Shigeru Ishizaka, Präsident und CEO, IBJ Corporation

Wir wollen dem Bedürfnis der Öffentlichkeit nachkommen, „zu heiraten“.

■Profil

Geboren 1971 in Asakusa, Tokio. Trat der Industrial Bank of Japan, Ltd. (heute Mizuho Bank, Ltd.) bei. 2001 wurde er Präsident und CEO der Bridalnet Co., Ltd. 2006 übernahm er die Position des Präsidenten und CEO der IBJ Co., Ltd. Angesichts des gravierenden Bevölkerungsrückgangs in Japan verfolgt die IBJ das Ziel, durch die Vermittlung von Ehepaaren über ihre Plattform direkt zum Bevölkerungswachstum beizutragen und bis 2027 5 % aller japanischen Ehepaare (25,000 Paare) zu generieren.

Die IBJ Corporation hat im vergangenen Jahr über 10.000 Paaren zu ihrem Hochzeitstag verholfen. Präsident Shigeru Ishizaka erklärt, dass die Erfüllung der Kundenwünsche ihnen ein Gefühl der Zufriedenheit vermittelt und zum Geschäftswachstum beiträgt. Wir beleuchten die Entstehungsgeschichte und die Beweggründe für die Gründung von IBJ, dem Branchenführer mit den meisten erfolgreichen Eheschließungen*. IBJ erfüllt weiterhin den Wunsch der Öffentlichkeit nach einer Heirat – ein Bedürfnis, das auch während der COVID-19-Pandemie ungebrochen blieb.

■Während meiner Zeit an der Universität Tokio lernte ich durch Lacrosse viel über Teamarbeit.

Ich liebe Sport seit meiner Kindheit und habe jeden Tag in meinen Schulclubs verbracht. Nach dem Studienbeginn trat ich dem Lacrosse-Club bei. Ich wählte Lacrosse, weil es damals in Japan noch relativ neu war und ich glaubte, wir könnten andere Universitäten schlagen. Lacrosse ist ein Mannschaftssport. Wir lernten, wie wichtig es ist, gemeinsam Ziele zu erreichen, und deshalb pflege ich bis heute ein gutes Verhältnis zu meinen ehemaligen Teamkollegen. Da ich so viel Zeit in Clubs verbrachte und nur mit wenigen Menschen intensiven Kontakt hatte, würde ich, wenn ich heute in diese Zeit zurückreisen könnte, aktiv Dinge verfolgen, die nur ich kann, und gleichzeitig viele verschiedene Menschen kennenlernen. Außerdem wünschte ich, ich hätte mich im Studium der Wirtschaftswissenschaften etwas mehr angestrengt.

■Nach meinem Eintritt in die Industrial Bank of Japan begann ich mich für die IT-Branche zu interessieren und kündigte.

Als ich nach meinem Abschluss auf Jobsuche war, traf ich viele ältere Kollegen und führte Gespräche mit ihnen. Ich kann ohne Übertreibung sagen, dass ich mein Unternehmen maßgeblich nach den Menschen auswählte. Von allen Gesprächspartnern beeindruckte mich die Industrial Bank of Japan am meisten. Ich war tief berührt von der Haltung des Unternehmens, einen bedeutenden Beitrag zum Wirtschaftswachstum zu leisten und Gesellschaft und Welt positiv zu beeinflussen, und beschloss, dort anzufangen. Es gab viele inspirierende und faszinierende Menschen bei der Industrial Bank of Japan, und es war ein angenehmer Arbeitsplatz. Doch etwa fünf Jahre nach meinem Arbeitsbeginn verbreiteten sich IT und Internet rasant in Japan. Ich beschloss, die Bank zu verlassen, da ich neue Technologien kennenlernen und mich einer neuen Herausforderung stellen wollte. Meine Familie betrieb ursprünglich ein Geschäft in der Innenstadt von Asakusa, und vielleicht war es diese familiäre Prägung, die mir die Entscheidung für die Selbstständigkeit erleichterte.

■ Entdeckung einer Marktlücke im Bereich Partnervermittlung. Entscheidung, einen Heiratsinformationsdienst anzubieten.

Als ich beschloss, mich selbstständig zu machen, wollte ich einen Service entwickeln, der das Internet mit anderen Technologien verbindet. Ich hatte jedoch Schwierigkeiten, mich für eine bestimmte Branche zu entscheiden. Der Verkauf physischer Güter barg das Risiko, bestehende Produktionslinien zu nutzen und Lagerbestände zu halten – das wollte ich vermeiden. Deshalb entschied ich mich für einen kleinen Einstieg mit einem Informationsabonnement-Service, der mit relativ geringem Schulden- und Risikoaufwand verbunden ist, und wollte von dort aus wachsen. Ich befürchtete, dass die Immobilien- und Personalbranche bereits große, hart umkämpfte Unternehmen seien und ich dort den Anschluss verlieren könnte. Daher hielt ich es für sinnvoller, Marktführer in einer Nische zu werden, und so kam ich auf den Heiratsmarkt. Damals gab es zwar Dating-Portale, aber keine Unternehmen, die „Dating“ als Dienstleistung anboten. Also beschloss ich, ein Unternehmen zu gründen, das einen Online-Informationsdienst für Heiratswillige anbieten sollte.

