Hisao Naito, Bürgermeister von Nirasaki

2026.07.16

Ein unerwarteter Karrierewechsel und die inneren Konflikte des Anführers

■Profil
Er schloss sein Jurastudium an der Keio-Universität ab. Während seiner Tätigkeit als Geschäftsführer der Naito Co., Ltd. bekleidete er die Ämter des Vorsitzenden des städtischen Schulrats und der Handelskammer, bevor er im November 2014 zum Bürgermeister von Nirasaki gewählt wurde. Unter dem Motto „Team Nirasaki“ setzte er sich für die Ansiedlung von Weingütern ein, die die regionalen Spezialrebsorten verarbeiten, und initiierte gemeinsam mit den Bürgern das „Comeback Support Project“ als Maßnahme zur Bevölkerungsentwicklung. Im Zuge dessen wurde der „Youth Development Plaza Miacis“ eröffnet. In seiner dritten Amtszeit als Bürgermeister arbeitet er derzeit an der Verbesserung des Sportangebots durch den Bau einer neuen städtischen Sporthalle, um das Wohlbefinden der Bevölkerung zu fördern.

Hisao Naito, Bürgermeister von Nirasaki in der Präfektur Yamanashi, erzählt, dass er sich während seines Studiums dem Bergsteigen und der historischen Forschung widmete, bis ihn eine zufällige Begegnung in die Politik führte. Seitdem hat er sich in der Stadtverwaltung durch Ausprobieren und Lernen aus Fehlern bewährt und ist aktuell für das Konzept der kompakten Stadt im Bahnhofsbereich und die Jugendförderung zuständig. Wir sprachen mit ihm über seine Karriere, die auf der Wertschätzung menschlicher Beziehungen basiert, den Charme seiner Stadt, seine Gedanken zu seiner Arbeit und seine Zukunftspläne.

■Gedanken zur Politik

Ich wurde in Nirasaki, Präfektur Yamanashi, geboren, besuchte dort die Mittel- und Oberschule und zog anschließend zum Studium nach Tokio, wo ich mich an der Juristischen Fakultät mit Schwerpunkt Politikwissenschaft einschrieb. Nach meinem Umzug nach Tokio fühlte ich mich in der Stadtlandschaft, in der die Berge fehlten, die mir so lange so nahe gewesen waren, zunächst etwas fremd. Deshalb trat ich einem Bergsteigerverein bei und bestieg Berge in ganz Japan. Da ich Geschichte sehr schätzte, konzentrierte ich mich, obwohl ich Politikwissenschaft studierte, auf internationale Politikgeschichte und Fallstudien, insbesondere auf die chinesische Politikgeschichte mit Fokus auf Südostasien und Asien insgesamt.
Obwohl ich Politikwissenschaft studiert habe, hatte ich während meines Studiums keine Ambitionen, Politikerin zu werden. Mein Vater war Politiker, daher kam ich schon früh mit Politik in Berührung, aber ich habe auch viele negative Meinungen und unangenehme Dinge während Wahlen erlebt, weshalb ich nie in Erwägung gezogen habe, selbst Politikerin zu werden.
Ich wurde Bürgermeister, weil es nach dem Rücktritt meines Vorgängers nicht viele Kandidaten gab. Deshalb baten mich die Bürger, für das Bürgermeisteramt zu kandidieren. Damals hatte ich keinerlei Erfahrung als Gemeinderatsmitglied, und die Anfrage kam sehr kurzfristig, weshalb ich zunächst ablehnte. Doch die Bürger waren so begeistert und ermutigten mich nachdrücklich – sie würden nicht eher gehen, bis ich zugesagt hätte –, dass ich von ihrer Unterstützung so gerührt war, dass ich schließlich das Amt des Bürgermeisters übernehmen konnte.

■Ein Klima reich an Natur und lokaler Kultur

Egal, wo man sich in Nirasaki aufhält, der Fuji ist immer wunderschön zu sehen. Ich weiß nicht, ob es an dieser Landschaft liegt, aber ich finde, diese Stadt hat eine ganz besondere Freundlichkeit und Atmosphäre. Neuankömmlinge werden zum Beispiel herzlich willkommen geheißen, und es gibt kaum Reibereien oder Konflikte. Diese Herzlichkeit der Menschen ist ein wertvolles Gut. Allerdings steht Nirasaki derzeit vor dem großen Problem eines rapiden Bevölkerungsrückgangs. Wir konzentrieren uns daher darauf, junge Menschen zu fördern, sie in der Stadt zu halten oder sie von außerhalb anzulocken. So haben wir beispielsweise zehn Mitglieder des Regionalen Revitalisierungs-Kooperationsteams aufgenommen, einer Gruppe, die hauptsächlich von jungen Menschen aus ganz Japan geleitet wird. Außerdem betreiben wir die Einrichtung „Jugendentwicklungsplatz Miacis“, einen Treffpunkt für Schüler der Mittel- und Oberstufe.
Miacis ist ein Ort, an dem sich Schüler aller Jahrgangsstufen treffen können, um gemeinsam zu lernen, zu spielen und sich frei zu entfalten. Sie können sich beispielsweise zu ihrer Berufswahl beraten lassen, und Mitglieder des Regionalen Entwicklungsteams, die zum Organisationsteam gehören, hören sich ihre Anliegen an. Oberstufenschüler können sich im Rahmen des Programms „Spark Challenge“ Herausforderungen stellen. So könnte beispielsweise ein schreibbegeisterter Schüler einen eigenen Roman verfassen, um seinen Traum, Anime-Regisseur zu werden, zu verwirklichen. Ein Schüler mit Korea-Begeisterung könnte eine Reise nach Korea planen, um Produkte und Ideen zu sammeln. Und ein Brettspielfan könnte ein Brettspiel entwickeln, das auf spielerische Weise Wissen über CO₂-Zertifikate vermittelt.

