Akio Sugihara, Präsident und CEO, Gurunavi, Inc.

Die Welt durch Essen zu einem besseren Ort machen! Die Vision eines CEOs, der selbst mit anpackt.

Präsident und CEO von Gurunavi, Inc.
Akio Sugihara

Geboren 1969 in der Präfektur Hiroshima. Absolvierte 1996 ein Masterstudium in Politik- und Medienwissenschaften an der Keio University Graduate School.

März 1996: Gründung eines Internetdienstleistungsunternehmens. Februar 1997: Eintritt in die MDM Co., Ltd. (heute Rakuten, Inc.) als Mitgründer. Oktober 2018: Ernennung zum Senior Executive Officer, Operations Division CHO (Chief Health Officer) und Senior Director (Operation Division) bei Rakuten, Inc. Juni 2019: Ernennung zum Präsidenten und CEO von Gurunavi, Inc.

Herr Sugihara, einer der Mitbegründer von Rakuten, war an zahlreichen Unternehmensgründungen beteiligt und legte damit den Grundstein für das Rakuten-Ökosystem. Nach Stationen in verschiedenen Bereichen wie Vertrieb, Entwicklung und Verwaltung wurde er letztes Jahr Präsident von Gurunavi. Wie wird sich Gurunavi künftig verändern und welche Art von Person wird für das neue Gurunavi benötigt? Wir haben den neuen Präsidenten um seine ehrliche Einschätzung gebeten.

Während meines Studiums habe ich die meiste Zeit mit Nebenjobs verbracht. Im zweiten Studienjahr begann ich mich für universitäre Projekte zu interessieren und habe viel Zeit an der Uni verbracht, um die Professoren bei ihrer Arbeit zu unterstützen.
Damals steckten PCs noch in den Kinderschuhen, daher gab es nur wenige, die Präsentationsmaterialien erstellen oder Computer für die Planung nutzen konnten. Das wurde zu meiner grundlegenden Fähigkeit, die meinen beruflichen Weg geprägt und mich dorthin geführt hat, wo ich heute bin.
Als ich mein Unternehmen gründete, hatte ich große Schwierigkeiten, weil mir die Grundlagen fehlten. Obwohl ich die Ware ordnungsgemäß geliefert hatte, wurde ich nie bezahlt. Auf meine Frage: „Ähm, wie sieht es mit der Bezahlung aus?“, hieß es: „Wir können Sie erst bezahlen, wenn Sie eine Rechnung ausgestellt haben!“ Klar, das leuchtet ein (lacht). Ich hatte damals wirklich kaum Ahnung.
Da ich für ein Unternehmen im Internetbereich arbeitete, lernte ich Hiroshi Mikitani kennen, den späteren Präsidenten von Rakuten. Ich hatte das Glück, Rakuten als Gründungsmitglied beizutreten. Damals erlebte ich Mikitanis starken Wunsch nach Selbstverwirklichung und seinen unermüdlichen Einsatz für eine bessere Gesellschaft. Diese Energie inspirierte mich, und ich begann, an der Entwicklung neuer Geschäftsfelder zu arbeiten, mit dem Ziel, Rakuten weiter auszubauen.

