Yuji Tsutani, stellvertretender Direktor, Voltage Co., Ltd.

2020.12.11

Mit dem Ziel, Inhalte mit Fokus auf einzigartige Geschichten zu erstellen, wollen wir unsere Reichweite in die ganze Welt ausdehnen.

Voltage Co., Ltd.
Stellvertretender Direktor: Yuji Tsutani

Profil

Yuji Tsutani
Geboren in der Präfektur Fukui. Nach seinem Abschluss an der Fakultät für Ingenieurwissenschaften der Universität Tokio arbeitete er 10 Jahre lang bei Hakuhodo.
Während dieser Zeit habe ich im Rahmen des Filmregieprogramms der UCLA selbstständig Filmkunst studiert.
Im Alter von 36 Jahren gründete er die Voltage Co., Ltd. und wurde deren Präsident.
In unserem siebten Geschäftsjahr brachten wir unser erstes Romantikspiel für Frauen heraus.
Voltage wurde 2010 am Mothers-Markt der Tokioter Börse notiert und im darauffolgenden Jahr am First Section der Tokioter Börse.
Im Jahr 2012 gründete er ein Science-Fiction-Studio in San Francisco und zog selbst dorthin, womit er in den US-amerikanischen Markt eintrat.
Ich kehrte 2016 nach Japan zurück.

Die Unternehmensphilosophie lautet seit jeher „Kunst & Wirtschaft“. Tatsächlich lässt sich der Ursprung dieses Slogans bis in die Studienzeit von Präsident Tsutani zurückverfolgen. Schon seit seiner Kindheit begeisterte er sich für kreative Tätigkeiten und studierte in seinen Zwanzigern Film im Ausland. Dadurch verfügt Präsident Tsutani über eine einzigartige Perspektive auf das Storytelling in seinen Inhalten. Wir sprachen mit ihm voller Begeisterung über die Stärken und den Reiz von Voltage.

■Schultage

Während meines Studiums habe ich versucht, so viel Erfahrung wie möglich zu sammeln. Neben meiner üblichen Nachhilfetätigkeit habe ich beispielsweise auch in einem Biergarten gekellnert und in einem Buchladen im Lager gearbeitet. Vielleicht hatte ich einfach den starken Wunsch, etwas anderes zu machen als die anderen. Obwohl es in meinen Nebenjobs oft schwierige Zeiten gab, habe ich dabei gelernt, was es wirklich bedeutet, im Kundenservice zu arbeiten.

Als die Jobsuche-Saison näher rückte, beschloss ich, meine Gedanken zu ordnen. Ich schrieb alles auf, was mich interessierte. Alles, was mir einfiel – was ich machen wollte, wofür ich mich wirklich interessierte und so weiter. Nachdem ich ein ganzes Notizbuch gefüllt hatte, kam ich auf einen einprägsamen Begriff: „Kunst x Wirtschaft“. Kreative Tätigkeiten wie Basteln haben mich schon immer begeistert. Nicht das Zusammenbauen von Fertigprodukten, sondern das Erschaffen von Dingen von Grund auf. Diese Selbstreflexion und die Zeit, die ich mit mir selbst verbrachte, halfen mir, den Kern meiner beruflichen Ziele zu klären.

■Der Moment, als ich fast aufgegeben hätte

Nach meinem Universitätsabschluss begann ich bei Hakuhodo, einer Werbeagentur. Ich kam gut zurecht, doch an einem Wochenende im zweiten Jahr fuhr ich mit ein paar Studienfreunden ins Skigebiet Naeba. An diesem Abend verkündete einer meiner Freunde plötzlich, dass er in den USA einen MBA machen würde. Ich war überrascht. Doch je mehr ich ihm zuhörte, desto mehr interessierte ich mich für ein Auslandsstudium. Nach einiger Recherche fand ich heraus, dass es in den USA Filmstudiengänge an Universitäten gab. Da ich mich schon immer für Filme und Videos interessiert hatte, war ich sofort begeistert und bewarb mich.

Ich brauchte allerdings fünf Jahre, um die Aufnahmeprüfung zu bestehen, und selbst nach meiner Ankunft in den USA hatte ich große Schwierigkeiten mit der englischen Sprache, was mich schon bald nach Studienbeginn sehr nervös machte. Ich hatte das Gefühl, im Unterricht nicht mithalten zu können, und fragte deshalb am zweiten Tag meinen Professor, ob ich ein Urlaubssemester nehmen könnte. Er meinte: „Das geht nicht, wir haben nicht genug Leute für das Projekt“, und ich war völlig ratlos. Da sagte mir ein älterer japanischer Austauschstudent, der mir vom Studentensekretariat vorgestellt worden war: „Halten Sie durch und hören Sie sich die Vorlesung zehn Minuten lang an. Wenn Sie das schaffen, dann halten Sie es eine Stunde lang durch. Und wenn Sie auch das schaffen, dann halten Sie noch drei Stunden durch.“ Ich habe viel durchgemacht und war oft frustriert, aber ich habe durchgehalten, fest entschlossen, nicht aufzugeben.

