Yuji Iseki, Präsident und CEO, NATTYSWANKY Holdings Co., Ltd.　

2024.05.11

Dieses Izakaya (japanische Kneipe) erfüllte den Wunsch „Wäre es nicht toll, so einen Ort zu haben?“ und wurde ein Riesenerfolg!

Präsident und CEO der NATTYSWANKY Holdings Co., Ltd.　Yuji Iseki　(Iseki Yuji)

■Profil

Geboren 1974 in Tokio. Ab 1995 in der IT-Branche tätig. Im November 2001 gab er seine Anstellung auf, um sich selbstständig zu machen, und gründete die Natty Swanky Co., Ltd. (heute NATTY SWANKY Holdings Co., Ltd.). 2011 eröffnete er das Restaurant „Nikujiru Gyoza no Dandadan“, das er bis heute leitet. Seit 2019 ist das Unternehmen am Mothers-Markt der Tokioter Börse notiert.

2011 gründete NATTY SWANKY „Nikujiru Gyoza no Dandadan“, eine Gyoza-Izakaya (japanische Kneipe, spezialisiert auf saftige Gyoza). Unter dem Motto, eine seit Langem beliebte Izakaya zu sein, ist das Unternehmen mittlerweile auf 136 Standorte expandiert. Wie konnte eine so erfolgreiche Kette entstehen? Wir beleuchten den Reiz von NATTY SWANKY, das neben der Beliebtheit seiner Filialen auch großen Wert auf die Mitarbeiterschulung legt.

■Treffen mit meinem Geschäftspartner

Während meiner Studienzeit war ich an der Fakultät für Betriebswirtschaftslehre eingeschrieben, brach das Studium aber nach nur drei Monaten ab. Da ich die Hälfte der Studiengebühren selbst bezahlen musste, waren die häufigen Vorlesungsausfälle sehr frustrierend. Ich erreichte die Universität oft nach einem anstrengenden Aufstieg vom Bahnhof, nur um dort einen Aushang mit der Absage der Vorlesung am Schwarzen Brett zu finden. Ich fand es absurd, dass Vorlesungen, die jeweils rund 5000 Yen kosteten, einfach so vom Professor abgesagt werden konnten. Ich wollte nicht nur mein Studiengeld nicht verschwenden, sondern verstand auch nicht, warum sich die Leute um mich herum über die Vorlesungsausfälle freuten. Nach dem Studienabbruch arbeitete ich etwa zwei Jahre lang nebenbei. Ich zog von zu Hause aus, um nicht mehr von meinen Eltern abhängig zu sein, und verbrachte meine Tage mit Gelegenheitsjobs. Ich sammelte Erfahrungen in den unterschiedlichsten Bereichen, unter anderem in Fischverarbeitungsbetrieben, Gurkenläden und an einem Stand im Nationalstadion. Ich liebte die Arbeit. Rückblickend kann ich sagen, dass ich Arbeit nie als langweilig empfunden habe. Ungefähr zu dieser Zeit lernte ich Tanaka kennen, mit dem ich später ein Unternehmen gründen sollte. Es gab ein Ramen-Restaurant, das ich so sehr liebte, dass ich fünfmal die Woche dort war, und er arbeitete dort. Trotz seines jungen Alters war er ein echtes Talent, und ich war erstaunt, dass er sich alle 30 Bestellungen auswendig merken konnte. Wir trafen uns zufällig wieder und gingen fortan zusammen etwas trinken und sprachen über unsere Zukunft. Damals arbeitete ich für eine Firma, die Schulnetzwerksysteme entwickelte, und wir spielten beide mit dem Gedanken, uns selbstständig zu machen. Ich denke, da hat es zwischen uns gefunkt. Nachdem wir unsere Unternehmen gemeinsam gegründet hatten, betrieb Tanaka schließlich ein Ramen-Restaurant und ich eine Bar.

■Ich möchte eine Kneipe eröffnen, die sich auf Gyoza (Teigtaschen) spezialisiert.

Der Hauptgrund für die Gründung von „Nikujiru Gyoza no Dandadan“ ist meine große Liebe zu Gyoza. Damals war ich Inhaber und Geschäftsführer einer Bar und täglich dort. Ich fragte meine Gäste oft: „Mögen Sie Gyoza?“ Und niemand sagte, er möge sie nicht. Trotzdem fiel mir auf, dass die meisten Leute Gyoza in Ramen-Läden oder zu Hause aßen und es keine spezialisierten Restaurants gab. Genau so ein Restaurant wollte ich eröffnen, und ich war überzeugt, dass es gut ankommen würde. Wenn ich in verschiedene Restaurants ging, achtete ich auf Geschmack, Präsentation und Einrichtung und überlegte, wie man sie verbessern könnte. Ich glaube, dass diese Beobachtungen und die Überlegungen, wie ich es an ihrer Stelle machen würde, zu meiner idealen Restaurantvorstellung führten. Allerdings war der Betrieb eines Ramen-Ladens und einer Bar ein sehr individuelles Geschäftsmodell, das nicht besonders erfolgreich war. Doch wenn das Unternehmen nicht wächst, kann ich weder die Gehälter erhöhen noch meine Mitarbeiter absichern. Deshalb haben wir in unserem zehnten Geschäftsjahr beschlossen, mit aller Kraft unsere dritte Filiale, „Nikujiru Gyoza no Dandadan“, zu eröffnen.

