Masashi Tomita, Geschäftsbereichsleiter, Sparte Persönliche Lebensmittel, House Foods Corporation

2025.11.12

Sich in die Lage des Kunden zu versetzen – das ist das Geheimnis, um lange geliebt zu werden.

House Foods Corporation, Geschäftsbereichsleiter für persönliche Lebensmittel Masashi Tomita(Masafumi Tomita)

■Profil
Seit 2001 bei House Foods. Bis 2007 in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung tätig, wo ich an der Entwicklung verschiedener Produkte, darunter Eintopfmischungen, beteiligt war. Ab 2008 in der Planungsabteilung für Marken wie „Umakacchan“, „Tongari Corn“ und „Maronie-chan“ verantwortlich. Seit 2025 zuständig für Retortencurry.

House Foods produziert weiterhin viele langjährige Verkaufsschlager in verschiedensten Bereichen, wobei der Schwerpunkt auf Curry-Roux wie Vermont Curry und im Ofen konservierten Currys wie Curry-ya Curry liegt. Masashi Tomita, Leiter des Geschäftsbereichs „Personal Foods“, verantwortet den gesamten Produktionsprozess – von der Markenentwicklung der Currys bis hin zur Herstellung. Wir haben ihn zu den Entstehungsprozessen dieser Produkte interviewt, die sich nach wie vor großer Beliebtheit bei Jung und Alt erfreuen.

Ich habe mich schon immer für Lebensmittel interessiert und hatte die Möglichkeit, an der Fakultät für Agrarwissenschaften der Universität entsprechende Themen zu studieren. Da mir auch die Herstellung von Produkten und das Entwickeln von Ideen Spaß machen, wollte ich im Bereich Entwicklung und Planung arbeiten und suchte nach einer passenden Stelle. Ich bewarb mich bei Lebensmittelunternehmen und Forschungsinstituten mit Lebensmittelbezug und entschied mich schließlich für House Foods. Der Grund dafür war, dass sie schon damals ein breites Spektrum abdeckten – nicht nur Curry, sondern auch Getränke (die mittlerweile im Handel erhältlich sind), Snacks, Ramen usw. Ich fand es spannend, an der Entwicklung verschiedener Produkte mitzuwirken.
Zunächst war ich im Forschungsinstitut tätig, wo ich an der Umsetzung von Projektvorschlägen arbeitete. Nach sieben Jahren wechselte ich in die Planungsabteilung der Tokioter Zentrale, wo ich seither in der Produktentwicklung tätig bin. Da mir die handwerkliche Arbeit und das Erschaffen von Dingen viel Freude bereiteten, war ich nach meinem Wechsel zunächst besorgt, ob ich die Umstellung von meiner bisherigen Tätigkeit auf die neuen Aufgaben bewältigen könnte. Beide Jobs verfolgten jedoch dasselbe Ziel: bessere Produkte zu entwickeln, die unsere Kunden zufriedenstellen. Obwohl die Herangehensweisen unterschiedlich waren, konnte ich beide Aufgaben erfolgreich ausüben.

■Der Moment, in dem das Produkt den Kunden erreicht, ist die größte Freude.

Ich leite den Geschäftsbereich für Retortencurry. Meine Hauptaufgabe besteht darin, Produktentwicklung, Markenpromotion, Namensfindung, Verpackungsdesign, Gewinnmaximierung und Vertriebskanäle zu koordinieren und anschließend mit den einzelnen Abteilungen zusammenzuarbeiten, um die Umsetzung zu gewährleisten. Es geht darum, den gesamten Prozess von der Planung bis zur Auslieferung an den Kunden zu gestalten.
Da ich mit Teammitgliedern zusammenarbeite, um Produkte für Kunden zu planen und bereitzustellen, ist es für mich am schönsten zu sehen, wie etwas, das ich mit verschiedenen Abteilungen konzipiert und entwickelt habe, in die Welt hinausgeht und von Kunden genutzt wird. Als die erste Marke, an deren Entwicklung ich von Anfang an beteiligt war, in den Regalen stand, bin ich sogar persönlich in die Läden gegangen, um zu sehen, wie die Kunden sie kauften. Ich war erleichtert, als ich sah, wie die Kunden das Produkt in die Hand nahmen und in ihre Einkaufswagen legten. (lacht)