■ Die Kombination von IT und Ehe zur Schaffung eines völlig neuen Partnervermittlungsdienstes

Die damals üblichen Partnervermittlungsdienste bestanden hauptsächlich darin, dass Vermittler Profile auf Papier kopierten und die Leute über ihre persönlichen Netzwerke einander vorstellten, was sehr umständlich war. Rückblickend wirkt das in puncto Informationsmanagement geradezu beängstigend (lacht).

Deshalb nutzten wir das Internet, um Japans erste Partnervermittlungsseite für Singles zu lancieren. Die Idee, IT in die Partnervermittlung einzuführen, war bahnbrechend und vereinfachte den Informationsaustausch sowie die Datensicherheit erheblich. Unser Event-Geschäft mit Partnervermittlungspartys hatte zudem das Problem, dass man die Teilnehmer erst vor Ort kennenlernen konnte. Daher führten wir ein System ein, bei dem die Teilnehmer im Voraus per Kreditkarte bezahlten und ihre Identität verifiziert wurde. So konnten wir Diskrepanzen zwischen den Angaben im Vorfeld und der Realität ausschließen. Obwohl die Kreditkartenregistrierung zur Identitätsprüfung heute Standard ist, waren wir meines Wissens eines der ersten Unternehmen in Japan, das sie eingeführt hat. Dadurch profitieren unsere Kunden nun von einem deutlich sichereren Service.

■ Probleme erkennen und durch Datenerhebung verbessern.

Dann hörte ich jedoch immer wieder Klagen wie: „Die Leute lernen sich kennen, aber es entwickelt sich keine Beziehung.“ Deshalb beschloss ich, mich an eine professionelle Partnervermittlung zu wenden. Im Gespräch mit ihr stellte ich fest, dass Partnervermittler zwar gut darin waren, Menschen zu verheiraten, aber nicht gut darin, neue Kunden zu gewinnen.

Deshalb wollte ich die Arbeit von Heiratsvermittlern effizienter gestalten und beschloss, ein Netzwerk und ein System zu schaffen, das Heiratsagenturen bundesweit miteinander verbindet. Als ich anfangs von einer internetbasierten Plattform für Heiratsagenturen sprach, verstand das niemand. Viele Heiratsvermittler sind älter, und ich glaube, sie hatten noch nie an die Nutzung von Computern gedacht.

Deshalb haben wir, bevor der Service finalisiert wurde, Dutzende von Menschen kontaktiert, uns mit ihnen getroffen und ihre Geschichten angehört, um unser Verständnis zu vertiefen. Wir haben außerdem Computerschulungen für die Partnervermittler durchgeführt. Durch diese gebündelten Bemühungen konnte sich der Service nach und nach verbreiten und wir konnten die Anzahl der angeschlossenen Geschäfte erhöhen. Selbst wenn das Unternehmen allein durch Partnervermittlungsveranstaltungen wächst, ist dies sinnlos, wenn die Bedürfnisse der Kunden nach einer Ehe nicht erfüllt werden. Ich bin überzeugt, dass das aufrichtige Zuhören und Verstehen der Stimmen unserer Kunden die Grundlage für die Entwicklung des Unternehmens bildet. Was die Arbeit so erfüllend macht, ist es, Paare heiraten zu sehen. IBJ legt Wert auf mehr als nur Umsatz, sondern auch auf die Anzahl der zustande gekommenen Ehen. Ich besuche die Standorte regelmäßig, um Meinungen und Wünsche direkt von den Mitarbeitern zu erfahren und schule sie manchmal persönlich in der Erfolgsmethode von IBJ für Ehen. Auch jetzt, als Repräsentant, lege ich großen Wert darauf, jeder einzelnen Stimme so gut wie möglich zuzuhören.

■Nachricht

Unsere Beziehung zu unseren Kunden basiert zwar auf einem Vertrag, doch wir sind überzeugt, dass Vertrauen unerlässlich ist und es wichtig ist, unseren Kunden Wertschätzung entgegenzubringen. Und Wertschätzung zu zeigen, bedeutet, sie auch zu zeigen. Deshalb suchen wir Menschen, die selbst erfahren haben, geliebt zu werden, die sich für andere interessieren und eine liebevolle Persönlichkeit besitzen. Um diese Eigenschaften zu verkörpern, wünschen wir uns, dass Sie positiv, fröhlich und stets lächelnd sind. Dadurch wirken Sie sympathisch und aufgeschlossen und ziehen positive Energie an. Nutzen Sie diese Gelegenheiten, um neue Kontakte zu knüpfen und die Begegnungen, die sich auf diese Weise ergeben, zu schätzen.

Liebe Studierende, wenn ihr euren Alltag nur mechanisch absolviert, werdet ihr nur wenige Menschen kennenlernen. Ich hoffe, ihr schätzt Begegnungen mit Menschen und Welten, die sich von eurer gewohnten Umgebung unterscheiden, ohne dabei faul zu werden, und knüpft Kontakte zu Menschen, mit denen ihr noch nie gesprochen habt, um neue Denkweisen zu entdecken.

*Umfrage durchgeführt von der Japan Marketing Research Organization im Januar 2022_Umfrage unter registrierten Mitgliedern des IBJ Japan Marriage Agency Federation (Anzahl der Eheschließungen: Ergebnisse von 2021, Anzahl der Mitglieder: Stand Ende Dezember 2021, Zielgruppe: große Heiratsagenturen und Verbände)

Online-Interview der Studentenzeitung, 11. Juli 2022: Honoka Hama, Studentin im 3. Studienjahr an der Toyo-Universität