Kushikatsu Tanaka Holdings Co., Ltd. Präsident und CEO: Hisao Sakamoto

2023.09.20

Sich von den Zwängen der Izakaya (japanischen Kneipe) zu befreien und Kushikatsu zu einem Teil der japanischen Kultur zu machen.

Präsident und CEO der Kushikatsu Tanaka Holdings Co., Ltd.　Hisao Sakamoto(Sakamoto Toshio)

■Profil

Geboren im April 1976 in Shimabara, Präfektur Nagasaki. Absolvent der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Keio-Universität.
Trat im April 2000 in die Nippon Sanso Co., Ltd. (heute Nippon Sanso Holdings Co., Ltd.) ein. Bestand im November 2004 die Prüfung zum Wirtschaftsprüfer. Trat im Dezember desselben Jahres in die Ernst & Young ShinNihon LLC (heute EY Ernst & Young ShinNihon LLC) ein.
Er trat im Februar 2015 auf Einladung des damaligen Präsidenten (heute Aufsichtsratsvorsitzenden) Keiji Kan in die Kushikatsu Tanaka Co., Ltd. ein. Als Finanzvorstand leitete er den Börsengang des Unternehmens. Im Juni 2022 wurde er zum Repräsentanten, Präsidenten und CEO der Kushikatsu Tanaka Holdings Co., Ltd. ernannt.

Kushikatsu Tanaka, mit über 300 Filialen landesweit, hat Kushikatsu (frittierte Spieße) in ganz Japan populär gemacht. Hisao Sakamoto, Geschäftsführer und CEO der Kushikatsu Tanaka Holdings, zu der die Kette gehört, übernahm seine jetzige Position nach Stationen bei einem Chemieunternehmen, dem Abschluss als Wirtschaftsprüfer und der Tätigkeit als Finanzvorstand des Unternehmens. Wir sprachen mit Herrn Sakamoto über die Expansionsbestrebungen des Unternehmens und das besondere Engagement, das Kushikatsu Tanaka auszeichnet.

Während meines Studiums konzentrierte ich mich auf Nebenjobs, weil ich nach Erfüllung und gesellschaftlichen Kontakten suchte. Das Café, in dem ich arbeitete, hatte auch Karaoke und Partyräume, und als Teilzeitmanagerin war ich damit beschäftigt, alles eigenständig zu organisieren. Es gab noch einige andere studentische Teilzeitkräfte, die ebenfalls für die Leitung zuständig waren, und wir erstellten einen täglichen Schichtplan. Deshalb war der Informationsaustausch so wichtig. In den Sommerferien kümmerte ich mich neben meiner Arbeit im Café auch um die Reservierungen für die Ferienhäuser des Firmenchefs, und ich erinnere mich, dass ich es genossen habe, so viele verschiedene Aufgaben zu übernehmen. Nebenjobs boten mir viele Möglichkeiten, die Gesellschaft kennenzulernen.
Außerdem gab es in meinem Nebenjob einen Computer, was damals zu Hause eher selten war, und ich habe oft damit Buchhaltung gelernt, unterstützt vom Firmenchef. Rückblickend war diese Erfahrung vielleicht der Ausgangspunkt für mein Ziel, Wirtschaftsprüfer zu werden.

■Nach vielen Herausforderungen und Unsicherheiten bin ich schließlich bei Kushikatsu Tanaka gelandet.

