Sakon Yamamoto, Mitglied des Repräsentantenhauses

2022.09.12

Ich möchte meine Erfahrungen in der Formel 1 und in der Sozialarbeit nutzen, um Japan zu einem besseren Ort zu machen.

■Profil

Geboren am 9. Juli 1982, 40 Jahre alt. Ursprünglich aus Toyohashi, Präfektur Aichi. Absolvent der Toyohashi Minami High School und der Nanzan-Universität. Begann seine Rennfahrerkarriere mit 11 Jahren. Reiste mit 19 Jahren allein nach Europa und wurde mit 24 Jahren der jüngste japanische Formel-1-Fahrer seiner Zeit. Nach seiner Rückkehr nach Japan mit 30 Jahren arbeitete er im medizinischen Bereich, in der Krankenpflege und im Sozialwesen. Kandidierte 2019 für die Liberaldemokratische Partei bei der Wahl zum Oberhaus (nach Verhältniswahlrecht), blieb aber erfolglos. Bei der Wahl zum Unterhaus 2021 (nach Verhältniswahlrecht im Wahlkreis Tokai) kandidierte er erneut für die Liberaldemokratische Partei und wurde erstmals gewählt. Seit dem 12. August ist er Parlamentarischer Staatssekretär im Ministerium für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie sowie im Ministerium für Wiederaufbau. *Stand: 12. September 2022

Im vergangenen Jahr wurde der ehemalige Formel-10-Fahrer Sakon Yamamoto ins Repräsentantenhaus gewählt. Seit seiner Jugend lebt Yamamoto nach dem Motto „Der Mensch träumt nicht von Dingen, die unerreichbar sind“ und hat seine Ziele stets erreicht. Wir haben ihn zu seinem Weg in die Politik und seiner Tätigkeit als CEO/DEO der Sawarabi Group interviewt.

■Ich habe mit 11 Jahren mit dem Rennfahren angefangen, nachdem ich meine Eltern auf Knien darum gebeten hatte.

Meine Rennfahrerkarriere begann mit elf Jahren, in der fünften Klasse der Grundschule, als ich mich an der Schule des ehemaligen Formel-1-Fahrers Satoru Nakajima bewarb. Meine Eltern waren strikt dagegen. Doch nach langem Betteln gaben sie schließlich nach und erlaubten mir, die Schule für ein Jahr zu besuchen. Sobald ich dort war, setzte ich mir das Ziel, mit 22 Jahren, also in zehn Jahren, Formel-1-Fahrer zu werden. Ich schrieb meine Ziele auf und rechnete von diesem Alter aus rückwärts. Indem ich von der Zukunft aus rückwärts plante, konnte ich meinen Traum klar vor Augen haben. Natürlich gab es mehr Misserfolge als Erfolge, und es war sehr schwierig, aber mit der Unterstützung vieler Menschen konnte ich mit 24 Jahren als damals jüngster Formel-1-Fahrer Japans mein Debüt geben.

■ Die Attraktivität der Sawarabi-Gruppe

Als ich 30 wurde, befand ich mich zufällig für einen Kurzbesuch in Japan und hatte die Gelegenheit, die Arbeit der Sawarabi-Gruppe kennenzulernen. Bis dahin hatte ich mich im hart umkämpften Formel-1-Rennsport mit meinem eigenen Leben auseinandergesetzt, doch ich erkannte den Wert von Arbeit, die sich mit dem Leben anderer befasst, wie etwa medizinische Versorgung, Pflege und Sozialwesen, und beschloss, eine Position im Management der Sawarabi-Gruppe zu übernehmen. Mein 30. Geburtstag markierte somit einen Wendepunkt.

Die Sawarabi-Gruppe ist ein in Toyohashi ansässiges Unternehmen, das medizinische, soziale und pflegerische Dienstleistungen integriert anbietet. Gegründet wurde es von meinen Eltern in einer Zeit, bevor Japan zu einer alternden Gesellschaft wurde, und feiert dieses Jahr sein 60-jähriges Bestehen. Das Sawarabi-Seniorenheim, das von der Gruppe betrieben wird, wurde 1977 von meinem visionären Vater mit einem Projektvolumen von 34 Milliarden Yen – heute umgerechnet über 10 Milliarden Yen – konzipiert und begonnen. Niemand hätte sich vorstellen können, dass mein Vater, ein niedergelassener Landarzt, eine so große Summe für den Bau einer so umfangreichen Einrichtung ausgeben würde. Er stieß auf heftigen Widerstand seitens der Ärztekammer und des Krankenhauspersonals. Doch mein Vater wollte einen Ort schaffen, an dem Menschen glücklich und gesund leben können. Das Seniorenheim hat eine wundervolle Atmosphäre, und bei einem Besuch fühlt man sich wie in einer anderen Welt. Ich glaube, der Grund für diese Atmosphäre liegt darin, dass Menschen jeden Alters, unabhängig von Behinderungen oder Krankheiten, zusammenkommen und ein System der gegenseitigen Unterstützung besteht. Durch dieses System verwirklicht die Gruppe ihre Philosophie „Gemeinsam für das Glück aller“. Es gibt viele größere Unternehmen als unsere Gruppe. Einrichtungen wie die sogenannten Wohlfahrtsdörfer, die mehrere Funktionen an einem Ort vereinen, haben in den letzten Jahren jedoch als Vorbild an Bedeutung gewonnen.

