Toru Sakai, Präsident und CEO, JP Holdings Co., Ltd.

Als Unternehmen, das sich für Kinder einsetzt, werden wir Menschen und die Gesellschaft verändern.

Präsident und CEO der JP Holdings Co., Ltd.　Toru Sakai(Toru Sakai)

■Profil
Nach meinem Abschluss an der Waseda University Graduate School trat ich einem US-amerikanischen Unternehmen bei.
Anschließend wurde er zum Geschäftsführer und Leiter der strategischen Investitionsabteilung bei Atrium Co., Ltd. ernannt.
Seit 2011 hat er vier Investmentgesellschaften in den USA und Japan gegründet und fungiert als deren Repräsentant.
Im Jahr 2018 wurde er Direktor der JP Holdings Co., Ltd., im Jahr 2019 Senior Managing Director und seit 2020 ist er Repräsentant und Präsident des Unternehmens – eine Position, die er bis heute innehat.

JP Holdings Co., Ltd. betreibt landesweit rund 300 Kinderbetreuungseinrichtungen, darunter Kinderkrippen, Horte und Kinderzentren. Gemäß der Managementphilosophie „Alles für das Lächeln der Kinder“ bietet das Unternehmen vielfältige Unterstützungsleistungen rund um die Kinderbetreuung an. Die Geschäftstätigkeit ist breit gefächert, und JP Holdings engagiert sich aktiv in neuen Projekten wie dem Betrieb der Kinderbetreuungsplattform „Kodomel“. Wir sprachen mit Präsident Sakai über Trends in der Kinderbetreuungsbranche und die Attraktivität des Unternehmens.

■Meine Studienzeit: Ich habe selbstständig recherchiert und gehandelt.

Während meiner Schulzeit besuchte ich eine technische Fachschule mit Schwerpunkt Maschinenbau, merkte aber schon am ersten Tag, dass mir das nicht gefiel. Mir wurde schnell klar, dass die Fächer nicht zu mir passten, aber ich beschloss, die Schule bis zum Abitur fortzusetzen. Ich wollte im Ausland studieren und hatte diesen Gedanken schon seit der Schulzeit gehegt. Meine Eltern unterstützten mich, wollten mir aber kein Geld geben. Deshalb arbeitete ich während meiner drei Schuljahre täglich in Nebenjobs, um das nötige Geld zu verdienen.
Danach fand ich durch Recherche in der Bibliothek die günstigste Universität in den USA und schrieb mich dort ein. Doch als ich dort ankam, merkte ich, dass mich das Umfeld in meinem Horizont einschränkte, und wechselte deshalb zur nächstgünstigeren Universität. Anfangs hatte ich Schwierigkeiten, da ich kein Englisch sprach.

■Ein Leben in enger Verbundenheit mit Kindern führen

Nach meinem Universitätsabschluss begann ich meine Karriere in der Finanzbranche. Dort war ich im Ankauf von Kreditforderungen tätig, und das Geschäft lief sehr gut. Ich hatte auch die Gelegenheit, den Börsengang des Unternehmens mitzuerleben.
Einige Zeit später wurde mein eigenes Kind geboren. Mit 35 Jahren nahm ich mir eine Auszeit vom Beruf, um mich ganz meiner Familie zu widmen, meine Frau zu unterstützen und mein Kind großzuziehen. Ich war erstaunt, wie sehr sich mein Kind durch die verschiedenen Erfahrungen veränderte. Ich begann darüber nachzudenken, in einem Bereich zu arbeiten, der mit der kindlichen Entwicklung zu tun hat, und da ergab sich die Gelegenheit, mit JP Holdings in Kontakt zu treten.

■ Was wir tun können, um Kindern ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern

Kinder können manchmal einen anderen Weg einschlagen, als sie eigentlich möchten, wenn sich ihre Umgebung verändert oder sie Angst empfinden. Deshalb halte ich es für wichtig, ihnen zu ermöglichen, verschiedene Dinge in einer sicheren Umgebung auszuprobieren.
Um eine angenehme Atmosphäre zu schaffen, achten wir zunächst darauf, dass alle unsere Mitarbeiter ihre Entscheidungen nach dem Prinzip „Alles für das Lächeln der Kinder“ treffen. Da es außerdem wichtig ist, dass die Erwachsenen im Umfeld der Kinder stets ein Lächeln auf den Lippen haben, streben wir danach, einen Arbeitsplatz zu schaffen, an dem sich die Mitarbeiter vom Unternehmen wertgeschätzt fühlen.
Um den Wunsch der Kinder nach Selbstverwirklichung zu fördern und ihnen vielfältige Möglichkeiten zum Ausprobieren zu bieten, stellt die Kindertagesstätte neben der täglichen Betreuung auch frühkindliche Lernprogramme zur Verfügung. Dazu gehören Gymnastik, Musik, Englisch, Tanz, Lese- und Schreibförderung, Rechnen sowie MINT-Fächer (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik). Im April 2023 wurde außerdem eine zweisprachige Kindertagesstätte eröffnet.
Unser Unternehmen bietet Kindern eine sichere und geschützte Umgebung, um ihre Entwicklung vom Säuglings- bis zum Schulalter zu fördern. Zukünftig planen wir, die Anzahl unserer Nachmittagsbetreuungsangebote zu erhöhen und unsere Zusammenarbeit mit Kindertagesstätten zu intensivieren.