■Die Gründung eines Unternehmens und der Weg in die Not

Ich habe mein Filmstudium erfolgreich abgeschlossen. Nach meiner Rückkehr nach Japan arbeitete ich zunächst wieder in einer Werbeagentur und startete nebenbei ein Internetunternehmen. Ich merkte jedoch, dass ich meine Energie in den Entscheidungsprozessen eines großen Konzerns verschwendete, und allmählich wuchs in mir der Wunsch, mein eigenes Unternehmen zu führen und das zu tun, was ich wollte. Daher verließ ich Hakuhodo, die Firma, die mich unterstützt hatte, und gründete mein eigenes Unternehmen. Ich war 36 Jahre alt. Mein Unternehmen entwickelte Story-Games zusammen mit einem Science-Fiction-Autor, den mir ein Bekannter empfohlen hatte, und vertrieb sie für Mobiltelefone. Dies kann als Vorläufer des Story-Game-Geschäfts von Voltage heute betrachtet werden.

Im darauffolgenden Jahr entwickelten wir das Handy-Kampfspiel „Battle Tokyo 23“, das sogar einen Preis gewann. Wir produzierten danach weiterhin Inhalte, doch damals fehlte mir das nötige betriebswirtschaftliche Wissen, und wir schrieben die ersten vier Jahre rote Zahlen. Ich bereitete auch meiner Frau, die heute Geschäftsführerin ist und von Anfang an mit mir zusammengearbeitet hat, große Schwierigkeiten. Heute sind wir ein börsennotiertes Unternehmen mit erfolgreichen Inhalten, aber rückblickend war es ein ständiger Kampf.

■ Engagement für das Geschichtenerzählen

Aktuell liegt das Geschlechterverhältnis bei Voltage bei 4:6. Dies ist keine bewusste Entscheidung im Bewerbungsprozess, sondern ergibt sich einfach daraus, dass viele talentierte Frauen zu uns gekommen sind. Es stimmt, dass es in großen Konzernen immer noch an einem Umfeld mangelt, in dem Frauen sich optimal entfalten können. Bei uns können Mitarbeitende unabhängig vom Geschlecht von Anfang an Projekte für In-Game-Inhalte und Events starten. Manche Projekte von Mitarbeitenden, die erst seit wenigen Jahren im Unternehmen sind, haben sich sogar zu großen Erfolgen entwickelt. Natürlich gibt es viele Mitbewerber in der Content-Branche.

Voltages Reiz liegt vor allem in der Fokussierung auf das Storytelling, wobei die Erzählung Vorrang vor dem Gameplay hat. Ein Spiel beispielsweise thematisiert eine Scheinehe, in der mehrere männliche Charaktere mit einer einzigen weiblichen Protagonistin in Kontakt treten. Anstatt einfach nur unterhaltsam zu sein, bietet es – ähnlich wie ein Film – den Genuss eines komplexen Beziehungsgeflechts und fesselnder Charaktere und macht die Geschichte dadurch besonders packend. Ich glaube, das unterscheidet Voltage von anderen Unternehmen. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Ausrichtung auf weibliche Zielgruppen. Frauen legen großen Wert auf die Entwicklung von Story und Charakteren und geben sich nicht mit einer mittelmäßigen Geschichte zufrieden. Bei jedem neuen Titel diskutieren und verfeinern wir Setting, Charakterentwicklung und Handlung bis ins kleinste Detail. Wir entwickeln auch Titel für männliche Zielgruppen und wenden dabei dieselbe akribische Detailgenauigkeit an.

Wir suchen daher als Unternehmen jemanden, der sich dem Content-Business verschrieben hat. Nicht nur jemanden, dem das Erstellen von Inhalten Spaß macht, sondern jemanden, der entschlossen ist, daraus ein tragfähiges Geschäftsmodell zu entwickeln. Aktuell arbeiten wir an verschiedenen Titeln, die wir nicht nur als Apps, sondern auch als Theaterstücke und Filme adaptieren, und wir möchten dies in Zukunft noch weiter ausbauen.

■ Nachricht an die Studierenden

Vielleicht hast du verschiedene Sorgen, zum Beispiel nicht zu wissen, was du machen willst, oder zu viele Ideen zu haben. Letztendlich musst du dich aber auf eine Sache festlegen. Dabei ist es wichtig zu verstehen, dass Konsum und Produktion zwei völlig verschiedene Dinge sind. Denk zum Beispiel nicht einfach, dass du in der Spielebranche arbeiten solltest, nur weil du Spiele magst. Spiele spielen ist Konsum, keine Arbeit. Arbeit ist Produktion, daher musst du dich voll und ganz in die Entwicklung von Geschichten und Spielen vertiefen können. Überlege dir, was du produzieren und der Gesellschaft bieten möchtest. Es ist extrem wichtig, während des Studiums deine eigenen Kernwerte zu erkennen. Nimm dir Zeit und stelle dir diese Fragen sorgfältig.

Online-Berichterstattung der Studentenzeitung vom 30. November 2020

　Miyu Ito, Studentin im ersten Jahr an der Keio-Universität