Kazumoto Kanemaru, Bürgermeister der Stadt Minami-Alpen

2026.05.22

Geografische Vorteile in eine Strategie umwandeln

Bürgermeister der Stadt Minami-Alpen: Kazumoto Kanemaru　

■Profil
Geboren 24 in Ogasawara Town, Nakakoma District, Yamanashi Prefecture (heutige Stadt Minami-Alps).
Er schloss sein Studium an der Rikkyo-Universität 1974 ab. Er war Präsident der Junior Chamber International und bekleidete weitere Ämter. 2004 wurde er erstmals in den Stadtrat von Minami-Alps gewählt. Über zehn Jahre hinweg engagierte er sich drei Amtszeiten lang für die lokale Wirtschaft und die Gemeindeentwicklung und wurde 2015 Bürgermeister von Minami-Alps. Er wurde 2019 und 2023 wiedergewählt und absolviert derzeit seine dritte Amtszeit.

Bürgermeister Kanemaru leitet Minami-Alps City, eine Stadt, die durch eine Bürgerinitiative entstanden ist. Wir sprachen mit ihm über seine Strategie, drei Ablehnungen bei der Ansiedlung von Costco zu überwinden, seine Ansichten zur Finanzreform, administrative Herausforderungen im Zeitalter der KI und die Attraktivität von Minami-Alps City. Außerdem befragten wir ihn zu zukunftsweisenden Ansätzen der Stadtentwicklung, die die geografischen Vorteile der Stadt nutzen, und zu den „Denkwerkzeugen“, die nötig sind, um in einer sich rasant verändernden Gesellschaft zu bestehen.

Während meines Studiums arbeitete ich nebenbei bei einer Zeitung und studierte fleißig Soziologie an der Fakultät für Soziologie. In den Vorlesungen lernte ich Theorien von Max Weber und Karl Marx kennen, und abends spielte ich mit meinen Kommilitonen Mahjong, das damals sehr beliebt war. Meine Tage waren erfüllt von Arbeit, Lernen und Vergnügen. Ich hatte keine genaue Vorstellung davon, was die heutige Position des „Bürgermeisters“ beinhaltete, und da der Einzelhandel damals stark wuchs, begann ich als Hochschulabsolvent bei Seiyu Store (heute Seiyu Co., Ltd.) zu arbeiten.
Etwa zwei Jahre nachdem ich meine Stelle angetreten hatte, erkrankte meine Mutter, die in meiner Heimatstadt ein Schuhgeschäft betrieb. Daraufhin kündigte ich meine Stelle und kehrte in meine Heimatstadt zurück, um das Geschäft zu übernehmen.
Da sich das Schuhgeschäft jedoch naturgemäß mit der Zeit verändert, habe ich mich letztendlich dazu entschlossen, das Geschäft zu schließen, weil ich der Meinung war, dass es für die heutige Zeit nicht mehr relevant sei.
Während ich darüber nachdachte, welche Art von Geschäft ich als nächstes eröffnen sollte, ergab sich die Möglichkeit, mit der Stadtverwaltung von Minami-Alps in Kontakt zu treten.

■ Die Entscheidung, für ein politisches Amt zu kandidieren

Nach der Stadtgründung im Jahr 2003 war ich mit der Unterstützung meines Umfelds drei Amtszeiten lang Stadtratsmitglied. Damals befand sich die Stadt in einer ernsten finanziellen Notlage und stand kurz vor dem Bankrott.
Unter diesen Umständen drängte ich den ehemaligen Bürgermeister nachdrücklich, die „Verwaltungs- und Finanzreform“ zu einem Wahlversprechen zu machen, und unterstützte ihn dabei. Doch in seinem zweiten Amtsjahr änderte sich die Lage dramatisch. Es wurde ein Plan für den Bau eines neuen Rathauses mit einem enormen Budget angekündigt. Da ich gegen den Neubau war, entgegnete ich direkt: „Haben Sie nicht die Verwaltungs- und Finanzreform versprochen? Diesen Plan kann ich nicht akzeptieren.“
Dennoch wurde der Plan nicht verworfen. Ich beschloss, dass mir nichts anderes übrig blieb, als selbst die Initiative zu ergreifen, und kandidierte für das Bürgermeisteramt. Mit dem Wahlprogramm „Widerstand gegen den Bau des neuen Rathauses“ anzutreten, gilt gemeinhin als aussichtsloses Unterfangen. Trotzdem konnte ich dank der Unterstützung der Bürger die Wahl gewinnen und bin nun in meiner dritten Amtszeit.

