Ichiro Yonezu, Präsident und CEO, AEON PET Co., Ltd.

2025.07.30

„Hinter Rückschlägen und Herausforderungen liegt der Weg zum CEO.“

Präsident und CEO der AEON PET Co., Ltd.　Ichiro Yonezu(Ichiro Yonezu)

■Profil
Präsident und CEO der AEON PET Co., Ltd., einem Unternehmen, das ein breites Spektrum an Geschäftsbereichen für die umfassende Heimtierversorgung entwickelt. Geboren im November 1968 in Tokio. Trat 2015 als Führungskraft in das Unternehmen AEON PET ein. Nach Stationen als Leiter des Bereichs Hundepflege und Hotel, Gruppenleiter dieses Bereichs sowie Vertriebsleiter übernahm er 2020 seine jetzige Position.

Präsident Ichiro Yonezu erzählt, dass er während seiner Studienzeit keinen klaren Berufswunsch hatte und stattdessen Hobbys und Nebenjobs nachging. Er stieg mitten in der Finanzblase ins Berufsleben ein, konnte aber durch verschiedene Erfahrungen – darunter Arbeitserfahrungen, Kündigungen und Jobwechsel – reifen. Heute leitet er als Präsident von Aeon Pet die Bereiche Tiermedizin, Einzelhandel, Hundesalons und Tierschutz und setzt sich mit großem Engagement für eine Gesellschaft ein, in der Tiere und Menschen friedlich zusammenleben können, getreu dem Motto „Haustiere sind Familienmitglieder“. Wir haben mit Präsident Yonezu über seine Geschichte gesprochen.

■Meine Studienzeit war von Frustration geprägt. Dinge, die mir erst nach dem Eintritt ins Berufsleben bewusst wurden.

Ehrlich gesagt habe ich während meines Studiums viel Zeit damit verbracht, einfach nur Spaß zu haben. Ich habe mich vom Boom der Spekulationsblase mitreißen lassen. Ich hatte keine klaren Ziele und habe meine Tage mit Nebenjobs verbracht.
Während meiner Jobsuche herrschte ein Arbeitnehmermarkt, und ich entschied mich für die Stelle bei dem Süßwarenhersteller, der mir die erste angeboten hatte. Obwohl ich aus Tokio komme, wurde ich der Niederlassung in Kobe zugeteilt. Ehrlich gesagt war ich anfangs etwas verwirrt. Doch sobald ich anfing zu arbeiten, lernte ich die unterschiedlichsten Menschen kennen und begann zu denken, dass die Arbeit eigentlich ziemlich interessant ist. Ungefähr zu dieser Zeit begann ich davon zu träumen, mein eigenes Unternehmen zu gründen.
Ich war lange im Vertrieb tätig, wollte aber in den Planungsbereich wechseln und begann daher als Markenmanager in der Zentrale. Allerdings hatte ich keinerlei Ahnung von Marketing oder davon, wie man eine Gewinn- und Verlustrechnung liest. Daraufhin schickte mich die Firma auf eine Business School. Abends besprach ich Fallstudien per E-Mail, tagsüber arbeitete ich. In dieser Zeit habe ich am meisten gelernt und mich am meisten weiterentwickelt.

■Der Sprung in ein Startup und der Aufstieg zum CEO. Meine aktuelle Situation nach der Kündigung meines Jobs und dem beruflichen Neuanfang.

Nachdem ich das Süßwarenunternehmen verlassen hatte, sammelte ich ein Jahr lang Erfahrung als Berater. Mir wurde klar, dass ich, um ein eigenes Unternehmen zu gründen, Unternehmen aus einer neuen Perspektive betrachten musste. Anschließend wechselte ich zu einem Unterhaltungsunternehmen und arbeitete dort fünf Jahre. Um mich einer noch neuen Herausforderung zu stellen, wagte ich mich schließlich in die Welt der Venture-Capital-Unternehmen.
Danach war ich Präsident zweier Venture-Unternehmen. Eines davon verließ ich jedoch nach anderthalb Jahren. Anschließend suchte ich vier Monate lang nach einer neuen Stelle. Ehrlich gesagt war die Jobsuche mit 49 Jahren schwierig. So schwierig, dass ich meinen lang gehegten Traum, Firmenchef zu werden, beinahe aufgegeben hätte.
Zu dieser Zeit nahm Ion Pet Kontakt zu mir auf. Ich begann als Führungskraft. Ich hatte keinerlei Absicht, selbst Präsident zu werden, da ich in meiner vorherigen Position als Präsident nicht die gewünschten Ergebnisse erzielt hatte. Mein Vorgänger war jemand, den ich sehr respektierte, und ich wollte von ihm lernen. Jede seiner Entscheidungen war eine Lernerfahrung, und ich begann zu verstehen, warum ich als Präsident nicht die gewünschten Ergebnisse erzielt hatte. Einige Monate später war ich völlig überrascht, als er mich fragte, ob ich seine Nachfolge als Präsident antreten wolle. Doch ich fasste mir ein Herz und nahm die Position an.

