Kazuhiro Inoue, Präsident und Repräsentant der Kirin Beverage Company, Limited

2026.06.08

Wir stellen uns weiterhin Herausforderungen im Bereich Getränke, die zum Alltag unserer Kunden gehören.

■Profil
Geboren im Januar 1966 in der Präfektur Saitama. Nach seinem Abschluss an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Aoyama Gakuin Universität im Jahr 1988 trat er in die Kirin Brewery Co., Ltd. ein. 2003 wurde er General Manager der 3. Vertriebsabteilung für den Großraum, Hauptsitz des Großraums, Abteilung Vertrieb alkoholischer Getränke. 2015 übernahm er die Leitung der Marketingabteilung der Kirin Brewery. 2021 wurde er leitender Geschäftsführer und General Manager der Vertriebsabteilung im Marketing-Hauptsitz, bevor er 2024 zum Präsidenten und Repräsentanten von Kirin Beverage ernannt wurde.

Kirin Beverage, bekannt für Produkte wie „Afternoon Tea“, ist ein führendes Unternehmen der Getränkeindustrie. Wie gelingt es dem Unternehmen in dieser sich rasant verändernden Zeit, seine Stärken zu bewahren und neue Herausforderungen anzunehmen? Wir sprachen mit Präsident Kazuhiro Inoue über die bisherige Entwicklung des Unternehmens, seinen Arbeitsansatz und seine Zukunftsaussichten.

Während meiner Studienzeit konzentrierte ich mich darauf, die vier Jahre in vollen Zügen zu genießen. Damals interessierte ich mich für Wassersport, trat dem Segelclub bei und verbrachte etwa 130 Tage im Jahr im Trainingslager des Clubs. Da sich der Segelclub über Mitgliedsbeiträge finanzierte, arbeitete ich nebenbei in verschiedenen Bereichen, beispielsweise bei einem Lieferdienst und in einer Eiscremefabrik. Aus Neugierde arbeitete ich sogar als Barkeeper in Roppongi. Ich glaube, dass ich durch den Umgang mit den verschiedenen Gästen wertvolle Erfahrungen sammeln konnte.
Während meiner Jobsuche faszinierten mich der Lebensstil und die Produkte eines Lebensmittelherstellers, da mein Vater in einem solchen Betrieb arbeitete. Deshalb bewarb ich mich bei Kirin Beer. Zuvor hatte ich mich bereits bei einer anderen Firma beworben, wurde aber im Vorstellungsgespräch abgelehnt, vermutlich weil ich meine Meinung zu deren Werbespots, die sich an junge Leute richteten, ehrlich geäußert hatte. Daraufhin rief ich direkt bei Kirin Beer an und erhielt eine Einladung zum Vorstellungsgespräch. Ich erinnere mich, dass ich im Gespräch meine ehrliche Meinung äußern konnte, da ich im Seminar Lebensmittelhersteller behandelt hatte.

■ Wie man an Aufgaben herangeht, die Ergebnisse liefern

Nach meinem Eintritt ins Unternehmen begann ich darüber nachzudenken, wie ich hier erfolgreich sein könnte. Ich war überzeugt, dass dafür nachweisbare Erfolge unerlässlich waren. Ich war hauptsächlich für den Vertrieb zuständig und bin stolz auf meinen starken Willen und meine Fähigkeit, Ziele zu erreichen. Das Unternehmen nutzt ein Leistungsbewertungssystem namens MBO-S (Management by Objectives), in dem ich mir jedes Jahr meine eigenen Arbeitsziele festlegte. Um diese Ziele zu erreichen, strebte ich eine hundertprozentige Zielerreichung an und entwickelte dafür jedes Jahr neue Methoden, um mich an das sich verändernde Umfeld anzupassen. Ich glaube, dadurch entstand ein positiver Kreislauf. Darüber hinaus wandte ich die Harada-Methode von Professor Takashi Harada an, bei der Ziele in kleinere Schritte unterteilt werden. Ich war überzeugt von der Idee, dass Erfolg eine Fähigkeit ist und dass man sich selbst gut kontrollieren muss, um Ziele zu erreichen. Jeden Tag reflektierte ich, was ich tun musste, worüber ich nachdenken musste und was ich anders machen würde, wenn ich den Tag wiederholen könnte. Drei Jahre lang führte ich meinen eigenen PDCA-Zyklus (Plan-Do-Casual Change Act) durch, der sich täglich weiterentwickelte. Dadurch konnte ich mir meine eigene Arbeitsweise aneignen.

