Shota Kaneko, Produktentwicklungsabteilung, Marketingabteilung, Nippon Flour Mills Inc.

2026.01.23

Die Leidenschaft, kulinarische Konventionen neu zu definieren und aus dem Nichts etwas zu erschaffen.

Shota Kaneko, Produktentwicklungsabteilung, Marketingabteilung, Nippon Flour Mills Co., Ltd.

■Profil
Seit 2021 bin ich bei Nippon Flour Mills. Meine Karriere begann ich im Produktionsmanagement im Werk Ryugasaki, das Vormischungen herstellt.
Seit 2024 arbeite ich in der Produktentwicklungsabteilung. Ich bin verantwortlich für die Entwicklung von Produkten wie „Oh My Rich Pasta Sauce“, „Oh My Pasta Sauce for Japanese Pasta Lovers“ und „Nippon Legendary Fried Chicken Powder“.

Frau Kaneko ist seit ihrer Studienzeit ein großer Fan von Pastasaucen. Nach ihrer Tätigkeit im Produktionsmanagement einer Fabrik arbeitet sie nun mit verschiedenen Abteilungen zusammen, um zahlreiche neue Produkte zu entwickeln. Wir haben sie nach der Entstehungsgeschichte des neuen Produkts „Oh My Egg Peperoncino für Pasta-Liebhaber“, den Herausforderungen und Freuden der Produktentwicklung und ihrer leidenschaftlichen Botschaft an die Studierenden, die die Zukunft gestalten werden, gefragt.

■ „Leidenschaft“ als Fan und „Fähigkeit, Dinge zu bewegen“ wurden im Job kultiviert.

Während meines Studiums war ich ein großer Fan Ihrer Tiefkühlpasta. Gerade für einen Studenten mit knappem Budget waren Ihre Produkte erschwinglich, die Portionen großzügig und vor allem köstlich – ein wahrer Begleiter im Alltag. Meine eigene Erfahrung, wie ich durch Essen glücklich werden konnte, bestärkte meinen Wunsch, in der Lebensmittelbranche zu arbeiten und vielen Menschen Freude zu bereiten. Dies wurde zum Kern meiner Jobsuche.
Nach meinem Eintritt ins Unternehmen war meine erste Aufgabe das Produktionsmanagement im Werk. Dort verantwortete ich die Produktion einer festgelegten Menge bis zum vereinbarten Termin – ohne Kompromisse. Auf den ersten Blick mag dies weit entfernt von der kreativen Produktentwicklung erscheinen, für die ich aktuell zuständig bin, doch das Gegenteil ist der Fall. Dank meiner Erfahrung im Produktionsmanagement weiß ich, wie schwierig es ist, ein Produkt von Grund auf in der Fertigung zu entwickeln. Daher kann ich in meiner jetzigen Position realistische und praktikable Produktionspläne erstellen und vorschlagen, die höchste Qualität priorisieren. Ich bin überzeugt, dass die Kenntnis der Abläufe in der Fertigung ein großer Vorteil für die Entwicklung ist.

■ Daten und Intuition nutzen, um eine Grundlage für „köstliche Genüsse, die sich gut verkaufen“ zu schaffen.

Aktuell bin ich in der Produktentwicklungsabteilung in jeden einzelnen Prozessschritt eng eingebunden – von der Marktforschung und Ideenentwicklung über die Geschmacksentwicklung, die Produktionssteigerung im Werk und sogar die Verpackungsentwicklung bis hin zur Markteinführung. Am wichtigsten ist dabei die Beurteilung und Umsetzung von Geschmack und Qualität in ein konkretes Produkt.
Das Empfinden von „köstlich“ ist höchst subjektiv und qualitativ. Anstatt uns jedoch allein auf dieses Empfinden zu stützen, lassen wir viele Kunden das Produkt tatsächlich verkosten, ihre Bewertungen quantifizieren und diese als quantitative Daten analysieren. Selbst wenn wir etwas für köstlich halten, wird es sich nicht als Produkt etablieren, wenn es von unseren Zielkunden nicht angenommen wird. Wir sind uns unserer großen Verantwortung für Qualität bewusst und analysieren die Umfrageergebnisse daher sorgfältig, gehen dabei auch auf Aspekte ein, die auf den ersten Blick nicht ersichtlich sind, und streben so lange nach höchster Qualität, bis wir vollkommen zufrieden sind.

