Bürgermeister der Stadt Chichibu, Kazuhiko Seino

Indem wir die einzigartigen Stärken der Region nutzen, werden wir ein Chichibu des „Teilens“ schaffen.

Bürgermeister der Stadt Chichibu: Kazuhiko Kiyono

■Profil
Der vierte Bürgermeister von Chichibu. Der zweifache Vater kocht gern, hört Musik und besucht Schreine und Tempel. In seiner Schulzeit spielte er Rugby und absolvierte die Fakultät für Politikwissenschaft und Wirtschaftswissenschaften der Waseda-Universität. Seine politische Philosophie lautet: „Ein Chichibu des Miteinanders schaffen, indem wir die einzigartigen Merkmale der Region optimal nutzen.“ Angesichts des Bevölkerungsrückgangs will er Probleme lösen, indem er die Stärken der Einwohner fördert und den Dialog sucht. Er strebt nach einer transparenten Verwaltung mit dem Ziel, das lokale Gesundheitswesen, das Bildungswesen und die Industrie zu stärken.

Die Stadt Chichibu, bequem mit dem Expresszug in etwa 80 Minuten vom Zentrum Tokios aus zu erreichen, besticht durch ihre reiche Natur und Kultur. Im April dieses Jahres fand in Chichibu die Bürgermeisterwahl statt, und Kazuhiko Seino wurde mit 41 Jahren zum jüngsten Bürgermeister seit Stadtgründung gewählt. Wir haben Bürgermeister Seino zu den Reizen Chichibus, den Maßnahmen gegen den Bevölkerungsrückgang und seinen Zukunftsplänen interviewt.

Eigentlich interessierte ich mich ursprünglich nicht besonders für Politik oder den öffentlichen Dienst. Während meines Studiums besuchte ich zwar ein Seminar für öffentliche Verwaltung an der Fakultät für Politikwissenschaft und Wirtschaftswissenschaften der Waseda-Universität, aber mein besonderes Interesse galt der Forstpolitik. In dieser Zeit absolvierte ich ein sechsmonatiges Praktikum in Kenia, wo ich zum Thema des Ausgleichs zwischen Armutsbekämpfung und Umweltschutz forschte. Dabei wurde mir bewusst, dass die Armutsstrukturen in Afrika und das Verhältnis zwischen Stadt und Land in Japan Ähnlichkeiten aufweisen. In Afrika nimmt die Abwanderung hochqualifizierter Fachkräfte nach Europa zu, was die Selbstbestimmung der Menschen dort einschränkt und ihnen die Möglichkeit nimmt, ihr Leben selbstbestimmt zu gestalten. Ähnliches gilt für Japan. Obwohl sich die Lage insgesamt verbessert, ist Japan eine stadtzentrierte Gesellschaft, sodass die Abwanderung junger Menschen aus ländlichen Gebieten wie Chichibu in die Städte die Vitalität dieser Regionen mindert. Diese Erkenntnisse in Afrika bilden den Ausgangspunkt für meine heutigen vielfältigen Aktivitäten.

■Stadtrat und später Bürgermeister

Nach meinem Universitätsabschluss arbeitete ich als wissenschaftlicher Mitarbeiter für eine Naturschutzorganisation, die sich dem Erhalt der Wälder widmete. Ich engagierte mich für die Einrichtung einer Stiftung, in der Bürger gemeinsam Wasserquellen erwerben konnten, und für Gesetze zur Stärkung des Waldschutzes und der Forstwirtschaft. Dies war auch mein erster Kontakt mit der Politik. Ich setzte diese Aktivitäten fort, doch die Situation der japanischen Wälder veränderte sich nach dem Großen Erdbeben in Ostjapan dramatisch. Gleichzeitig erlebte ich selbst viele Veränderungen und beschloss, meine Stelle zu kündigen und mich hauptberuflich einer Organisation anzuschließen, die den Wiederaufbau nach dem Erdbeben unterstützte. Durch die Beobachtung der Wiederaufbaumaßnahmen vor Ort wurde mir die Notwendigkeit der Gemeindeentwicklung und die Bedeutung lokaler Politik bewusst. Daraufhin kehrte ich nach Chichibu zurück und kandidierte für den Stadtrat. Mit 30 Jahren wurde ich Stadtrat und diente drei Amtszeiten lang, insgesamt elf Jahre. Während meiner Tätigkeit als Stadtratsmitglied entdeckte ich den Charme der Region wieder und dachte: „Wenn wir diesen Charme optimal nutzen können, wird Chichibu noch besser werden“, und beschloss, für das Bürgermeisteramt zu kandidieren.

