Kikkoman Soy Foods Co., Ltd. Sojamilch-Meister: Junichi Kamei

Ich möchte, dass immer mehr Menschen die Vorzüge von Sojamilch kennenlernen.

Kikkoman Soy Foods Co., Ltd.　
Marketingabteilung, Abteilung Marketingförderung, Abteilungsleiter; Marketingabteilung, Abteilung Produktplanung, Abteilungsleiter
Sojamilchmeister Junichi Kamei

Kikkoman, gegründet 1917, ist als Hersteller von Sojasauce und Sojamilch heute aus unserem Leben nicht mehr wegzudenken. Der Aufstieg zu einem zentralen Akteur der Lebensmittelindustrie basiert auf dem festen Bestreben, den Kunden stets in den Mittelpunkt zu stellen und kontinuierlich Produkte zu entwickeln, die seinen Bedürfnissen entsprechen. Junichi Kamei aus der Marketingabteilung von Kikkoman Soy Foods verbreitet die Begeisterung für Sojamilch – inspiriert von seiner Leidenschaft für gutes Essen. Wir sprachen mit ihm über die Bedeutung eines genussvollen Lebensstils, der durch die Herstellung und den Vertrieb von Getränken die Gaben der Natur nutzt, über die Wichtigkeit kundenorientierter Produktion und über ein Management, das die Mitarbeiter stärkt.

■ Der Ursprung: „Ich esse sehr gerne“

Ich bin vor über 20 Jahren zu Kikkoman gekommen. Essen war schon immer meine Leidenschaft, und da ich an der Universität Naturwissenschaften und Ingenieurwesen studiert habe, konzentrierte ich mich bei meiner Jobsuche hauptsächlich auf Positionen im Bereich Forschung und Entwicklung. Kikkoman als Unternehmen gefiel mir ebenfalls sehr; die Möglichkeit, Produkte zu entwickeln, mit Kunden in Kontakt zu treten und über eine leistungsstarke Forschungsabteilung zu verfügen, waren für mich ausschlaggebend.
Letztendlich waren die Gründe für meine Entscheidung, diesem Unternehmen beizutreten, ehrlich gesagt ein Bauchgefühl und ein Gefühl der Verbundenheit. Mir gefielen die Atmosphäre im Unternehmen und die Mitarbeiter während des Vorstellungsgesprächs sehr gut. Damals hatte ich den starken Eindruck, dass Kikkoman ein Sojasaucenhersteller ist, aber ich war überrascht zu erfahren, dass es sich um ein Unternehmen handelt, das weltweit verschiedene Lebensmittelprodukte entwickelt. Selbst jetzt, nachdem ich im Ausland angefangen habe, erkennen die Leute sofort den Namen Kikkoman, wenn ich ihn erwähne. Mir ist klar geworden, dass es sich um ein weltweit bekanntes Unternehmen handelt.

■ Wertschätzung von „Dankbarkeit und Respekt“

Anfangs arbeitete ich in der Forschung und entwickelte Funktionsmaterialien wie Hyaluronsäure. Es war unglaublich schön für mich, wenn die von mir mitentwickelten Materialien zu marktreifen Produkten wurden oder Patente erteilt wurden. Heute bin ich hauptsächlich im Management der Marketingabteilung tätig. Unsere Abteilung ist für alles von der Produktplanung bis zur Vermarktung zuständig. Wir arbeiten eng mit Verpackungsdesign-Unternehmen, Produktionsstätten und Werbeagenturen zusammen und übernehmen nach der Markteinführung sogar die Verhandlungen mit dem Einzelhandel.
Das Wichtigste für mich als Führungskraft ist, ein Arbeitsumfeld zu schaffen, in dem jeder Freude an seiner Arbeit hat. Kaum eine Aufgabe kann von einer einzelnen Person erledigt werden, deshalb lege ich großen Wert auf Dankbarkeit und Respekt. Unabhängig von Alter oder Position hat jeder seine Stärken, und ich finde es sehr wichtig, dies anzuerkennen. Daher behandle ich meine Mitarbeiter selbstverständlich mit Dankbarkeit und Respekt.
Darüber hinaus bemühe ich mich bewusst, sowohl mein Privatleben als auch meine Arbeit zu bereichern. Ein gut organisiertes Leben ermöglicht es mir, Informationen aus meiner Umgebung aufzunehmen. Ich schätze meine Perspektive als Alltagsmensch, um mich stets in die Lage meiner Kunden versetzen zu können.

■Ich möchte die Vorzüge von Sojamilch vermitteln.