Was ich gelernt habe, nachdem ich CEO von Gurunavi geworden bin

Letztes Jahr wurde ich Präsident von Gurunavi, nachdem Rakuten eine Kapital- und Geschäftspartnerschaft mit ihnen eingegangen war. Obwohl es sich um dieselbe IT-Branche handelt, war dies meine erste Erfahrung mit einer Restaurantinformationswebsite. Daher bestand meine erste Amtshandlung als Präsident darin, mir vor Ort ein Bild zu machen. Ich besuchte alle 20 unserer Standorte bundesweit, besichtigte Restaurants, die Mitglieder von Gurunavi sind, und hörte mir deren Feedback direkt an.
Wir möchten Ihre ehrliche Meinung zu den Vor- und Nachteilen von Gurunavi erfahren und wissen, welche Funktionen andere Restaurantinformationsportale bieten, die Gurunavi fehlen. Wir möchten die Rückmeldungen der Restaurantbetreiber – also die von ihnen erwarteten Leistungen und Verbesserungsvorschläge – nutzen, um unsere Services zukünftig zu optimieren.
Die Restaurantbranche steht unter starkem Wettbewerb, und jedes Restaurant arbeitet jeden Tag hart daran, neue Gerichte zu entwickeln und Kunden zu Stammkunden zu machen.
Deshalb möchten wir lokale, renommierte Restaurants und unabhängige Lokale umfassend unterstützen und Gurunavi nutzen, um sie einem breiten Publikum bekannt zu machen. Das habe ich nach meinen Besuchen in verschiedenen Lokalen erkannt.
Je mehr ich mit den Mitarbeitern vor Ort bei Gurunavi zusammenarbeitete, desto mehr empfand ich die Philosophie als ähnlich der von Rakuten, wo ich früher tätig war. „Vom Lokalen zum Nationalen, von Japan in die Welt“ – das ist der Gedanke.
Dieses Unternehmen besteht aus Menschen, die Essen lieben, japanische Restaurants weltweit bekannt machen und deren Wert steigern möchten. Genau das macht Gurunavi so attraktiv. Doch das allein reicht nicht, um sich gegen die Konkurrenz durchzusetzen. Heutzutage lässt sich selbst die kleinste Idee dank Internet sofort umsetzen, weshalb die Gastronomiebranche einem ständigen Wandel unterliegt. Um unsere Leidenschaft an zukünftige Generationen weiterzugeben, entwickeln wir unsere Fähigkeiten kontinuierlich weiter und integrieren neue Services. Wir sind überzeugt, dass die schnelle Umsetzung neuer Ideen der Schlüssel zum Erfolg ist.

Ideen, die die Grundfesten auf den Kopf stellen

Seit meinem Amtsantritt vor einem Jahr habe ich mich intensiv mit dem Thema Ernährung auseinandergesetzt. Wenn ich darüber nachdenke, wie Gurunavi die Gesellschaft verbessern kann, wird mir klar, dass die Revitalisierung von Städten durch gutes Essen meine Lebensaufgabe sein könnte. Ich bin begeistert von der Idee, ein System zu schaffen, das das Leben der Menschen nicht nur durch die Ansiedlung von Restaurants unterstützt, sondern ihnen ermöglicht, mit jeder Mahlzeit Gesundheit und Vitalität zu gewinnen. Ich wünsche mir, dass junge Menschen viele neue Ideen entwickeln. Ich hoffe, dass jemand mit genügend Energie kommt, um die Dinge grundlegend zu verändern.

*Nachricht*

Ich hoffe, du sammelst während deines Studiums so viele Erfahrungen wie möglich. Ich habe gehört, dass japanische Studenten heutzutage fleißig sind und hart lernen, aber im Vergleich zu Studenten im Ausland trotzdem viel Freizeit haben. Ich denke, das ist eine Zeit, in der man alles erleben kann. Deshalb hoffe ich, dass du ständig neue Dinge denkst und deinen Verstand nutzt, um deine eigene Zukunft zu gestalten.
Man kann reisen, wenn man älter ist, aber Abenteuer erlebt man nur in jungen Jahren. Während meines Studiums sparte ich mein Geld aus meinem Nebenjob, um mir ein Auto zu kaufen, aber im Rückblick…
Ich bereue es, mein Geld nicht in Abenteuer investiert zu haben. Erfahrungen, die andere nicht machen, stärken die eigene Persönlichkeit und ermöglichen persönliches Wachstum. Das sollte die Grundlage für kreatives Denken bilden, das für die Gesellschaft wertvoll ist. Wer fleißig arbeitet und seinen Worten treu bleibt, wird Erfolg haben.

Aus der Studentenzeitung, Ausgabe vom 20. April 2020 (Kana Fujisawa, Studentin im 4. Studienjahr an der Nihon-Universität)

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