■ Auf dem Weg zu einer Gesellschaft, in der Haustiere und Menschen friedlich zusammenleben können. Die Kernwerte von Aeon Pet: „Freundlichkeit und Aufrichtigkeit.“

Die größte Stärke von Aeon Pet ist, dass unser Team aus Menschen besteht, die Tiere wirklich lieben. Ich denke, das ist ein ganz entscheidender Faktor. Unsere Mitarbeiter sind hochspezialisiert, wir beschäftigen über 200 Tierärzte sowie zahlreiche weitere Fachkräfte wie Tierarzthelfer und Hundefriseure. Sie sehen ihre Arbeit nicht nur als Job; sie setzen sich mit Leidenschaft für das Wohl und die Gesundheit dieser Tiere ein.
Beispielsweise bietet unsere Tierklinik ein breites Leistungsspektrum von der Vorsorge bis zur Behandlung. Darüber hinaus gibt es meines Wissens nur wenige Tierklinikketten, die auch nächtliche Notfallversorgung und fortschrittliche medizinische Behandlungen anbieten. Vor Kurzem haben wir außerdem ein großes Tierzentrum in Sagamihara eröffnet.
In unserem Hundefriseursalon legen wir Wert auf sanfte Behandlungen. Wir vermeiden stressige Verfahren und konzentrieren uns stattdessen auf eine schnelle und gründliche Pflege, damit sich jeder Hund rundum wohlfühlt. Wir verfügen über ein umfassendes internes Schulungssystem und bei Aeon Pet ermöglichen wir neuen Mitarbeitern, bereits nach zwei Monaten mit dem Hundefrisieren zu beginnen.
Wir engagieren uns auch für die Vermittlung geretteter Tiere und arbeiten dabei eng mit Regierungsbehörden und lokalen Partnern zusammen. Unser Ziel ist es, zukünftig ein System zu schaffen, das es Familien ermöglicht, Haustiere unbesorgt bei sich aufzunehmen.
Darüber hinaus nutzt das Unternehmen in seinem Einzelhandelsbereich die Skaleneffekte der Aeon-Gruppe, um Geschäfte mit einem vielfältigen Produktsortiment zu betreiben. Ein zentrales Merkmal ist, dass alle Produkte – von Bekleidung und Futter bis hin zu Pflegeartikeln – speziell auf die Bedürfnisse von Haustieren zugeschnitten sind. Nur wenige Unternehmen in Japan bieten ein so umfassendes Angebot, das von tierärztlicher Versorgung und Artikeln des täglichen Bedarfs bis hin zu Hundesalons und Tiervermittlung reicht.
„Haustiere gehören zur Familie.“ Diesen Wert haben wir in unserem Unternehmen schon immer hochgehalten. Wir sind überzeugt, dass unser Alleinstellungsmerkmal nicht in Verkaufszahlen oder anderen Kennzahlen liegt, sondern darin, wie ernst wir ihr Leben nehmen.

■ Nachricht an die Studierenden

Bei Vorstellungsgesprächen achte ich immer auf einen Punkt: „Kann diese Person das Beste aus anderen herausholen?“ Ich glaube, dass die Art von Führungskraft, die in der kommenden Ära benötigt wird, jemand ist, der nicht nur im Mittelpunkt stehen will, sondern der andere respektiert und ihre Fähigkeiten nutzen kann.
Ich möchte allen Studierenden sagen: „Macht einfach das, was ihr wollt.“ Das Senioritätssystem und die lebenslange Anstellung gehören der Vergangenheit an, und die Arbeitsmarktmobilität ist enorm. Selbst wenn ihr scheitert, könnt ihr es so oft wie nötig erneut versuchen.
Wenn du dich gerade verloren fühlst und nicht weißt, was du tun sollst, konzentriere dich ganz auf das, was vor dir liegt. Indem du dich voll und ganz darauf einlässt, wirst du sicherlich neue Erkenntnisse gewinnen. Bücher lesen, mit anderen sprechen – all das sind Bausteine für deine Zukunft. Ich selbst hatte als Student keine klare Zukunftsvision. Aber genau deshalb kann ich sagen: Du kannst dein Leben jederzeit verändern, und jeder Weg birgt Möglichkeiten. Es ist nie zu spät, etwas Neues zu beginnen, nicht einmal in diesem Moment.

Online-Studentenzeitung, 29. August 2025, Interview mit Sakura Saeki, Studentin im ersten Studienjahr an der Hosei-Universität