara mitzuhelfen, einem Geschäft, das seit Generationen in Familienbesitz des Theatervereins war. Normalerweise erledigte ich Arbeiten hinter den Kulissen, wie das Einräumen der Regale. Wenn die Vorführer jedoch Pause machten und ich gebeten wurde, im Laden aufpassen zu können, unterhielt ich mich auf meine Weise mit den Kunden, weil ich nicht einfach nur untätig herumstehen wollte. Manchmal wurde ich von Kunden kritisiert, aber die Vorstellung, es sei Straßentheater, motivierte mich, und ich war begeistert von den Live-Vorführungen.

■Anstatt einer regulären Arbeit nachzugehen, wurde ich professioneller Vorführer.

Damals befand sich die Spekulationsblase auf ihrem Höhepunkt, und der Arbeitsmarkt war für Studenten extrem günstig. Unternehmen boten ihren neuen Mitarbeitern großzügige Unterstützung. Da ich an der Universität bereits Erfahrung im Theater und im Vorführverkauf gesammelt hatte, fand ich eine Karriere als professioneller Produktdemonstrator interessanter und suchte daher nicht nach einem Job. Professionelle Produktdemonstratoren werden auf Provisionsbasis bezahlt, und damals konnte man mit Fleiß in zwei Wochen etwa so viel verdienen wie ein Berufsanfänger. Daher machte es mir nichts aus, keinen Job zu finden. Nachdem die Blase geplatzt war und ich von den Schwierigkeiten hörte, mit denen diejenigen zu kämpfen hatten, die doch noch eine Stelle gefunden hatten, war ich froh, nicht mit dem Strom geschwommen zu sein und stattdessen professioneller Produktdemonstrator geworden zu sein.

■Damit Schauspieler ihren Lebensunterhalt verdienen können, während sie auf der Bühne stehen.

Mit 26 Jahren kündigte ich meine Stelle als Verkäufer im Bereich Öffentlichkeitsarbeit bei Nippon Seal Co., Ltd. und gründete mit 30 die Copa Corporation. Der Anstoß dazu kam, als meine damaligen Theaterkollegen anfingen, nach Festanstellungen zu suchen. Ich wollte ein Umfeld schaffen, in dem Schauspieler ihren Lebensunterhalt mit Bühnenauftritten verdienen konnten. Deshalb gründete ich ein Unternehmen mit zwei Geschäftsbereichen: Theaterproduktion und Großhandel für Live-Produkte. Heute sind wir auf den Großhandel spezialisiert, der auch den Verkauf von Live-Produkten ermöglicht. Viele unserer Mitarbeiter haben jedoch aufgrund der Vergangenheit Erfahrung im Unterhaltungsbereich, beispielsweise in der Schauspielerei, Comedy oder im Gesang. Mir war es außerdem wichtig, durch den professionellen Vertrieb von Live-Produkten gesellschaftliche Anerkennung zu erlangen. Früher galt der Verkauf von Live-Produkten als unseriös und wurde oft verachtet. Man hörte Sätze wie: „Ihr lügt doch nur, um etwas zu verkaufen.“ Ich war überzeugt, dass wir nur dann gute Aufträge bekommen würden, wenn wir dieses Image widerlegen. Jetzt, wo wir an die Börse gegangen sind, hoffe ich, dass der Verkauf von Live-Produkten in der Gesellschaft stärker nachgefragt wird und dass wir darin einen Mehrwert schaffen können.

■ Ein Unternehmen, in dem „Verkaufen“ das Schlüsselwort ist.

Produkte sind wertlos, wenn sie sich nicht verkaufen. Ich bin überzeugt, dass der Einsatz von Produktvorführern für Werbeaktionen eine entscheidende Rolle bei der Wertschöpfung eines Produkts spielt – ähnlich wie ein Stürmer im Fußball ein Tor schießt. Deshalb konzentrieren wir uns auf die Entwicklung von Vorführungsgesprächen. Wir klären die Anliegen der Kunden, zum Beispiel: „Machen Sie sich Sorgen um den Schmutz an Ihrer Dunstabzugshaube?“ oder „Haben Sie Probleme mit Ihrer Diät?“, und bieten dann überraschende Lösungen an. Bei Vorführungsgesprächen geht es um Content-Erstellung. Daher wählen wir die Produkte, die wir präsentieren möchten, auch danach aus, worüber wir sprechen wollen. Wir entscheiden über die Besetzung und das Bühnenbild, passend zur Geschichte, und fesseln das Publikum. Vorführungsgespräche sind gar nicht so anders als Theater.

■Die Bedeutung des Aufbaus von Beziehungen wird einem erst richtig bewusst, wenn man ins Berufsleben eintritt.

Selbst die beste Vorführung ist sinnlos, wenn das Publikum nicht zuhört. Bei Live-Demonstrationen halten Kunden fast immer einen Abstand von mehr als drei Metern ein. Das liegt daran, dass Menschen einen Überlebensinstinkt haben und misstrauisch sind. Sie wollen jederzeit fliehen können. Wahre Kommunikation bedeutet daher nicht, perfekt Japanisch zu sprechen, sondern Vertrauen aufzubauen, bevor man überhaupt zu sprechen beginnt. Das ist eine Erfahrung, die jeder im Berufsleben macht, nicht nur bei Live-Demonstrationen. Es beginnt damit, dass die Menschen misstrauisch sind und sich fragen: „Wer ist dieser Fremde?“. Deshalb ist es wichtig, dem Gegenüber von Anfang an ein Gefühl von Sicherheit und Vertrautheit zu vermitteln.

■Menschen, die sich selbst mögen, werden erfolgreich sein.

Bei der Wahl meiner Kollegen ist mir vor allem wichtig, dass sie niemanden bevorzugen, der sich selbst nicht mag. Menschen mit Selbsthass sind hoffnungslos; egal wie sehr man sie lobt, sie werden sich immer selbst verleugnen. Menschen hingegen, die sich selbst mögen, können in jedem Umfeld ihre eigene Energie entfalten und entwickeln sich daher meiner Meinung nach schnell weiter. Gerade für verkaufsorientierte Menschen ist ein gewisses Maß an Selbstbewusstsein von Vorteil. Da man oft in ungewohnten Umgebungen arbeitet, ist die Fähigkeit, sich selbst stets positiv zu sehen, eine große Stärke.

■Nachricht

Ich glaube fest daran, dass die Welt sich allein durch die Kraft junger Menschen verändern wird. Ich hoffe, dass ihr während eurer Studienzeit einen Traum oder ein Ziel entwickelt und mit Freude darauf hinarbeitet. Es ist gut, an einem Traum festzuhalten, aber genauso gut ist es, ihn immer wieder zu verändern. Das gilt nicht nur für Studierende, sondern ich hoffe, dass junge Menschen nicht aufgeben und weitermachen, um zu Menschen zu werden, die die Gesellschaft zum Besseren verändern können.

Online-Studentenzeitung, 17. August 2021, Interview mit Kaito Tsujiuchi, Student im 8. Studienjahr an der Nihon-Universität