Hiroshi Sakata, Präsident und CEO, Sakata Seed Corporation

Unser Ziel ist es, den größten Marktanteil im Saatgut- und Setzlingsverkauf in Japan zu erreichen und global in Übersee zu expandieren.

Sakata Seed Corporation, Präsident und Repräsentant　Hiroshi Sakata　(Hiroshi Sakata)

■Profil

1974 schloss er sein Studium an der Keio-Universität ab und trat in die Dai-Ichi Kangyo Bank, Ltd. (heute Mizuho Bank, Ltd.) ein. Er studierte Landwirtschaft, Gartenbau und Saatgut an der University of California, Davis, und wechselte 1981 zur Sakata Seed Co., Ltd. (heute Sakata Seed Corporation). Nach ersten Erfahrungen im Inlandsvertrieb bekleidete er verschiedene Positionen, darunter die des Geschäftsführers der niederländischen Tochtergesellschaft, des Direktors und Leiters des Präsidialbüros, des Leiters der Öffentlichkeitsarbeit und Werbung, des Leiters der Unternehmensplanung sowie des Geschäftsführers und Leiters der Managementabteilung, bevor er 2007 zum Präsidenten und Repräsentanten ernannt wurde.

Die Sakata Seed Corporation, Japans größter Saatgut- und Setzlingshersteller, blickt auf eine 110-jährige Geschichte zurück. Täglich arbeitet das Unternehmen an der Entwicklung neuer Sorten, um die erste Wahl für professionelle Landwirte zu sein. Aktuell unterhält Sakata Forschungs- und Entwicklungszentren in 12 Ländern und ist in 23 Ländern weltweit tätig. Wir sprachen mit Herrn Hiroshi Sakata, Präsident und CEO der Sakata Seed Corporation.

Während meines Studiums widmete ich mich nicht nur meinem Studium, sondern auch den Aktivitäten meines Tennisclubs. Ich erinnere mich, wie begeistert ich in meinem dritten und vierten Studienjahr an Seminaren teilnahm. Damals befand sich Japan in einer Phase rasanten Wirtschaftswachstums, und als Student der Wirtschaftswissenschaften interessierte ich mich sehr für Unternehmen. Mit dem Wunsch, die Gesellschaft aus einer breiteren Perspektive zu betrachten, strebte ich eine Tätigkeit in einem Bereich an, in dem ich mit verschiedenen Sektoren in Kontakt treten und viel lernen konnte. So begann ich meine Karriere bei der Dai-Ichi Kangyo Bank (heute Mizuho Bank).
Mein Großvater gründete unser Unternehmen, und mein Vater war ebenfalls Präsident. Damals schenkte ich der Saatgutbranche jedoch wenig Beachtung. Während meiner Tätigkeit im Finanzsektor lernte ich die Saatgutbranche und ihr Zukunftspotenzial kennen und fand sie sehr interessant. Daher beschloss ich, bei der Sakata Seed Corporation einzusteigen. Da mir jedoch Kenntnisse in Landwirtschaft und Gartenbau fehlten, studierte ich zwei Jahre an der University of California, Davis, um Englisch zu lernen und mir landwirtschaftliche Grundlagen anzueignen.
Nach meinem Eintritt ins Unternehmen sammelte ich Erfahrung in verschiedensten Abteilungen, darunter Landwirtschaft, Inlands- und Auslandsvertrieb, Aufbau der Europa-Niederlassung und Verwaltung. Diese Erfahrung war auch nach meiner Ernennung zum Präsidenten von unschätzbarem Wert. Es gab viele herausfordernde Zeiten, die ich aber selten als wirkliche Härten empfand.

