Hiroyuki Takahashi, repräsentativer Direktor, Amefu Taiyo Co., Ltd.

Die Verschmelzung städtischer und ländlicher Gebiete zur Schaffung einer nachhaltigen Gesellschaft.

Repräsentativer Direktor, Amefu Taiyo Co., Ltd.　Hiroyuki Takahashi(Hiroyuki Takahashi)

■Profil

Geboren 1974 in Hanamaki, Präfektur Iwate. Absolvent der Aoyama Gakuin Universität. Nach seiner Tätigkeit als parlamentarischer Staatssekretär wurde er 2006 erstmals in die Präfekturversammlung von Iwate gewählt. Bei der Wahl im Folgejahr wurde er mit der höchsten Stimmenzahl für eine zweite Amtszeit wiedergewählt. Nach dem Erdbeben kandidierte er für das Amt des Gouverneurs von Iwate, um sich an vorderster Front beim Wiederaufbau zu engagieren, unterlag jedoch und belegte den zweiten Platz. Daraufhin zog er sich aus der Politik zurück. 2013 gründete er die gemeinnützige Organisation Tohoku Kaikon und rief „Tohoku Taberu Tsushin“ ins Leben, das weltweit erste Lebensmittelmagazin, das lokale Produzenten mit städtischen Konsumenten verbindet. Er wurde dessen Chefredakteur. 2015 gründete er unser Unternehmen und ist dessen Geschäftsführer.

Essen ist etwas, mit dem jeder täglich zu tun hat. Denken Sie beim Einkauf von Zutaten an die Gesichter der Erzeuger und drücken Sie Ihre Dankbarkeit aus? Takahashi, CEO der Amekaze Taiyo Co., Ltd., die unter anderem den „Pocket Marche“ betreibt, hat nach einer schwierigen Vergangenheit und einem Ausflug in die Politik die Mission, „Stadt und Land zusammenzubringen“. Wir sprachen mit ihm über die zukünftige Gesellschaft, die sein Unternehmen gestalten möchte.

Das Leben verläuft nicht immer nach Plan. Zunächst einmal musste ich mein zweites Studienjahr dreimal wiederholen. Die Aoyama Gakuin Universität, an der ich studierte, lag damals auf einem Berg, etwa 30 Busminuten vom Bahnhof Atsugi entfernt. Im dritten Studienjahr zog man normalerweise nach Aoyama im pulsierenden Tokio. Ich schaffte das nicht und musste zweimal nach Atsugi zurückkehren (lacht). Der Grund dafür war, dass ich den Sinn meines Studiums aus den Augen verloren hatte. Bis zur Oberstufe lebte ich bei meinen Eltern und ging natürlich zur Schule. Meine ältere Schwester hat jedoch eine geistige Behinderung, daher dachte ich schon als Kind über Dinge wie „Warum bin ich so geboren? Was ist der Sinn des Lebens?“ nach. Als ich dann zum Studieren nach Tokio zog und alleine lebte, traf mich diese Frage plötzlich wie ein Schlag! „Wofür lebe ich eigentlich?“ Ich begab mich auf eine Reise ins Ausland, um mich selbst zu finden, aber ich verstand nichts.
Nach meiner Rückkehr nach Japan begann ich nebenbei bei einem Fernsehsender zu arbeiten und beschloss schließlich, Journalistin zu werden. Drei Jahre lang bewarb ich mich ausschließlich bei Zeitungen, sowohl bei überregionalen als auch bei lokalen, und wurde jedes Mal abgelehnt. Ich schrieb über 100 Bewerbungsaufsätze (lacht). Damals waren Zeitungsreporter sehr gefragt, und der Wettbewerb war extrem hoch; nur einer von 100 Bewerbern bekam die Stelle. Um Berufserfahrung für Vorstellungsgespräche zu sammeln, begann ich als Assistentin eines ehemaligen Kommilitonen, der Abgeordneter war. Ich fand die Welt der Politik, in die ich aus so einem eher unrühmlichen Grund geraten war, allmählich faszinierend. Plötzlich überkam mich der Wunsch, mit einem Mikrofon vor Menschen zu stehen und zu sprechen. Ich wollte zurück in meine Heimatstadt Iwate, wo ich so gut aufgehoben war, denselben Himmel sehen wie meine ehemaligen Kommilitonen, dieselbe Luft atmen und von ihnen gehört werden. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf kehrte ich nach Iwate zurück, doch Wahlen in ländlichen Gebieten werden von organisierten Wählern dominiert, und für junge Menschen gibt es kaum eine Chance. Dies gilt insbesondere für Iwate, eine Hochburg des Politikers Ichiro Ozawa. Also stand ich weiterhin jeden Morgen an Kreuzungen in Wohngebieten und an den Ufern der Reisfelder, und nach einem Jahr und einigen Monaten wurde ich schließlich gewählt. Das Leben verläuft nicht immer nach Plan. Ich hörte auf, zu weit in die Zukunft zu blicken, und begann, die Kontakte und Begegnungen zu schätzen, die sich mir in dieser Zeit boten. Seitdem hat sich alles gefügt, und ich bin da, wo ich heute bin.

