Minami Sano, Repräsentantin und künstlerische Leiterin, SMDO (Sano Minami Design Office)

Dank meiner im naturwissenschaftlichen Studium erworbenen analytischen Fähigkeiten kann ich meine Kreativität auf jede Farbe anwenden.

SMDO (Sano Minami Design Office) Repräsentant, Art Director　Minami Sano(Sano Minami)

■Profil
1983 年 生 ま れ。
Absolventin des Fachbereichs Chemie der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Tokio. Abgebrochenes Masterstudium an derselben Universität.
Ich habe mich im April 2010 selbstständig gemacht und das Sano Minami Design Office (SMDO) gegründet.
In den Ausgaben 2023 und 2024 von „MdN Designers File“ wurde er als einer der Top-Kreativen vorgestellt, die aktiv an vorderster Front der Branche arbeiten.
Wir bieten ein breites Spektrum an Dienstleistungen an, darunter VI (Visuelle Identität) Entwicklung, Grafikdesign, Fotografie, Webdesign, Illustration und Verpackungsdesign.

Minami Sano hat einen ungewöhnlichen Werdegang: Sie brach ihr Masterstudium an der Universität Tokio ab, nachdem sie eine völlig andere Karriere als die Forschung eingeschlagen hatte – sie wurde Art Directorin. Ihre Stärke liegt in ihrer logischen Herangehensweise, die ihr das Vertrauen vieler renommierter Unternehmen eingebracht hat. Wir haben sie nach den Gründen für ihren radikalen Wechsel von der Forschung in den kreativen Bereich und den Geheimnissen ihres späteren Erfolgs gefragt.

In der High School interessierte ich mich mehr für Malerei als für Design und war deshalb Präsident des Kunstclubs. Ich gewann zahlreiche Preise für meine Bleistiftzeichnungen, und obwohl ich mich anstrengte, hatte ich nie das Gefühl, mich überanstrengen zu müssen. Danach studierte ich an der Tokyo University of Science. Das Studium war anspruchsvoll, aber ich sammelte vielfältige Erfahrungen, zum Beispiel als Barkeeper in Harajuku und durch die Fotografie als Hobby. Obwohl ich Fotograf werden wollte, entschied ich mich für eine Forschungskarriere und begann ein Masterstudium. Mein Forschungsgebiet, die anorganische Chemie, befasst sich mit dem Unbekannten. Es gibt keine Antworten, daher sind Talent und Glück unerlässlich, und im Gegensatz zu kreativen Tätigkeiten, bei denen ich mich anstrengte, ohne mich überanstrengen zu müssen, hatte ich oft das Gefühl, dass meine Bemühungen nicht belohnt wurden. Im ersten Jahr meines Masterstudiums wurde mir klar, dass ich für eine Forschungskarriere nicht geeignet war. Meine Eltern waren strikt dagegen, aber ich beschloss, aus eigenem Antrieb einen neuen, kreativen Weg einzuschlagen.

■Art Director bei SMDO

Ein Art Director ist im Wesentlichen ein Design-Supervisor, der in alle Aspekte des kreativen Prozesses eingebunden ist. Er hört sich die Wünsche des Kunden für Grafikdesign, Verpackungsdesign und andere Bereiche an, koordiniert sie, schlägt Lösungen vor und gibt den Designern konkrete Anweisungen, um die visuellen Konzepte umzusetzen.
Neben Postern und CD-Covern gestalte ich auch Raumkonzepte, Key Visuals für Fernsehsendungen und Webseiten. Gelegentlich bin ich auch als Fotograf tätig. Aktuell drehen sich etwa 80 % meiner Arbeiten um Beauty und Süßigkeiten. Hin und wieder übernehme ich auch umfassende visuelle Markenentwicklungsprojekte für Kunden, die eine Marke aufbauen möchten.
Meine Stärke liegt in meiner analytischen und verifizierungsorientierten Herangehensweise als Regisseur, die auf meinem Hintergrund in Naturwissenschaften und Ingenieurwesen beruht.
SMDO hat derzeit etwa 20 Mitarbeiter, aber ich bin der einzige Art Director. Wir arbeiten komplett online. Ich nehme Videos auf, in denen ich mit meinem Computer spreche, und schicke sie an die Mitarbeiter. Da die Videos mehrmals angesehen werden können, stellen die Mitarbeiter nicht immer wieder dieselben Fragen, und wir müssen uns keine Sorgen mehr um Missverständnisse machen. Dadurch, dass ich nicht ins Büro kommen muss, bin ich nicht von zwischenmenschlichen Beziehungen beeinflusst und kann die Arbeit ausschließlich anhand der Ergebnisse bewerten. Manchmal jongliere ich mit bis zu 20 Projekten gleichzeitig, was ein wahnsinniges Multitasking ist. Aber ich denke, der Schlüssel zu meinem Erfolg ist, dass mir dieses System erlaubt, unnötige Ablenkungen zu eliminieren und mich auf meine Aufgaben zu konzentrieren. Ich bin sehr zufrieden mit meinem jetzigen Arbeitsstil, weil ich in der Umgebung, in der Kleidung und zu den Zeiten arbeiten kann, die mir gefallen.

