Yoshiaki Obayashi, Repräsentativer Direktor, Big Belly Co., Ltd.

Eine neue Form der Lebensmittel- und Getränkeindustrie, eine Zukunft, die Hand in Hand mit der Gemeinschaft ging.

Geschäftsführer der Big Belly Co., Ltd.　Yoshiaki Obayashi(Obayashi Yoshiaki)

■Profil

Geboren am 2. April 1973 in Narita. Da sein Vater bei einer Fluggesellschaft arbeitete, hatte er schon früh die Möglichkeit, ins Ausland zu reisen. Nach seinem Universitätsabschluss begann er bei einem Haushersteller zu arbeiten und war im Vertrieb in ganz Japan tätig, bevor er mit 26 Jahren ausschied. Begeistert von einem Besuch im beliebten „Daikanyama Monsoon Cafe“, vor dem sich stets lange Schlangen bildeten, beschloss er, für die Global Dining Co., Ltd., das Betreiberunternehmen, zu arbeiten. Er war Küchenchef in den Filialen in Shibuya, Odaiba, Lalaport und Maihama, bevor er sich im März 2011 selbstständig machte und die BigBelly Co., Ltd. gründete. Aktuell betreibt er unter anderem das „Agarico Oriental Bistro“, das „Agarico Gyoza-ro“ und das „Agarico Shokudo“. Außerdem ist er Vorsitzender des Japanischen Izakaya-Verbandes.

Yoshiaki Obayashi ist der Geschäftsführer der Big Belly Co., Ltd., die zahlreiche Restaurants hauptsächlich in Ikebukuro betreibt. Sein Managementstil ist stets eng mit der lokalen Gemeinschaft verbunden. Wir sprachen mit Herrn Obayashi über seine Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.

Ich wurde im Tokioter Stadtbezirk Nerima geboren und wuchs in Narita, Präfektur Chiba, auf. Mein Großvater und mein Vater studierten an der Takushoku-Universität, daher lag es nahe, denselben Weg einzuschlagen. Während meines Studiums hatte ich aufgrund der Arbeit meiner Eltern viele Gelegenheiten, ins Ausland zu reisen, was meinen internationalen Horizont enorm erweiterte. Außerdem war Surfen während meiner Studienzeit meine große Leidenschaft. Ich verbrachte meine Wochenenden damit, von Narita zum Strand zu pendeln, und reiste jedes Frühjahr in den Semesterferien nach Hawaii.

■ Übergang von der Tätigkeit für einen Wohnungshersteller zur Lebensmittel- und Getränkeindustrie

Nach meinem Universitätsabschluss begann ich bei einem Haushersteller zu arbeiten und war im Vertrieb in ganz Japan tätig. Vier Jahre lang war ich im Vertrieb tätig, und diese Erfahrung war für mich von unschätzbarem Wert. Ich lernte, wie wichtig es ist, langfristige, vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen – und nicht nur Produkte zu verkaufen. Durch die Vertriebstätigkeit in den ländlichen Gebieten konnte ich meine Kommunikationsfähigkeiten im Umgang mit Kunden verbessern, mein Allgemeinwissen erweitern und mich persönlich weiterentwickeln. Besonders beeindruckt hat mich die vielfältige Esskultur in den ländlichen Regionen, die sich deutlich von der in Tokio unterscheidet. Vor allem die frische Makrele, die ich in Kyushu probierte, hatte einen Geschmack, den ich damals in Tokio nicht finden konnte.
Nachdem ich meine Stelle bei einem Haushersteller gekündigt hatte, übernahm ich den Sandwichladen meines Großvaters. Der Laden war bei den Einheimischen sehr beliebt und florierte, auch weil es damals noch keine weit verbreiteten Convenience-Stores gab. Mir wurde jedoch die harte Realität der Öffnungszeiten in der Gastronomie deutlich bewusst, und ich wollte mich weiterentwickeln. Deshalb beschloss ich, eine Ausbildung im Monsoon Cafe zu absolvieren.

■ Aufbau einer Niederlassung in Ikebukuro und Ausbau des Gastronomiegeschäfts.