■ Eine Stadt, die aus dem "Teilen" entstanden ist

Die heutige Stadt Chichibu entstand 2005 durch den Zusammenschluss einer Stadt, einer Gemeinde und zweier Dörfer. Daher hat jede Region ihre eigene Geschichte. Geht man noch weiter zurück, gab es bereits in der Showa-Ära einen Zusammenschluss, und damals bestand das Gebiet des heutigen Chichibu aus mehr als zehn Gemeinden und Dörfern. Bei genauerer Betrachtung erkennt man, dass jede Region ihre eigenen Feste, Wirtschaftszweige und Geschichten hat. Generell lässt sich jedoch sagen, dass diese Region nicht von einem mächtigen Herrscher, sondern von Menschen durch ihren gemeinsamen Einsatz geschaffen wurde. Ich drücke dies mit dem Wort „Teilen“ aus. Als Beweis dafür finden in Chichibu noch immer jährlich 300 Feste statt, was zeigt, dass eine Gemeinschaft der gegenseitigen Unterstützung weiterhin besteht. Bei meiner eigenen Gemeindeentwicklung habe ich die Philosophie verfolgt, „ein Chichibu des Teilens zu schaffen, indem wir die Stärken der einzigartigen Regionen nutzen“. Zukünftig möchte ich die einzigartigen Merkmale der Region Chichibu weiterhin nutzen und gleichzeitig die Stärken der Menschen in spezifischeren Bereichen einsetzen.

■ Bereitstellung einer besonderen Bildungslandschaft innerhalb der Gemeinde

Der Bevölkerungsrückgang in ländlichen Gebieten ist ein großes Problem in ganz Japan, und auch die Stadt Chichibu ergreift verschiedene Initiativen. Neben Maßnahmen wie der kostenlosen Schulspeisung haben wir im Rathaus ein „Forschungsteam für Gemeindeentwicklung“ eingerichtet, das sich hauptsächlich aus jungen Mitarbeitern zusammensetzt, um gezielter auf die Bedürfnisse der Einwohner einzugehen. Gemeinsam mit ihnen führen wir intensive Diskussionen zu zwei Themen: dem Bau von Spielplätzen und der Schaffung eines Umfelds, das die Inanspruchnahme von Kinderbetreuung erleichtert. Wir sind uns auch der großen Herausforderungen im Bildungsbereich bewusst. In der Region Chichibu sinkt die Zahl der Grundschulkinder, und gleichzeitig besuchen immer weniger Jugendliche die örtlichen weiterführenden Schulen. Natürlich steht es den Jugendlichen frei, woanders hinzugehen, aber ich war der Ansicht, dass wir attraktivere Bildungsprogramme entwickeln müssen, die die Einwohner zum Besuch der weiterführenden Schulen motivieren. Bislang war die Stadt Chichibu im Bereich der weiterführenden Schulen wenig engagiert, da diese von der Präfekturregierung getragen werden. Um die Attraktivität der weiterführenden Schulen zu steigern, haben wir Mitglieder des Regionalen Entwicklungsteams entsandt und eine Art Bildungskoordination initiiert. Darüber hinaus habe ich, um junge Menschen zu unterstützen, seit meinem Amtsantritt als Bürgermeister eine neue Abteilung mit dem Namen „Jugendförderungsabteilung“ gegründet, um ein Umfeld zu schaffen, in dem junge Menschen ihre Meinungen leicht äußern können, und um die Organisation so umzustrukturieren, dass diese Meinungen in die Politik einfließen können.

■ Förderung der großflächigen Verwaltung und des Konzepts des Arakawa-Flussbeckens

Mit Blick auf die Zukunft verfolge ich zwei zentrale Visionen: die Förderung der Regionalverwaltung und das Konzept des Arakawa-Flussbeckens. In Gebieten wie der Region Chichibu, wo die Bevölkerung schrumpft, sind manche Projekte ineffizient, wenn sie von einer einzelnen Stadt oder Gemeinde geleitet werden. Durch die Zusammenarbeit mit der Stadt und den vier Gemeinden in der Region Chichibu wollen wir ein effizienteres Projektmanagement erreichen und die öffentlichen Einrichtungen neu organisieren. Da die Region Chichibu die Quelle des Arakawa-Flusses ist, planen wir im Rahmen des Konzepts des Arakawa-Flussbeckens die Zusammenarbeit mit den Gemeinden im Einzugsgebiet in den Bereichen Wirtschafts-, Bevölkerungs- und Sicherheitspolitik. Da wir von der nationalen Regierung als Ausgangspunkt für Drohnenrouten ausgewählt wurden, wollen wir zudem mit der Entwicklung der Drohnenlogistik Schritt halten. Im Tourismusbereich liegt die jährliche Touristenzahl derzeit bei rund 5 Millionen, wir streben jedoch an, diese Zahl innerhalb von 10 Jahren durch die Erschließung der Nachfrage aus dem Ausland zu verdoppeln.

■ Nachricht an die Studierenden

Studierende haben Zeit und ein Umfeld, in dem sie tun können, was sie wollen. Deshalb ermutige ich sie, sich auf vielfältige Weise neuen Herausforderungen zu stellen, da ich überzeugt bin, dass ihnen dies in Zukunft sehr nützlich sein wird. Ein Auslandsstudium ist besonders bereichernd. Egal in welches Land man geht oder welches Thema man studiert, es wird mit Sicherheit eine wertvolle Erfahrung sein.

Interview geführt von Naokazu Shimada, Student im 9. Studienjahr an der Hosei-Universität, für die Online-Studentenzeitung am 19. September 2025.