■ Wertschöpfung durch Produkte, Gesellschaft und Organisationen

Das Flaggschiffprodukt von Kirin Beverage ist „Afternoon Tea“, der dieses Jahr sein 40-jähriges Jubiläum feiert. 1986 gelang es dem Unternehmen, mit der „Clear Iced Tea Methode“ abgefüllte Teegetränke auf den Markt zu bringen. Diese Methode verhindert Trübungen selbst bei gekühltem Tee und erschloss damit einen neuen Markt. Tatsächlich ist der Teekonsum weltweit höher als der Kaffeekonsum, und Kirin Beverage bemüht sich weiterhin, mehr Japaner für Tee zu begeistern. So wird beispielsweise „Summer Iced Tea“ beworben, um den Teegenuss im Sommer anzuregen. Um die Attraktivität von Tee weiter zu steigern, wurde letztes Jahr „FRUITS & ICE TEA“ eingeführt. Dieses Produkt wurde als Fruchtgetränk und nicht als Tee entwickelt, da Kunden dem Feedback entsprachen, dass es „im Gegensatz zu Kaffee schwierig sei, den richtigen Zeitpunkt für Tee zu bestimmen“. Es enthält 7 % Fruchtsaft und schmeckt wie Saft, wobei der Teegeschmack erst im Abgang deutlich wird.
Darüber hinaus arbeitet „Afternoon Tea“ eng mit Teeproduzenten zusammen. Die Teeblätter, die als Rohstoff für die „Afternoon Tea“-Serie verwendet werden, stammen größtenteils aus Sri Lanka. Gemeinsam setzen wir uns für bessere Arbeitsbedingungen und einen besseren Umweltschutz im Zusammenhang mit dem Teeanbau in Sri Lanka ein. Mit dem Genuss von „Afternoon Tea“ schaffen Sie einen Kreislauf, der die Wirtschaft Sri Lankas stärkt.

Wir unternehmen vielfältige Anstrengungen in der Produktentwicklung und im Marketing. Gleichzeitig ist der Wettbewerb unter den Getränkeherstellern jedoch hart, und derzeit schaffen es von 1000 neu entwickelten Produkten nur drei, sich am Markt zu etablieren. Dies entspricht einer Erfolgsquote von 1.000 %. Natürlich ist es für Erfrischungsgetränke wichtig, einen Mehrwert zu bieten. Deshalb konzentrieren wir uns aktuell auf Produkte im Bereich der Gesundheitswissenschaften. Beispielsweise haben Milchsäurebakterien aus dem Blutplasma Anerkennung und positives Kundenfeedback erhalten, was ihren Marktwert gesteigert hat. Diesen Erfolg wollen wir nutzen, um unsere Gewinne zu steigern und einen positiven Kreislauf zu schaffen, der die Entwicklung neuer Produkte fördert. Im Bereich der Getränke mit Milchsäurebakterien aus dem Blutplasma arbeiten wir außerdem daran, Produkte zu entwickeln, die sich nicht nur an Erwachsene, sondern auch an Kinder richten.

■ Positive Einstellungen schaffen organisatorische Stärke

Alle bei Kirin Beverage sind unglaublich fröhlich. Sie sind auf eine positive Art belastbar und sehr optimistisch. Ich denke, diese unbändige Fröhlichkeit macht ihren Charme aus und trägt zu ihren aktuellen Umsätzen bei. Im Unternehmen sind aufgeweckte, lebensfrohe und energiegeladene Menschen sehr beliebt. Deshalb bevorzugen wir bei der Auswahl von Studierenden unkomplizierte, ehrliche und aufrichtige Menschen. Gerade in diesen unsicheren Zeiten schätzen wir zudem Studierende mit Wissensdurst.

■ Nachricht an die Studierenden

Wir leben in einer Zeit, in der die Menschen voraussichtlich 100 Jahre alt werden. Doch nach Abzug von Schlaf und Arbeitszeit bleibt uns nur begrenzt Zeit für uns selbst. Wie wir diese Zeit nutzen, ist entscheidend für unsere persönliche Entwicklung.
Viele Dinge im Leben unterscheiden sich von Mensch zu Mensch, beispielsweise das Umfeld, in dem man geboren wird. Doch die Zeit ist etwas, das allen Menschen gleichermaßen zur Verfügung steht. Wie du diese 24 Stunden am Tag nutzt, prägt die Person, die du in Zukunft sein wirst.
Außerdem haben wir nur dieses eine Leben. Deshalb möchte ich, dass du jeden Tag genießt und dich immer wieder selbst herausforderst, damit du am Ende zurückblicken und denken kannst: „Es war ein gutes Leben.“ Um ein Leben ohne Reue zu führen, lebe jeden Moment voll aus und schätze die Summe dieser Momente.

Online-Studentenzeitung, 7. Februar 2026, Interview mit Sakura Yamashita, Studentin im 4. Studienjahr an der Tsuda-Universität

Sakura Yamashita, Studentin im 4. Studienjahr an der Tsuda-Universität / Mai Wakao, Studentin im 4. Studienjahr an der International Christian University / Kyohei Nakazawa, Student im 3. Studienjahr an der Waseda-Universität