Yuichi Higuchi, Bürgermeister der Stadt Kofu

2026.07.02

Was macht die Stadt Kofu so anziehend, wo traditionelle Werte und eine neue Vision für die Stadt aufeinandertreffen?

■Profil
Sein Motto lautet: „Ein Regenschauer kann tausend Berge nähren.“ Lesen ist sein Hobby. Er bewundert Ryoma Sakamoto und Tanzan Ishibashi. Er absolvierte die Erste Oberschule der Präfektur Kofu in Yamanashi und die Senshu-Universität. Sein politisches Motto ist: „Argumente sind bescheiden, Taten leicht.“ Er wurde 1999 erstmals in die Präfekturversammlung von Yamanashi gewählt und seither viermal wiedergewählt. 2007 wurde er zum 39. Bürgermeister von Kofu ernannt. Derzeit absolviert er seine dritte Amtszeit.

Kofus Bürgermeister Yuichi Higuchi wurde von seinem Vater, der Vorsitzender eines Bürgervereins und Gemeinderat war, zu seiner politischen Karriere inspiriert. Ihm liegt die Förderung von Kindern und Jugendlichen sehr am Herzen. Wir befragten ihn zu seinen Initiativen für die Zukunft von Kofu, insbesondere zur Stadtentwicklung im Hinblick auf die bevorstehende Eröffnung der Chuo-Shinkansen-Magnetschwebebahnlinie, die einen wichtigen Wendepunkt darstellen dürfte.

■ Eigeninitiative zum Handeln

Ich bin in einem engen Verhältnis zu meinem Vater aufgewachsen, der Bürgermeister und Gemeinderat war, daher war ich mit Regelsetzung und den damit verbundenen Aufgaben vertraut. In diesem Umfeld entwickelte ich ganz natürlich die Einstellung: „Zuerst entscheiden wir selbst, und dann verlassen wir uns auf andere, wenn wir nicht selbst entscheiden können.“ Nach meinem Universitätsabschluss arbeitete ich als Angestellter im Versicherungs- und Hilfsvertrieb. Ich war auch in die Arbeit meines Vaters eingebunden, und als er in Rente ging, dachte ich: „Das sollte ich auch mal versuchen“ und kündigte meinen Job. In dieser Zeit sammelte ich Erfahrungen in der Freiwilligenarbeit und der Katastrophenhilfe nach dem Großen Hanshin-Awaji-Erdbeben. Durch meine Unterstützung organisierte ich Austauschprogramme, beispielsweise lud ich Katastrophenopfer nach Yamanashi ein, und lernte, dass es Aufgaben gibt, die die Regierung nicht allein bewältigen kann. Ich bin überzeugt, dass die Bedeutung von Eigeninitiative auch heute noch für meine Arbeit in der Stadtverwaltung relevant ist.

■ Kindererziehung als Ganzes

In meinem zwölften Jahr als Bürgermeister habe ich mich besonders auf die Kinderbetreuung konzentriert. Seit meinem Amtsantritt habe ich das bisherige System, das die Sozialleistungen für Senioren, Kinder und Menschen mit Behinderungen integrierte, überprüft und ein neues „Ministerium für die Zukunft der Kinder“ eingerichtet. Meine erste Aufgabe war die Schaffung einer Organisation zur effektiveren Förderung der Kinderbetreuung. Konkret habe ich die „Plattform für Kinderförderung“ ins Leben gerufen, um Aktivitäten zur kindlichen Entwicklung durch die Zusammenarbeit aller Erwachsenen, die mit Kindern arbeiten, effektiver zu fördern. Erwachsene, die sich an kinderfördernden Aktivitäten beteiligen, werden als „Kinderbetreuungsförderer/Kinderhilfsorganisationen“ registriert. So entsteht ein System, in dem Kinder von der gesamten Gesellschaft unterstützt werden. Darüber hinaus hat „Oshiro Land“, ein Indoor-Spielplatz, an dem Kinder unabhängig von der Jahreszeit ausgelassen spielen können, von Eltern großes Lob als förderlicher Ort für die kindliche Entwicklung erhalten. Die Kinderbetreuung lässt sich nicht durch eine einzelne Maßnahme regeln. Ich habe daher stets Maßnahmen vorangetrieben und dabei einen umfassenden Ansatz verfolgt. Dank dieser Bemühungen belegte die Stadt Kofu seit 2023 drei Jahre in Folge den ersten Platz unter 62 Kernstädten landesweit im „Next Generation Development Environment Ranking“, das von einer privaten Organisation (NPO Egalite Otemae) durchgeführt wird.

