Masahiko Shigesato, Präsident und CEO, SRS Holdings Co., Ltd.

2024.02.27

Die Bedürfnisse der Branche verstehen und dadurch Japans bestes japanisches Restaurant werden.

■Profil

Geboren in der Präfektur Osaka. Nach seinem Universitätsabschluss arbeitete er im Ausland und sammelte Erfahrung im Bereich Fusionen und Übernahmen bei einem Handelsunternehmen, bevor er 2008 zu unserem Unternehmen kam. Er führte das All-you-can-eat-Menü „Sato Shabu“ im „Washoku Sato“ ein und modernisierte Küche und Ladeneinrichtung, was zu einer deutlichen Umsatzsteigerung führte. 2017 wurde er zum Repräsentanten und Vorstandsvorsitzenden ernannt (seine aktuelle Position). Getreu dem Motto „Mit Freude arbeiten“ setzt er sich dafür ein, die Gastronomie und den Außer-Haus-Verkauf zu einer unverzichtbaren Infrastruktur für die lokale Bevölkerung zu machen.

Nach dem plötzlichen Tod des Vaters übernahm sein älterer Bruder das Familienunternehmen. Shigesato, der damals für ein Handelsunternehmen arbeitete, hatte nie daran gedacht, das Restaurantgeschäft seines Vaters zu übernehmen. Wie kam es also, dass Shigesato in das Unternehmen seines Vaters einstieg? Wir haben ihn nach dem Weg zum großen Erfolg der japanischen Restaurantkette gefragt.

■Vom Forschungsposten zum Geschäftsleben

Während meines Studiums entschied ich mich für Veterinärmedizin an der Fakultät für Landwirtschaft. Ich wollte schon immer Ärztin werden, aber mein Vater war strikt dagegen, als ich die Aufnahmeprüfungen für die Universität ablegte. Er drohte mir sogar, dass er mein Studium nicht bezahlen würde, wenn ich Medizin studieren würde! (lacht)
Mein Familienunternehmen ist eine japanische Restaurantkette. Rückblickend glaube ich, dass mein Vater, der damals an Krebs erkrankt war, mich bat, ihm bei der Übernahme des Unternehmens zu helfen, da er spürte, dass ihm nicht mehr viel Zeit blieb. Im Labor für Versuchstierkunde, wo ich Veterinärmedizin studierte, analysierte ich hauptsächlich Krankheiten mithilfe von Tiermodellen, die durch ein bestimmtes Virus induziert wurden. Je mehr ich mich damit beschäftigte, desto mehr merkte ich jedoch, dass eine Forschungskarriere nicht das Richtige für mich war. Es ging mir nicht um den Erfolg der Experimente, sondern ich begann zu zweifeln, ob ich in einer Forschungsposition ein Gefühl der Erfüllung finden könnte. Im sechsten Studienjahr (Veterinärmedizin dauert sechs Jahre) begann ich, mich auf Jobsuche zu begeben, und nach dem Besuch verschiedener Unternehmen verspürte ich den starken Wunsch, in einem größeren Umfeld zu lernen. Damals wurden ständig neue Marken und Produkte aus aller Welt nach Japan importiert, und so begann ich mich für die Wirtschaft zu interessieren. Nach den Erzählungen erfahrener Personalverantwortlicher stach ein Handelsunternehmen besonders hervor, da es mir am meisten Freude an der Arbeit zu vermitteln schien und mich am meisten ansprach.

■ Übernahme des Unternehmens meines Vaters und Bruders

Nach meinem Eintritt in das Handelsunternehmen arbeitete ich in den USA, wo ich Produkte für japanische Hersteller entwickelte und vertrieb. Kurz vor meiner Rückkehr nach Japan nach fünf Jahren im Ausland fusionierte mein Unternehmen mit einem anderen Handelskonzern, und im Grunde wurde mein Unternehmen übernommen. Auch meine Abteilung wurde an einen Fonds verkauft, und ein anderer Managementstil wurde eingeführt. Vereinfacht gesagt, handelte es sich um ein System, das Zahlen über alles andere stellte. Später, mit 39 Jahren, als beschlossen wurde, das Unternehmen von Fonds zu Fonds weiterzuverkaufen, zögerte ich, diesen Kreislauf zu wiederholen, und beschloss, den Job zu wechseln.
Um sicherzugehen, kontaktierte ich meinen älteren Bruder, der nach dem Tod meines Vaters die Firma übernommen hatte, und wir aßen schließlich zum ersten Mal in unserem Leben zusammen zu Abend. Dabei fragte mich mein Bruder: „Würdest du in unserer Firma mithelfen?“ Ich hatte zwar Angebote von ausländischen Pharmaunternehmen und anderen Firmen erhalten, aber aus Dankbarkeit gegenüber meinem verstorbenen Vater, der mich großgezogen hatte, und weil ich das, was ich mir bisher erarbeitet hatte, für die Firma einsetzen wollte, beschloss ich, im Familienbetrieb mitzuarbeiten.