■Das Erdbeben verdeutlichte die Grenzen ländlicher Gebiete.

Der Grund, warum ich Ame Kaze Taiyo (Regen, Wind, Sonne) gegründet habe, war eher ein Zufall. Als das Erdbeben am 11. März 2011 die Region erschütterte, eilte ich in die betroffenen Gebiete, um Hilfe zu leisten. Damals erwachte in mir plötzlich der Wunsch, „eine Führungsrolle zu übernehmen und beim Wiederaufbau zu helfen“. Mit diesem Ziel vor Augen kandidierte ich für das Amt des Gouverneurs, jedoch erfolglos. Die durch die Naturkatastrophe offengelegten sozialen Probleme ließen keinen Aufschub zu, also zog ich mich aus der Politik zurück. In Sanriku, einem Fischerort im Katastrophengebiet, traf ich dann einen Fischer. Er sagte: „Dieser Ort war schon vor dem Erdbeben am Ende. Selbst wenn wir Fische fingen, aß sie niemand. Das Erdbeben gab ihm nur den Rest.“ Heutzutage sind Produktion und Konsum voneinander entkoppelt. Man sieht die Gesichter der Fischer nicht mehr, und im Supermarkt kauft man nur noch nach dem Preis, nicht wahr? Mir wurde klar, dass das rationale Konsumverhalten – also die Maximierung des Kosten-Nutzen-Verhältnisses, d. h. der größtmögliche Gewinn zum niedrigstmöglichen Preis – die lokalen Erzeuger an den Rand des Ruins trieb. Als ich mehr über sein hartes Leben als Fischer erfuhr, dachte ich: „Selbst wenn sein Fisch etwas teurer ist als der im Supermarkt, möchte ich ihn zu dem Preis kaufen, den er verlangt.“ Wenn wir die Erzeuger unserer Lebensmittel sichtbar machen, können wir eine Welt schaffen, in der Produkte zu fairen Preisen verkauft werden und die Erzeuger entsprechend entlohnt werden. Aus diesem Grund gründeten wir „Taberu Tsushin“, ein Informationsmagazin, das Erzeuger und Verbraucher verbindet, und „Pocket Marche“, einen Online-Shop für Direktvertrieb.

