Masahiko Shimoda, Doktor der Ingenieurwissenschaften, Vorstandsvorsitzender, Sanwa Shurui Co., Ltd.

„Iichiko“ durch „Erlebnisse“ allen Generationen und der ganzen Welt zugänglich machen

Sanwa Shurui Co., Ltd. Vorstandsvorsitzender, Doktor der Ingenieurwissenschaften　Masahiko Shimoda(Shimoda Masahiko)

■Profil

Geboren 1955 in der Präfektur Oita. Nach seinem Abschluss im Fachbereich Fermentationstechnik der Ingenieurwissenschaftlichen Fakultät der Universität Osaka arbeitete er für einen Sake-Hersteller in der Präfektur Hyōgo. 1984 kehrte er in seine Heimatstadt zurück und trat der Sanwa Shurui Co., Ltd. bei. Während seiner Tätigkeit als Spezialist für Shochu-Herstellungstechnologieentwicklung, Produktentwicklung und Qualitätskontrolle promovierte er 1998 an der Universität Osaka. Nachdem er 1999 in den Vorstand berufen worden war, wurde er 2017 als erster Nicht-Familienoberhaupt zum Präsidenten ernannt. 2023 übernahm er den Vorsitz des Aufsichtsrats.

Sanwa Shurui Co., Ltd. produziert und vertreibt „Iichiko“, einen authentischen Gersten-Shochu, der liebevoll als „Napoleon der Innenstadt“ bezeichnet wird. Seit seiner Markteinführung 1979 ist Iichiko seit über 40 Jahren ein Bestseller. Wir haben den Vorsitzenden Masahiko Shimoda zu den Geheimnissen seiner anhaltenden Beliebtheit und seiner zeitlosen Geschäftsstrategie befragt.

■Der Weg von der Hingabe an die Fermentation bis hin zur Repräsentation

Als ich klein war, liebte mein Vater Alkohol, daher war er ein fester Bestandteil meines Lebens. Das weckte mein Interesse an der Fermentation, die für die Alkoholherstellung unerlässlich ist. Damals war die Universität Osaka die einzige staatliche Universität in der Kansai-Region, an der ich Fermentation studieren konnte, also schrieb ich mich an der Fakultät für Ingenieurwissenschaften ein. Die Fermentationswissenschaft ist nicht nur für die Alkoholherstellung notwendig, sondern auch für die Produktion von Würzmitteln wie Sojasauce. Sie ist also sehr vielseitig, und ich investierte viel Zeit in ihre Forschung, da ich ihr Zukunftspotenzial erkannte.
Während meines Studiums der Fermentationswissenschaften erhielt ich nach meinem Abschluss zahlreiche Angebote von Branchen, die Fachkräfte für Fermentationstechnologie benötigten, beispielsweise Sake-Hersteller. Schließlich begann ich bei einem Sake-Hersteller in Nada zu forschen, wo ich im Forschungsinstitut des Unternehmens die für die Sake-Produktion notwendigen Fermentationstechniken und die dafür benötigten Hefen untersuchte.
Später, mit 27, heiratete ich meine Freundin, mit der ich seit der High School zusammen war. Wie sich herausstellte, stammte auch sie aus der Präfektur Oita, genau wie ich. Ich überlegte gerade, nach Oita zurückzuziehen, um mehr Zeit mit ihr zu verbringen, als ich ein Angebot für eine technische Position von Sanwa Shurui erhielt. Das Unternehmen verkaufte Iichiko bereits im vierten Jahr, also beschloss ich, für die Arbeit nach Oita zurückzukehren.
Nach meinem Eintritt bei Sanwa Shurui setzte ich meine Forschungstätigkeit fort und strebte gleichzeitig eine Promotion an. Teilweise wollte ich den Fermentationsprozess von Sake verbessern, aber ich wurde auch von meinem direkten Betreuer dazu angewiesen (lacht).
Ich wurde 1999 in den Vorstand berufen, war ab 2017 dessen Präsident und übernahm im Oktober 2023 den Vorsitz. Ich hatte wohl Glück. Der wichtigste Faktor für meinen Erfolg war jedoch die für die Fermentationsforschung unerlässliche „Selektion“. Milliarden von Hefestämmen sind für die Fermentation notwendig, und es ist unmöglich zu wissen, welche Stämme die besten sind. Vielleicht lag es daran, dass ich über die nötige Erfahrung in der Selektion verfügte, um aus Milliarden von Stämmen die richtigen auszuwählen.

■ Iichiko soll eine ungezwungenere und vertrautere Präsenz ausstrahlen.