Nach meinem Abschluss arbeitete ich drei Jahre lang für einen Chemiehersteller. Doch in dieser Zeit merkte ich, dass eine Festanstellung nichts für mich war und begann, über Selbstständigkeit nachzudenken. Ich stamme aus einer ländlichen Gegend der Präfektur Nagasaki, wo viele Familien in Bereichen wie Landwirtschaft und Fischerei selbstständig waren. Schon als Kind erlebte ich, wie alle frei und zufrieden arbeiteten. In diesem Umfeld aufgewachsen, empfand ich es als unzufrieden, einem vorgezeichneten Weg zu folgen und ein sicheres Monatsgehalt zu haben.
Ungefähr zu dieser Zeit hatte ich einen Freund, der gerade seine Steuerberaterprüfung bestanden hatte, und ich begann mich für Berufe wie diesen zu interessieren, in denen harte Arbeit mit Erfolg belohnt wird und man sein Wissen und seine Fähigkeiten mit hoher Wahrscheinlichkeit an die nächsten Generationen weitergeben kann. Also beschloss ich, die Prüfung zum Wirtschaftsprüfer abzulegen und mich selbstständig zu machen. Nachdem ich meinen Job gekündigt hatte, lernte ich von früh bis spät, verbrauchte meine Ersparnisse und bestand nach zweieinhalb Jahren erfolgreich die staatliche Prüfung.
Nach meinem Abschluss als Wirtschaftsprüfer trat ich zunächst einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft bei. Ich hatte mir vorgenommen, mich in zehn Jahren selbstständig zu machen. Kurz vor meinem Ausscheiden aus der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft informierte ich Herrn Kan, den Präsidenten (heute Vorstandsvorsitzenden) von Kushikatsu Tanaka, einem meiner Mandanten, über meine Absicht, den Schritt in die Selbstständigkeit zu wagen. Er meinte damals: „Die Selbstständigkeit ist schwierig, Sie werden mit Sicherheit scheitern. Warum treten Sie nicht als Finanzvorstand in unser Unternehmen ein?“ Kushikatsu Tanaka war zu dieser Zeit noch ein kleines Unternehmen und dachte gerade über einen Börsengang nach. Ich war hin- und hergerissen zwischen der Selbstständigkeit und der Position als Finanzvorstand, entschied mich aber schließlich aufgrund der bestehenden Verbindung, meiner Familie und meiner beruflichen Zukunft für die Selbstständigkeit.
Nach meinem Eintritt bei Kushikatsu Tanaka war ich in verschiedene Aufgaben im Bereich der Organisationsentwicklung eingebunden. Da das Managementsystem, die Buchhaltung und die internen Richtlinien noch nicht existierten, arbeitete ich auch an der Einrichtung der notwendigen Systeme für den Börsengang des Unternehmens.
Es war auch Herr Kans Vorschlag, dass ich vom Finanzvorstand zum Repräsentanten, Präsidenten und CEO wechsle. Er sagte: „Nachdem wir das Unternehmen auf 300 Filialen ausgebaut haben, benötigen wir für das Erreichen unseres Ziels von 1000 Filialen spezialisiertes Wissen im Management und Finanzwesen. Daher möchte ich Ihnen, Herr Sakamoto, diese Aufgabe anvertrauen.“

■ Unser Ziel sind 1000 Filialen. Wir wollen Kushikatsu zu einem festen Bestandteil der japanischen Kultur machen.

