82. Meijin-Titelkampf, Spiel 1 (Sota Fujii, Meijin vs. Masayuki Toyoshima, 9. Dan)

Der erste Spieltag des 82. Meijin-Titelkampfs, eine Best-of-Seven-Serie zwischen Meijin Sota Fujii und Herausforderer Masayuki Toyoshima (9. Dan), begann am 10. und 11. April (Mittwoch und Donnerstag) im Hotel Chinzanso Tokyo im Tokioter Stadtbezirk Bunkyo. Am 11. April hatte ich die Gelegenheit, den zweiten Tag des ersten Spiels des Meijin-Kampfes zu begleiten, der ein erbitterter Kampf war.

Sota Fujii, der Meijin (Großmeister), schreibt ein dramatisches Comeback in die Geschichte des Shogi.
Die Perspektive eines Studentenjournalisten auf den Druck des Meijin-Titelkampfs

Das Meijin-Titelmatch, eine Serie im Best-of-Seven-Modus, erstreckt sich über zwei Tage, wobei jeder Spieler pro Spiel neun Stunden Bedenkzeit hat. Der erste Spieler, der vier Spiele gewinnt, sichert sich den Meijin-Titel.

Meijin Fujii hat eine beispiellose Leistung vollbracht: Er hält alle acht großen Shogi-Titel und steht als achtfacher Titelträger an der Spitze der Shogi-Welt. Toyoshima, Träger des 9. Dan, zählt ebenfalls zu den führenden Shogi-Spielern und trug zuvor gleichzeitig die beiden prestigeträchtigsten Titel im Shogi, den Ryuo- und den Meijin-Titel. Er hat bisher elf offizielle Partien gegen Meijin Fujii gewonnen und ist damit der Spieler mit den meisten Siegen. Welche Spielrekorde werden wohl in diesem Match über sieben Partien zwischen den beiden aufgestellt?

Die Partie begann mit einer raffinierten Eröffnung von Toyoshima (9. Dan). Abweichend von der gängigen Eröffnungstheorie entwickelte sich die Partie nach 21 Zügen zu einer beispiellosen und unbekannten Stellung. Keiner der Spieler gab nach, und der erste Tag endete mit einer ausgeglichenen Stellung, sodass der zweite Tag beginnen konnte.

Der erbitterte Kampf setzte sich auch am zweiten Tag fort, und die Nacht brach herein, während die Partie noch immer ausgeglichen war. Keiner der beiden Spieler gab nach, und ein erbitterter Kampf tobte. Im Warteraum hörte man die Spieler über den Ausgang der Partie diskutieren und dabei auch über die Auszeichnung für die beste Partie des Jahres sprechen. Im weiteren Verlauf der Partie startete Toyoshima 9-dan einen Gegenangriff. Die Spieler im Warteraum glaubten, Toyoshima 9-dan sei im Vorteil. Der Ausgang der Partie schien entschieden. Doch das wahre Drama sollte erst noch kommen.

Im 122. Zug hätte Toyoshima (9. Dan) Fujii Meijins König den Fluchtweg versperren und ihn dem Sieg näherbringen können. Doch Toyoshima entschied sich für einen anderen Zug. Sofort ertönten Schreie aus dem Analyseraum. Dieser Zug war ein fataler Fehler, der zur Niederlage führte. Das Tückische am Shogi ist, dass ein einziger Fehler den Ausgang der Partie komplett verändern kann. Fujii Meijin ließ Toyoshimas Fehler nicht unbemerkt und trieb ihn in die Enge. Fujii Meijin gelang ein fulminantes Comeback, und Toyoshima musste aufgeben.

In einem Interview nach dem Match sagte der siegreiche Fujii Meijin: „Inhaltlich gesehen war es eine Partie, in der ich lange in der Defensive war. Ich werde sie sorgfältig analysieren und im nächsten Spiel zu meinem Vorteil nutzen.“ Der unterlegene Toyoshima (9. Dan) resümierte: „Ich hatte wenig Zeit, deshalb hätte ich besser nachdenken müssen.“ Er bedauerte seinen unüberlegten 122. Zug, der zu seiner Niederlage führte. Bezüglich der zweiten Partie am 23. und 24. zeigte er sich entschlossen: „Ich werde mich gründlich vorbereiten und die Herausforderung annehmen.“ Fujii Meijin hält alle acht großen Titel, während Toyoshima (9. Dan) den Meijin-Titel zurückerobern will. Wird Fujii Meijin seinen Titel verteidigen und seine Dominanz mit acht Titeln weiter ausbauen? Oder wird Toyoshima (9. Dan) den Meijin-Titel erobern und Fujiis Siegesserie beenden? Dieses nervenaufreibende Match über sieben Spiele wird alle in Atem halten.

■ Eindrücke vom Interview

Dieses Interview war ein wahrgewordener Traum. Als jemand, der regelmäßig Shogi-Bücher liest und häufig die Shogi-Halle und Shogi-Veranstaltungen besucht, bin ich unglaublich dankbar für die Gelegenheit, ein Titelmatch aus dem Spielsaal heraus zu begleiten – es fühlte sich fast unwirklich an. Ich erlebte die angespannte Atmosphäre eines Titelmatches und den immensen Druck des Meijin-Titelkampfes hautnah. Die Tatsache, dass ein einziger Fehler den Ausgang komplett verändern kann, ist der gleichermaßen furchterregende wie faszinierende Aspekt von Shogi. Durch dieses Match, in dem Meijin Fujii im Endspiel ein spektakuläres Comeback feierte, wurde mir einmal mehr die Faszination von Shogi bewusst, wo bis zum Schluss alles möglich ist.

Die Diskussion der Partie durch die professionellen Shogi-Spieler im Analyseraum war ebenfalls sehr interessant. Im Gegensatz zur angespannten Atmosphäre im Wettkampfraum war es beeindruckend zu sehen, wie die Profis die Partie freundlich und entspannt besprachen. Es war ein Gespräch, in dem ich den Reiz des Shogi aus verschiedenen Blickwinkeln erleben konnte.

Interview von: Yoshikazu Kamei, Student im 3. Studienjahr an der Chuo-Universität

Foto mit freundlicher Genehmigung der Japanischen Shogi-Vereinigung