Katsumi Ogawa, Mitglied des Oberhauses, Vorsitzender des Ausschusses für Gesundheit, Arbeit und Soziales

2026.05.21

Ich möchte meine Expertise als Physiotherapeut nutzen, um die Bedeutung der Rehabilitation zu vermitteln.

■Profil
Geboren in Kitakyushu, ist er Physiotherapeut. Nach seinem Abschluss an der Kyushu-Rehabilitationsuniversität war er in der klinischen Praxis und Lehre tätig und fungierte gleichzeitig als Präsident des Physiotherapeutenverbands der Präfektur Kumamoto sowie als Vizepräsident des Japanischen Physiotherapeutenverbands.
Sie ist derzeit Mitglied des Oberhauses (und absolviert ihre zweite Amtszeit). Sie bekleidete wichtige Positionen wie den Vorsitz des Ausschusses für Gesundheit, Arbeit und Soziales (zum zweiten Mal), die Generalsekretärin der Parlamentarischen Liga für die Berücksichtigung von Rehabilitationsmaßnahmen und die Generalsekretärin der Parlamentarischen Liga für die Berücksichtigung umfassender Unterstützung für Frauen durch die Betreuung von Müttern vor und nach der Geburt.

Katsumi Ogawa, der vor seinem Einstieg in die Politik als Physiotherapeut in Klinik und Ausbildung tätig war, setzt sich für ein System ein, in dem Rehabilitation offen diskutiert werden kann. Dabei nutzt er seine praktischen Erfahrungen und sein Fachwissen. Wir sprachen mit ihm über die Motivation für dieses Engagement, insbesondere über seinen Wunsch, die Stimmen derjenigen, die direkt mit der Rehabilitation zu tun haben, in jeden Gesetzesentwurf einfließen zu lassen, und über sein Bewusstsein für die Probleme, die eine teamorientierte medizinische Versorgung behindern.

■ Ein Weg zur direkten Interaktion mit Patienten

Mein Kindheitstraum, geprägt durch den schlechten Gesundheitszustand meiner Mutter, war es, Ärztin zu werden. Aufgrund familiärer Umstände war es mir jedoch nicht möglich, Medizin zu studieren. Mit dem Wunsch, zumindest im Gesundheitswesen tätig zu sein, entschied ich mich für eine Karriere als Physiotherapeutin – ein Beruf, der damals noch relativ selten war.
Damals war der Begriff „Rehabilitation“ noch nicht weit verbreitet, und Physiotherapeuten waren ein neuer und ungewöhnlicher Beruf. Deshalb fand ich ihn besonders interessant. Am meisten reizte mich die Möglichkeit, direkt mit Patienten zu arbeiten. An der Kyushu-Rehabilitationsuniversität, an der ich studierte, engagierte ich mich ehrenamtlich und förderte die Integration von Kindern mit Behinderungen in die Gesellschaft. Durch Erfahrungen wie Hausbesuche bei Menschen mit Behinderungen, um ihnen Ausflüge zu ermöglichen, und die Vernetzung von Menschen mit Behinderungen untereinander, gewann ich ein Gespür dafür, was es bedeutet, Physiotherapeut zu sein, und entwickelte ein Bewusstsein für verschiedene Probleme. Ich glaube, dies bildete den Kern meiner Karriere als Physiotherapeut.
Nachdem ich als Physiotherapeutin einige klinische Erfahrung gesammelt hatte und den nächsten Karriereschritt anstrebte, nahm ich ein attraktives Angebot an, Dozentin an einer Physiotherapie-Ausbildungsstätte zu werden und veränderte so mein Umfeld. Infolgedessen arbeitete ich tagsüber als Dozentin und studierte parallel dazu abends Wirtschaftswissenschaften. Wirtschaft hatte mich zwar nicht besonders interessiert, erwies sich aber später als sehr nützlich, als ich Vizepräsidentin und Generalsekretärin des Japanischen Physiotherapieverbandes war. Diese Erfahrung hat mir einmal mehr gezeigt, dass keine Erfahrung im Leben völlig vergeudet ist. Ich möchte allen mitgeben: Jede einzelne Erfahrung, die ihr macht, prägt euch.

