Terry Ito Kolumne Band 36: Ohtani hinterlässt nicht einmal einen bleibenden Eindruck.

Ohtanis Leistungen in dieser Saison waren schlichtweg phänomenal. Vor Saisonbeginn musste er zwei schwere Rückschläge verkraften. Zum einen unterzog er sich Ende letzten Jahres einer Tommy-John-Operation am Ellbogen. Zum anderen wurde er von seinem langjährigen Dolmetscher Mizuhara verraten, der in illegale Glücksspiele verwickelt war. Angesichts der täglichen Berichterstattung fragte ich mich selbst: „Wird er sich voll und ganz dem Baseball widmen können? Wird er an die Leistungen der letzten Saison anknüpfen können?“ Doch diese Befürchtungen erwiesen sich als völlig unbegründet. Seine Leistungen, die Baseballfans weltweit begeistert haben, lassen nicht nach. Im Gegenteil, im September legte er noch einmal deutlich zu und erreichte selbst nach dem Erreichen des 50&50-Rekords ein neues Leistungsniveau.

Ich hatte erwartet, dass er vor dem Erreichen der 50/50-Marke unter Druck stehen würde, doch er ließ sich nichts anmerken. Als Fan wollte ich den Triumph über Ohtanis großartigen Erfolg auskosten, aber er ließ uns nicht einmal das. Was er uns schenkte, waren Überraschung und Emotionen, vor allem aber Stolz als Japaner und die Erkenntnis, dass wir in derselben Ära wie der unvergleichliche Superstar Shohei Ohtani gelebt und diese miterlebt hatten.

Auch nach Saisonende und seiner besten Leistung ist Ohtanis Weg als Baseballspieler noch nicht zu Ende. Worauf konzentriert sich Shohei Ohtani jetzt? Sadaharu Oh, der aktuelle Vorsitzende der SoftBank Hawks, blickte auf seine eigene Spielerzeit zurück und sagte über Ohtani: „Ich habe nicht so umfassend und tiefgründig gedacht wie er. In Amerika trifft man oft auf Pitcher, gegen die man noch nie gespielt hat. Deshalb ist es schwieriger als in Japan zu schlagen. Man kann keine guten Ergebnisse erzielen, wenn man nicht mitdenkt und sich mit dem Gegner misst, sondern sich nicht nur auf die Technik verlässt.“ Auf die Frage, was nötig sei, um einen Homerun zu schlagen, antwortete er prompt: „Ein Körper, der den Schläger kräftig schwingen kann.“ Ohtani, der von den Angels der American League zu den Dodgers der National League wechselte, schlug in dieser Saison Homeruns gegen Pitcher, gegen die er noch nie zuvor gespielt hatte. Wie viel Recherche und Prognose hat er im Vorfeld angestellt?

Nächste Saison kehrt er als Pitcher zurück und wird mit 31 Jahren wieder auf dem Mound stehen. Die Fans hoffen, dass er den Cy Young Award, die Auszeichnung für den herausragendsten Pitcher, gewinnt, doch es wird kein leichtes Unterfangen. Sein Ellbogen, der sich noch von einer Verletzung erholt, gibt Anlass zur Sorge. Ohtani sagte einst: „Die Karriere eines Pitchers ist kurz. Ich möchte die Zeit, die ich pitchen kann, in vollen Zügen genießen.“ Damit unterstreicht er seine unerschütterliche Entschlossenheit, die kommende Saison mit vollem Einsatz anzugehen. Wird er meine Sorgen zerstreuen und erneut eine Leistung abliefern, die alle Erwartungen übertrifft?

Jetzt ist nicht die Zeit, in der Vergangenheit zu schwelgen. Wir müssen genau beobachten, was der Superstar denkt und wie er sich in der nächsten Saison verhalten wird. Ohtani kennenzulernen, könnte unser eigenes Leben bereichern.

24. September 2024

Was ist Shohei Ohtanis Traum?

