Künstler: Shinjiro Atae

„So ist das Leben eben“, sagt er lachend und geht weiter.

Künstler: Shinjiro Atae

■Profil
Shinjiro Atae, geboren 1988 in der Präfektur Kyoto, arbeitet derzeit sowohl in Japan als auch international. Sein Debüt gab er 2005 als Mitglied der gemischten Performancegruppe AAA (Triple A). Nach ihrer ersten Tournee durch sechs japanische Dome im Jahr 2021 legte die Gruppe eine Pause ein. Im Juli 2023 outete er sich im Rahmen der „Shinjiro Atae Announcement“ vor rund 2000 Fans, die kostenlos eingeladen waren, als schwul. Aktuell arbeitet er an einer Dokumentation über sein Leben in Hollywood. Zu seinen Veröffentlichungen zählt „Every Way of Life is Right and Wrong“ (Kodansha). Als Solokünstler veröffentlichte er am 30. Oktober 2024 seine Single „Kizuketa“ digital und beendete im November die „SHINJIRO ATAE LIVE BAND TOUR & BIRTHDAY TALK SHOW 2024“ mit neun Auftritten in fünf japanischen Städten.

Shinjiro Atae, der in der Grundschule seine Leidenschaft fürs Tanzen entdeckte und in die Unterhaltungsbranche einstieg, setzt sich auch nach seinem Coming-out weiterhin dafür ein, authentisch zu leben. In seinem kürzlich erschienenen Fotoessay „So ist das Leben eben“ schreibt er offen über seine Familie, sein Liebesleben und die Herausforderungen des Alltags. Wir haben ihn nach seinen Zukunftsplänen und seiner Botschaft an Studierende gefragt.

Ich entdeckte das Tanzen in der fünften Klasse der Grundschule und war sofort völlig davon fasziniert. Ursprünglich spielte ich Baseball, aber durch den Tanzunterricht entwickelte ich eine so große Leidenschaft dafür, dass ich Tanzlehrerin werden wollte. Ich strebte keine Karriere in der Unterhaltungsbranche an, aber nachdem mich mein Umfeld ermutigt hatte, an Castings teilzunehmen, wurde ich angenommen. Ich wollte nicht unbedingt ein Star werden, daher war ich überrascht, als ich die Zusage erhielt, und hatte ein seltsames Gefühl: „Bin ich wirklich gut genug?“
Danach nahm ich neben der High School weiterhin Unterricht, und als mein Debüt feststand, beschloss ich, die Schule abzubrechen und mich ganz meiner Karriere im Showbusiness zu widmen. Ich wollte lieber alles auf meinen Traum setzen, anstatt beides nur halbherzig anzugehen. Ich war jung, und meine Entschlossenheit war stärker als meine Nervosität. Ich war meinen Eltern auch dankbar, dass sie mich ermutigt hatten, „das zu tun, was ich liebe“.

■Der Kontakt zu meinen Fans ist mein Lebenssinn.

Das Schönste an meiner Arbeit in der Unterhaltungsbranche ist der direkte Kontakt zu meinen Fans. Ich spüre so viel Liebe von ihnen, die mich auch nach meinem Coming-out weiterhin unterstützen. Wenn ich so viel Liebe erfahre, möchte ich sie erwidern, und es fühlt sich an, als würden wir diese Liebe gemeinsam pflegen.
Ich freue mich riesig, dass ich in letzter Zeit mehr Gelegenheiten hatte, mit Menschen in Kontakt zu treten, die ich sonst nicht so oft sehe – nicht nur durch Live-Auftritte und Events, sondern auch durch Reisen in ländliche Regionen. Ich versuche, so viele Kommentare und Direktnachrichten wie möglich zu lesen, und eure Unterstützung ist eine riesige Ermutigung. Zur Veröffentlichung meiner Fotostrecke veranstalte ich außerdem ein Meet-and-Greet. Ich freue mich sehr darauf, meine Fans persönlich kennenzulernen. Wenn ich eure Gesichter sehe, bin ich immer wieder berührt, dass ihr wirklich gekommen seid, und ich verspüre jedes Mal ein starkes Gefühl der Erfüllung bei solchen Veranstaltungen.

