Osamu Chonan, Repräsentativer Direktor, Präsident und CEO, Kewpie Corporation

Mehr als nur Mayonnaise! Ein Unternehmen, das sich der Gesundheit der Nation verschrieben hat.

Kewpie Corporation, Repräsentativer Direktor, Präsident und CEO
Osamu Chonan

Profil

Osamu Chonan

Geboren 1956 in der Präfektur Yamagata. Nach seinem Abschluss an der Fakultät für Fischerei der Universität Kagoshima im Jahr 1980 trat er in die Kewpie Corporation ein. Nach Stationen in verschiedenen Abteilungen, darunter Fabriken, Vertriebszentrale und Außendienst, war er ab 2001 als Niederlassungsleiter in Sendai, Osaka, Tokio und anderen Standorten tätig. 2013 wurde er zum Geschäftsführer und im darauffolgenden Jahr, 2014, zum Direktor ernannt. Im Februar 2017 wurde er zum Präsidenten und Repräsentanten ernannt, eine Position, die er bis heute innehat.

Die Kewpie Corporation, Hersteller zahlreicher landesweit beliebter Produkte wie Mayonnaise und Salatdressings, hat ihren guten Ruf der konsequenten Einhaltung der von ihrem Gründer übernommenen Philosophie verdankt. Diese Aufrichtigkeit spiegelt sich in den Erzählungen von Präsident Chonan wider, der sein Amt 2017 antrat. Wir sprachen mit ihm über die aktuelle Lage von Kewpie und die Zukunftsaussichten des Unternehmens.

In der Mittel- und Oberstufe war ich leidenschaftlicher Fußballspieler, doch im College (Fakultät für Fischereiwissenschaften) trat ich, nach starkem Zureden meiner älteren Kommilitonen, dem Fischerclub bei. Der Club war so anspruchsvoll, dass die Mitgliederzahl am Ende von 27 auf nur noch 7 sank, und wir trainierten jeden Tag mit blutverschmierten Händen und Hintern. Ich wollte unbedingt aufhören, brachte aber nicht den Mut auf, um meinen Austritt zu bitten, und so wurde ich schließlich Kapitän.　

■Ich bin durch Zufall zu dem Unternehmen gekommen, nachdem mir ein Praktikum angeboten wurde.

Da ich an der Fakultät für Fischerei Lebensmittelverarbeitungstechnologie studierte, wollte ich weiterhin in der Lebensmittelindustrie arbeiten. Im vierten Studienjahr, als ich anfing, mich nach einem Job umzusehen, empfahl mir ein Professor meiner Universität ein Teilzeitpraktikum bei Kewpie. Es war das, was man heute ein Praktikum nennen würde. Ich verbrachte eine Woche im Forschungsinstitut in Chofu, eine Woche im Goka-Werk in Ibaraki und hatte anschließend ein Vorstellungsgespräch in der Zentrale. Von allen Orten, die ich besuchte, hatte das Werk die familiäre Atmosphäre, und ich war sehr angetan davon, wie sehr das Unternehmen die Verbindung zur lokalen Gemeinschaft schätzte. Schließlich erhielt ich ein Jobangebot, bewarb mich nicht bei anderen Unternehmen und entschied mich für Kewpie.

■ Wurde nach umfangreicher praktischer Erfahrung zum Präsidenten ernannt.

Ich arbeitete etwa sechs Jahre lang in der Fabrik, meinem absoluten Traumjob. Meine gesamte Karriere war auf diese Stelle ausgerichtet, daher war ich geschockt, als man mir mitteilte, ich solle in die Vertriebsabteilung der Zentrale wechseln. Natürlich konnte ich nicht ablehnen, also arbeitete ich ein Jahr im Marketing und ein weiteres Jahr in der Produktentwicklung. Danach wurde ich zum ersten Mal als Außendienstmitarbeiter nach Osaka versetzt und konzentriere mich seither ausschließlich auf den Vertrieb. 2017 wurde ich Präsident, nachdem ich ein Jahr lang den Geschäftsbereich Salate und Fertiggerichte geleitet hatte.

■ Förderung der ersten Produkte Japans

Kewpies Stärke liegt darin, dass wir uns weigern, andere zu imitieren. Neben Mayonnaise und Salatdressings waren wir die Ersten in Japan, die Produkte wie Fleischsoße und Fertignahrung für Senioren herstellten und vertrieben. Sofern es keine Kundenbeschwerde gibt, die wir mit unserer Technologie lösen können, verfolgt unser Gründer das Prinzip, nicht leichtfertig in den Markt anderer Spezialisten einzudringen.

