Eijiro Yamakita, Präsident und CEO, JTB Corporation

2024.07.05

Menschen lernen durch Reisen. Wir sind auch weiterhin für sie da, in diesen „Momenten der Inspiration“.

■Profil

Geboren 1963 in der Präfektur Fukuoka. Nach seinem Abschluss an der Waseda-Universität 1987 trat er in das Japan Travel Bureau (JTB) ein. Nach seiner Tätigkeit in der Unternehmensplanung der Zentrale bekleidete er Positionen wie General Manager Global Strategy im Reisebereich, JTB-Repräsentant für Europa und Geschäftsführer. Er hatte Führungspositionen inne, unter anderem als Präsident der Tumlare Corporation, Präsident von Travel Plaza Europe und Vorsitzender von Kuoni Travel Investment, und war maßgeblich an der Entwicklung von Auslandsstrategien beteiligt. Seine jetzige Position hat er seit Juni 2020 inne.

Die JTB Corporation, ein führendes Unternehmen der Tourismusbranche, konzentriert sich auf Projekte zur Schaffung von Austauschprozessen, die mit Reisen beginnen, und engagiert sich zudem in der regionalen Tourismusentwicklung und der Lösung von Kommunikationsherausforderungen für Unternehmen. Eijiro Yamakita übernahm das Amt des Präsidenten während der Pandemie 2020, einer Zeit, in der die Branche schwer getroffen wurde. Wie ging Yamakita während der COVID-19-Krise vor, als „90 % des Geschäfts wegbrachen“, und wie bewältigte er die Krise? Wir befragten ihn außerdem zu den Initiativen, die das Unternehmen unterstützten, und zu den Talenten, die er sucht.

*Die JTB Group verwendet den Begriff „Human Resources“ (人財), um ihre Absicht auszudrücken, dass „Human Resources“ „wertvolle Ressourcen sind, die das Wachstum von Unternehmen und Organisationen unterstützen“.

Schon als Kind hatte ich den Wunsch, ins Ausland zu reisen. Das liegt wohl vor allem daran, dass mein Vater mich schon früh mit klassischer Musik und ausländischen Schallplatten vertraut gemacht hat. Ich erinnere mich noch gut an seine Worte von damals: „Das kommende Zeitalter wird grenzenlos sein. Es wird ein Zeitalter ohne Landesgrenzen sein.“

An der Universität entdeckte ich mein Interesse am internationalen Austausch und trat einem Club bei, der englische Debatten veranstaltete. Der Club war sehr anspruchsvoll, daher verbrachte ich viele Nächte mit Recherchen und dem Austausch mit internationalen Studierenden. Während meiner Jobsuche bewarb ich mich bei zahlreichen Unternehmen verschiedenster Branchen, mit dem Ziel, durch internationale Austauschprogramme global zu arbeiten. Dabei weckte das Japan Travel Bureau, heute JTB, mein Interesse. Ich erinnere mich noch gut an den Schock, den ich verspürte, als ich zum ersten Mal das Büro für mein Vorstellungsgespräch betrat. Damals waren internationale Anrufe teuer und E-Mails gab es noch nicht. Das Klappern der Schreibmaschinen für die Telex-Kommunikation (*1) und die englischen Gespräche machten mir klar, dass dies ein Job war, der mich mit der Welt verbinden würde. Ich entwickelte den starken Wunsch, in einem solchen Umfeld zu arbeiten, und beschloss, dort anzufangen. Glücklicherweise konnte ich nach meinem Eintritt in die Abteilung mit dem Schwerpunkt internationaler Austauschprogramme arbeiten. Anschließend sammelte ich Erfahrung in verschiedenen Bereichen wie Firmenkundenvertrieb, Marketing für Auslandsreisen, Personalwesen und Geschäftsplanung. Ich habe außerdem lange Zeiträume in verschiedenen europäischen Ländern wie Ungarn, den Niederlanden und Dänemark verbracht und eine wahrhaft globale Karriere verfolgt.

■CEO werden inmitten der COVID-19-Pandemie! Was ist der „Ursprung“ des Reisens, zu dem er nach langem Überlegen gelangte?

Ich wurde im Juni 2020 Präsident. Die Welt befand sich mitten in der COVID-6-Pandemie, das öffentliche Leben war nahezu zum Erliegen gekommen, und die Tourismusbranche litt schwer. Wir mussten den bedauerlichen Verlust von 9 % unseres Geschäfts verkraften. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich damals jeden Tag ernsthaft darüber nachdachte, wie wir diese Krise bewältigen könnten.

Nach reiflicher Überlegung kamen wir zu dem Schluss, dass wir uns auf das Wesentliche besinnen sollten. Damals hörten wir Stimmen wie: „Reisen wird verschwinden“ und „Google Maps reicht zum Reisen völlig aus“, und der Wert des Reisens selbst schien verloren zu gehen. In diesem Kontext stellten wir uns erneut die grundlegende Frage: „Warum reisen Menschen überhaupt?“ Ein Blick in die Geschichte zeigt, dass sich die Menschheit durch Bewegung und das Eintauchen in unterschiedliche Umgebungen weiterentwickelt hat. Pandemien gab es in der Vergangenheit, doch die Menschheit hat sie überwunden, ist weitergereist und gewachsen. Der Wunsch zu reisen ist ein menschlicher Instinkt, und die Nachfrage wird mit Sicherheit eines Tages zurückkehren. Wir beschlossen, jetzt schon alles in unserer Macht Stehende für diese Zeit zu tun.