■Ein Politiker, der auch nach seiner Wahlniederlage weiterhin danach strebte, Japan zu verändern.

Im vergangenen Herbst kandidierte ich für das Repräsentantenhaus und wurde über das Verhältniswahlrecht für den Wahlkreis Tokai gewählt. Einer der Gründe für meinen Wunsch, Politiker zu werden, war mein Aufenthalt in Europa zwischen 19 und 30 Jahren, meine Reisen um die Welt und meine Erfahrungen mit Japan aus einer anderen Perspektive. Zwischen 2002 und 2012 nahm Japans internationale Präsenz ab. Jedes Mal, wenn ich dies miterlebte, empfand ich Frustration. Beispielsweise wurden die Schilder japanischer Unternehmen, die 2002 noch in europäischen Städten zu sehen waren, 2012 durch ausländische Firmen ersetzt. Auch meine Arbeit für die Sawarabi-Gruppe, die im Bereich medizinischer und pflegerischer Einrichtungen tätig ist, machte mich auf die Herausforderungen aufmerksam, vor denen ganz Japan steht, wie die alternde Bevölkerung und der Bevölkerungsrückgang. Ich wollte Japan, das vor so vielen Herausforderungen steht, durch die Politik verändern. Angesichts des Niedergangs Japans und der damit verbundenen Probleme entwickelte ich den Wunsch, in die Politik zu gehen und die Welt zu verändern.

Vor drei Jahren kandidierte ich ebenfalls für das Oberhaus und reiste durchs Land, um Wählerinnen und Wähler über meine politischen Ziele zu informieren. Damals erhielt ich 78,236 Stimmen, war aber leider nicht erfolgreich – eine schmerzliche Erfahrung. Doch selbst nach dieser Niederlage wuchs mein Wunsch, dieses Land zu verbessern und ein stabiles Japan für zukünftige Generationen von Japanern und Kindern zu hinterlassen, und ich gab die Politik nie auf. Diese unerschütterliche Entschlossenheit war ein wesentlicher Faktor für meinen jetzigen Sieg. Ein weiterer Faktor war, dass ich die Sympathie der Wählerinnen und Wähler gewinnen konnte. Ich setze mich für politische Maßnahmen ein, die meine Erfahrung als Rennfahrer nutzen, um Klimaneutralität zu erreichen und gleichzeitig die Stärken der lokalen Automobilindustrie in der Tokai-Region zu erhalten. Ich glaube, die Wählerinnen und Wähler erkannten in diesem Ansatz etwas Neues und konnten sich damit identifizieren, was zu einer noch größeren Unterstützung als zuvor führte.

■Nachricht

Seit ich 14 bin, ist mein Motto ein Satz, den mir ein älterer Schüler beigebracht hat: „Menschen träumen nicht von Dingen, die unerreichbar sind.“ Ich glaube fest an diese Worte und habe mich immer wieder selbst herausgefordert, meinen Traum vom Formel-1-Fahrer zu verwirklichen – ein Traum, den nur 20 Menschen weltweit erreichen können. Ich möchte euch alle ermutigen, weiterzumachen und eure Ziele niemals aufzugeben. Niemand kann beurteilen, ob eure Ziele erreichbar sind oder nicht. Ihr alle habt Potenzial. Es ist wichtig, darüber nachzudenken, wie ihr dieses Potenzial entfalten könnt, und dann zu handeln. Stellt euch eure Zukunft vor und tut jeden Tag ohne Reue, was ihr tun müsst. Es wird Zeiten geben, in denen ihr auf Schwierigkeiten stoßt und an Grenzen stoßt. In solchen Momenten möchte ich euch ans Herz legen, die Menschen um euch herum zu schätzen, die euch unterstützen.

Online-Studentenzeitung, 30. Juli 2022: Interview mit Tomo Okawa, Student im 4. Studienjahr an der Tsuda-Universität