Nachdem ich im Monsoon Cafe Erfahrungen gesammelt hatte, nutzte ich diese, um mein eigenes Geschäft im Westen von Ikebukuro zu eröffnen. Ich wählte den Westen als Standort, weil ich dort wohne und die Bedürfnisse der Anwohner daher gut kenne. Viele der Bewohner im Westen von Ikebukuro leben schon seit Generationen dort, und ich fand, dass dieser Ort besser für ein Geschäft geeignet ist als Gegenden wie der Osten, wo es eine hohe Fluktuation gibt.
Meine Restaurants bieten eine Vielfalt an Küchenrichtungen, darunter auch thailändische Gerichte. Im Kern geht es uns aber immer darum, die Wünsche der lokalen Gemeinschaft widerzuspiegeln. So haben wir beispielsweise im westlichen Ausgangsbereich von Ikebukuro ein einzigartiges neues Konzept eingeführt: ein Restaurant, das die Gäste zum Nachdenken anregt und sie denken lässt: „Auch wenn es etwas weiter weg ist, möchte ich dorthin.“ Darüber hinaus lege ich großen Wert darauf, Speisen anzubieten, die ich selbst auch gerne essen würde.
Ein weiterer Schwerpunkt unserer Arbeit liegt in der Umgestaltung unserer Arbeitsabläufe. Branchenweit unüblich haben wir die Dreitage-Woche eingeführt und schaffen so ein Umfeld, in dem unsere Mitarbeiter ihre freien Tage für persönliche Weiterentwicklung oder Hobbys nutzen können. Diese Initiative basiert auf der Annahme, dass ein erfülltes Privatleben die Arbeitsleistung unserer Mitarbeiter steigert. Darüber hinaus konzentrieren wir uns auf die Expansion unseres Franchise-Netzwerks und entwickeln Geschäftsmodelle, die auch für Branchenneulinge ohne Vorkenntnisse im Gastgewerbe leicht umsetzbar sind. So können beispielsweise dank eines automatisierten Systems nun auch Personen mit wenig Kocherfahrung hochwertiges Grillhähnchen nach Thai-Art servieren.

■ Zukunftsperspektiven

Mein Ziel für die Zukunft ist es, Mitarbeiterinnen auf ihrem Weg in die Selbstständigkeit zu unterstützen. Viele ehemalige Mitarbeiterinnen haben meine Mentorschaft bereits beendet, eigene Unternehmen gegründet und Erfolg erzielt. Zukünftig möchte ich mich insbesondere darauf konzentrieren, ein Umfeld zu schaffen, in dem jede Mitarbeiterin wachsen und ihr eigenes Unternehmen entwickeln kann. Ich bin überzeugt, dass sie durch ihre Selbstständigkeit einen Mehrwert für ihre Gemeinschaften schaffen und das von uns aufgebaute Vertrauen weiter stärken können.

■ Nachricht an die Studierenden

Was ich Studierenden mitgeben möchte, ist die Bedeutung, aktiv die Welt zu entdecken und Erfahrungen zu sammeln. Während meines Studiums habe ich verschiedene Länder bereist, und die dort gesammelten Erfahrungen haben meine jetzige Arbeit maßgeblich beeinflusst. Reisen ohne konkreten Plan können zu unerwarteten Begegnungen und Erlebnissen führen. Ich bin überzeugt, dass diese Erfahrungen für Ihre zukünftige Karriere und Ihr Leben von unschätzbarem Wert sein werden.
So wie meine Erfahrungen in Thailand zu meinem heutigen Restaurantunternehmen geführt haben, können auch Sie unerwartete Ideen und Möglichkeiten entdecken, wenn Sie sich ins Unbekannte wagen. Machen Sie den ersten Schritt und entfalten Sie Ihr volles Potenzial.

Online-Studentenzeitung, 20. September 2024, Interview mit Yurie Watanabe, Studentin im ersten Studienjahr, Josai International University

Yurie Watanabe, 1. Studienjahr, Josai International University / Saori Yamamoto, 3. Studienjahr, Keio University / Reina Inomoto, 1. Studienjahr, Kyoto University of the Arts