■ Konflikte und mentale Weiterentwicklung in der Unterhaltungsindustrie

Die Unterhaltungsbranche mag glamourös wirken, doch in Wirklichkeit birgt sie viele harte Realitäten. Besonders der ständige Vergleich mit anderen und die negativen Kommentare waren eine enorme Belastung. Zu Beginn meiner Karriere fehlte mir das Selbstvertrauen, daher verletzten mich selbst kleinste negative Bemerkungen sehr.
Mit dem Wunsch, mich zu verändern, zog ich mit 26 Jahren in die USA. Ich sprach kein Englisch und kannte niemanden, doch durch eine Reihe kleiner Herausforderungen entwickelte ich Selbstwertgefühl und erkannte, dass ich zu mehr fähig bin, als ich dachte. Meine neun Jahre in Amerika wurden zu einem Wendepunkt, der mir die Bedeutung von psychischer Gesundheit vor Augen führte und mir die Wichtigkeit von Selbstliebe lehrte.
Meine zweimonatige Weltreise allein war eine lebensverändernde Erfahrung. Kleine Abenteuer, wie ein Gespräch mit einer älteren Dame neben mir in einem fremden Café oder ein Friseurbesuch an einem unbekannten Ort, stärkten mein Selbstvertrauen. Jedes Mal, wenn ich etwas unternahm, dachte ich: „Hey, das kann ich!“ Ich glaube, diese Erkenntnis legte den Grundstein für die Entwicklung meiner einzigartigen Persönlichkeit.

■ Gedanken zum Coming-out und zur Fotostrecke „So ist das Leben eben“

Ehrlich gesagt, habe ich vor und nach meinem Coming-out viele emotionale Höhen und Tiefen erlebt. Vorher hatte ich Angst vor den Reaktionen anderer, und auch danach hatte ich mit negativen Kommentaren zu kämpfen. Aber heute bin ich fest davon überzeugt, dass mein Coming-out die richtige Entscheidung war. Gerade diese schwierigen Zeiten haben mich zu dem Menschen gemacht, der ich heute bin, und ich habe gelernt, wie wichtig es ist, authentisch zu sein.
In meiner kürzlich veröffentlichten Fotostrecke habe ich offen über meine Beziehungen zu meiner Familie und mein Liebesleben geschrieben. Ich habe Geschichten über meinen Ex-Freund, die Freiheit, die ich im Ausland empfunden habe, und die Unterschiede zwischen Japan und anderen Ländern erzählt – Dinge, über die ich sonst nicht spreche.
Ich würde mich freuen, wenn jemand, der dieses Buch liest, denkt: „Es gibt da draußen wirklich so verrückte Leben“, oder wenn es ihn dazu inspiriert, zu denken: „Ich möchte auch mein Bestes geben.“ Sich nicht zu verstellen, ist vielleicht nicht einfach. Dennoch bin ich mittlerweile fest davon überzeugt, dass ein authentisches Leben der beste Weg ist, inneren Frieden zu finden.

■ Nachricht an die Studierenden

An alle Studierenden: Ich möchte euch eindringlich ermutigen, an euch selbst zu glauben und furchtlos zu handeln. Wer keine Angst vor dem Scheitern hat, wird mit Sicherheit etwas gewinnen, und selbst Misserfolge tragen zu eurer Weiterentwicklung bei. Schätzt außerdem die Freunde und Weggefährten, die euch verstehen. Ein Umfeld zu finden, in dem ihr ihr selbst sein könnt, ist eine wichtige Stütze für euer zukünftiges Leben.
Es ist wirklich wichtig, aktiv zu werden. Denk nicht nur darüber nach, sondern probier es aus, selbst wenn es nur ein kleiner Schritt ist. Indem du handelst, erweitert sich dein Horizont, und letztendlich führst du zu persönlicher Weiterentwicklung.
Strebe nicht nach Perfektion, und wenn etwas nicht so läuft, entspann dich einfach und denk: „So ist das Leben eben.“ Das Leben ist nicht nur schwarz-weiß; Grautöne sind völlig in Ordnung. Entspann dich und genieße deinen eigenen, einzigartigen Weg. Ich hoffe, du schätzt dich selbst und gehst dein Leben mit Zuversicht.

Online-Studentenzeitung, 29. März 2025: Interview mit Karin Ishimatsu, Studentin im 2. Studienjahr an der Tsuda-Universität / Rurika Abe, Studentin im 1. Studienjahr an der Showa-Frauenuniversität

Karin Ishimatsu (2. Studienjahr, Tsuda-Universität) / Yurie Watanabe (1. Studienjahr, Josai International University) / Rurika Abe (1. Studienjahr, Showa-Frauenuniversität)

Fotograf: Kosuke Shimoda