Ken Ishii, Präsident und Repräsentant der Choshimaru Co., Ltd.　

"Choshimaru Theater": Erleben Sie das ultimative Gefühl der Ehrfurcht und des Staunens mit Nigiri-Sushi, das mit meisterhafter Kunstfertigkeit zubereitet wird.

Präsident und Repräsentant der Choshimaru Co., Ltd.　Ken Ishii　(Ishii Ken)

■Profil
Geboren am 26. Dezember 1965. Nach seinem Abschluss an der juristischen Fakultät der Hosei-Universität im Jahr 1988 trat er in die Kyotaru Co., Ltd. ein. 2016 wurde er dort Geschäftsführer und Leiter der Produktabteilung. 2018 wechselte er zur Yoshinoya Holdings Co., Ltd. und wurde 2019 Präsident und Repräsentant der Kyotaru Co., Ltd. Im September 2023 trat er als Leiter des Präsidialbüros in die Choshimaru Co., Ltd. ein. 2024 wurde er stellvertretender Vorstandsvorsitzender und 2025 schließlich Präsident und Repräsentant. Er arbeitet daran, Choshimaru weiterzuentwickeln und bringt dabei seine umfassende Erfahrung und sein fundiertes Wissen aus der Gastronomiebranche ein.

Choshimaru ist ein Restaurant, das Sushi vom Fließband in theatralischer Manier serviert und eine einzigartige Kultur pflegt: Das Restaurant wird als „Bühne“, die Mitarbeiter als „Theatergruppe“ und die Gäste als „Publikum“ bezeichnet. Ken Ishii, Präsident der Choshimaru Co., Ltd., die das Restaurant betreibt, hat sich zum Ziel gesetzt, mit von erfahrenen Köchen zubereitetem Nigiri-Sushi ein tiefgreifendes emotionales Erlebnis zu bieten und die Kundenzufriedenheit in den Mittelpunkt zu stellen. Durch verschiedene Maßnahmen zur Förderung und Motivation der Mitarbeiter und die Bewältigung der Herausforderungen der COVID-19-Pandemie arbeitet Choshimaru daran, auch in Zukunft hochwertige kulinarische Erlebnisse zu schaffen. Aktuell konzentriert sich das Unternehmen auf die Stärkung der bestehenden Filialen und prüft zudem eine Geschäftsausweitung durch Fusionen und Übernahmen.

■Meine Studienzeit und die Anfänge meiner Karriere

Wenn ich auf meine Studienzeit zurückblicke, habe ich ungefähr ein Drittel mit Lernen, ein Drittel mit einem Nebenjob und ein Drittel mit Aktivitäten in Hochschulgruppen verbracht. Ich war sicherlich kein Musterschüler. Ich entschied mich für ein Jurastudium, weil es damals als vielseitiges Feld galt, und ich hatte noch keine klare Ambition, Anwältin zu werden. Ich glaube jedoch, dass mein beständiges Gefühl während meiner Studienzeit, dass „Kunden glücklich zu machen meine eigene Freude ist“, mich zu meinem heutigen Weg in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie geführt hat.
Mein längster Nebenjob war körperliche Arbeit auf Baustellen. Es waren anstrengende Aufgaben wie Teppichtragen und Büroumbau, aber der Stundenlohn war damals ungewöhnlich hoch, und die Tatsache, dass man auch in kurzer Zeit Geld verdienen konnte, war verlockend. Beispielsweise brachte eine Arbeit von nur 30 Minuten mindestens 2500 Yen ein, weshalb es ein beliebter Nebenjob unter Studenten war. Auch heute noch habe ich Kontakt zu meinen ehemaligen Kollegen und älteren Semestern aus meinem Verein, und wir gehen zusammen Golf spielen und unternehmen ähnliche Dinge.
Nach meinem Studienabschluss begann ich 1988 bei der Firma Kyotaru. Damals, in der Spätphase der Spekulationsblase, stellte Kyotaru mehrere hundert Hochschulabsolventen ein, darunter auch Universitätsabsolventen. Kyotaru betrieb hauptsächlich Sushi zum Mitnehmen und zum Verzehr vor Ort. Dort lernte ich die Unterschiede in der Sushi-Zubereitung je nach Serviceart kennen. Besonders beeindruckt hat mich, dass bei Sushi zum Mitnehmen die Zubereitung des Reises und die Essigmenge angepasst wurden, damit es auch kalt noch gut schmeckte. Dabei wurde die Zeitspanne zwischen Kauf und Abholung berücksichtigt. Ich bin stolz darauf, dass diese Erfahrung noch heute in die Entwicklung der Take-away-Produkte von Choshimaru einfließt und eng mit meinem konsequent kundenorientierten Ansatz verbunden ist.

