Ryuta Fujii, Präsident und CEO, Ryukakusan Co., Ltd.

Das Unternehmen konzentrierte sich auf seine eigenen Stärken und wandelte sich von einem mit 40 Milliarden Yen verschuldeten Unternehmen zu einem Unternehmen mit einem Wert von 200 Milliarden Yen.

■Profil

Geboren wurde er 1959 in Tokio. Nach seinem Abschluss an der Toho Gakuen School of Music Graduate School im Jahr 1984 trat er in die Kobayashi Pharmaceutical Co., Ltd. ein. Nach einer Tätigkeit bei Mitsubishi Chemical Industries (heute Mitsubishi Chemical Corporation) wechselte er 1994 zur Ryukakusan Co., Ltd. und wurde 1995 deren Präsident und Repräsentant.

Er beseitigte aufgelaufene Verluste durch die Entwicklung des weltweit ersten medikamentenunterstützenden Gels und die Einführung von Produkten wie „Ryukakusan Direct“ und „Ryukakusan Halsbonbons“. Er steigerte den Umsatz auf das Fünffache des Niveaus zu Beginn seiner Amtszeit. Darüber hinaus tritt er als Flötist in Konzerten auf und unterrichtet die jüngere Generation.

Ryuta Fujii, Präsident und CEO der Ryukakusan Co., Ltd., ist bekannt für den einprägsamen Slogan: „Ähm! Wenn Sie an Ryukakusan denken, denken Sie an Ryukakusan.“ Er gilt als gewiefter Geschäftsmann, der den Umsatz in den rund 20 Jahren seit seinem Amtsantritt verfünffacht hat. Wir sprachen mit Präsident Fujii über eine Vielzahl von Themen – von seinem Werdegang vom Studenten bis heute und über seine Vision für die Zukunft des Unternehmens.

■ Meine Studienzeit, als ich völlig in die Musik vertieft war

Geprägt von der Musikbegeisterung meiner Eltern begann ich mit drei Jahren Geige zu spielen. In der Oberstufe wechselte ich zur Flöte und studierte anschließend Musik an der Toho Gakuen School of Music. Da Ryukakusan ein inhabergeführtes Unternehmen ist, gingen wohl alle in meinem Umfeld davon aus, dass ich die Firma übernehmen würde. Doch als ich an die Universität kam, sagte mein Vater zu mir: „Du musst die Firma nicht leiten. Konzentriere dich ganz auf die Musik. Aber gib alles.“

An der Toho Gakuen war ich neben den allgemeinen akademischen Fächern unglaublich mit Musikunterricht, praktischen Übungen, Ensemble- und Orchesterproben und der Annahme von Auftrittsangeboten, die mir von älteren Studenten und meinem Lehrer vermittelt wurden, beschäftigt. Ich verspürte ein starkes Bedürfnis, schon während meines Studiums irgendwie meinen Lebensunterhalt als professioneller Musiker zu verdienen. Schließlich gibt es nicht viele Unternehmen, die einen auch nach dem Abschluss an einem Musikkonservatorium einstellen.

Obwohl mein Vater mir sagte, ich müsse die Firma nicht übernehmen, wurde mir während meines Studiums immer bewusster, wie vielfältig die Berufswelt ist. Wenn man beispielsweise ein Konzert veranstaltet, muss man Tickets verkaufen. Das war gar nicht so einfach, und ich begann, über Marketing nachzudenken, etwa darüber, wie man Tickets verkauft, wenn Angebot und Nachfrage nicht übereinstimmen. Diese Erfahrung weckte in mir den Wunsch, auch andere Berufe als die Musikbranche kennenzulernen.

Während meines Studiums in Frankreich wurde mir erneut bewusst, dass Musik „eine kulturelle Kunstform und Literatur ist, die die eigene Weltanschauung ausdrückt“. Anschließend arbeitete ich bei Kobayashi Pharmaceutical und Mitsubishi Chemical Industries (heute Mitsubishi Chemical Corporation). Ungefähr zu dieser Zeit wurde bei meinem Vater, dem Firmenchef, eine Krankheit diagnostiziert, und da beschloss ich schließlich, bei Ryukakusan einzusteigen.

■Die Managementsituation war damals so schlecht, dass ich dachte: „Wir sollten den Wiederaufbau aufgeben.“

Als ich in die Firma eintrat, sanken die Umsätze von Ryukakusan, und das Unternehmen befand sich in einer äußerst prekären Lage. Der Umsatz betrug 4 Milliarden Yen, die Schulden beliefen sich jedoch ebenfalls auf 4 Milliarden Yen. Die Kosten stiegen stetig, und es war ungewiss, ob das Unternehmen die nächsten drei Jahre überhaupt überleben würde. Je mehr ich recherchierte, desto schlimmer wurde die Situation, als ich befürchtet hatte, und ich kann gar nicht mehr zählen, wie oft ich ans Aufgeben dachte. Doch so schwer es auch ist, ein Unternehmen am Laufen zu halten, so schwer ist es auch, es zu schließen. Daher begann ich zu überlegen, die Schulden nach und nach abzubezahlen und auszusteigen, ohne meinen Mitarbeitern oder Bekannten Probleme zu bereiten. Genau zu diesem Zeitpunkt sagte meine Frau Folgendes zu mir.

