Hideki Kuriyama, Chief Baseball Officer, Hokkaido Nippon-Ham Fighters Co., Ltd.

2026.06.24

Unser Ziel ist es, das beliebteste Team der Welt zu werden, indem wir die Herzen jedes einzelnen Mitglieds erreichen.

■Profil
Geboren 1961 in Tokio. Nach dem Besuch der Soka-Oberschule und der Tokyo Gakugei Universität schloss er sich 1984 als ungedrafteter Free Agent den Yakult Swallows an. 1989 gewann er den Golden Glove Award und beendete seine Spielerkarriere Ende der Saison 1990. Anschließend arbeitete er als Sportkommentator und Dozent an der Hakuoh-Universität. 2012 übernahm er das Management der Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Zehn Jahre lang, bis 2021, trainierte er das Team und gewann mit ihm zweimal die Meisterschaft der Pacific League. 2016 führte er die Mannschaft zum Titel in der Japan Series und erhielt den Shoriki-Matsutaro-Preis. Ab 2022 war er Manager der japanischen Baseball-Nationalmannschaft „Samurai Japan“ und führte sie 2023 zum ersten Titelgewinn beim World Baseball Classic innerhalb von drei Turnieren. Im Jahr 2024 wurde er zum Chief Baseball Officer (CBO) der Hokkaido Nippon-Ham Fighters ernannt, dem ranghöchsten Offizier, der für die Organisation und den Betrieb des Teams verantwortlich ist.

2023 führte Hideki Kuriyama die japanische Nationalmannschaft, die Samurai, zum Sieg im World Baseball Classic. Welchen Weg beschritt dieser legendäre Manager, der sein Team mit unerschütterlichem Glauben vereinte, um zu dieser Überzeugung zu gelangen? Wir sprachen mit Kuriyama, aktuell CBO der Fighters, über die Rückschläge, die er in der Profiwelt erlebte, sein unerschütterliches Engagement als Trainer, jeden Einzelnen zu fördern, sowie über seine leidenschaftlichen Gedanken zur Zukunft des Baseballs.

Während meiner Studienzeit hatte ich keinen klaren Zukunftsplan und kein bestimmtes Ziel vor Augen. Ich liebte Baseball und hatte den Wunsch, Lehrer zu werden. Rückblickend denke ich, dass diese vage, ziellose Einstellung gut war. Weil ich alles aufsaugen wollte, konnte ich neugierig sein und Dinge interessant finden.
Baseball war schon immer meine größte Leidenschaft und das Wichtigste in meinem Leben, seit meiner Kindheit. Ich träumte davon, Profibaseball zu spielen. Bis dahin hatte ich immer das Gefühl, etwas nicht getan zu haben. Als ich über meine Zukunft im College nachdachte, beschloss ich daher, niemandem mehr die Schuld zu geben und meine Entscheidungen selbst zu treffen. Ich entschied mich dafür, lieber etwas zu bereuen, als etwas nicht getan zu haben, und nahm am Probetraining für den Profibaseball teil. Es ging nicht darum, ob ich es schaffen konnte oder nicht; ich fand, ich sollte selbst entscheiden, was ich wollte, und meinen Weg gehen. Ich wollte den Profibaseball nicht aufgeben und habe nie daran gedacht.

■Überlege, was du für die Menschen um dich herum tun kannst.

Während meiner aktiven Zeit als Sportler habe ich unermüdlich gekämpft und mich voll und ganz darauf konzentriert, ein guter Spieler zu werden. Der enorme Leistungsunterschied in der Profiwelt hat mich eingeschüchtert und ich bin an meine Grenzen gestoßen. Doch diese Erfahrung hat mich zu dem gemacht, was ich heute bin. Ich habe überlegt, wie ich meine Fähigkeiten am besten zum Erfolg des Teams einsetzen kann, und durch kontinuierliche Anstrengung und Einfallsreichtum habe ich erkannt, dass man auch ohne besondere Fähigkeiten erfolgreich sein kann. Egal in welcher Position man sich befindet, man kann immer darüber nachdenken, wie man dem Team zum Erfolg verhelfen und die Menschen um sich herum glücklich machen kann. Wenn man darüber nachdenkt, was man tun kann, um jemanden glücklich zu machen, wird einem der nötige Weg ganz von selbst klar.
Jeder hat etwas, das er zu seinem Vorteil nutzen kann. Doch wenn man sich zu sehr darauf konzentriert, wie man sein möchte, und sich selbst in den Mittelpunkt stellt, verliert man sein Ziel aus den Augen. Ich glaube, dass sich der eigene Platz ganz natürlich ergibt, wenn man anderen Freude bereitet und dafür Dankbarkeit erfährt.
Während meiner aktiven Zeit als Spieler waren die Anwesenheit meines Trainers, der mir auch in schwierigen Zeiten beistand, und die Zuneigung der Menschen, die mir entgegengebracht wurde, eine enorme Stütze. Ich glaube, das Schmerzlichste für einen Menschen ist es, von allen ignoriert zu werden. Deshalb wurde mir beigebracht, dass es von größter Wichtigkeit ist, sich jedem Einzelnen wirklich zuzuwenden und ihm aufrichtige Unterstützung zu zeigen, und diese Überzeugung lebe ich auch heute noch als Trainer.

■Das Glück jedes einzelnen Menschen, der mit den Fighters zu tun hat, ist von größter Wichtigkeit.