■ Wir schätzen unsere Kunden, die in unser Geschäft kommen.

„Nikujiru Gyoza no Dandadan“ ist auf 136 Filialen angewachsen, und der Grund dafür ist zweifellos der köstliche Geschmack der Gyoza. Man kann sie einfach immer wieder essen und wird nie müde davon. Ursprünglich betrieb Tanaka ein Ramen-Restaurant und besaß daher das nötige Know-how für die Zubereitung von Gyoza. Um sich ausschließlich auf Gyoza zu konzentrieren, wurde die heutige Rezeptur nach vielen Versuchen und Irrtümern entwickelt. Natürlich gab es Schwierigkeiten bei der Eröffnung. Die erste Filiale eröffnete am 19. Januar 2011, doch unmittelbar danach ereignete sich das Große Ostjapanische Erdbeben, und Tokio wurde von Lieferengpässen und geplanten Stromausfällen heimgesucht. Während Supermärkte und Convenience-Stores geschlossen waren, hielten wir die Filiale unbedingt geöffnet, um die Kunden, die extra für unser Restaurant angereist waren, nicht zu enttäuschen. Wir stellten Kerzen und Stirnlampen als zusätzliche Beleuchtung bereit, achteten darauf, dass der Reis kurz vor den geplanten Stromausfällen gekocht war, und verwendeten mit Alufolie ausgelegte Styroporboxen, um ihn warmzuhalten. Wir haben alles darangesetzt, die Situation zu bewältigen. Unsere Kunden waren sehr dankbar, da die Supermärkte zu dieser Zeit leer waren. Im März 2020, als die Coronavirus-Pandemie ausbrach, brachen die Umsätze aufgrund der Maßnahmen zur Selbstisolation auf ein Drittel des Vorjahresniveaus ein. Glücklicherweise hatten wir eine Mitarbeiterin mit Erfahrung bei einem großen Lieferdienst, und wir konnten die Krise durch den Ausbau unseres Lieferservices auffangen. Die Zufriedenheit unserer Kunden ist unser größtes Anliegen, und dass wir ihre Bedürfnisse stets im Blick haben, ist sicherlich ein weiterer Grund für unseren Erfolg.

■Der entscheidende Faktor für ein Restaurant sind die „Menschen“.

In der Gastronomie ist qualifiziertes Personal entscheidend für den zukünftigen Erfolg. Leckeres Essen ist selbstverständlich, aber auch Atmosphäre, Lage und Preisgestaltung tragen zur Gesamtbewertung bei. Und letztendlich sind es die Mitarbeiter. Schlechte Bewertungen auf Google und anderen Plattformen liegen meist nicht am Essen selbst, sondern an der Unzufriedenheit mit dem Service. Anders als in Fast-Food-Restaurants gibt es in Izakayas (japanischen Kneipen) einen direkteren Kundenkontakt, wodurch der Service noch wichtiger wird. Die Gastronomie gleicht im Grunde einer Rolltreppe, die vom ersten Moment an bergab führt; weniger als 10 % der Restaurants überleben 10 Jahre. Schlechter Service kann alles ruinieren, selbst wenn das Essen köstlich ist. Kunden kommen dann nicht wieder. Deshalb legen wir besonderen Wert auf die Kommunikation mit unseren Kunden. Um beispielsweise mehr Zeit für unsere Kunden zu haben, haben wir uns darauf konzentriert, die unsichtbaren Aspekte des Geschäfts, wie etwa die Bestellabwicklung, zu optimieren. Durch die Verkürzung der Verwaltungsaufgaben konnten wir mehr Zeit für die Interaktion mit unseren Kunden gewinnen. Auch heute noch arbeiten wir ständig an Verbesserungen, beispielsweise an der Optimierung der Garzeit von Gyoza (Teigtaschen) in wenigen Sekunden. Unser ständiges Bestreben, unsere Kunden zufriedenzustellen, treibt uns an, immer nach der optimalen Lösung zu streben.

■ Nachricht an die Studierenden

Ich glaube, es ist gut, wenn in einem Unternehmen die unterschiedlichsten Menschen arbeiten. Wer jedoch zu viel von anderen erwartet, wird – egal wo – nie Freude oder Interesse an seiner Arbeit finden. Wenn man aufhört, zu viel von anderen zu erwarten, kann man selbstständig denken. Ich habe festgestellt, dass die Erkenntnis, dass nicht alles nach Plan läuft, es einem leichter macht, Verantwortung zu übernehmen, und dass man dadurch schneller lernt und sich weiterentwickelt. Ich ermutige euch alle, danach zu streben, selbstständig denken zu können.

Interview mit der Online-Studentenzeitung am 6. Mai 2024: Hiyori Shirasaka, Studentin im zweiten Studienjahr an der Sophia-Universität