■ Choshimarus Einzigartigkeit und Stärken

Eines der prägenden Merkmale von Choshimaru ist das einzigartige Konzept, das Restaurant als „Bühne“, die Angestellten als „Truppenmitglieder“ und die Gäste als „Zuschauer“ zu bezeichnen. Dieses Konzept wurde vom Gründer eingeführt, und ich selbst finde es etwas ungewöhnlich. Im Gegensatz zu seinen Mitbewerbern, die „Sushi vom Fließband zum Einheitspreis“ anbieten (obwohl sie kürzlich verschiedene Preisklassen eingeführt haben), ist Choshimaru ein „Gourmet-Sushi-Restaurant vom Fließband“, das auf saisonale Zutaten und hochwertige Produkte setzt und ein breites Preisspektrum anbietet.
Ich möchte betonen, dass Choshimarus größte Stärke darin besteht, dass wir von erfahrenen Köchen zubereitetes Nigiri-Sushi anbieten. Wir legen so großen Wert darauf, dass wir unseren Mitarbeitern sogar sagen: „Es ist Nigiri-Sushi, weil es handgemacht ist.“ Mit rund 500 Festangestellten und 3000 Teilzeit- und Aushilfskräften streben wir an, jährlich 20 Hochschulabsolventen einzustellen. Unsere Unternehmenspolitik sieht vor, die Expansion unserer Filialen und die Personalentwicklung parallel voranzutreiben. Unser Geschäftsmodell erfordert, dass jeder Filiale vier bis fünf Mitarbeiter zugeordnet sind, darunter Filialleiter, Küchenchefs und Gruppenleiter. Daher ist die Personalentwicklung unerlässlich, und ich bin überzeugt: „Wenn Ausbildung und Expansion unserer Filialen nicht Hand in Hand gehen, können wir das einzigartige Choshimaru-Erlebnis nicht wiederholen.“

■Der CEO spricht über Transformation und Talententwicklung

In den zwei Jahren seit meinem Eintritt bei Choshimaru bestand die größte Herausforderung darin, die Unterschiede in Unternehmenskultur und -geschichte zu erkennen. Anstatt mich daher einfach auf meine eigenen Erfahrungen zu verlassen, achte ich bewusst auf ein klares Verständnis durch die Wahl von Sprache, Abfolge und einzelnen Schritten. Mein Ziel ist es, eine offene und transparente Unternehmenskultur zu schaffen, in der Mitarbeiter ihre Meinung frei äußern können. Dazu führe ich Einzelgespräche und Mittagstreffen mit den Abteilungsleitern. Gelegentlich nutze ich auch abendliche Treffen bei einem Drink, um die Kommunikation zu vertiefen.
Eine Initiative, auf die wir uns besonders konzentrieren, ist „Honki Juku“. Hier treffen sich Mitarbeiter, Teilzeitkräfte und Aushilfskräfte aus jeder Filiale, um die Richtlinien des Filialmanagements zu besprechen. Wir sind überzeugt, dass dies eine wichtige Maßnahme ist, um das Bewusstsein und die Motivation in den Filialen zu stärken, die im direkten Kundenkontakt stehen. Ich sage immer: „Die Filialen sind der wichtigste Ansprechpartner für unsere Kunden, und die Zentrale unterstützt sie.“ Das direkte Feedback der Kunden in den Filialen, wie zum Beispiel „Es war köstlich“ oder „Ich komme wieder“, hilft mir, meine eigene Erschöpfung zu überwinden. Deshalb lege ich großen Wert darauf, ein System zu schaffen, in dem die Filialmitarbeiter als Team zusammenarbeiten, sich auf die Kunden konzentrieren und jeden Tag ihr Bestes geben können. Und ich lege Wert darauf, ein System zu etablieren, das dies in ihrer Beurteilung und Behandlung widerspiegelt.
Darüber hinaus strebt Choshimaru nicht nur nach Umsatzsteigerungen, sondern investiert auch in technische Wettbewerbe, die allen Mitarbeitern offenstehen, und ergreift verschiedene Maßnahmen zur Steigerung der Mitarbeitermotivation.
Diese Initiativen sind entscheidend, um die Motivation für die tägliche Arbeit zu steigern und den Wunsch der Mitarbeiter nach persönlicher Weiterentwicklung zu fördern. Indem wir ein Umfeld schaffen, in dem jeder Mitarbeiter sinnstiftend arbeiten und Freude an seiner Tätigkeit haben kann, verbessern wir die Qualität unseres Kundenservice und tragen zum nachhaltigen Wachstum des Unternehmens bei.