Das Hauptgeschäft von Sanwa Shurui ist die Herstellung und der Vertrieb von Gersten-Shochu (Iichiko), der etwa 95 % des Umsatzes ausmacht. Da Sanwa Shurui aus dem Zusammenschluss von vier Brauereien hervorgegangen ist, verfügt das Unternehmen über eine große Auswahl an Rohstoffen für Shochu und zahlreiche Lizenzen zur Alkoholherstellung. Seine Stärke liegt darin, verschiedene alkoholische Getränke wie Wein, Sake und Spirituosen unter einem Dach herzustellen. Darüber hinaus fermentiert und produziert das Unternehmen aus der nach der Shochu-Destillation verbleibenden Flüssigkeit den Bestandteil GABA und liefert diesen als Rohstoff an Lebensmittelhersteller und andere Unternehmen.
Die größte Gruppe der Iichiko-Trinker sind zwischen 60 und 70 Jahre alt, und viele von ihnen trinken ihn seit seiner Markteinführung. Mit zunehmendem Alter neigen diese Menschen jedoch dazu, weniger Alkohol zu konsumieren. Daher konzentrieren wir uns seit 10 Jahren mit unserer Produkt-PR auf die Generation der 30- bis 40-Jährigen. Darunter sind auch Menschen, die Shochu nicht mögen oder ihn noch nie getrunken haben. Wir empfehlen ihnen daher Shochu-Highballs, zubereitet durch Mischen von Iichiko mit Soda oder Tee. Außerdem bieten wir ihn als trinkfertiges Getränk in Dosen an, um den Einstieg in die Welt des Gersten-Shochu zu erleichtern.
Darüber hinaus konnten wir durch unseren Stand auf dem Fuji Rock Festival, den wir nun schon seit etwa sechs Jahren betreiben, nicht nur Menschen zwischen 30 und 40 Jahren erreichen, sondern auch junge Erwachsene in ihren 20ern, die gerade erst anfangen, Alkohol zu trinken, sowie internationale Gäste. Die Anzahl der von uns ausgeschenkten Getränke ist mit jedem Auftritt gestiegen, und dieses Jahr haben wir an vier Tagen rund 9000 Getränke verkauft. Außerdem sind wir online präsent…Koji-NotizSie betreiben außerdem eine Informationswebsite über „Koji“ und „Fermentation“ und geben auf Instagram Tipps zum Genuss von Iichiko. Shochu gilt oft als Getränk für ein älteres Publikum, daher arbeiten sie mit Dingen zusammen, die vielen Menschen vertraut sind, wie zum Beispiel Musik, um Shochu zugänglicher zu machen.

■ Iichiko zu einem alkoholischen Getränk von Weltklasse machen

Aktuell entwickeln wir unser Geschäft mit dem Ziel, Menschen zwischen 30 und 40 Jahren anzusprechen, aber letztendlich wollen wir ein Getränk kreieren, auf das die ganze Welt stolz sein kann.
Ich denke darüber nach. Alles begann, als Chairman Wada (1991), der mein Chef war, als ich ins Unternehmen kam, sagte: „Ich möchte Iichiko zu einem globalen alkoholischen Getränk machen.“ Wir haben tatsächlich mit amerikanischen Barkeepern zusammengearbeitet, um ein Produkt speziell für Bars zu entwickeln.Iichiko SaitenSie entwickelten "[ ]" und in Japan [TUMUGIWir haben ein auf Shochu basierendes Spirituosenprodukt mit dem Namen "[Produktname]" entwickelt.
Neben dem Flaschendesign, das von Art Director Hideya Kawakita entworfen wurde, legen wir auch großen Wert auf die Verpackung. Da es sich jedoch um alkoholische Getränke handelt, möchten wir weiterhin attraktive Produkte mit der Vielfalt an Rohspirituosen kreieren, auf die Sanwa Shurui so stolz ist, und uns daher nicht vom Design abheben lassen.

■ Sei ehrlich, positiv und bescheiden.

Im Zuge unserer Geschäftserweiterung suchen wir nach ehrlichen und positiven Mitarbeitern. Wie bereits erwähnt, entwickeln wir neue Geschäftsfelder im In- und Ausland und freuen uns daher über die Zusammenarbeit mit Menschen, die positiv eingestellt sind und sich neuen Herausforderungen gerne stellen.
Darüber hinaus beinhaltet unser Firmenmotto den Ausdruck „Danke an Sie“, der Dankbarkeit und Demut zum Ausdruck bringt. Daher bin ich überzeugt, dass Menschen, die anderen gegenüber Dankbarkeit zeigen können, gut zu unserer Unternehmenskultur passen.

■Der Weg zum Erfolg ist vielfältig.

Ich glaube, viele Studierende haben heutzutage konkrete Zukunftspläne. Doch das Leben verläuft nicht immer nach Plan. Es gibt viele Wege, seine Ziele zu erreichen und erfolgreich zu sein. Wenn man also auf Schwierigkeiten stößt, hoffe ich, dass man flexibel bleibt und verschiedene Lösungswege findet.
Ich hoffe auch, dass du über deine Erfolge nachdenkst und sie nutzt, um dein Selbstvertrauen zu stärken. Nur wenige Menschen werden deine Erfolge loben, deshalb ermutige ich dich, sie dir immer wieder vor Augen zu führen, sie in Stärken umzuwandeln und sie zur Selbstverwirklichung einzusetzen.

Interview geführt von Ryusei Nishiyama, Student im 4. Studienjahr an der Musashino-Universität, für die Online-Studentenzeitung am 5. Dezember 2023.