Masahiko Otsuka, Präsident und CEO, TRIGGER Co., Ltd.

2026.04.02

Eine vielfältige Auswahl an Originalwerken, die den einzigartigen Stil des Regisseurs präsentieren und der Welt zugänglich gemacht werden.

Masahiko Otsuka, Präsident und CEO von Trigger Co., Ltd.

■Profil
2011 verließ er Gainax und gründete im August desselben Jahres zusammen mit Hiroyuki Imaishi und Kazuya Masumoto das Animationsstudio Trigger Inc., dessen leitende Funktion er übernahm. In den letzten Jahren arbeitete er als Drehbuchautor und Regisseur an Projekten wie „Cyberpunk: Edgerunners“ und „The Elder“ (Star Wars: Visions) und widmete sich der Studioleitung und der Talentförderung, wobei er die Ausbildung des Nachwuchses besonders förderte.

Studio Trigger, bekannt für einzigartige Animationsfilme wie „SSSS.DYNAZENON“, „Promare“ und „Kill la Kill“, ist das Studio, um das es geht. Wir sprachen mit dem Präsidenten Masahiko Otsuka über seine Erfahrungen bei renommierten Studios wie Studio Ghibli und Gainax, die Umstände seiner Selbstständigkeit sowie über die Stärken und Zukunftsvisionen von Trigger.

Ich war ursprünglich an der Filmfakultät der Osaka University of Arts eingeschrieben, wollte aber damals eher Realfilme drehen als Animationsfilme. Da ich später in der Filmbranche arbeiten wollte, konzentrierte ich mich mehr auf Independent-Filme als auf mein Studium. Um meine Produktionen zu finanzieren, arbeitete ich nebenbei, sodass Filmarbeit und Nebenjob etwa 80 % meiner Studienzeit in Anspruch nahmen. Ich habe nie den üblichen Bewerbungsprozess durchlaufen, sondern auf Kontakte zu Freunden und älteren Kommilitonen gesetzt, um nach und nach Arbeit zu finden und so mein Netzwerk auszubauen.

■Meine Begegnung mit Regisseur Isao Takahata führte mich zum Einstieg in die Anime-Industrie.

Meine Begegnung mit Regisseur Isao Takahata war der eigentliche Auslöser für meine Leidenschaft für Animation. Ein Kommilitone aus meiner Studienzeit bekam einen Job bei einer Firma, die Filmtrailer produzierte und auch an Studio-Ghibli-Filmen mitarbeitete. Ich beneidete ihn, weil ich Ghibli-Filme liebte, und da hörte ich zufällig, dass sie eine Assistentin für Regisseur Takahata suchten. Anscheinend machte Regisseur Takahata damals gerne Umwege zu Buchhandlungen und verbrachte dort Stunden, bevor er ins Büro kam. Deshalb suchten sie jemanden, der ihn direkt zur Arbeit fahren konnte. Aus purer Begeisterung bewarb ich mich, in der Hoffnung, Regisseur Takahata und Regisseur Hayao Miyazaki kennenzulernen, und bekam den Job. Während der Arbeit an Filmen wie „Pom Poko“ und „Stimme des Herzens“ lernte ich, dass man auch Regie führen kann, wenn man nicht so gut zeichnen kann. Also beschloss ich, es selbst mit Regie und Produktion zu versuchen, und so landete ich schließlich in der Animationsbranche.

■Wechsel zu Gainax und anschließende Unabhängigkeit

Gerade als ich die Arbeit an „Stimme des Herzens“ abschloss, meldete Gainax, die mit der Produktion der Fernsehserie „Neon Genesis Evangelion“ begonnen hatten, Personalmangel. Also bot ich meine Hilfe an. Anfangs war es nur ein befristeter Einsatz von Studio Ghibli bis zum Abschluss der Serie. Da Gainax aber nicht nur Filme, sondern auch Fernsehserien produzierte und viele Leute meiner Generation dort arbeiteten, sah ich mehr Möglichkeiten, mein Können zu zeigen, und wechselte offiziell zu Gainax. Die Mitarbeiter bei Gainax waren ein Team, das sein Leben der kreativen Arbeit widmete. Es gab viele schwierige Zeiten, aber ich konnte mich voll und ganz in die Projekte einbringen und genoss das Gefühl, meine Fähigkeiten stetig zu verbessern. Werke wie „Evangelion“ wurden zu einem viel diskutierten Thema, und es war ermutigend zu sehen, wie gut unsere Arbeit ankam. Gainax hatte eine sehr freie Unternehmenskultur, aber irgendwann wollte ich mehr Verantwortung für die Projekte übernehmen und eine engere Verbindung zu den Fans aufbauen. Deshalb machte ich mich selbstständig und gründete Trigger.