■ Wir unterstützen unsere Kunden mit einem überwältigenden Datenvolumen und umfassenden Analysen.

Manche Art Directors sind künstlerisch veranlagt und möchten ihren eigenen Stil zum Ausdruck bringen, doch für mich steht die Erfüllung der Kundenwünsche an erster Stelle. Das SMDO-Logo auf meiner Website ändert seine Farbe je nach Projekt und symbolisiert damit, dass ich mich „vom Stil des Kunden inspirieren lasse“.
Eine gründliche Analyse ist unerlässlich, um die Vision des Kunden vollständig zu erfassen. Wir führen Interviews, um seine Bedürfnisse zu verstehen, und präsentieren Referenzbilder sowie verschiedene Fallstudien. Üblicherweise stellen wir 3–5 Designoptionen vor, mit Zustimmung des Kunden jedoch auch bis zu 100. So können wir die Möglichkeiten innerhalb der vorgegebenen Rahmenbedingungen ausloten und die kreative Vision des Kunden herausarbeiten. Insbesondere Unternehmen mit konkurrierenden Angeboten möchten viele Optionen prüfen, daher setzen wir alles daran, eine große Anzahl von Vorschlägen zu erstellen. Unsere Fähigkeit, eigenständig zahlreiche Angebote von verschiedenen Unternehmen einzuholen, ist einer unserer größten Vorteile.
Um viele Ideen zu entwickeln, sammle ich Informationen, teste sie und überlege mir, was sich kombinieren lässt. Ich denke ständig über Design nach; sogar im Schlaf, und sobald ich aufwache, notiere ich mir meine Gedanken sofort.

■ Bringen Sie Farbe in Ihr Leben mit Design

Das Schönste an meinem Job ist für mich, zu sehen, wie meine Designs die Kunden erreichen. Für ein Projekt entwarf ich Verpackungen für Backwaren mit Kirschblütenmotiven. Es war während der COVID-19-Pandemie, einer Zeit, in der die Stimmung weltweit gedrückt war. Deshalb gestaltete ich die Verpackung so, als würde jemand zu Kirschblüten hinaufblicken. In der Pandemie war es leicht, negativ zu denken und den Kopf hängen zu lassen. Ich wollte die Botschaft vermitteln, dass wir den Blick nach oben richten und weitermachen sollten.
Ich erhielt eine Direktnachricht in den sozialen Medien von jemandem, der dieses Produkt gekauft hatte. Sie schrieb: „Ich habe ein Neugeborenes, und wegen COVID-19 konnten wir die Kirschblüte nicht besuchen. Dank dieser Verpackung konnte mein Baby sie aber zum ersten Mal erleben. Vielen Dank für diese tolle Verpackung!“ Ich war überglücklich zu wissen, dass jemandem mein Design gefiel.

■ Nachricht an die Studierenden

Man lebt nur einmal. Wenn du in deinen Zwanzigern bist, hast du meiner Meinung nach noch das Potenzial, einen ganz anderen Weg einzuschlagen. Ich selbst habe ein Masterstudium begonnen, es aber abgebrochen. Meine Eltern haben mich damals verstoßen, aber ich habe eine kreative Karriere verfolgt. Einen komplett anderen Weg einzuschlagen, erfordert jedoch enormen Einsatz. Als ich auf eigenen Beinen stand, habe ich etwa drei Jahre lang unermüdlich gearbeitet, auf Schlaf verzichtet und Eiskaffee in einer Thermoskanne mit mir herumgetragen. Aber ich empfand dieses Leben nicht als schmerzhaft. Ich denke, es war eher Anstrengung als Entbehrung. Wenn du etwas findest, das dir Spaß macht, anstatt dich zu belasten, selbst wenn es schwierig ist, dann ist es meiner Meinung nach ein Bereich, in dem du deine Fähigkeiten wirklich entfalten kannst. Mach dir keine Sorgen, wenn du Schwierigkeiten hast oder an deinen Talenten zweifelst. Ich möchte allen sagen: Wenn ihr es ernst meint, könnt ihr euer Leben verändern.

Interview geführt von Student Newspaper Online am 3. Dezember 2024: Yusa Matsuzaka, Studentin im 3. Studienjahr an der Keio-Universität

Minami Yoshikawa (3. Studienjahr, Sophia-Universität) / Yusaki Matsuzaka (3. Studienjahr, Keio-Universität) / Reina Inomoto (1. Studienjahr, Kyoto University of the Arts) / Chisaki Hashimoto (3. Studienjahr, Toyo-Universität) / Momo Hashiba (2. Studienjahr, Bunka Fashion College)