„Ich will nicht die Frau des Präsidenten sein, also könnte ich einfach weglaufen, wenn ich wollte. Aber sollte ich nicht die Freundlichkeit der Menschen und Kunden erwidern, die mir bisher geholfen haben?“ Als man mir das sagte, fasste ich den Entschluss: „Selbst wenn es bedeutet, den Rest meines Lebens Schulden abzubezahlen, werde ich es tun“, und beschloss, die Geschäftsführung des Unternehmens zu übernehmen.

■ Die Entwicklung von Stärken führt zur Entwicklung von Erfolgsprodukten.

Bei der Umsetzung der Reformen haben wir zunächst die Stärken von Ryukakusan analysiert. Dazu führten wir Gruppeninterviews mit Anwendern durch, um deren individuelle Bedürfnisse zu ermitteln. Wir stellten fest, dass Ryukakusan insbesondere von Schwangeren und Geburtshelfern genutzt wurde, die keine starken Medikamente einnehmen konnten, da es als „ein pflanzliches Arzneimittel der traditionellen chinesischen Medizin gilt, das bei leichten Halsschmerzen bedenkenlos eingenommen werden kann“.

Wir waren überzeugt, dass es wichtiger sei, unsere Stärken auszubauen, als unsere Schwächen zu kaschieren. Anstatt uns auf unsere Defizite zu konzentrieren, verlagerten wir unseren Fokus daher auf die Nutzung unserer Stärken als Spezialisten für pflanzliche und traditionelle chinesische Medizin sowie unserer Expertise in der Halspflege. Durch die Fokussierung unserer Bemühungen auf Produktentwicklung und Marketing als spezialisierter Hersteller von Halspflegeprodukten konnten wir unseren Umsatz verfünffachen und uns zu einem schuldenfreien Unternehmen mit einem Wert von 20 Milliarden Yen entwickeln. Wahrscheinlich gibt es in Japan kein anderes Unternehmen, das sich in diesem Umfang auf Halspflege spezialisiert hat. Genau darin liegt unsere Stärke. Deshalb freuen und motivieren wir uns so sehr, wenn wir hören, dass unsere Kunden mit unseren Produkten zufrieden sind.

Ein großes Unternehmen zu sein bedeutet nicht zwangsläufig, dass man stark ist.

Ich werde oft gefragt: „Warum vergrößern Sie das Unternehmen nicht?“ Meiner Meinung nach sind große Organisationen jedoch nicht gut darin, neue Dinge auszuprobieren.

　Andererseits liegen die Stärken kleiner und mittlerer Unternehmen in ihrer Originalität und Agilität. „Klein heißt nicht schwach“, und es geht auch nicht einfach darum, zu wachsen. Unsere Managemententscheidungen orientieren sich zudem daran, ob unsere Geschäftstätigkeit auch nur einen kleinen Beitrag zum Wohlbefinden unserer Kunden leisten kann, anstatt den Gewinn in den Vordergrund zu stellen. Deshalb haben wir einen Börsengang nie in Erwägung gezogen. Wir sind der Ansicht, dass unsere aktuelle Größe von rund 100 Mitarbeitern genau richtig ist.

　Mit Blick auf die Zukunft bin ich der Meinung, dass es keinen Grund gibt, das Unternehmen weitere 100 oder 200 Jahre fortzuführen, wenn es von der Gesellschaft nicht mehr benötigt wird. Unser Umfeld verändert sich ständig, aber wenn sich unser Unternehmen nicht weiterentwickeln und seine gesellschaftliche Mission erfüllen kann, gibt es keinen Existenzgrund mehr, und dann sollten wir uns zurückziehen. So einfach ist das. Umgekehrt wollen wir uns weiterhin darum bemühen, ein Unternehmen zu sein, das sich eigenständig weiterentwickelt und kontinuierlich einen Beitrag zur Gesellschaft leistet.

■ Nachricht an die Studierenden

Menschen, die im Leben Rückschläge erlitten haben, sind stark. Und diejenigen, die nach solchen Rückschlägen durchhalten, sind wirklich etwas Besonderes. Ryukakusan stellt zwar nicht regelmäßig Hochschulabsolventen ein, aber wir fühlen uns zu Menschen hingezogen, die den Antrieb haben, „die Gesellschaft selbst zu verändern!“

Darüber hinaus möchte ich, dass Studierende sich stärker bewusst werden, dass Gesundheit etwas ist, das man selbst gestaltet. Da eure Eltern euch diesen Körper geschenkt haben, vergesst bitte nicht, dankbar und sorgsam damit umzugehen. Gesundheit ist etwas, das man selbst in die Hand nimmt. Egal wie gut eure Krankenversicherung ist, niemand möchte schwer erkranken oder bettlägerig werden. Ich hoffe sehr, dass ihr schon in jungen Jahren an eure Zukunft denkt, Selbstmedikation praktiziert, eure Gesundheit lange bewahrt und das Leben in vollen Zügen genießt.

Online-Studentenzeitung, 27. August 2022, Interview mit Sakura Saeki, Studentin im ersten Studienjahr an der Hosei-Universität