■ Zukunftsvision und Führung

Mit Blick auf die Zukunft konzentrieren wir uns zunächst darauf, unsere bestehenden Restaurants zu optimieren und die Qualität stetig zu verbessern, damit unsere Kunden sagen: „Choshimaru ist ein wirklich tolles Restaurant.“ Darüber hinaus werden wir die Eröffnung neuer Restaurants vorbereiten, sobald geeignete Objekte verfügbar sind. Mittel- bis langfristig, angesichts der sinkenden Bevölkerungszahl aufgrund niedriger Geburtenraten und der alternden Bevölkerung, erwägen wir auch eine Expansion durch Fusionen und Übernahmen von kleinen und mittelständischen Unternehmen, die mit der Unternehmensnachfolge zu kämpfen haben. Auf diese Weise sondieren wir kontinuierlich Möglichkeiten zur Expansion und halten Ausschau nach neuen Chancen. Wir sind uns auch der aktuellen Herausforderung bewusst, die Löhne unserer Mitarbeiter im Kontext der anhaltenden Preissteigerungen über der Inflationsrate anzuheben.
Was meinen eigenen Traum betrifft, so glaube ich angesichts meines Alters, dass Choshimaru mein letzter Arbeitsplatz sein wird. Daher möchte ich den Rest meines Lebens der Aufgabe widmen, „die Dinge zu verbessern, die unsere Kunden glücklich machen, und Choshimaru zu einem Unternehmen zu machen, bei dem meine jetzigen Kollegen sagen können: ‚Ich bin froh, dass ich bei Choshimaru gearbeitet habe.‘“ Ich habe auch den starken Wunsch, diese Verantwortung an die nächste Generation weiterzugeben.

■ Nachricht an die Studierenden

Abschließend möchte ich allen Studierenden die Bedeutung von Leidenschaft ans Herz legen. Ob Studium, Vereinsaktivitäten oder Nebenjobs – die Erfahrung, sich einer Sache mit vollem Einsatz zu widmen, wird Ihnen im Berufsleben sicherlich von Nutzen sein. Insbesondere die Erfahrungen aus Teamprojekten werden Ihnen im Berufsleben wertvolle Dienste leisten. Ich möchte Ihnen außerdem mitgeben, dass es auch im Berufsleben wichtig ist, sich Zeit für die persönliche Weiterentwicklung und das Lernen zu nehmen, um berufliche Chancen optimal zu nutzen.
Gerade im Dienstleistungssektor sind Kommunikationsfähigkeiten unerlässlich, da der Kontakt mit Kunden unverzichtbar ist. Auch im Geschäftsleben ist logisches, zahlenbasiertes Denken von entscheidender Bedeutung. Ich bin überzeugt, dass die Entwicklung dieser Fähigkeiten Ihnen in Ihrer Zukunft sehr zugutekommen wird. Denken Sie im Laufe Ihrer beruflichen Entwicklung daran, dass es wichtig ist, sich mit anderen gut zu vergleichen und sich Zeit für die eigene Weiterbildung zu nehmen. Ich hoffe, Sie haben durch dieses Interview verstanden, dass Choshimaru seinen Kunden nicht nur bestes Nigiri-Sushi bietet, sondern auch jeden einzelnen Mitarbeiter wertschätzt und den Zusammenhalt als „Team“ stärkt, das gemeinsam wächst.

Online-Studentenzeitung, 11. Juli 2025: Interview mit Ayuki Erikawa, Studentin im ersten Studienjahr an der Information Management Innovation Professional University

Hayato Kanemaru, Student im 1. Studienjahr an der Tokyo University of Science / Miho Iwai, Studentin im 3. Studienjahr an der Gakushuin Women's University /
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