Als Team-Baseball-Beauftragter leite ich aktuell das gesamte Team, inklusive Strategiebesprechungen und der Teamzusammenstellung. Wenn ich mit anderen kommuniziere, behalte ich stets im Hinterkopf, dass es darum geht, das Potenzial jedes Einzelnen optimal zu fördern. Ich glaube, dass Motivation und Dankbarkeit entstehen, wenn man sich selbst wertschätzt. Jeder empfindet Dinge anders, daher ist es wichtig, sich in die Lage des anderen zu versetzen und mitzufühlen, als wäre es das eigene Problem. Bewahren Sie sich diese Achtsamkeit und vertrauen Sie Ihrem Gegenüber vollkommen. Dieses Vertrauen wird sich mit Sicherheit auf den anderen übertragen und sein Selbstvertrauen stärken. Mir ist es wichtig, meine wahren Gefühle auszudrücken und mit jedem Einzelnen persönlich zu sprechen.
Am meisten Freude bereitet mir das Lächeln der Spieler. Wenn ich ihre glücklichen Gesichter sehe, weil sie gut spielen oder Fortschritte machen, bin ich froh, dass ich ihnen helfen konnte. Dieses Lächeln steckt alle an, die mit den Fighters zu tun haben, und in solchen Momenten bin ich wirklich froh, ein Teil davon zu sein.
Die Hokkaido Nippon-Ham Fighters haben sich zum Ziel gesetzt, das beliebteste Team der Welt zu werden. Wir wollen ein Team sein, das den Menschen wertschätzt, in dem sich die Mitarbeiter wohlfühlen, ihre Familien stolz auf uns sind und die Fans sich freuen, Fans zu sein.
Darüber hinaus achten wir nicht nur auf die Bedürfnisse des Teams, sondern auch auf die individuellen Gegebenheiten jedes einzelnen Spielers. Wenn es beispielsweise für einen Spieler von Vorteil wäre, sich im Ausland weiterzuentwickeln und neue Herausforderungen anzunehmen, werden wir ihn dazu ermutigen, selbst wenn dies die Chancen des Teams auf Siege beeinträchtigen könnte. Denn das Wohlbefinden aller Beteiligten bei den Fighters liegt uns sehr am Herzen.

■Baseball ist eine Sportart, bei der „Menschen“ Punkte erzielen.

Ich hoffe, dass japanischer Baseball so groß wird wie die Major League Baseball. Es ist frustrierend zu sehen, dass Spieler, die in die Major League wechseln, ein Vielfaches dessen verdienen, was sie in Japan verdient haben. Ich möchte eine Zukunft schaffen, in der Kinder träumen und sagen können: „So möchte ich auch sein!“
Baseball ist so faszinierend, weil es Elemente von Einzel- und Mannschaftssport vereint. Deshalb ist es wichtig, Verantwortung zu übernehmen und gleichzeitig an andere zu denken. Außerdem ist es das einzige Ballspiel, bei dem nicht Bälle, sondern Menschen Punkte erzielen, und ich glaube, genau darin liegt das Wesen des Baseballs. Punkte werden erzielt, wenn ein Spieler die Home Plate erreicht. Auch dieser Aspekt unterstreicht die wunderbare Seite des Baseballs: „Menschen zählen.“ Baseball vermittelt Werte wie Moral und Anstand, und ich hoffe, dass es in Zukunft häufig als Mittel zur Kindererziehung eingesetzt wird.
Um den japanischen Baseball weiterzuentwickeln, ist es meine oberste Priorität, die Anzahl der Profi-Baseballteams zu erhöhen. Manche sprechen von wirtschaftlichen Hürden, aber das werden wir erst wissen, wenn wir es versuchen. Wenn wir Spieler ausbilden und das Wettbewerbsniveau anheben können, sollte Japan in der Lage sein, sich international zu behaupten. Ich möchte ein Umfeld schaffen, in dem die Kinder, die die Zukunft Japans gestalten werden, aufregende Träume haben können.

■ Nachricht an die Studierenden

Das Studentenleben ist eine Zeit, in der man viel aufnehmen und tiefgründig nachdenken kann. Meiner Erfahrung nach ist Erfolg nicht zwangsläufig eine Garantie für hohe Begabung. Wichtig ist, wie man seine Fähigkeiten einsetzt und welchen Einsatz man zeigt, um sie zu entfalten. Oftmals ist man sich seiner eigenen Fähigkeiten selbst am wenigsten bewusst. Doch jeder Mensch besitzt ein wunderbares, verborgenes Potenzial. Entscheidend ist, wie man es zum Vorschein bringt. Mach dir keine Gedanken darüber, ob du es kannst oder nicht; denk einfach daran, es zu tun oder es nicht zu tun. Sobald du denkst, du kannst es nicht, bist du auch nicht mehr dazu in der Lage. Viele Fähigkeiten schlummern in dir, von denen du nichts weißt. Glaube an sie! Niemand setzt dir Grenzen. Dein Potenzial ist viel größer, als du denkst. Hör also auf, in Grenzen zu denken.
Je mehr Misserfolge man erlebt, desto mehr kann man daran wachsen. Denn wenn alles gut läuft, denken die meisten Menschen nicht viel darüber nach. Doch gerade aus Misserfolgen können wir enorm viel lernen. Ich hoffe, du entwickelst die Einstellung, Misserfolge so sehr zu schätzen, dass du sie sogar als Glücksfall betrachtest, weil sie dir Wachstum ermöglichen.

Online-Studentenzeitung, 11. März 2026: Interview mit Ayatsuki Sakakura, Studentin im 5. Studienjahr an der Tokyo Metropolitan University

Haruna Shoji (4. Jahr, Universität für Pharmazie und Biowissenschaften Tokio) / Kisei Ishii (2. Jahr, Musashino Art University) / Ayatsuki Sakakura (4. Jahr, Tokyo Metropolitan University) / Mayuna Yoshimatsu (4. Jahr, Musashino University) / Otsuka Masuda (2. Jahr, Dokkyo University)