■ Nutzung von 110 Jahren Geschichte zur Erfüllung der Bedürfnisse

Unser Unternehmen betreibt Forschung und Entwicklung im Bereich Blumen- und Gemüsesorten. Aktuell entwickeln wir Nachkommen, sogenannte F1-Generationen, die aus genetisch unterschiedlichen, samenfesten Sorten hervorgehen. Die Entwicklung neuer Sorten ist äußerst anspruchsvoll, da sie die Schaffung von etwas völlig Neuem beinhaltet, das es so noch nicht gibt. Allein bei Tomaten beispielsweise bieten wir über 20 Sorten im Inland an.
Etwa 90 % unserer Saatgut- und Jungpflanzenverkäufe gehen an Landwirte. Wir beliefern Saatgut- und Jungpflanzenhändler im Großhandel, die ihre Produkte wiederum an professionelle Anbauer verkaufen. Professionelle Anbauer sind Experten in der Landwirtschaft. Sie verwenden ausschließlich beste Produkte. Wir streben ständig nach Innovation, damit unsere Sorten die erste Wahl für sie sind.
Die über 110 Jahre weitergegebene Innovationskraft ist das, was uns von anderen Unternehmen unterscheidet. Die Perfektionierung einer einzigen Sorte dauert 10 bis 15 Jahre. Darüber hinaus entwickeln wir Sorten, indem wir die Bedürfnisse des Vertriebs und der Verbraucher antizipieren. Wir säen jedes Jahr Samen aus und wählen diejenigen aus, die die Anforderungen für die Kreuzung erfüllen. Durch kontinuierliche Kreuzung erzeugen wir Elternsorten mit den gewünschten Eigenschaften. Indem wir uns viel Zeit für die Entwicklung der Elternsorten nehmen und diese dann kreuzen, können wir mithilfe der Hybridvitalität Sorten mit guten Eigenschaften erzeugen. Alle anderen experimentellen Sorten werden aussortiert. Wir verwerfen letztendlich 9 %, aber es ist wichtig, nur die besten zu behalten und den Rest ohne Zögern zu verwerfen.

■ Um Nahrungssamen zu erzeugen, die sich über die ganze Welt verbreiten werden

Die Sakata Seed Corporation unterhält Forschungszentren in zwölf Ländern weltweit. Der Grund für die Einrichtung dieser Zentren liegt in der Notwendigkeit, den globalen Bedarf an Nahrungsmitteln und Gartenbaukulturen zu decken. Wir betreiben 14 Forschungszentren im Ausland, die jeweils unterschiedliche Gemüse- und Blumensorten entwickeln.
Da sich die Umweltbedingungen von Land zu Land unterscheiden, ist es entscheidend, Nutzpflanzen auszuwählen, die an das jeweilige Klima und den Boden angepasst sind. Bodenbeschaffenheit, Anbaumethoden und alle anderen Faktoren variieren von Land zu Land und von Region zu Region. Beispielsweise zeigen selbst in den Vereinigten Staaten große geografische Unterschiede wie Westküste, Mittlerer Westen oder Ostküste erhebliche Unterschiede im Klima und in der Bodenbeschaffenheit. Dies gilt auch für Japan. Bei der Sortenentwicklung werden diese klimatischen und bodenkundlichen Unterschiede berücksichtigt.
Um in Japan produziertes Saatgut ins Ausland zu bringen, müssen zudem die Hürden der Pflanzenschutzbestimmungen überwunden werden.
Bei Sakata Seed legen wir Wert darauf, dass unsere Mitarbeiter mit Leidenschaft, Eigeninitiative und einer positiven Einstellung an ihre Aufgaben herangehen. Da wir viele Standorte im Ausland haben, ist uns außerdem eine globale Denkweise wichtig.
Da wir uns ständig neuen Herausforderungen im In- und Ausland stellen, hoffe ich, dass Sie Ihren Tatendrang nie verlieren. In einigen Bereichen des Gemüse- und Blumensegments ist unser Unternehmen noch nicht Marktführer. Daher möchte ich mit Ihnen im In- und Ausland zusammenarbeiten, um in diesen Bereichen die Marktführerschaft zu erreichen.

■ Nachricht an die Studierenden

Während deines Studiums hast du mehr Freizeit als später im Berufsleben. Ich hoffe, du nutzt diese Zeit, um deinen Horizont zu erweitern und herauszufinden, worauf du dich konzentrieren kannst. Außerdem möchte ich dich ermutigen, während deines Studiums Japan aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Wenn du dich nur in Japan aufhältst, ist es schwierig, dich objektiv mit anderen zu vergleichen. Deshalb ist es mir so wichtig, dass du Japan aus einer globalen Perspektive siehst. Im Vergleich zu früher ist der Zugang zu Informationen viel einfacher geworden. Es ist wichtig, dass du dich täglich darin übst, die Fülle an vielfältigen Informationen zu strukturieren.

Interview geführt von der Online-Studentenzeitung am 13. Dezember 2023: Shion Teranishi, Studentin im ersten Studienjahr an der Kokugakuin-Universität