■ Initiativen zur Vernetzung junger Menschen mit Unternehmen

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist für uns die Schaffung solider Beschäftigungsmöglichkeiten für junge Menschen. Daher arbeitet die Stadt Kofu mit Startups zusammen und entwickelt ein System, das der Region neue Impulse verleiht. Darüber hinaus haben zwölf Städte und Gemeinden der Metropolregion Yamanashi (Ken-o Net Yamanashi) gemeinsam eine „Gemeinsame Unternehmensinformationsveranstaltung mit Praktikumsmesse“ veranstaltet. Wir haben uns bemüht, die Teilnahme für Schüler und junge Menschen aus städtischen Gebieten zu erleichtern, beispielsweise durch einen Busshuttle vom Bahnhof Kofu zum Veranstaltungsort. Rund 300 Personen nahmen teil und nutzten die Gelegenheit, Unternehmen in der Präfektur Yamanashi und der Stadt Kofu kennenzulernen. Zusätzlich veranstalten wir eine „Gemeinsame Unternehmensinformationsveranstaltung im Metaverse“, deren Zahl online stetig wächst. Wir hoffen, durch diese Initiativen einen Dialog zwischen Unternehmen und jungen Menschen zu fördern und so für beide Seiten vorteilhafte Beziehungen aufzubauen.

■ Ziel ist es, eine einzigartige Stadt wie Kofu zu schaffen.

Mir ist es wichtig, eine Stadt mit einzigartigem Charakter zu schaffen. Kofu, das 2019 sein 500-jähriges Jubiläum feierte, blickt auf eine lange Geschichte und reiche Kultur zurück. Diesen Charme möchte ich nutzen und eine zukunftsorientierte Stadtentwicklung fördern. Neben der Attraktivität Kofus als Fruchtparadies arbeite ich insbesondere daran, lokale Produkte wie Wein und Schmuck auszubauen. Ich plane außerdem, das Gebiet um die Burg Kofu und die Thermalbäder neu zu gestalten und so die einst blühende Region wiederzubeleben. Darüber hinaus möchte ich Kofu zu einem idealen Ausgangspunkt für Stadtspaziergänge und Bergwanderungen machen. In Kofu lässt sich Arbeit und Freizeit perfekt verbinden, denn die Natur ist nur einen Katzensprung entfernt; Wandern oder Golfen sind in etwa 20 Minuten möglich. Ich würde mich freuen, wenn ich diesen einzigartigen Charme Kofus bekannt machen und viele Menschen zu begeisterten Kofu-Fans machen könnte. Die Neuentwicklung ehemaliger Kaufhausgelände und anderer Gebiete möchte ich nicht isoliert betrachten, sondern als zusammenhängendes Konzept. Ich möchte die Attraktivität von Kofu insgesamt steigern, indem ich seine Geschichte, Kultur, Natur und Verkehrsanbindung miteinander verknüpfe.

■ Ein neues Tor, geschaffen durch den Linearmotorzug

Einer der wichtigsten Wendepunkte, die ich erwarte, ist die Einführung des Chuo-Shinkansen-Magnetschwebebahnzugs. Die deutliche Verkürzung der Reisezeit könnte einen neuen Lebensstil ermöglichen, beispielsweise das Pendeln von Yamanashi nach Tokio zur Arbeit oder zur Schule. Ich glaube, der Chuo-Shinkansen hat das Potenzial, Kofu zu einem neuen Drehkreuz zu machen. Gleichzeitig halte ich es für entscheidend, die Rollen des bestehenden Bahnhofsviertels Kofu und des neuen Magnetschwebebahn-Bahnhofs klar zu definieren. Ich wünsche mir, dass sich das Gebiet um den Bahnhof Kofu zu einem politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum entwickelt, während das Gebiet um den neuen Magnetschwebebahn-Bahnhof ein Ort wird, der neue Dynamik und Begegnungen fördert.

■ Nachricht an die Studierenden

In den letzten Jahren leben wir in einer Zeit, in der in den sozialen Medien die unterschiedlichsten Meinungen ausgetauscht werden. Deshalb möchte ich, dass ihr diese vielfältigen Ansichten ordnet, subjektive wie objektive Standpunkte berücksichtigt und gemeinsam voranschreitet. Insbesondere möchte ich all jene, die eine Karriere in Politik oder Verwaltung anstreben, dazu ermutigen, sich den Gedanken zu Herzen zu nehmen, dass „ein einziger Regenguss tausend Berge nähren kann“, der auch meiner politischen Philosophie entspricht. Die kleinen, alltäglichen Taten jedes Einzelnen können das Leben anderer verbessern. Ich bin überzeugt, dass, wenn alle mit dieser Einstellung arbeiten, eine positive Synergie in der gesamten Organisation entsteht. Ihr Studierenden werdet in zehn Jahren die Hauptakteure sein. Nutzt aktiv die vielfältigen Möglichkeiten und wählt euren eigenen Weg.

Interview mit der Online-Studentenzeitung am 18. Mai 2026: Mio Ozawa, Studentin im zweiten Studienjahr an der Seijo-Universität

Chiharu Yamada, Studentin im 2. Studienjahr an der Universität für Informationsmanagement und Innovation / Reina Inomoto, Studentin im 1. Studienjahr an der Kyoto University of the Arts / Mio Ozawa, Studentin im 2. Studienjahr an der Seijo-Universität