Was ich an meinem jetzigen Job besonders bereichernd finde, ist, mehr Menschen die Vorzüge von Sojamilch näherzubringen. Ich persönlich bin überzeugt, dass Sojamilch ein Lebensmittel mit großem Potenzial ist. Sie ist eine gute Proteinquelle. Dennoch trinken sie noch immer viele Menschen nicht. Deshalb denke ich jeden Tag darüber nach, wie ich die Vorteile von Sojamilch besser kommunizieren kann.
Ich glaube, dass Ideen für die Produktplanung oft im Alltag entstehen. Dazu gehören Interviews, Datenanalysen und die Beobachtung von Verkaufsschlagern. Vor der Pandemie waren „interessante Produkte“ gefragt, doch jetzt beobachte ich einen Trend hin zu Produkten, deren Geschmack man sich leicht vorstellen kann und die „sicher“ sind. Deshalb versuche ich nicht, mich durch einen anderen Weg von anderen Unternehmen abzuheben. Wenn wir Produkte mit Blick auf den Kunden entwickeln, entsteht ein Produkt, das sich von anderen unterscheidet und seine eigenen Vorzüge hat. Anstatt also bewusst nach Differenzierung zu streben, geschieht diese ganz natürlich.
Die Markteinführung eines einzelnen Produkts dauert in der Regel ein bis zwei Jahre. Von zahlreichen Treffen mit der Entwicklungsabteilung, der Fabrik und dem Designbüro über Qualitätskontrollen und Verhandlungen mit Einzelhändlern bis hin zur Werbung ist es ein langer Weg, und es ist wirklich lohnend, das Produkt endlich in den Regalen der Geschäfte zu sehen.
Meine nächste Herausforderung ist es, die Anzahl der Sojamilchtrinker zu verdoppeln. Aktuell trinkt nur etwa jeder Vierte Sojamilch, ich möchte diesen Anteil aber auf die Hälfte erhöhen. Angesichts des wachsenden Gesundheitsbewusstseins verdient Sojamilch meiner Meinung nach mehr Aufmerksamkeit. Ich möchte sie als einfache Möglichkeit zur täglichen Proteinzufuhr etablieren.
Unser Sojamilchgeschäft konzentriert sich derzeit auf den Inlandsmarkt, doch die Expansion ins Ausland stellt ebenfalls eine Herausforderung dar. Wir möchten schrittweise expandieren und dabei Geschmacksrichtungen und Varianten entwickeln, die im Ausland gut ankommen.
Das „Sojamilch-Festival“, das wir seit 2024 veranstalten, ist Teil unserer Öffentlichkeitsarbeit und wurde ins Leben gerufen, um den 12. Oktober, den „Sojamilchtag“, attraktiver zu gestalten. Wir hoffen, dass es den Menschen die Möglichkeit gibt, Sojamilch besser kennenzulernen und sie mehr zu genießen.

■ Nachricht an die Studierenden

Ich möchte Studierende und junge Menschen dazu ermutigen, sich vielfältigen Herausforderungen zu stellen. Ob Nebenjobs, Reisen oder etwas ganz anderes – ich wünsche mir, dass sie verschiedene Erfahrungen sammeln. Begeisterung ist dabei entscheidend. In der Produktentwicklung gilt es, viele Hürden zu überwinden, bevor ein Produkt auf den Markt kommt. Wenn man dann nicht die nötige Begeisterung und Energie hat, um zu sagen: „Ich möchte dieses Produkt der Welt präsentieren“, wird man die Aufgabe nicht bis zum Ende durchhalten. Deshalb möchte ich euch ermutigen, etwas zu finden, für das ihr brennen könnt.
Manchmal unterscheiden sich der Wunschjob und die Fähigkeiten, die man tatsächlich ausüben kann. Entscheiden Sie nicht vorschnell, dass ein bestimmter Job nicht zu Ihnen passt; die Erkundung verschiedener Optionen erweitert Ihren Horizont. Selbst glamouröse Jobs können hinter den Kulissen viele Schwierigkeiten bergen oder nicht Ihren Erwartungen entsprechen. Wenn Sie zu diesem Zeitpunkt andere Möglichkeiten haben, können Sie möglicherweise einen anderen Job finden.

Interview geführt von der Online-Studentenzeitung am 7. Oktober 2025: Moeka Hoshi, Studentin im zweiten Studienjahr an der Senshu-Universität

Zhang Yuina (2. Jahr, Sophia University) / Hoshi Moeka (2. Jahr, Senshu University) / Ishii Seisei (1. Jahr, Musashino Art University)