■Ein einzigartiges und originelles Werk, das den unverwechselbaren Stil des Regisseurs unterstreicht.

Bei Trigger konzentrieren wir uns besonders auf Originalwerke. Die Erstellung von Originalwerken erfordert Know-how, und das kann nicht jedes Unternehmen leisten. Insofern war es ungemein wertvoll, dass unsere Vorgänger bei Gainax bereits Originalwerke geschaffen hatten, angefangen mit „Evangelion“. Wir haben diese Vorgänger stets als Vorbild genommen und uns bewusst gemacht, dass wir ein Studio sein wollen, das Originalwerke kreieren kann. Ein weiteres Merkmal ist, dass wir den Stil des Regisseurs wertschätzen. Daher ändert sich der Stil von Trigger mit jedem Regisseur und auch je nachdem, mit wem dieser zusammenarbeitet. Ich denke, dass wir nur deshalb weiterhin einzigartige und vielfältige Werke produzieren können, weil jeder Einzelne sein volles Potenzial ausschöpft. Um dieses Know-how und dieses Umfeld weiterzugeben, konzentrieren wir uns in letzter Zeit verstärkt auf die Förderung junger Talente. In den letzten Jahren gibt es viele Menschen, die im Vergleich zu unserer Zeit etwas ernster oder gehorsamer sind, wofür wir dankbar sind. Andererseits können sie uns auf die Fragen „Was willst du machen?“ oder „Welche Art von Werken willst du schaffen?“ manchmal keine konkrete Antwort geben. Um jungen Menschen bewusster zu machen, was sie beruflich machen wollen, konzentrieren wir uns auch auf Initiativen, die diese Wünsche herausarbeiten. Wenn du selbst ein solches Projekt realisieren möchtest, würde ich mich sehr freuen, wenn du zu Trigger kommst.

■Wir werden weiterhin Werke für die Welt schaffen und dabei die Vielfalt bewahren.

Wir erfahren oft Anerkennung, nicht nur in Japan, sondern auch international. Anstatt jedoch einen speziellen Produktionsstil für das ausländische Publikum zu entwickeln, konzentrieren wir uns darauf, unseren Kernprinzipien treu zu bleiben. Es ist schwierig, mit Hollywood-Blockbustern zu konkurrieren. Ich glaube aber, dass unsere Arbeit gerade deshalb geschätzt wird, weil sie einzigartig ist und es so im Ausland noch nicht gibt. Anstatt uns also darauf zu konzentrieren, was wir tun müssen, um im Ausland populär zu sein, konzentrieren wir uns einfach darauf, das zu tun, was wir wollen. Wir produzieren vielleicht Nischenprodukte, die nicht jeden ansprechen, aber wenn sie sich weltweit verbreiten, ist es, als ob die gesamte japanische Bevölkerung sie sehen würde. Wir wollen unsere Stärke – unsere Vielfalt – nutzen und unsere Arbeit der Welt präsentieren.

■ Nachricht an die Studierenden

Es sind unsichere Zeiten, aber ich hoffe, ihr findet etwas, das euch begeistert. Für mich ist es Anime. Jeder Einzelne von uns – ich und die Regisseure – mag unbedeutend erscheinen, aber wenn wir alle zusammenarbeiten, ist das ein Schritt in Richtung Weltfrieden. Ich wünsche mir, dass jeder, nicht nur die Anime-Szene, etwas findet, dem er sich mit ganzem Herzen widmen und seine ganze Energie einbringen kann.

Interview geführt von Naokazu Shimada, Student im 3. Studienjahr an der Hosei-Universität, für die Online-Studentenzeitung am 24. September 2026.