■ Schaffung einer Umgebung, in der Kinder Träume und Hoffnungen haben können

Familien mit Kindern stehen heute vor vielfältigen Herausforderungen, darunter lange Wartelisten für Kinderbetreuungsplätze, die niedrigste Geburtenrate seit Beginn der Aufzeichnungen, die höchste Zahl an Kindersuiziden und das Problem des Kindesmissbrauchs. Wir sind überzeugt, dass wir durch unsere Unterstützung bei der Bereitstellung von Kinderbetreuungsangeboten zur Verbesserung dieser Situation beitragen können.
In unseren Kindertagesstätten setzen wir die Initiative „Meine Kita“ um. Diese bietet jungen Menschen in der Gemeinde – unabhängig davon, ob sie selbst Kinder haben oder nicht – vielfältige Informationen zur Kindererziehung. Erzieherinnen und Erzieher sowie Ernährungswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler beantworten Fragen zu Schwangerschaft und Kinderbetreuung und ermöglichen zudem Einblicke in die Arbeit in einer Kindertagesstätte. Wir halten den Geburtenrückgang für ein ernstes Problem, doch die hohe Depressions- und Suizidrate bei Schwangeren und Wöchnerinnen ist besonders besorgniserregend. Um die Öffentlichkeit für diese Themen zu sensibilisieren, haben wir das Programm „Meine Kita“ in über 200 unserer bundesweiten Einrichtungen eingeführt.
In unserem Unternehmen legen wir großen Wert darauf, bei der Umsetzung solcher Maßnahmen aktiv Feedback aus der Praxis einzubeziehen. Nur ein kleiner Teil unserer Mitarbeitenden ist in der Zentrale tätig; die große Mehrheit arbeitet in Kindertagesstätten, Horten und Kinderzentren. Wenn eine kleine Gruppe von Mitarbeitenden in der Zentrale eigenmächtig über Richtlinien entscheidet, kann dies die Belastung für die Mitarbeitenden in der Praxis erhöhen. Daher haben wir verschiedene Gremien mit Mitarbeitenden aus der Praxis eingerichtet, die für die Überprüfung und Abstimmung von Richtlinien zuständig sind.
Am 1. April wurde die Agentur für Kinder- und Familienangelegenheiten gegründet, und seitdem werden Anstrengungen unternommen, eine kindzentrierte Gesellschaft zu verwirklichen. Unsere pädagogische Philosophie lautet: „Die Fähigkeit fördern, die Zukunft zu gestalten“, und unsere Entwicklungsphilosophie: „Die Fähigkeit unterstützen, die Person zu werden, die man sein möchte“. Wir bieten Kindern proaktives Lernen, das ihre Interessen und Leidenschaften weckt. Unser Ziel ist es, ein Umfeld zu schaffen, in dem Kinder ihren Wünschen und ihrem Potenzial nachgehen und ihre Träume verwirklichen können. Wir werden uns auch weiterhin mit verschiedenen Initiativen neuen Herausforderungen stellen.

■ Nachricht an die Studierenden

Ich glaube, es gibt vieles, was Sie jetzt tun können. Nutzen Sie die Möglichkeiten, die Ihnen diese Welt bietet, um leicht auf Informationen aus aller Welt zuzugreifen, sich auf vielfältige Weise herauszufordern und die Freude daran zu entdecken. Und ich hoffe, Sie werden Grundschul- und Vorschulkindern vermitteln: „Die Welt ist riesig und bietet viele Möglichkeiten. Scheitern ist nichts Schlimmes.“ Werden Sie zu einer Quelle der Hoffnung für Kinder, die sich Sorgen um die Zukunft machen.

Interview geführt von der Online-Studentenzeitung am 13. März 2023: Momoka Ikehama, Studentin im ersten Studienjahr an der Sophia-Universität