冨永愛　チャンスが来たときにそれをつかめる自分であれ

冨永愛（とみながあい）

17歳でNYコレクションにてデビューし、一躍話題となる。以後、世界の第一線でトップモデルとして活躍。モデルの他、テレビ・ラジオ・イベントのパーソナリティ、女優などさまざまな分野にも精力的に挑戦し、社会貢献活動も行うなど、その活躍の場をクリエイティブに広げている。公益財団法人ジョイセフアンバサダー、エシカルライフスタイルSDGs アンバサダー（消費者庁）、ITOCHUSDGs STUDIO エバンジェリスト。

10代からファッションモデルとして世界を舞台に活躍する冨永さん。彼女の活動はモデルだけにとどまらず、女優、ＳＤＧｓアンバサダーなど多岐にわたっている。しかし、その道のりは決して平坦なものではなかった。どんな高い壁にも挑み続ける彼女の人生哲学や今後の展望、母となって始めたエシカルな取り組みについてお話を伺った。

■コンプレックスも他の長所で補える

私は背が高いことがコンプレックスでした。中学・高校時代は、周りの多くの子が「かわいい」を求める風潮にありました。男の子にモテるのも比較的背の低い小柄なタイプの子でした。でも私はその逆です。当初はそんな自分が大嫌いで「生まれ変わりたい」とさえ思っていました。ところがファッションモデルという職業に出会い、初めてニューヨークに行ったときのことです。自分がこれまで限られた世界にいたことに気づきました。多種多様な「美」のあり方を目の当たりにしたのです。自分と同じくらい、あるいはそれ以上に背の高い人もいて、やっと同じ土俵に立てたと感じました。日本で「巨人だ」「宇宙人だ」と揶揄されて疎外感を覚えていた高身長さえも武器になったのです。自分が周りと違うと感じることでも別の世界に行けばそれが当たり前になることがあり、世界は広いのだと実感しました。「ここで戦っていきたい」、そう強く思いました。こうしてモデルとなって今日に至るわけですが、できることなら今でも「身長１５５センチになりたいな」と思います。でも、そういうコンプレックスというのは「他の長所で補っていける」と考えています。他の長所に磨きをかけて自信を積み重ねていくうちに、ふと振り返ると気にならなくなっていると思うのです。コンプレックスをなくしてしまうことは難しいけれど、自信を持つことによって小さくすることはできると思います。

■挑戦し続けることで道は開ける

17歳のときにニューヨークコレクションに初めて出演できると決まったときは本当に嬉しかったです。その日に向けて10センチ以上もある高いヒールを履きこなす練習をしたりと、出演に向けて全力を注いでいました。しかし、当日になって私に用意されたのは華やかな衣装ではなく、スニーカーとメンズテイストの衣装だったのです。当時の私はアジア人だから差別を受けていると感じ、屈辱でした。しかしこのときに味わった「悔しい」という思いや「絶対に負けない」という強い怒りの感情が、その後の私のモデル人生における苦難を乗り越える上で欠かせない原動力となっていきました。海外で働き始めて間もない頃、辛くてどうしようもないときがありました。そんなときによく思い出していたのが「チャンスが来たときに、つかめる自分であること」という言葉です。何かの雑誌に載っていた言葉ですが、突然オファーが来たときでも万全であるために、普段から努力を怠らずに準備をする大切さを教えてもらった気がします。私の最近の挑戦は10年ぶりのパリコレ復帰です。実績は関係なく、本当に求められなければ出演できない世界。だからこそ、やる意味があると思うし、やる意義があるんですよね。不安はありましたが、その不安とずっと戦って乗り越えて踏ん張ったからこそ、再びランウェイを歩くことができました。久しぶりに歩いてみたら何も変わっていなくて、やっぱりここが私の生きる場所だなって思いました。

■エシカルなライフスタイルが心の豊かさに

モデルの仕事以外にも〝エシカルライフスタイルＳＤＧｓアンバサダー（消費者庁）〞を務めるなど、サステナブルな取り組みにも注力しています。そもそもＳＤＧｓを意識し始めたのは子どもを授かってからです。23歳で息子を生んだのですが、自分以外のもう一つの命を持つことの責任について考えるようになったことがきっかけです。自分が食べたものはお腹の中の息子に届きます。私は少しでも安心・安全なものをという思いからオーガニックな食品を摂ることを心掛けるようになったのです。また、普段から購入する品は出来るだけ長く使えるものにするなど、エシカルなライフスタイルを意識するようになりました。日々の生活の中で自分たちにできるサステナブルな取り組みを探すことが心の豊かさ、ひいては人生の豊かさにつながっていくと考えています。コロナ禍で先行きが見えず、不安な日々を過ごしている学生の方も多いのではないでしょうか。私も高校生の息子がいますので、今の学生がどんな思いで学生生活を過ごしているのかと考えることがよくあります。しかし、きっと学校の先生方も学生の皆さんのために今この状況でできることを一生懸命にやってくださっていると思います。皆さんは今の自分に出来ることから一つずつやっていき、短い学生生活を楽しく過ごしていただけたらと思います。