Kushikatsu Tanaka hat sich von Anfang an auf Franchising konzentriert. Als wir erst zwei oder drei Filialen hatten, tauchten einige Nachahmer auf, aber als wir deren Kushikatsu probierten, waren wir enttäuscht. Bei beliebten Gerichten prägt der Geschmack einer einzelnen Filiale nicht das gesamte Image, aber bei etwas so Ungewöhnlichem wie Kushikatsu bleibt der Eindruck haften, wenn die erste Filiale, die man besucht, nicht überzeugt. Für uns, die wir Kushikatsu wie Sushi oder Ramen zu einem festen Bestandteil der japanischen Kultur machen wollen, war das eine sehr unbefriedigende Situation. Damals verfügten wir nicht über viel Kapital, daher begannen wir mit Franchising als Lösung. Mit der Expansion unserer Filialen erkannten wir die Bedeutung eines lokal verankerten Managements, und auch heute noch übertragen wir die regionalen Abläufe unseren Franchisenehmern.
Auch die Lage der Geschäfte ist ein entscheidender Faktor. Sie befinden sich oft an Hauptstraßen oder ausschließlich im Erdgeschoss, wodurch sie gut sichtbar sind und sich mit zunehmender Anzahl der Geschäfte als effektive Werbung erweisen.
Unser Ziel sind 1000 Filialen, die Herausforderung für die Zukunft wird jedoch darin bestehen, diese Zahl zu erhöhen, ohne Kompromisse bei der Qualität einzugehen.
Darüber hinaus ergreifen wir verschiedene Initiativen, um Kushikatsu (frittierte Spieße) einem breiteren Publikum bekannt zu machen.
Ein Beispiel dafür ist die Entwicklung von Kooperationsprodukten. Zuletzt haben wir mit dem APA Hotel an deren „APA President Curry“ und mit Acecook an deren „Super Cup“-Eiscreme zusammengearbeitet. Die Produkte wurden gut angenommen und verkauften sich gut, und ich denke, sie haben uns geholfen, ein breiteres Publikum zu erreichen.
Unser Fokus lag schon immer darauf, Kindern die Kushikatsu-Kultur näherzubringen. Izakayas (japanische Kneipen) können für Familien mit Kindern eine Herausforderung sein, aber wir möchten, dass Kushikatsu generationsübergreifend beliebt wird. Deshalb haben wir uns bemüht, eine sichere und angenehme Atmosphäre für unsere Gäste zu schaffen. Dazu gehören beispielsweise eine Kinderkarte (was in Izakayas eher unüblich ist), verschiedene Angebote für Kinder, darunter ein spannendes Schere-Stein-Papier-Spiel (bei dem die Gewinner ein Freigetränk erhalten), und die Tatsache, dass unser Restaurant seit 2018 rauchfrei ist.

■ Neben Kushikatsu Tanaka expandieren auch andere Marken.

Neben Kushikatsu Tanaka betreibt unser Unternehmen auch andere Restaurants wie Toritama, ein Spezialitätenrestaurant für Hühnchen und Eier; Yakiniku Kuruton Ssada, ein Spezialitätenrestaurant für gegrilltes Fleisch mit Soße und eingewickeltem Gemüse; und TANAKA, ein auf Katsu-Sandwiches spezialisiertes Restaurant, das ins Ausland expandiert hat.
Die Lebensmittel- und Getränkeindustrie wurde von der COVID-19-Pandemie schwer getroffen. Um ein Unternehmen zu schaffen, das solchen unvorhergesehenen Umständen standhalten kann, wurden Toritama und Yakiniku Kuruton als zweite Marken nach Kushikatsu Tanaka ins Leben gerufen.
Wir hatten uns schon länger im Ausland umgesehen und überlegt, wie wir unsere Kette erweitern könnten. Ein traditionelles japanisches Pub (Izakaya), das sich auf alkoholische Getränke konzentriert, hätte es aufgrund kultureller Unterschiede schwer, im Ausland Akzeptanz zu finden, was eine Expansion mit mehreren Filialen erschwert hätte. Deshalb eröffneten wir „TANAKA“ als neues Geschäftsmodell, das keinen Alkohol ausschenkt.
Wir planen, dieses Jahr zwei weitere Filialen in den Vereinigten Staaten zu eröffnen.

■ Nachricht an die Studierenden

Vergiss bitte nicht, deinen Eltern dankbar zu sein. Ein Studium kostet viel Geld. Ich möchte nicht, dass du später deine Eltern oder deine Umstände für alles verantwortlich machst, was sie für dich getan haben. Stelle dich verschiedenen Herausforderungen und vergiss dabei nie, dankbar zu sein und Verantwortung zu übernehmen. Ich drücke dir die Daumen!

Online-Interview der Studentenzeitung, 22. Juni 2023, Kokona Kato, Studentin im zweiten Studienjahr an der Keio-Universität