Ich denke schon wieder an Shohei Ohtani von den Dodgers. Ich frage mich ständig, ob er eine 50/50-Bilanz erreichen kann. Es ist tatsächlich das Einzige, woran ich denken kann, und ich kann mich überhaupt nicht auf meine Arbeit konzentrieren. Ich wäre schon zufrieden, wenn Ohtani im Spiel einen Homerun schlagen würde, aber dann frage ich mich, ob er vielleicht eine Base stehlen konnte, oder ob er eine Base gestohlen, aber trotzdem keinen Homerun geschlagen hat, und schon steigen meine Erwartungen. Einen Homerun zu schlagen oder eine Base zu stehlen ist an sich schon fantastisch, aber die Fans erwarten beides. Es ist wie mit einem Hamburger und frittierten Garnelen auf einem Teller. Ein Hamburger ist schon pur lecker, aber mit frittierten Garnelen schmeckt er doppelt so gut. In dem Fall ist ein Hamburger allein irgendwie unbefriedigend.

In diesem Moment tauchte Ohtanis geliebter Hund „Dekopin“ auf! Was für eine Überraschung! Zahlreiche Nachrichtensender berichteten ausführlicher über den symbolischen ersten Wurf mit Dekopin als über Ohtanis Homerun. Dieser erste Wurf war wirklich unglaublich. Ohtani ließ Dekopin auf dem Wurfhügel zurück und ging auf die Position des Fängers. Egal wie viel er vorher geübt hatte, inmitten dieser großen Menschenmenge wäre es nicht verwunderlich gewesen, wenn Dekopin nervös geworden und ihm gefolgt wäre. Doch er wartete tapfer auf dem Wurfhügel. Dann, auf das Signal hin, schnappte er sich den Ball und rannte direkt zu Fänger Ohtani. Und die beiden klatschten sich ab! In diesem Moment wurde er zum berühmtesten Hund der Welt. Er zog die Aufmerksamkeit von Hundeliebhabern auf sich, die sich zuvor nicht besonders für Baseball interessiert hatten. Ist das nicht wie das ultimative Menü mit Hamburger, frittierten Garnelen und Spiegelei obendrauf? Entschuldigt den etwas unpassenden Vergleich.

Wir verstehen die Träume der Fans für Ohtani. Aber was ist Ohtanis wahrer Traum? Auf seiner Pressekonferenz zur Bekanntgabe seines Vertrags mit den Dodgers sagte er: „Ich weiß nicht, wie viele Jahre ich noch professionell spielen kann, aber genau deshalb habe ich mich für dieses Team entschieden – der Sieg ist meine oberste Priorität.“ Richtig, anstatt einen persönlichen Rekord aufzustellen, der in die Baseballgeschichte eingehen würde, wie zum Beispiel 50 Homeruns und 50 Assists, konzentriert er sich darauf, die reguläre Saison zu gewinnen und anschließend die World Series zu holen, um den Erfolg mit seinen Teamkollegen zu feiern.

Und dann, während ich an meinem Manuskript tippte, kam die Nachricht von Ohtanis drittem gestohlenen Base... Das ist ein Problem; mein Manuskript kann mit dem Tempo, in dem Ohtani Rekorde aufstellt, nicht mithalten. Hinzu kommt die Verzögerung bis zum Druck. Ich bin sicher, ich bin nicht der Einzige. Ich wette, die Medien weltweit sind von Ohtanis Erfolg begeistert. Es gibt nichts Schöneres. Wenn ich jetzt den Artikel, der so im Jetlag entstanden ist, lese, kann ich nur bestätigen, wie unglaublich er ist.

Übrigens, ich werde vielleicht nie Shohei Ohtani werden, aber vielleicht kann ich ja die gleiche Hunderasse wie Dekopin besitzen. Nein, die ist schon so beliebt, dass ich sie wahrscheinlich nicht mehr im Hundeladen finden werde. Ich hätte so gern einen, aber ich schätze, das ist unmöglich.

3. September 2024