■ Die Bedürfnisse des Fachgebiets verstehen

Ursprünglich trat ich dem Unternehmen mit der Erwartung bei, aufgrund meiner Erfahrung im Handelssektor in die Auslandsstrategie und den Einkauf eingebunden zu sein. Nachdem die Lehman-Pleite das Unternehmen jedoch hart getroffen hatte, sah ich mich plötzlich mit dem Wiederaufbau beauftragt.
Als Erstes haben wir unsere Hauptmarke „Washoku Sato“ neu ausgerichtet. Ich übernahm die Leitung und modernisierte nicht nur die Abläufe, sondern entwickelte auch neue Produkte. Um die aktuelle Situation zu erfassen, befragte ich alle Filialleiter und rund 250 weitere Mitarbeiter und suchte in der Stadt nach den Merkmalen beliebter Restaurants. Dabei überlegte ich, wie wir die Stärken unseres Unternehmens nutzen könnten, und so entstand „Sato Shabu“. Wir probierten alles aus, von der Aufwertung unserer Tempura-Produkte bis hin zur Einführung einer Getränkebar.
Als wir die Einführung von Touchpanels erwogen, stießen wir zunächst auf heftigen Widerstand seitens des Managements und vieler Mitarbeiter. Die Mitarbeiter wollten die traditionelle Bestellannahme beibehalten. Doch es sind die Mitarbeiter im direkten Kundenkontakt, nicht die Führungskräfte, die mit den Kunden interagieren. Ihre Bedürfnisse lassen sich nur im direkten Austausch mit den Kunden verstehen. Obwohl ich branchenfremd war, empfand ich es als wichtig, die Bedürfnisse der Mitarbeiter im direkten Kundenkontakt und die Anforderungen der Zeit zu verstehen. Deshalb führte ich das Touchpanel-System ein. Dadurch wurde die Belastung der Mitarbeiter reduziert und der Umsatz gesteigert. Ich bin überzeugt, dass es ein großer Erfolg ist, das Unternehmen mit dieser mutigen Idee vor der Krise bewahrt zu haben.

■ Anzahl der Kunden = Sozialbeitrag

Ich glaube, dass sich der Lebensstil unserer Kunden in den letzten Jahren aufgrund der Auswirkungen des Coronavirus deutlich verändert hat.
Wir haben bis etwa 21 Uhr einen deutlichen Anstieg der Gästezahlen verzeichnet, danach ist die Nachfrage jedoch merklich gesunken. Auch die Anzahl der Gäste, die größere Gruppen bewirten, ist zurückgegangen, was darauf hindeutet, dass der Trend, nach der Arbeit nach Hause zu gehen, immer beliebter wird. Während früher die Nachfrage nach solchen Veranstaltungen hoch war, haben wir viele unserer Restaurants, die zuvor große Säle hatten, in kleinere, halbprivat nutzbare Räume umgebaut, damit auch Familien in Ruhe essen können. Die Anpassung an diese veränderten Zeiten ist entscheidend für die zukünftige Gästezahl. Wie ich unseren Mitarbeitern oft sage, ist die Anzahl unserer Gäste ein Indikator für unseren gesellschaftlichen Beitrag. Zu sehen, wie unsere Gäste ihr Essen genießen, ist unsere größte Motivation. Um unsere Gäste als japanisches Restaurant weiterhin zufrieden zu stellen, streben wir an, unsere Marke nicht nur in Japan, sondern auch international und schließlich in den USA auszubauen.

■ Nachricht an die Studierenden

Bei deiner Jobsuche wirst du viele Informationen darüber finden, welche Unternehmen hohe Gehälter bieten und beliebt sind. Ich finde aber, dass Gehalt, Arbeitsbedingungen und Zusatzleistungen zweitrangig sein sollten. Am wichtigsten ist, dass du ehrlich zu dir selbst bist. Auch wenn du eine Karriere aufbaust, ist das Leben lang. Deshalb ist es am besten, einen Job zu finden, der dir Spaß macht. Überlege, was dich begeistert und dir Energie gibt, basierend auf den Erfahrungen, die du während deines Studiums gesammelt hast. Wenn dir deine Arbeit Freude bereitet, wirst du alle Schwierigkeiten meistern können.

Online-Studentenzeitung, 12. Januar 2024: Interview mit Hiyori Shirasaka, Studentin im zweiten Studienjahr an der Sophia-Universität