■Die Zukunft, die wir anstreben

Aktuell arbeiten wir mit einer begrenzten Anzahl an Mitarbeitern an der Umstrukturierung der Arbeitsweise. Zunächst führen wir eine Arbeitszeitanalyse durch, um Abteilungen mit übermäßigen Überstunden zu identifizieren und die Belastung durch Digitalisierung zu reduzieren. Darüber hinaus digitalisieren wir zum Wohle der Bürger schrittweise die Abläufe, um die Bearbeitungszeiten am Schalter zu verkürzen. Bis zur vollständigen Digitalisierung der Schalter ist es noch ein weiter Weg, aber wir verbessern den Komfort, indem wir die Anzahl der in den Filialen erledigbaren Anträge erhöhen.
Ich selbst nutze häufig KI, um von Mitarbeitern erstellte Skripte mit meinen eigenen Ideen zu kombinieren und so meine Reden vorzubereiten. Ich bemühe mich täglich, meine Reden, die oft etwas steif klingen, so natürlich wie möglich in meinen eigenen Worten klingen zu lassen.
Darüber hinaus strebt unsere Stadt die Entwicklung zu einer „kompakten Stadt“ rund um den Bahnhof Nirasaki an. Wir sind stolz auf unsere hohe Lebensqualität: Geschäfte, Schulen und Krankenhäuser befinden sich auf engstem Raum, sodass die meisten Erledigungen bequem im Stadtzentrum erledigt werden können.
Hört man sich jedoch die Stimmen der jüngeren Generation an, äußern Schüler oft ihre Sehnsucht nach vertrauten Geschäften und rufen: „Herr Bürgermeister, bringen Sie Starbucks und Saizeriya hierher!“ Ich kann ihre Wünsche zwar gut verstehen, doch die Wahrheit ist, dass Nirasaki derzeit einen rasanten Aufschwung einzigartiger und interessanter Läden erlebt. Da gibt es zum Beispiel einen Laden, der sich auf Parfaits für 3,000 Yen spezialisiert hat und immer ausgebucht ist. Die Parfaits sind riesig, köstlich und so reichhaltig, dass sie als Mittagessen durchgehen. Außerdem gibt es eine authentische Pizzeria, die ein ehemaliges Ramen-Restaurant umgebaut und einen Steinofen aus Italien importiert hat, und die Reihenhäuser aus der Showa-Ära erstrahlen in neuem Glanz. Ich selbst bin begeistert von den Veränderungen in der Stadt, wo Altes und Neues harmonisch ineinanderfließen.

■ Nachricht an die Studierenden

Bei 100 Schülern gibt es zwangsläufig auch 100 verschiedene Träume. Ich glaube fest daran, dass du deine Träume unbedingt verfolgen solltest, und selbst wenn du bei dem Versuch, sie zu verwirklichen, scheiterst, war es nie umsonst. Ich selbst habe auf meinem Lebensweg viele Fehler gemacht, aber rückblickend waren sie alle wertvolle Lektionen. Gerade in jungen Jahren kann man Fehler noch ausbügeln, deshalb möchte ich dich ermutigen, es furchtlos zu versuchen.
Genauso wichtig wie das Lernen während des Studiums ist es, lebenslange Freundschaften zu knüpfen. Als ich für ein politisches Amt kandidierte, kamen nicht nur meine Klassenkameraden aus der Mittel- und Oberstufe meiner Heimatstadt, sondern auch meine Universitätsfreunde, die weit entfernt wohnten, um mich zu unterstützen.
Freunde sind wirklich ein unschätzbarer Schatz im Leben. Ich hoffe, du findest während deines Studiums mindestens einen engen Freund, dem du vollkommen vertrauen kannst. Ich drücke dir die Daumen!

Online-Studentenzeitung, 15. Juni 2026: Interview mit Chiharu Yamada, Studentin im 2. Studienjahr, Fachhochschule für Informationsmanagement und Innovation

Reina Inomoto (1. Studienjahr, Kyoto University of the Arts) / Chiharu Yamada (2. Studienjahr, Information Management Innovation Professional University) / Yurie Watanabe (2. Studienjahr, Josai International University)

■ Jugendentwicklungsplatz Miacis
Ein Stützpunkt für Schüler der Mittel- und Oberstufe. „Ein dritter Ort für Schüler der Mittel- und Oberstufe, der weder Zuhause noch Schule ist.“
Kontakt: NPO Kawarabe-sha
https://kawarabe.com/youth-center/

(Vorderseite) Jugendbetreuerin/Mitglied des Teams zur Unterstützung der Gemeindeentwicklung Hikari Mukaiyama / Jugendbetreuer/Mitglied des Teams zur Unterstützung der Gemeindeentwicklung Kazuki Tsuhara

(Hinten) Chiharu Yamada, Studentin im 2. Studienjahr an der Universität für Informationsmanagement und Innovation / Reina Inomoto, Studentin im 1. Studienjahr an der Kyoto University of the Arts / Yurie Watanabe, Studentin im 2. Studienjahr an der Josai International University