Shinichi Ueda, Präsident und COO (Chief Operating Officer), Nagatanien Holdings Co., Ltd.

2026.04.15

Japanische Aromen in die Welt tragen: Eine Wachstumsstrategie für den Erfolg in einem Nischenmarkt

Shinichi Ueda, Präsident und COO (Chief Operating Officer) der Nagatanien Holdings Co., Ltd.

■Profil
Geboren 1970 in der Präfektur Saitama. Nach seinem Abschluss an der Universität Tokio trat er in die Unternehmensberatung Booz Allen Hamilton (heute PwC Consulting) ein. Anschließend war er Präsident zahlreicher Unternehmen, darunter Disney Store, Krispy Kreme und TSI Holdings. 2024 wechselte er zu Nagatanien Holdings und übernahm seine jetzige Position im April 2026.

Nagatanien ist bekannt für seinen Instant-Reisbrei und Furikake (Reisgewürz). Das Unternehmen wahrt seine Traditionen, hat aber gleichzeitig seine Trocknungstechnologie perfektioniert und expandiert international mit einem Engagement, das es von anderen Unternehmen abhebt. Wir sprachen mit Präsident Ueda, der sein Amt im April dieses Jahres antrat, über die zukünftige Entwicklung des Unternehmens und teilten seine Botschaft an die Studierenden mit: „Die Freude an der Arbeit liegt darin, Chancen zu ergreifen und sein Bestes zu geben.“

Während meiner Schulzeit habe ich fast ausschließlich Rugby gespielt. Ich hatte kaum Zeit zum Spielen, und nachdem ich den Verein verlassen hatte, führte ich ein eher zurückhaltendes Schulleben. Deshalb versuchte ich im Studium, so viele verschiedene Dinge wie möglich auszuprobieren. Ich engagierte mich in mehreren Clubs, wodurch ich meinen Freundeskreis und mein Netzwerk deutlich erweitern konnte. Da ich mich nicht auf eine bestimmte, kleine Gruppe beschränkte, hat sich dies in meinem Berufsleben als hilfreich erwiesen, da ich mit Menschen unterschiedlichster Herkunft und unabhängig von Alter oder Hautfarbe interagieren kann.
Mein Universitätsstudium erwies sich als äußerst nützlich für meine Arbeit in der Unternehmensberatung, der ich nach meinem Abschluss beitrat. Damals waren Beratungsmethoden, die Daten quantifizierten und logisches Denken verfeinerten, noch unüblich, und Konzepte der Wirtschaftswissenschaften, wie beispielsweise die Spieltheorie, halfen mir, Abläufe zu strukturieren und andere zu überzeugen. Ich entwickelte ein Denkmodell, das es mir ermöglichte, Dinge relativ statt absolut gut oder schlecht zu beurteilen, was die spätere Entscheidungsfindung erheblich erleichterte. Ich bin überzeugt, dass die im Studium erworbenen Beurteilungskriterien auch nach dem Eintritt ins Berufsleben anwendbar sein werden.

■ Nutze die Gelegenheit, die sich dir bietet

Mein Einstieg in die Unternehmensberatung begann mit einem Praktikum im dritten Studienjahr. Ein Freund hatte mich eingeladen, und ich fand es unglaublich spannend, eine Woche lang zu einem vorgegebenen Thema zu recherchieren, zu analysieren und Schlussfolgerungen zu ziehen. Direkt nach dem Praktikum beschloss ich, dort fest anzustellen. Bis zu meinem dreißigsten Lebensjahr arbeitete ich in der Beratung und im Venture Development. Durch eine glückliche Fügung wurde mir die Restrukturierung eines Unternehmens anvertraut, was meinen ersten Schritt in die Selbstständigkeit markierte. Indem ich mich gewissenhaft auf meine Aufgaben konzentrierte, erhielt ich immer mehr Angebote, die mich schließlich zu meiner heutigen Position bei Nagatanien führten.
Wann immer sich mir eine Gelegenheit bietet, versuche ich sie zu nutzen. Egal wie gut man seine Karriere plant, es läuft nicht immer alles nach Plan.
Stattdessen glaube ich daran, die interessanteste sich bietende Chance zu ergreifen und alles zu geben, um später nichts zu bereuen. So findet man Freude an jeder Arbeit, und die so gesammelte Erfahrung ist letztendlich der kürzeste Weg zum Wunschberuf. Ich persönlich fand die Leitung der Unternehmen, für die ich tätig war, sehr interessant und habe diese Tätigkeit jahrzehntelang ausgeübt.