■Eine ernsthafte Diskussion über Rehabilitation

Ich hätte nie gedacht, selbst einmal Politiker zu werden, und selbst jetzt, wo ich im japanischen Parlament unterwegs bin, fühlt es sich noch etwas unwirklich an. Als Funktionär des Verbandes für Physiotherapie habe ich jedoch durch den Kontakt mit verschiedenen Mitarbeitern aus Ministerien und Behörden die Bedeutung politischer Macht erkannt. Japan ist ein Rechtsstaat, und das Gesetz ist die Norm für alles. Seine Ausgestaltung kann daher das Leben der Menschen beeinflussen. Dasselbe gilt für den medizinischen Bereich. Obwohl wir durch das Gesetz geschützt sind, kann es uns, wenn wir versuchen, über diesen Schutz hinauszugehen, unnötig behindern und uns am Fortschritt hindern.
Beispielsweise sind selbst Tätigkeiten, die idealerweise von qualifizierten Fachkräften mit Spezialkenntnissen durchgeführt werden sollten, mitunter gesetzlich eingeschränkt, da Physiotherapeuten einer staatlichen Zulassung unterliegen. Andererseits können Menschen ohne jegliche Qualifikation alle möglichen Dinge tun, gerade weil sie nicht gesetzlich eingeschränkt sind. In einem solchen Gesellschaftssystem herrscht ein Mangel an Freiheit. Ich beschäftige mich derzeit mit diesen systemischen Problemen und konzentriere mich dabei auf das Sozialversicherungssystem.
Obwohl ich als Physiotherapeutin Erfahrung im Berufsfeld habe, sind meine Kenntnisse selbst innerhalb der Physiotherapie noch sehr begrenzt. Es gibt unzählige Bereiche, die ich nicht weiß, und die Probleme in den einzelnen Gebieten lassen sich nur verstehen, indem man direkt mit Fachleuten spricht. Zwar kann ich einige Annahmen über verwandte Bereiche treffen, doch was ich höre, kann völlig anders sein. Diese Stimmen aus der Praxis werden in Ausschüssen verschiedener Ministerien und Behörden, wie beispielsweise im Ausschuss für Gesundheit, Arbeit und Soziales, genutzt. Abgeordnete unterschiedlicher politischer Richtung kommen zusammen, um die Diskussionen zu vertiefen und den Gesetzentwurf zu überarbeiten. Sobald ein Gesetz vom Kabinett gebilligt und dem Parlament vorgelegt wurde, ist eine Änderung praktisch unmöglich. Daher ist es wichtig, Bedenken zu äußern, solange noch Änderungen möglich sind.
Um überhaupt diskutieren zu können, müssen wir zunächst eine gemeinsame Basis mit der anderen Partei finden. Beispielsweise ist Rehabilitation in einer Gesellschaft mit sinkender Geburtenrate und alternder Bevölkerung zwar als wichtig erachtet worden, doch gab es in Japan bisher kein Forum, um sie als politisches Thema zu erörtern. Daher habe ich in meinem fünften Jahr als Abgeordneter einen „Unterausschuss für Rehabilitation“ im Politikforschungsrat der Liberaldemokratischen Partei eingerichtet. Es war notwendig, die anderen Abgeordneten für das Thema Rehabilitation zu sensibilisieren, was Zeit braucht. Doch schließlich ist es uns gelungen, Fachwissen zu vermitteln und eine Plattform zu schaffen, auf der wir politische Themen mit Menschen diskutieren können, die mit den Details nicht vertraut sind. Darüber hinaus gibt es eine parlamentarische Liga, und als eine meiner weiteren Aktivitäten setze ich mich für die Förderung der Physiotherapie in der Schwangerschafts- und Geburtsbetreuung sowie für den Aufbau eines Unterstützungssystems für Frauen während ihres gesamten Lebens ein.