■Traditionelle und dennoch einzigartige Unternehmenskultur

Getreu dem Motto des Gründers „Arbeitet nicht nach eurem Titel“, enthielten die Visitenkarten der Mitarbeiter bis 1990 tatsächlich keine Berufsbezeichnung, nicht einmal die des Präsidenten. Deshalb nennen mich neue Mitarbeiter „Chonan-san“. Wir haben kein Präsidentenbüro und ein flexibles Arbeitsplatzsystem. So kann jeder offen und ungezwungen auf derselben Etage arbeiten. Darüber hinaus gehört zu Kewpies Philosophie ein einzigartiges Firmenmotto: „Schätze deine Eltern“. Es basiert auf der Idee, dass, wenn man die bedingungslose Liebe von Eltern zu ihren Kindern wertschätzt, der Freundeskreis automatisch wächst.

■Ich möchte mit Menschen zusammenarbeiten, die Dinge stets integer angehen.

Mehr als das erworbene Wissen ist mir wichtig, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die ehrlich und aufrichtig sind, ein starkes Selbstbewusstsein haben und Herausforderungen annehmen. Als Student habe ich mich – wenn auch etwas unbeholfen – hartnäckig im Cutter-Club engagiert, obwohl ich eigentlich aufhören wollte. Dadurch habe ich viele verschiedene Dinge kennengelernt. Anstatt sich auf Technik oder Perfektion zu konzentrieren, ist es wichtig, aufrichtig zu sein und sich in seinem Umfeld voll einzubringen. Dann findet man Menschen, die einem helfen, und der Aufbau solcher Beziehungen entspricht der Philosophie von Kewpie. Anstatt auf kurzfristige Gewinne zu setzen, ist es die aufrichtige Auseinandersetzung mit dem, was im Einklang mit unserer Philosophie richtig ist, die dazu führt, dass die Marke Kewpie höchstes Vertrauen genießt. Deshalb möchte ich mit Menschen zusammenarbeiten, die diese Einstellung teilen.

■Salate und Eier fördern das Lebensglück

90 % der Menschen verbinden Kewpie mit Mayonnaise, doch tatsächlich macht Mayonnaise nur etwa 12 % des Gesamtumsatzes aus. Kewpie ist bekannt für Mayonnaise und Dressings, die zwar oft nur eine Nebenrolle auf dem Esstisch spielen, aber in Wirklichkeit gibt es viele Produkte, die das Zeug zum Star haben. Neben Gewürzen und Fertiggerichten umfasst unser Sortiment auch Salate, Fertiggerichte und Eiprodukte, die das Zeug zum Star haben. Seit meinem Amtsantritt als Präsident ist es einer meiner Träume, diese Produkte auch im Haushaltsmarkt anzubieten. Ein weiterer Traum ist es, Menschen weltweit mit Salaten und Eiern ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern. Eier sind sehr nahrhaft, da aus ihnen Küken schlüpfen. Ergänzt man die fehlenden Ballaststoffe und das Vitamin C durch Salate, erhält man eine ausgewogene Mahlzeit. Der Anstieg der durchschnittlichen Lebenserwartung der Japaner nach dem Krieg ist auf den gestiegenen Konsum von tierischen Produkten wie Fleisch, Fisch und Eiern zurückzuführen. Eier zählen zu den wichtigen Bestandteilen einer gesunden Ernährung. Japan hat übrigens den zweithöchsten Pro-Kopf-Eierkonsum weltweit, und Kewpie verarbeitet 10 % der japanischen Eierproduktion. Deshalb bin ich überzeugt, dass Kewpies zukünftige Mission darin besteht, die alternde Gesellschaft der 100-Jahre-Ära durch gesunde Salate und Eier zu bereichern.

■Bitte richten Sie eine Nachricht an die Studierenden.

Eines meiner Lieblingszitate lautet: „Ein guter Baum hat feine Wurzeln.“ Je besser der Baum, desto mehr feine Wurzeln hat er, die tief in die Erde reichen. Die Wurzeln sind an der Oberfläche nicht sichtbar, aber alles wird von ihnen getragen. Wie Kazuo Inamori sagt: „Die Ergebnisse im Leben und in der Arbeit werden durch Denkweise x Begeisterung x Fähigkeit bestimmt.“ Deshalb glaube ich, dass man durch die Verfeinerung unsichtbarer Aspekte wie Denkweise und Begeisterung seine Fähigkeiten maximieren und in die richtige Richtung lenken kann. Aufgrund der Auswirkungen von COVID-19 blicken Sie vielleicht gerade ängstlich in die Zukunft, aber begegnen Sie ihr mit Leidenschaft!

Studentenzeitung WEB, Interview vom 17. Dezember 2020: Nao Suzuki, Studentin im 4. Studienjahr, Internationale Christliche Universität