Hiroaki Miyahara, Präsident und Repräsentant der Gakken Holdings Co., Ltd.

2026.08.13

Seinen eigenen Weg beschreiten und aus dem Nichts etwas erschaffen.

■Profil
Geboren 1959 in Kure, Präfektur Hiroshima. Nach seinem Abschluss an der Nationalen Verteidigungsakademie arbeitete er zunächst für ein Handelsunternehmen, bevor er 1986 zur Gakken Co., Ltd. (heute Gakken Holdings Co., Ltd.) wechselte. Dort war er als General Manager der Gakken Classroom Business Division, als Executive Officer und Direktor tätig und wurde 2009 Direktor der Gakken Holdings (im Folgenden HD). Nachdem er gleichzeitig als Präsident und Repräsentant von Gakken Juku HD, Gakken Educational und Gakken Educational Publishing fungiert hatte, wurde er im Dezember 2010 Präsident und Repräsentant von Gakken HD.

Hiroaki Miyahara, Präsident und CEO der Gakken Holdings Co., Ltd. (im Folgenden Gakken genannt), führte das Unternehmen durch die Erweiterung des Geschäftsfelds von Bildung auf medizinische und soziale Dienstleistungen zu einer erfolgreichen Erholung. Wir befragten ihn zu seinen Erfahrungen und seinem Wissen an der Nationalen Verteidigungsakademie, seinem beruflichen Werdegang und der Unternehmenskultur von Gakken, die auf dem Prinzip „Aus dem Nichts etwas schaffen“ basiert, sowie zu seinen Ansichten über Management und Zukunftsperspektiven.

An der Nationalen Verteidigungsakademie gab es deutlich mehr Vorlesungen und Trainingseinheiten als an regulären Universitäten. Ich verbrachte dort vier unglaublich intensive Jahre, in denen ich das Gefühl hatte, acht Jahre Berufserfahrung zu sammeln. Um 22 Uhr wurde das Licht ausgeschaltet, sodass ich nicht in meinem Zimmer lernen konnte; ich lernte im Badezimmer oder bei Vollmond im Mondschein. Außerdem belegte ich intensiv Kurse in Marketing und Organisationstheorie und las in diesen vier Jahren etwa 1000 Romane. Dank meines Fleißes während meines Studiums hatte ich nach meinem Eintritt in ein privates Unternehmen keine größeren Schwierigkeiten. Ich denke, ich konnte meine Arbeit gut angehen, da ich die Verbindung zwischen dem Organisationsmanagement, das ich an der Nationalen Verteidigungsakademie gelernt hatte, und der Führung eines privaten Unternehmens spürte.

■ Verpflichtung zur „Selbstbestimmung“

Nach meinem Abschluss an der Nationalen Verteidigungsakademie zog ich eine Karriere in der Privatwirtschaft in Betracht, was sich von meinen ursprünglichen Plänen unterschied. Ein Lehrer stellte mich einem renommierten Unternehmen vor und bot mir sehr attraktive Möglichkeiten, wie beispielsweise ein MBA-Studium und einen Auslandseinsatz. Da ich jedoch meinen Karriereweg lieber selbst bestimmen wollte, anstatt ihn von anderen vorgeben zu lassen, lehnte ich das Angebot ab.
Ich suchte nach einer Stelle, indem ich wiederholt Stellenanzeigen beim Arbeitsamt und in Zeitungen durchsah und schließlich eine Anstellung in einem Handelsunternehmen fand. Nach meinem Eintritt in das Unternehmen arbeitete ich mehrere Jahre in den USA, erbrachte gute Leistungen und steigerte den Umsatz deutlich. Trotz der steigenden Zahlen verspürte ich jedoch kein Erfolgserlebnis und begann zu glauben, dass diese Art von Arbeit nichts für mich sei. Daher beschloss ich, im Bildungs- oder Medizinsektor zu arbeiten und entschied mich für einen Berufswechsel in den Bildungsbereich.