■Selbst wenn die Menschen aufhören, sich frei zu bewegen, wird der Austausch von „Herzen“ nicht aufhören.

Um uns während der COVID-19-Pandemie weiterzuentwickeln, haben wir die Bedeutung von Interaktion erneut in den Blick genommen. Unsere Managementphilosophie lautet: „Interaktion zwischen Menschen weltweit zu fördern und so zu einer friedlichen und prosperierenden Gesellschaft beizutragen.“ Interaktion steht dabei im Mittelpunkt. Reisen ist aufregend, doch dieses Gefühl ist ohne den Austausch mit anderen Menschen nicht möglich. Selbst wenn der Reiseverkehr zum Erliegen kommt, findet der Austausch zwischen den Menschen statt – im Gegenteil, er intensiviert sich. Daher waren wir überzeugt, dass wir ein System schaffen müssen, in dem Menschen und Dinge durch Interaktion miteinander verbunden werden. Wir konzentrierten uns darauf, die Grundzüge unseres Geschäftsmodells „Interaktionsförderung“ herauszuarbeiten.

In unserem Geschäftsbereich „Austausch“ verfolgen wir verschiedene, auf unsere Kunden und ihre Ziele zugeschnittene Initiativen, die auf drei Säulen basieren: „Tourismus“, „Regionale Lösungen“ und „Unternehmenslösungen“. Im Bereich „Tourismus“ arbeiten wir daran, die Zufriedenheit von Reisenden – ob Einzelpersonen oder Unternehmen – in jeder Phase ihrer Reise zu gewährleisten: vor, während und nach der Reise. Dies erreichen wir durch Initiativen, die digitale Technologien nutzen und gleichzeitig die Gastfreundschaft unserer Mitarbeiter einbeziehen. Im Bereich „Regionale Lösungen“ konzentrieren wir uns auf Initiativen, die lokale Ressourcen stärken und sie durch die Zusammenarbeit mit verschiedenen Unternehmen mit regionalen Stärken verknüpfen. Dazu gehören beispielsweise die digitale Transformation und die Entwicklung von Tourismusdestinationen. Im Bereich „Unternehmenslösungen“ arbeiten wir eng mit unseren Kunden zusammen, um ihre Managementherausforderungen durch Kommunikationsmaßnahmen wie Meetings und Events zu meistern.

Ich glaube, dass die Schaffung eines Systems für „Menschen, Dinge und Interaktion“ aus der Perspektive der Generierung von Austauschmöglichkeiten und der Entwicklung von Lösungsansätzen auf diese Weise ein wichtiger Faktor für die Überwindung der Pandemie war.

■Die in 112 Jahren Geschichte geknüpften „Verbindungen“ wertschätzen

Die Stärke von JTB liegt in den Verbindungen, die das Unternehmen in seiner 112-jährigen Geschichte zu unzähligen Menschen aufgebaut hat. Diese starken Verbindungen ermöglichen es uns, flexibel auf sich wandelnde Reisetrends zu reagieren. Und es sind unsere Mitarbeiter, die diese Verbindungen pflegen.

Zwei Eigenschaften zeichnen die Mitarbeiter von JTB aus. Die eine ist die Fähigkeit, sich über das Glück anderer zu freuen. Ganz nach unserem Markenslogan „Immer an Ihrer Seite, wenn Sie bewegt sind“ gilt: Wer sich in Emotionen und Freude hineinversetzen und diese auch wirklich annehmen kann, wird in unserem Unternehmen erfolgreich sein. Die andere Eigenschaft ist Fleiß. Ich bin überzeugt, dass unsere Mitarbeiter gemeinsam Herausforderungen angehen und diese erfolgreich meistern. Auch in Zukunft werden wir als Team zusammenarbeiten, um Herausforderungen mit vollem Einsatz zu bewältigen und unseren Kunden den Wert der Interaktion, die mit dem Reisen beginnt, vollends erlebbar zu machen.

■Nachricht an die Studierenden

Ich möchte, dass du vor allem die Welt betrachtest. Die Passbesitzquote in Japan ist mit etwa 17 % im Vergleich zu anderen Ländern sehr niedrig. Wie niedrig sie ist, wird deutlich, wenn man sie mit Taiwans Quote von 60 % vergleicht. Um global erfolgreich zu sein, ist es wichtig, die Welt zunächst selbst kennenzulernen. Eine globale Perspektive ist in der kommenden Zeit unerlässlich. Reisen bietet eine hervorragende Gelegenheit zum Lernen. Sammle auf deinen Reisen vielfältige Eindrücke.

Online-Studentenzeitung, 10. April 2024: Interview mit Narina Ogata, Studentin im 4. Studienjahr an der Rikkyo-Universität

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