■ Ziel ist eine „teambasierte medizinische Versorgung“, die die Expertise jedes Einzelnen respektiert.

Die Schwierigkeiten bei der Umsetzung politischer Maßnahmen liegen in internen Konflikten innerhalb derselben Branche und in der Koordination mit Interessengruppen. Selbst bei dem Versuch, etwas zu erreichen, können Reibungen mit anderen Berufsgruppen entstehen. Daher ist es notwendig, sich mit den Beteiligten abzustimmen, um Probleme zu vermeiden. Wenn jedoch auch nur ein einziges Wort meiner Idee in einem Gesetzesentwurf Eingang findet, empfinde ich ein großes Erfolgserlebnis, da ich als Einzelperson einen konkreten Beitrag zum Handeln des Landes geleistet habe.
Die drängendste Herausforderung für Japan besteht heute darin, eine wirklich teambasierte Gesundheitsversorgung zu realisieren, in der Fachkräfte mit unterschiedlichen Kompetenzen einander auf Augenhöhe begegnen und sich gegenseitig ergänzen, wodurch Synergieeffekte entstehen. Das derzeitige japanische Gesundheitssystem ist jedoch hierarchisch strukturiert, mit Ärzten an der Spitze, und nutzt unterschiedliche Perspektiven nicht. Angesichts des drohenden akuten Mangels an medizinischem Personal ist ein System, das die gegenseitige Zusammenarbeit ermöglicht und die Stärken zweier Personen zu denen dreier bündelt, unerlässlich. Wir hoffen, diese systemischen Probleme so schnell wie möglich zu lösen, um jedem Patienten eine umfassende Versorgung bieten zu können.

■ Nachricht an die Studierenden

Die Universität ist ein wichtiger Ort, um eine forschungsorientierte Denkweise zu entwickeln und vielfältige Möglichkeiten aus einem breiten Interessenspektrum zu entdecken. Selbst wenn man im Leben an einen Wendepunkt gerät, ist es wichtig, einen anderen Weg einschlagen zu können. Beispielsweise sind Studierende der Rehabilitation nicht zwangsläufig auf den Beruf des Physiotherapeuten beschränkt. Die erworbenen Kenntnisse und Fähigkeiten sind im Alltag nützlich, und es gibt viele andere Berufe, in denen sie diese Fähigkeiten sinnvoll einsetzen können.
Was ich euch allen ans Herz legen möchte, ist, euch verschiedener Probleme bewusst zu werden und nicht nur zu sagen: „Das ist ein Problem“, sondern auch über Lösungen nachzudenken. Dadurch könnt ihr Hoffnung für euer eigenes Leben schöpfen. Wenn ihr etwas erreichen oder euch etwas wünschen wollt, denkt bitte weiter darüber nach. Ich glaube aus eigener Erfahrung, dass sich Wünsche, die man nicht vergisst, eines Tages erfüllen werden. Selbst wenn ihr in einem vorgegebenen Umfeld beginnt, gestaltet ihr das Umfeld, das sich daraus entwickelt. Wenn ihr im Alltag über eure Ideale sprecht, werden sich Gleichgesinnte ganz natürlich um euch scharen, und daraus kann eine starke Kraft entstehen. Dies kann sogar zu Veränderungen im Land oder in der Politik führen. Auch ich möchte eine Gesellschaft schaffen, in der junge Menschen weiterhin Hoffnung und Träume haben können.

Online-Studentenzeitung, 1. März 2026: Interview mit Ayatsuki Sakakura, Studentin im 4. Studienjahr an der Tokyo Metropolitan University

Kyohei Nakazawa (3. Jahr, Waseda-Universität) / Ayatsuki Sakakura (4. Jahr, Tokyo Metropolitan University) / Ayuri Nakatsu (2. Jahr, Dokkyo-Universität) / Yurie Watanabe (3. Jahr, Josai International University) / Naokazu Shimada (4. Jahr, Hosei-Universität)