■ Überzeugungen als „Mann, der nicht wegläuft“

Damals bewarb ich mich bei Gakken, einem führenden Unternehmen im Bildungsbereich. Ursprünglich wollte ich im Lektorat arbeiten, wurde aber dem Vertrieb zugeteilt. Es handelte sich nicht um eine Vollzeitstelle, sondern um eine ortsgebundene Position. Da ich aber weiterhin im Bildungsbereich tätig sein wollte, widmete ich mich nach meinem Eintritt ins Unternehmen dem Vertrieb und erzielte konstant hervorragende Ergebnisse.
Später, in einer schwierigen Phase für das Unternehmen, bat mich der ehemalige Präsident, die Nachfolge anzutreten. Auf meine Frage, warum ich, antwortete er: „Weil Sie der Einzige sind, der nicht wegläuft.“ An der Nationalen Verteidigungsakademie lernte ich, selbst in schwierigen Situationen zu bestehen. Ich glaube, ich wurde ausgewählt, weil das Unternehmen sich in einer schwierigen Lage befand und man mir die Verantwortung für die Sanierung übertragen wollte.
Als ich die Präsidentschaft übernahm, waren die Umsätze des Unternehmens von einem Höchststand von rund 1,700 Milliarden Yen auf etwa 780 Milliarden Yen gefallen. Inzwischen haben wir uns jedoch wieder auf fast 2,000 Milliarden Yen erholt und damit eine echte V-förmige Erholung erzielt. Besonders hilfreich war damals mein Wissen über Organisationstheorie und Marketing, das ich an der Nationalen Verteidigungsakademie erworben hatte. Auch nach meinem Eintritt ins Berufsleben las ich Managementbücher und andere Fachliteratur, doch ich bin überzeugt, dass es das an der Universität erworbene Wissen war, das mir die Grundlage für die Entwicklung einer Strategie zur Sanierung des Unternehmens bildete.
Ich bin außerdem überzeugt, dass der Fleiß unserer Mitarbeiter ein Grund für unsere V-förmige Erholung ist. Jeder einzelne Mitarbeiter ist seiner Arbeit mit vollem Einsatz gewidmet, und die Kultur, „aus dem Nichts etwas zu schaffen“, ist tief im Unternehmen verwurzelt. Genau deshalb konnte das gesamte Unternehmen die Schwierigkeiten überwinden.

■ Gakkens Stärke: „Der enge Kontakt zu den Menschen“

Die Gakken-Gruppe betreibt Bildungsunternehmen wie Verlage und Nachhilfeeinrichtungen sowie Gesundheits- und Sozialunternehmen, darunter Seniorenwohnanlagen, Pflegeheime und Krankenpflege. Gakkens Stärke liegt darin, dass das Unternehmen die Bedürfnisse der Nutzer seiner Produkte und Dienstleistungen in den Mittelpunkt stellt und diese gezielt für sie entwickelt. Während viele Unternehmen beispielsweise Produkte für Kinder anbieten, die die Bedürfnisse der zahlenden Eltern priorisieren, steht bei Gakken das Wohlbefinden der Kinder an erster Stelle. Sie sollen glücklich, aktiv und frei aufwachsen und dabei Überraschungen, Freude und Entdeckungen erleben. Darüber hinaus verfolgt Gakken im Bereich Gesundheit und Soziales das Ziel, eine Gesellschaft zu schaffen, in der jeder Mensch ein würdevolles, glückliches und sicheres Leben bis zum Lebensende führen kann.
Gakkens Einstieg in den Medizin- und Sozialsektor resultierte aus einer Krise hinsichtlich der Zukunft, insbesondere des schrumpfenden Bildungsmarktes aufgrund der sinkenden Geburtenrate. Man sah die Notwendigkeit, neue Geschäftsfelder zu erschließen, nicht nur im Bildungsbereich, sondern auch in Erwartung der wachsenden Zahl älterer Menschen, und gründete daher 2003 offiziell den Medizin- und Sozialsektor.
Ich glaube, der Erfolg dieses Unternehmens beruht auf der Kultur, „aus dem Nichts etwas zu erschaffen“, die Gakken seit seiner Gründung pflegt. Darüber hinaus hat das Vertrauen in „Gakken als Bildungsunternehmen“ nicht nur den Nutzern, sondern auch unseren Mitarbeitern ein Gefühl der Sicherheit vermittelt und ist ein Grund dafür, warum sich Menschen für Gakken entscheiden.
Darüber hinaus streben wir eine 50/50-Aufteilung zwischen unserem Bildungsgeschäft und unserem medizinischen/sozialen Geschäft an und verfolgen bewusst eine diversifizierte Managementstrategie, die eine zu starke Abhängigkeit von einem einzelnen Geschäftsbereich vermeidet.