■ „Vermischung von städtischen und ländlichen Gebieten“

Rain, Wind, and Sun haben drei Hauptgeschäftsfelder.
Das erste ist ein Lebensmittel-Service namens „Pocket Marche“. Aktuell ist es ein Online-Marktplatz mit 8,100 Produzenten und 730.000 registrierten Nutzern bundesweit. Vereinfacht gesagt, ist es wie „Mercari für die Landwirtschaft“. Mit „Pocket Marche“ können Sie Transaktionen einfach mit Ihrem Smartphone abwickeln und Ihre Preise selbst festlegen.
Das zweite Angebot ist ein Reiseservice namens „Regionales Eltern-Kind-Auslandsstudium“. Angesichts der steigenden Zahl von Menschen ohne Heimatort ermöglicht dieser Service Eltern und ihren Kindern, die Sommerferien in einer ländlichen Gegend zu verbringen. Das Programm bietet Aktivitäten wie beispielsweise die Möglichkeit für Eltern, von zu Hause aus zu arbeiten, während die Kinder auf Bauernhöfen mitarbeiten.
Der dritte Bereich ist unsere Unterstützung für Kommunen. Kommunen gelten derzeit als „Herausforderungszentren“, da sie mit verschiedenen Problemen wie Bevölkerungsrückgang und einer alternden Bevölkerung konfrontiert sind. Daher bieten wir, die wir über enge Verbindungen zur lokalen Gemeinschaft verfügen, maßgeschneiderte Unterstützung für Produzenten an. Wir schulen sie beispielsweise im Direktvertrieb und der Produktlieferung und entwickeln Workation-Programme, um die Leistungsfähigkeit der Kommunen zu stärken. Allen drei Kerngeschäften von Ame Kaze Taiyo gemeinsam ist die Idee der „Verbindung von Stadt und Land“. In modernen Städten hat die Überkonzentration der Bevölkerung in Tokio zu Problemen wie Wohnschwierigkeiten und schlechten Lebensbedingungen geführt. Ländliche Gebiete hingegen leiden unter Arbeitskräftemangel. Anders ausgedrückt: „Verbindung von Stadt und Land“ bedeutet, „die Dynamik der Städte in die ländlichen Gebiete und die Freizeitangebote der ländlichen Gebiete in die Städte zu bringen“. Wir möchten, dass Stadtbewohner saisonale, regionale Produkte kaufen und genießen können, während sie in der Stadt leben, und dass sie sich zwischendurch Zeit für Erholung nehmen, indem sie mit ihren Kindern die Natur erleben, so als würden sie in den Sommerferien nach Hause zurückkehren. Ländliche Gebiete möchten wir wiederbeleben, indem wir Menschen aus dem ganzen Land anlocken, die dort Produkte zu fairen Preisen kaufen.

■ „Direkt vom Produzenten“ – ein soziales Netzwerk, das Wert auf „Freiraum“ legt und Verbindungen fördert

Pokemaru ist mehr als nur eine E-Commerce-Plattform für den Direktvertrieb an Endkunden; es ist ein „soziales Netzwerk für den Direktvertrieb an Endkunden“, in dem menschliche Beziehungen entstehen. Der direkte Austausch zwischen Produzenten und Konsumenten erzeugt Wertschätzung. So sendet Pokemaru beispielsweise eine Nachricht, sobald die Ware versandt wurde, etwa: „Wir haben sie vom Seeweg verschickt.“ Kunden, die bisher nur im Supermarkt eingekauft haben, sind davon überrascht. Erinnert sich ein Landwirt an Adresse, Namen und ob der Kunde bereits im Vormonat bei ihm gekauft hat, schreibt er ihm eine persönliche Nachricht: „Vielen Dank für Ihren Einkauf im letzten Monat und auch dieses Mal wieder.“ Diese Geste ist freiwillig. Die japanischen Schriftzeichen für „Aufwand“ und „Zeit“ enthalten beide das Zeichen für „Intervall“ oder „Raum“. Es bedeutet „zwischen Menschen“. Investiert man Zeit und Mühe in die Kundenbeziehung, entstehen menschliche Beziehungen. Sobald diese Beziehungen entstanden sind und man sich auf Instagram vernetzt, lernt man sich noch besser kennen. Ein Bauer schickte, nachdem er erfahren hatte, dass eine Familie gerade ein Baby bekommen hatte, Äpfel als Gratulationsgeschenk – ganz ohne Bestellung. Er ist wie ein netter Onkel vom Land (lacht).
Aus Käufersicht: Wenn jemand in einer Stadt ohne festen Wohnsitz lebt und von dem Mann, von dem er schon immer Äpfel gekauft hat, ein Geschenk erhält, wird er sich nie davon trennen wollen. Und wenn dieser Bauer dann ein Event in einem Flagship-Store in Ginza veranstaltet, werden sie hingehen und ihren Kindern die Gesichter zeigen. Ist das nicht unglaublich rührend? Es gibt zwar Konkurrenzdienste mit ähnlichen Systemen, aber diese „Distanz zwischen Produzent und Konsument“ macht Pokemaru einzigartig. In unseren FAQ betonen wir ausdrücklich, dass wir „nicht als Vermittler auftreten“ und ausschließlich direkte, geschlossene Interaktionen zwischen Produzenten und Konsumenten ermöglichen. Dies könnte potenziell zu einer Disintermediation führen, bei der Konsumenten uns bitten, direkt an sie zu verkaufen, weil sie bereit sind zu zahlen. Wir priorisieren jedoch die Interaktion, die aus dieser wechselseitigen Verbindung entsteht, gegenüber diesem Risiko. Durch die zunehmende Interaktion entstehen Beziehungen, und Kunden können langfristige Einkäufe tätigen. Dies stärkt auch die Marktposition der Produzenten. Das Wichtigste im Marketing ist, seine Kunden zu kennen. Im direkten Kundenkontakt stößt man mitunter auf harsche Kritik, doch diese offenbart Schwächen in Produktion und Vertrieb. Produzenten, die dieses Feedback ernst nehmen und Verbesserungen vornehmen, gewinnen dadurch an Marktmacht. Letztendlich trägt dies zu einer nachhaltigen Gesellschaft bei.