■ Die Attraktionen und Initiativen der Stadt Minami-Alpen

Ich bin der Ansicht, dass sich das Potenzial dieser Region durch die Ansiedlung großer Gewerbebetriebe deutlich erweitert hat. Insbesondere die Eröffnung von Costco, einer großen Supermarktkette, war weitaus erfolgreicher als erwartet, mit einem Umsatz, der sich etwa verdoppelt hat. Auf den ersten Blick mag dies wie ein kleines Einzugsgebiet erscheinen, doch leben rund 2 Millionen Menschen in einem Umkreis von 700 Autostunden. Zu Beginn kamen über 8 % unserer Kunden aus der Präfektur, doch erfreulicherweise hat die Zahl der Kunden von außerhalb der Präfektur stetig zugenommen, und mittlerweile kommt an Wochenenden etwa die Hälfte unserer Kunden von außerhalb.
Der Reiz dieser Region liegt in der geringen Häufigkeit von Naturkatastrophen und der reichen Natur. Sie weist ein geringes Überschwemmungsrisiko, vergleichsweise niedrige Grundstückspreise und reichlich Wasserressourcen auf. Neben den malerischen Ausblicken auf den Fuji und das Yatsugatake-Gebirge floriert hier der Obstanbau, der die besonderen Eigenschaften des Schwemmfächers nutzt. Die Vielfalt und Qualität der Früchte sind außergewöhnlich. Ich bin überzeugt, dass die Region zweifellos hohe Lebensqualität bietet.
Der fehlende Bahnanschluss stellte früher eine Herausforderung dar, doch der Ausbau der Chubu-Transjapanischen Schnellstraße und der Shin-Yamanashi-Ringstraße hat die Verkehrsanbindung verbessert, und in den letzten Jahren ist die Zahl der Zuzügler in die Region gestiegen. Obwohl die Bevölkerungszahl naturgemäß sinkt, wächst sie seit 4 aufgrund des Zuzugs neuer Einwohner leicht an.
Darüber hinaus wurden Fortschritte bei den Bemühungen zur Ansiedlung von Unternehmen erzielt, wodurch in den letzten zwei bis drei Jahren rund 1500 Arbeitsplätze geschaffen wurden. Mit der Eröffnung des Chuo-Shinkansen (Magnetschwebebahn) wird sich die Anbindung an die Innenstadt deutlich verbessern. In Verbindung mit den niedrigen Grundstückspreisen bin ich fest davon überzeugt, dass sich in Zukunft noch mehr Menschen für diese Gegend interessieren werden.
In diesem Zusammenhang habe ich mich besonders auf die Unterstützung der Kindererziehung und die Förderung einer kinderfreundlichen Stadt konzentriert. So haben wir beispielsweise die kostenlose medizinische Versorgung von der Sekundarstufe I auf das 18. Lebensjahr ausgeweitet und bieten nun auch kostenloses Mittagessen und kostenlose Kinderbetreuung an. Derzeit arbeiten wir daran, das Mittagessen auch für Kinder von 3 bis 6 Jahren kostenlos anzubieten. Darüber hinaus möchten wir Familien finanziell entlasten, indem wir sie beim Eintritt in die Grundschule oder die Sekundarstufe I unterstützen.
Infolgedessen steigt die Zahl der Menschen, die aufgrund der Förderprogramme hierher ziehen. Obwohl wir in der gesamten Region mit einem Bevölkerungsrückgang konfrontiert sind, bin ich der Ansicht, dass diese Bemühungen zu einem Zuzug jüngerer Generationen führen und stetig Früchte tragen.

■ Wie man mit KI Fortschritte erzielt

Das Tempo des technologischen Fortschritts übersteigt mittlerweile unsere Vorstellungskraft. Die Leistungsfähigkeit von Halbleitern steigt exponentiell: um das Tausendfache in vier Jahren, um das Millionenfache in acht Jahren und um das Milliardenfache in zwölf Jahren. Diese Ära steht unmittelbar bevor. In einer Zukunft, in der vollautonomes Fahren der Stufe 5 Realität wird und sich bestehende Arbeitsplätze grundlegend verändern, müssen auch Regierungen das, was sie bisher als „normal“ betrachtet haben, hinter sich lassen.
Unsere Stadt nutzt bereits KI, um Antworten für Stadtratssitzungen und andere Zwecke zu erstellen. Da die Stadtratsmitglieder KI nun zur Formulierung ihrer Fragen einsetzen, ist es immer wahrscheinlicher, dass wir in absehbarer Zeit KI-Systeme sehen werden, die miteinander debattieren. Diese Technologie wird die Belastung der Mitarbeiter, die mit der Erstellung umfangreicher Dokumente überfordert sind, erheblich reduzieren und ein wirksames Instrument sein, um auch angesichts sinkender Geburtenraten und einer alternden Bevölkerung eine qualitativ hochwertige Verwaltung aufrechtzuerhalten.
Die Realität ist jedoch komplexer. Es entsteht eine paradoxe Situation: Trotz der Förderung der digitalen Transformation (DX) steigt die Mitarbeiterzahl sogar. Ständig kommen neue Aufgaben hinzu, und selbst die Einführung neuer Systeme führt nicht direkt zu einer Optimierung der Organisation. Noch dringlicher sind die enormen Kosten für Systemaufbau und -wartung. Zudem verfügt die Stadt nicht über Fachkräfte mit dem gleichen Fachwissen wie Systemanbieter, weshalb die Schaffung eines solchen Umfelds eine Herausforderung darstellt.
Städte stoßen in ihrer Eigenregie an Grenzen. Deshalb brauchen wir ein System auf Präfekturebene, in dem Experten die Angemessenheit von Preis und Technologie prüfen. Wir müssen Technologie sinnvoll einsetzen, anstatt uns von ihr beherrschen zu lassen, und so zum Wohlergehen unserer Bürger beitragen. Wir befinden uns diesbezüglich an einem entscheidenden Wendepunkt.

■ Nachricht an die Studierenden

Die vier Jahre an der Universität sind die freieste und wertvollste Zeit deines Lebens. Deshalb möchte ich dich eindringlich ermutigen, dich intensiv mit deinem Studium auseinanderzusetzen. Die Beschäftigung mit Theorien wie der Soziologie wird deine Weltsicht grundlegend verändern. Die Entwicklung deiner eigenen, einzigartigen Perspektive wird ein großer Vorteil sein, der dir in Zukunft von großem Nutzen sein wird.

Online-Studentenzeitung, 10. April 2026: Interview mit Chiharu Yamada, Studentin im 2. Studienjahr, Fachhochschule für Informationsmanagement und Innovation

Chiharu Yamada, 2. Studienjahr, Professional University of Information Management and Innovation / Kotomi Miyama, 4. Studienjahr, Dokkyo University / Reina Inomoto, 1. Studienjahr, Kyoto University of the Arts