■ Globale Herausforderungen der Nagatanien-Gruppe

Das Herzstück unserer Unternehmensgruppe ist Nagatanien, das Unternehmen, das verarbeitete Lebensmittel wie Ochazuke (Reis mit Tee), Misosuppe und Furikake (Reisgewürz) entwickelt, die vielen Menschen bekannt sind. Hier liegt der Ursprung unserer Unternehmensgruppe. Nagataniens Geschäft basiert hauptsächlich auf einer Trocknungstechnologie namens Gefriertrocknung. Der Vorteil dieser Technologie, bei der durch Einfrieren Feuchtigkeit entzogen wird, besteht darin, dass sie eine Langzeitlagerung ohne Zusatzstoffe ermöglicht. Sie ist nicht nur gut für die Gesundheit, ohne den Geschmack zu beeinträchtigen, sondern die Feuchtigkeitsentzug reduziert auch die Transportkosten und trägt zu einer geringeren Umweltbelastung bei. Die Produktentwicklung mithilfe dieser Kerntechnologie ist das Fundament unserer Unternehmensgruppe.
Darüber hinaus betreibt die übernommene Windbeutelkette „Beard Papa“ derzeit rund 500 Filialen im In- und Ausland. In der stark schwankenden Süßwarenbranche stellt sie ein bemerkenswert stabiles und seltenes Unternehmen dar. In wenigen Jahren werden voraussichtlich zwei Drittel des Umsatzes im Ausland erwirtschaftet, was darauf hindeutet, dass die globale Expansion dem Inlandsgeschäft mindestens ebenbürtig, wenn nicht sogar überlegen ist.
Der immense Erfolg dieser Backwaren beruht nicht nur auf ihrem köstlichen Geschmack, sondern auch auf der besonderen Art des Backens direkt vor Ort in einem kleinen Laden. Der Duft der frisch gebackenen Köstlichkeiten ist unwiderstehlich, und trotz des standardisierten und einfachen Ablaufs entsteht so ein Gefühl von Live-Performance. Wir sind überzeugt, dass dieses Gefühl von Live-Performance, das Tiefkühl- oder Kühlprodukten fehlt, ein wesentlicher Erfolgsfaktor ist.
Ein wesentliches Merkmal unserer Unternehmensgruppe ist daher, dass wir aktiv eine globale Expansion anstreben, während wir unser Geschäft mit verarbeiteten Lebensmitteln im Kern behalten.
Auch wenn es ein traditionelles Image haben mag, ist es ein sehr interessantes Unternehmen, das nicht nur im Inland, sondern auch international expandiert. Unser Ziel ist es, die Anzahl global agierender Unternehmen mit japanischem Ursprung zu erhöhen.
Künftig wollen wir nicht mehr in überfüllten Märkten über den Preis konkurrieren, sondern in Nischenbereichen, in denen ein eindeutiger Bedarf besteht und in denen wir überaus stark sein können.

■Nachricht

Wir können nicht vorhersagen, was als Nächstes passiert, und es ist unmöglich vorherzusehen, ob unsere Entscheidungen gut oder schlecht sein werden. Unsere Umgebung können wir nicht immer ändern; sie verändert sich von selbst. Es ist wichtig zu akzeptieren, dass sich die Umgebung verändern wird, und darauf vorbereitet zu sein, jede Situation, die sich ergibt, zu genießen. Selbst wenn ein Risiko besteht, versuchen Sie, das zu ergreifen, was Ihnen intuitiv am interessantesten erscheint oder was Sie tun möchten.
Außerdem ist jede Entscheidung immer die richtige. Manchmal bereut man vielleicht, nicht die andere Option gewählt zu haben, aber ich glaube, dass der Weg, den du eingeschlagen hast, der richtige für dich ist.
Das Leben stellt uns immer wieder vor Weggabelungen, doch Entscheidungen, die wir nach reiflicher Überlegung treffen, sind niemals falsch. Wage dich auf das, was dich am meisten interessiert, und wenn du dich entschieden hast, glaube fest daran, dass es die richtige war und bereue sie nicht. Anstatt in der Vergangenheit zu verharren, blicke nach vorn und gehe voran.

Studentenzeitung, Ausgabe April 2026, Ayatsuki Sakakura, 3. Studienjahr, Tokyo Metropolitan University

Kureha Shinjo (2. Jahr, International Christian University) / Ayuri Nakatsu (1. Jahr, Dokkyo University) / Ayatsuki Sakakura (3. Jahr, Tokyo Metropolitan University)