■ Eine Vergrößerung der „verwandten Bevölkerung“ wird sowohl städtische als auch ländliche Gebiete revitalisieren.

Es heißt, Japans Bevölkerung werde bis 2050 unter 100 Millionen sinken, was bedeutet, dass bis dahin über 20 Millionen Menschen nicht mehr leben werden. Was wäre also, um es drastisch zu formulieren, wenn bis 2050 jeder japanische Staatsbürger zwei Melderegister hätte und zwischen Stadt und Land pendeln würde? Ich bin überzeugt, dass die Vitalität des Landes insgesamt steigt, wenn die Zahl der Menschen mit Melderegister und aktiver Einbindung in ländliche Gebiete – also der sogenannten „Landbevölkerung“ – zunimmt. Zunächst wollen wir die Anzahl der Menschen, die sich in ländlichen Gebieten engagieren, durch drei Maßnahmen erhöhen. Anders ausgedrückt: Wir möchten vielen Menschen eine Art Pass zwischen Stadt und Land ermöglichen und die Zahl derer, die sich in ländlichen Gebieten engagieren, in jeglicher Form steigern.
Darüber hinaus kooperieren wir mit großen Unternehmen bei Projekten, die ein einzelnes Unternehmen nicht bewältigen kann. Japan Airlines möchte beispielsweise ländliche Gebiete revitalisieren, da es sonst keinen Transport für die Bevölkerung gäbe. Allerdings weiß Japan Airlines nicht, wie. Wir hingegen möchten die Zahl der Reisenden zwischen Städten und ländlichen Gebieten erhöhen, verfügen aber nicht über die entsprechenden Transportmittel. Daher haben wir eine umfassende Geschäftspartnerschaft geschlossen und arbeiten eng zusammen.
Wir suchen außerdem Gleichgesinnte. Lasst uns städtische und ländliche Gebiete verbinden und gemeinsam eine nachhaltige Gesellschaft aufbauen!

■ Nachricht an die Studierenden

Frontalzusammenstöße passieren nur draußen. Ganz einfach! (lacht). Unerwartete Begegnungen und die unerwarteten Funken, die dabei entstehen – das ist wirklich wichtig. Du wirst keinen Frontalzusammenstoß haben, wenn du drinnen bleibst und auf dein Smartphone starrst! Ich denke, das Wichtigste ist, einfach rauszugehen, und wenn etwas interessant aussieht, probier es einfach aus, ohne groß darüber nachzudenken.

Online-Studentenzeitung, 27. Februar 2024: Interview mit Yui Takemura, Studentin im 4. Studienjahr an der Senshu-Universität / Eri Kawaguchi, Studentin im 1. Studienjahr an der Tamagawa-Universität

Yaku Sakai, Student im ersten Jahr an der Meiji-Universität / Eri Kawaguchi, Student im ersten Jahr an der Tamagawa-Universität / Yui Takemura, Student im vierten Jahr an der Senshu-Universität