（津田塾大学３年　宮田紋子）

＜英文記事＞

Ai Tominaga 

Be yourself to grab opportunities when they come 

■Profile:

Debuted at 17 at the New York Collections, it became a hot topic. Since then, she has been a top model at the global forefront of the fashion world. In addition to working as a model, she is also actively involved in various other fields, such as TV, radio, event personalities, and acting, and has creatively expanded her field of activities, including social contributions. She is a JOICFP Foundation ambassador, an ethical lifestyle SDGs ambassador (Consumer Affairs Agency), and an ITOCHUSDGs STUDIO evangelist. 

Mrs Tominaga has been working on the world stage as a fashion model since she was a teenager. Her activities are not limited to modeling but include acting and being an SDGs ambassador. However, the process has not been an easy one. We interviewed her about her life philosophy, her future vision, and the ethical approach she has taken after becoming a mother, despite the challenges she continues to face. 

■Other strengths can make up complexes 

I had a complex about being tall. In junior and senior high school, many girls around me tended to look for ‘cute.’ Boys were also attracted to the relatively short and small type of girls. But I was the opposite. At first, I hated myself like that and even thought I wanted to be born again. However, when I discovered fashion modeling and went to New York for the first time, I realized that I had been limited by the world. I saw a wide variety of different ways of being beautiful. There were people as tall as me or even taller, and I felt like I was finally on the same level as them. Even my height, which had made me feel isolated in Japan, where I was ridiculed as a ‘giant’ or an ‘alien,’ became a weapon. I realized that the world is a big place, and even if I feel different from those around me, it can be taken for granted in other parts of the world. I felt strongly that I wanted to compete here. I still wish I could be 155 cm tall. But I believe that other strengths can make up such a complex. As you build up your confidence by developing your different strengths, you will suddenly look back, and it won’t bother you anymore. It is challenging to eliminate a complex, but I think you can make it smaller by building up your confidence. 

■You can open the way by keeping trying. 

When I was 17 years old, I was really happy when I was chosen to appear in the New York Collections for the first time. I put all my energy into preparing for the day, practicing wearing heels over 10 cm high. However, on the event day, I was not given a gorgeous outfit but trainers and a men’s style outfit. At the time, I felt discriminated against because I was Asian, and it was humiliating. However, the feelings of frustration and anger I experienced at that time and the intense feeling of ‘I will never be beaten’ became an essential motivating force for me to overcome the difficulties in my modeling career later on. In the early days after I started working abroad, there were times when it was hard, and I couldn’t do anything about it. At such times, I often remembered a phrase: “When opportunities come, be the person who can grab them.” It was a phrase from a magazine, but I think it taught me the importance of preparing regularly without losing effort so that I am fully prepared when an offer suddenly comes along. My latest challenge is to return to the Paris Collection after a 10-year interval. It is a world where it doesn’t matter what achievements a person has made, and models can only appear if they are really needed. That’s why it’s worth doing and why it’s so important to do it. I was anxious, but I was able to walk the runway again because I overcame that anxiety by fighting it all the way and stepping over it. Nothing had changed when I walked for the first time in a long time, and I knew this is where I am meant to live. 

■An ethical lifestyle makes the richness of spirit. 

I have also been involved in sustainable activities, such as being an ‘Ethical Lifestyle SDGs Ambassador’ (Consumer Affairs Agency) and my role as a model. I first became aware of the SDGs when I had a child. I had my son at 23, and this is when I started to think about the responsibility of having another life besides my own. What I eat reaches my son in my belly. I began to take organic food because I wanted to ensure it was as safe and secure as possible. I have also become more conscious of ethical lifestyles, for example, by ensuring that the products I buy daily are as long-lasting as possible. I believe that looking for sustainable activities that you can do in your daily life will lead to a richer mind and, eventually, a more prosperous life. Many students may be spending anxious days with no clear future because of the COVID-19 pandemic. I also have a son in high school, so I often wonder what today’s students feel about their student life. However, I am sure the school teachers are doing their best to do what they can for the students in this situation. Please do what you can now, one by one, and enjoy your short student life.

In charge of translation：INTERNATIONAL CHISTIAN UNAIVERSITY　Mai Wako

翻訳担当：国際基督教大学1年　若生真衣