■ Dinge, die ich bei der Ideenfindung beachte

Beim Brainstorming findet man selten die endgültig richtige Antwort. Wir betreiben zwar Marktforschung, aber unsere Zielgruppe sind nicht wir selbst, und Forschung ist eben Forschung – wir wissen also nicht alles. Wenn unser Produkt beispielsweise für Senioren gedacht ist, gibt es vieles, was ich nicht weiß, weil ich keine persönlichen Erfahrungen mit dem Lebensstil dieser Generation habe. Wenn wir jedoch Fragen offen lassen, können wir nichts entwickeln. Entscheidend ist, wie gut wir die Lücken mit unserer Vorstellungskraft füllen können. Andererseits können wir unsere Ideen nicht erklären, wenn wir uns nur auf unsere Vorstellungskraft verlassen. Um aus einer Idee einen Plan zu machen, müssen wir andere überzeugen. Deshalb müssen wir unsere Vorstellungskraft durch Zahlen und Daten ergänzen. Aus diesem Grund achten wir auf das richtige Verhältnis zwischen Vorstellungskraft und Zahlen und streben danach, Dinge so zu erklären, dass beides berücksichtigt wird.
Ich glaube nicht, dass Ideen einfach so aus dem Nichts kommen. Auch nicht, wenn man stundenlang am Schreibtisch sitzt und nachdenkt. Ich versuche, zuerst über die Grundlage der Idee nachzudenken. Dann, im Alltag, entdecke ich nach und nach Hinweise, die mir vorher entgangen waren. Zuerst sollte man sich das Problem vor Augen führen. Und wenn man das im Hinterkopf behält, können sich dadurch neue Perspektiven eröffnen.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist, sich mit Dingen auseinanderzusetzen, die auf den ersten Blick unzusammenhängend erscheinen. Auch wenn wir manchmal Ideen für Design und Namensgebung entwickeln, erweitert Wissen aus scheinbar unabhängigen Quellen oft unseren Horizont. Beispielsweise kann sich das im Studium erworbene Wissen, das wir für die Praxis als nutzlos hielten, als hilfreich erweisen. Deshalb arbeiten in meiner Abteilung viele Menschen mit vielfältigen Interessen. In unseren Meetings nehmen wir uns Zeit, um Dinge zu teilen und zu erkunden, die zwar unzusammenhängend wirken, uns aber persönlich interessieren. Wir ermutigen die Person, die eine Idee vorschlägt, diese besonders gründlich zu durchdenken, um eine solide Grundlage für die weitere Argumentation zu schaffen. Wenn jemand eine Idee hat, regen wir ihn dazu an, genauer zu hinterfragen, warum er sie für gut hielt. Denn es muss einen Grund dafür geben. Dadurch erkennen wir, was wichtig ist, und wenn wir feststellen: „Das ist der Kern des Produkts“, können wir überlegen, wie wir dieses Merkmal nutzen und in ein Produkt umsetzen können.

■Die Herausforderung, ein Produktentwickler zu sein

Ich bin derzeit für unser Retortencurry zuständig, und obwohl ich davon überzeugt bin, dass Retortencurry einen enormen gesellschaftlichen Nutzen hat, bedauere ich die weit verbreitete Ansicht, dass „Retortencurry gut genug“ sei. Deshalb möchte ich erreichen, dass die Menschen sagen: „Retortencurry ist gut“, anstatt: „Retortencurry ist gut genug“. Im Vergleich zu meinem Eintritt ins Unternehmen hat der technologische Fortschritt den Geschmack von Retortencurry deutlich verbessert. Mein Ziel, das seit meinem Eintritt unverändert geblieben ist, ist es, Produkte zu entwickeln, die den Wert des Retortenverfahrens vermitteln, und eine Marke aufzubauen, die auch nach meinem Ruhestand Bestand hat.

■Botschaft an die Studierenden

Sobald man anfängt zu arbeiten, wird es schwierig, Zeit für ein reines Studium zu finden. Als Student dachte ich oft: „Braucht dieses Wissen im Berufsleben wirklich etwas? Ich wünschte, ich könnte mehr praktische Fähigkeiten erlernen.“ Praktische Fähigkeiten lernt man jedoch oft zwangsläufig erst im Berufsleben. Umgekehrt fehlt einem nach dem Einstieg ins Berufsleben die Zeit für rein akademisches Wissen. Deshalb halte ich es für das Beste, jetzt, solange es noch möglich ist, intensiv zu lernen, bevor man ins Berufsleben startet. Dieses Wissen kann sich in völlig anderen Bereichen als nützlich erweisen, an die man nie gedacht hätte. Daher empfehle ich, verschiedene Fächer zu studieren, um den Horizont zu erweitern.

Interview geführt von Seisei Ishii, Student im 1. Studienjahr an der Musashino Art University, für Student Newspaper Online, 24. Mai 2025.

Arisa Ieda, 1. Studienjahr, Ochanomizu-Universität / Rurika Abe, 2. Studienjahr, Showa-Frauenuniversität / Chiharu Yamada, 2. Studienjahr, Fachhochschule für Informationsmanagement und Innovation / Kisei Ishii, 1. Studienjahr, Musashino-Kunstuniversität