■ Eine Herausforderung mit Blick auf die Zukunft

Ich bin überzeugt, dass es wichtig ist, die Unternehmensführung mittel- bis langfristig und nicht kurzfristig zu betrachten. So wie wir den Rückgang des Bildungsmarktes aufgrund der sinkenden Geburtenrate erlebt haben, wird auch die ältere Bevölkerung in Zukunft abnehmen. Daher möchte ich in unserem Gesundheits- und Sozialwesen ein System etablieren, das sich bis etwa 2030 an zukünftige Veränderungen anpassen kann. Ich halte es außerdem für wichtig, das Unternehmen so zu führen, dass ein Gleichgewicht zwischen Bildungs- und Gesundheits-/Sozialdienstleistungen gewahrt bleibt, anstatt sich auf einen der beiden Bereiche zu verlassen. Darüber hinaus möchte ich nicht nur im Inland, sondern auch international expandieren und letztendlich ein Verhältnis von 50:50 zwischen Inlands- und Auslandsgeschäft anstreben.

■ Nachricht an die Studierenden

Ich glaube, die vier Jahre an der Universität sind eine wertvolle Zeit, die man in sich selbst investieren sollte. Man kann Dinge lernen, die einem auch später im Berufsleben nützlich sein werden, aber nur als Student kann man sich frei und mit ganzem Herzen mit Dingen auseinandersetzen, von denen man noch nicht weiß, ob sie einem später einmal nützen werden. Deshalb möchte ich, dass du dein Studium nicht vernachlässigst und dir ein breites Wissen aneignest. Wenn du einen Nebenjob annimmst, versuche, einen zu wählen, der dir hilft, soziale Kompetenzen, Kommunikationsfähigkeiten und andere nützliche Dinge für deine Zukunft zu entwickeln, da du dadurch neue Kenntnisse und Perspektiven gewinnen kannst. Ich hoffe, dass du dich während deines Studiums voll und ganz deinem Studium widmest und deine Träume verfolgst, und dass du, sobald du im Berufsleben stehst, ein Leben führst, in dem du dich mutig neuen Herausforderungen stellst, um diese Träume zu verwirklichen.

Interview geführt von Student Newspaper Online am 17. Juli 2026: Ichika Morigaki, Studentin im 3. Studienjahr an der Kobe City University of Foreign Studies

Hinano Shinoda (3. Studienjahr, Tokyo Kasei Universität) / Kenhiko Yamada (1. Studienjahr, Hosei Universität) / Ichika Morigaki (3. Studienjahr, Kobe Universität für Fremdsprachen) / Yurie Watanabe (3. Studienjahr, Josai Internationale Universität) / Momofuku Kano (2. Studienjahr, Kaetsu Ariake Mittelschule) / Reina Inomoto (1. Studienjahr, Kyoto Universität der Künste) / Risa Ukita (3. Studienjahr, Tokyo Frauenuniversität) / Sakura Yamashita (4. Studienjahr, Tsuda Universität)