■Das perfekte Verhältnis von „Eier-Peperoncino“ – erreicht durch kompromissloses Prototyping

Das „Egg Peperoncino“, für das ich diesmal verantwortlich war, ist wahrlich der Höhepunkt eines kompromisslosen Strebens. Angesichts der wachsenden Beliebtheit von einfach zuzubereitenden Saucen, die man einfach mit Pasta vermischen kann, begann die Entwicklung mit dem Ziel, die Stärken der japanischen Pasta-Serie – die „Freude an der Auswahl“ und den „ursprünglichen Geschmack“ – weiter zu verbessern.
Bei der Recherche nach Restauranttrends stießen wir auf die Kombination aus Ei und Peperoncino. Die Umsetzung dieser Geschmacksrichtung erwies sich jedoch als äußerst schwierig. Wir mussten die Cremigkeit des Eis mit dem süchtig machenden Knoblaucharoma und der für Peperoncino typischen Schärfe der Chilischoten in Einklang bringen. Selbst nach zahlreichen Versuchen zeigte sich: War der Eigeschmack zu dominant, ging der charakteristische Knoblauchgeschmack des Peperoncino verloren, und war der Knoblauchgeschmack zu stark, verpuffte das feine Eiaroma. Trotz des engen Zeitplans war ich fest entschlossen, keine Kompromisse einzugehen, und stand in ständigem Austausch mit dem Forschungs- und Entwicklungsteam, um Feinabstimmungen vorzunehmen. Als wir schließlich eine Qualität erreichten, die beide Aromen perfekt vereinte, empfand ich ein großes Erfolgserlebnis.

■ Die Rolle eines „Dirigenten“, der Fachleute aus verschiedenen Bereichen zusammenbringt und sie zum Ziel führt.

Im Kern der Produktentwicklung geht es nicht darum, die gesamte Arbeit selbst zu erledigen, sondern vielmehr darum, als „Dirigent“ ein Projekt zum Erfolg zu führen. Ich entwerfe weder die Verpackung noch führe ich die gesamte Recherche selbst durch. Ein Produkt nimmt erst Gestalt an, wenn wir mit Fachleuten aus allen Bereichen zusammenarbeiten.
Meine Rolle als Projektleiter besteht darin, die Vision dieses Produkts zu verdeutlichen und jedem Teammitglied Orientierung zu geben. „Welchen Mehrwert werden wir bieten?“ „In welchem Kontext soll das Produkt auf den Markt gebracht werden?“ Fehlt es an einer einheitlichen Zielsetzung, wird das Produkt uneinheitlich, egal wie gut jedes einzelne Teammitglied arbeitet. Ausgehend vom unveränderlichen Ziel des Veröffentlichungstermins plane und koordiniere ich, um sicherzustellen, dass alle ihr Bestes geben können. Die Fähigkeit, reibungslos zwischen den verschiedenen Abteilungen zu kommunizieren und das Projekt voranzutreiben, ist wohl die wichtigste Eigenschaft eines Entwicklerteammitglieds.

■ Um bestehende Wahrnehmungen zu verändern und den Menschen Überraschungen zu bereiten.

Viele der Produkte, die unsere Vorgänger bisher entwickelt haben, haben die Wahrnehmung der Menschen völlig verändert, wie zum Beispiel „Oh My Premium Mochi-like Delicious Spaghetti“, das der Pasta-Textur eine neue Dimension verliehen hat.
Auch ich hoffe, eines Tages neue Mehrwerte zu präsentieren, die Kunden positiv überraschen und ihre Wahrnehmung der jeweiligen Produktkategorien verändern. Um dies zu erreichen, muss ich die Fähigkeit entwickeln, alltägliche Frustrationen und die wahren Wünsche der Kunden, die in den Daten verborgen liegen, aufzudecken. Ich möchte eine mittel- bis langfristige Perspektive beibehalten und meine Intuition täglich weiterentwickeln.

■ Nachricht an die Studierenden

Sobald du ins Berufsleben einsteigst, gibt es nur noch wenige Aufgaben, die du komplett allein bewältigen kannst. Deshalb möchte ich dir ans Herz legen, die Erfahrungen aus deiner Studienzeit zu schätzen, die du in der Zusammenarbeit mit anderen gesammelt hast. Dabei spielt es keine Rolle, um welche Art von Erfahrung es sich handelt – Seminare, Vereine, Nebenjobs usw. Die Erfahrung, Schwierigkeiten durch Zusammenarbeit zu überwinden, wird dir im Berufsleben mit Sicherheit von großem Nutzen sein.
Genieße dein Studentenleben und schätze die täglichen Gespräche mit anderen. Diese vielen positiven Begegnungen werden dir mit Sicherheit später einen erfüllenden Beruf ermöglichen, in dem du anderen ein Lächeln ins Gesicht zauberst.

Online-Studentenzeitung, 19. November 2026: Interview mit Fuka Ota, Studentin im 4. Studienjahr an der Toyo-Universität